第814章：学生才是一切
八月中旬，组装开始了，刘管事带着三十个工匠分成五个组，一组装锅炉，一组装气缸和火塞，一组装轮子和传动装置，一组装车身和烟囱，一组负责调试。
张居正每天在工棚里坐好几个时辰，看着工匠们干活，不说话，不插嘴，偶尔递个扳手、扶一下零件。
工匠们一开始很紧张，总摄面前的红人、朝廷的大员，蹲在工棚里给他们递扳手，这事谁见过？
但干了两天就习惯了，张居正不说话不指手画脚，给递扳手就接过来，不给递就自己干。
有时候刘管事跟张居正说技术上的事，张居正听得懂一些，听不懂的就直接问，问了就记住了，下次再提到同样的事就不问了。
八月下旬，锅炉装好了。
刘管事往锅炉里灌了水，点火试压。压力打到额定值的一半，锅炉没有漏，打到额定值，锅炉还是没漏。
刘管事擦了擦额头上的汗，咧嘴笑了一下，笑容还没收回去，锅炉的一个接口处滋地喷出一股白汽，发出了尖锐的嘶嘶声，他赶紧让人熄火泄压，拆开接口一看，垫圈少拧了半扣。
刘管事蹲在地上，脸红得发紫。
“张大人，这是老朽的疏忽，老朽”
张居正摆了摆手。
“拧上就是了。下次注意。”
刘管事磕了个头，带着人把接口重新装好，又检查了一遍所有的接口，确认没有问题了，重新点火试压。
九月初，机车的主体结构组装完毕。车身是铁木结构的，框架用铁件固定，外面包了一层木板。
锅炉装在车身前部，烟囱从车顶伸出去，一丈多高。驾驶台在锅炉后面，只能站两三个人。轮子是铁铸的，轮缘比木轨宽半寸，正好卡在木轨中间。
整台机车重约八千斤，比一辆满载的马车还重三四倍。
刘管事把机车的图纸铺在桌上，指着上面的一行字，念给张居正听。
“开拓号，登州船厂造，开广十五年制。”
张居正看着那行字，沉默了一会儿。
“九月十五试车，来得及吗？”
刘管事算了算，说：“来得及传动装置还要装两天，调试三天，再有五天就够了。”
张居正点了点头。
九月十五日，天还没亮，哈密城外就热闹起来了。
木轨车道上，铺了新枕木、新木轨、新碎石，一直延伸到西边看不到头。蒸汽机车“开拓号”停在轨道上，车身刷了黑漆，锅炉擦得锃亮，烟囱上系了一条红布。
机车后面挂了十辆平板车，每辆车上单车厢装着两麻袋粮食，一共二十麻袋，两千斤，这是试车的负载，了。
王承恩带着几百名军屯兵站在轨道两边，陈文焕、孙茂、马骏各带着自己的人站在一旁。
连在土鲁番、别失八里、亦力把里的屯田民都跑来看了，挤在人群后面，踮着脚尖往里面张望。
辰时，张居正到了。他穿着一件半旧的青色官袍，脚上蹬着布鞋，走到机车旁边，仰头看了看那根系着红布的烟囱。
刘管事蹲在锅炉前面，往炉膛里添煤添了三锹，又拿铁钎捅了捅，让火烧得更旺些。锅炉里的火光照在他脸上，额头上全是汗。
水烧开了，蒸汽从锅炉里涌出来，顺着管道冲进气缸，推动火塞，火塞带动连杆，连杆转动轮轴。
铁轮子在木轨上慢慢地转了一圈，又转了一圈。
刘管事站起来，退到驾驶台旁边，手里握着蒸汽阀门的手柄，他看着张居正，张居正点了点头。
“走吧。”
刘管事把阀门往下一压，蒸汽从气缸里冲出来，发出噗嗤噗嗤的声音轮子转得越来越快，越来越稳，机车缓缓地向前移动了，车身晃了一下，轮子在木轨上发出了吱呀一声响，然后就稳住了。
“开拓号”拖着十辆平板车，沿着木轨车道向西驶去。
速度不快，跟人快步走差不多，但稳稳当当的，没有一点颠簸。
车轮碾过木轨，发出有节奏的咣当咣当声，在戈壁滩上传出去很远。
张居正跟在车旁走了半里路。
他走得很快，跟在车头旁边，眼睛盯着轮子和木轨的接触处，木轨没有裂，枕木没有塌，碎石没有散，机车拉着粮食跑得稳稳当当。
他又走了半里路，机车还是稳的，木轨还是好的。
张居正停下脚步，站在原地，看着“开拓号”拖着十车粮食继续向西驶去，慢慢变成了一个小黑点。
刘管事站在驾驶台上，回头看了他一眼，把手里的红布举起来晃了晃。
王承恩跑到张居正身边，喘着粗气，脸上的褶子都舒展开了。
“张大人，跑起来了！火车跑起来了！”
张居正没有笑，他看着远处的那个小黑点，长长地呼出一口气，像是在胸口压了三个月的一块石头终于挪开了一道缝。
“王大人，派人去土鲁番传信，让孙茂在那边准备接车。车到了之后，卸货，装货，原路返回，要跑一个来回。”
王承恩应了一声，转身跑了。
当天下午，“开拓号”从土鲁番返回哈密，来回跑了将近七百里，用了不到一天，同样的路程，马车要走五天。
第四章铁道学堂与人才培养开广十五年十月，哈密城北的空地上，多了一排新盖的房子。房子是土坯墙，芦苇顶，矮矮的，但窗开得大，屋里亮堂。
门前挂了一块木牌，上面写着“西域铁道学堂”几个字，字是张居正亲手写的，笔力遒劲，一笔一划都透着一股硬气。
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