第472章 火器营

九月初九，重阳。

密州城外的官道上，一队人马自南而来，蹄声不急不缓。

当先一人身量敦实，着一件半旧的玄色直裰。

腰间系了条素色布带，短刀藏在衣襟下，正是武大。

他身后跟着四名巡检司亲随，皆是秦明从旧部里挑出来的精干汉子。

个个短打束扎，腰挎短刀，脚程利落。

再往后，是两辆骡车，车上载着几口木箱，箱角用铜皮包了。

沉甸甸的，压得车辙在官道上留下两道深痕。

密州通判张承业自献档归附后，已将密州仓全档解送巡检司备查。

武大此番以巡检使名义亲赴密州，明面上是巡视密州仓、驿、渡三事。

实则是将京东三州屯防的最后一块拼图落到实处。

段天德在密州三处货栈铺开的民情网络已近两月。

粮价涨落、铁器流向、渡船往来、脚夫行踪，三日一报，从未断过。

有了这双眼，密州地面上但凡有半分异动，都瞒不过二龙山的案头。

可情报归情报，明面上的兵、粮、屯、防。

还得武大亲自走一趟，才能将“由虚转实”四个字钉死在密州的地面上。

到密州城北十里处，段天德已率人在道旁候着。

他今日着一身灰蓝布袍，腰间别着短剑，身后跟着三个货栈的管事。

皆做寻常行商打扮，看不出半分飞龙帮的痕迹。

见武大勒马，段天德快步上前，抱拳躬身：“大官人一路辛苦。

城中已安排妥当，先歇脚还是先看仓廪？”

武大翻身下马，拍了拍手上的尘土，目光从段天德脸上扫到那三个管事身上。

方才开口：“先看仓廪。”

密州仓在城北二里处，一座夯土围子，四角有更楼。

仓廒十余座，比青州仓规制略小，却收拾得整齐。

外墙新补了裂缝，墙根杂草已清，几扇仓门换了新轴，开合顺畅。

武大走到第一座仓廒前停下，伸手在门轴上摸了一把，指腹蹭了蹭，无甚灰尘。

又弯腰从地上拾起一粒散落的谷子，搁在掌心看了看，成色尚可，无霉无蛀。

段天德在旁低声道：“张承业献档后，将仓中旧吏汰换了半数。

新补的仓吏皆是巡检司旗号下派来的。

粮册与实存数目，每月一核，两月来分毫不差。”

武大点了点头，没有多话，转身往第二座仓廒走去。

他每到一处，便让亲随将仓中粮袋逐一过秤，又命人取来出入账目，当场比对。

连验三座，账实相符，入仓粮秣成色不差，方才停手。

走到仓廒后墙时，他忽然停下脚步，蹲下身来看了看墙根处的泥土。

那处泥色比旁边深了一分，边角还有一道极浅的车辙印，是新压的。

“此处近期动过？”武大问。

段天德顺着他的目光看了一眼，低声道：“前日从沂州运来一批粮秣。

走的是密州南界旧道，在此卸了半车。

车辙是那时的，因赶路急，未曾抹平。”

武大“嗯”了一声，站起身来，拍了拍手上的泥。

他没有再问，只将目光投向仓廒北面那片空地。

空地上稀稀拉拉蹲着几十个汉子，皆着灰褐短打，脚上草鞋，有的在搬粮，有的在打扫。

看年岁都在二三十之间，动作虽不算利落，却也不偷懒。

“这些便是田虎降卒？”武大问。

段天德点头：“沂州隘口一战，中路两万余人，死伤近半，余者七千余众。

按大官人吩咐，能战者编入屯田营，分置密州、沂州、青州三处驿铺屯田。

老弱伤者就地遣散，各发干粮一月。

密州这边安置了两千余人，分作三屯，每屯设屯长一人，由巡检司旧部充任。

军饷由巡检司自筹，飞龙帮货栈每月贴补三成，粮秣则由屯田自产自给。

两月下来，已垦出荒田千余亩，今秋头一季豆麦已下了种。”

武大听完，没有立刻接话。

他走到那片空地前，朝最近一个搬粮的汉子招了招手。

那汉子愣了一下，搁下肩上的粮袋，快步走到武大面前，垂手站着，有些局促。

“叫什么名字？原是田虎哪一路的？”武大问。

汉子搓了搓手，声音有些发哑：“小的叫刘二。

原是张雄麾下中路前营的，管着一队伙夫。

沂州隘口那夜，被围在谷里，降了。”

“家中还有人？”

“有。老娘在威胜州乡下，还有个兄弟，去年被田虎抽丁抽走了，至今不知死活。”

武大点了点头，从怀中摸出一枚铜钱，在指尖转了一圈，方才开口：

“密州屯田营，每月饷银二钱，粮秣管饱，做满三年可入巡检司正册。

你若愿意，便把老娘接来密州安置，飞龙帮的货栈可替你递信。”

那汉子闻言，眼圈一红，嘴唇哆嗦了两下，扑通一声跪了下去，连磕了三个头。

武大弯腰将他扶起，拍了拍他的肩膀，没有再说什么。

转身朝仓廪北面那排新搭的营房走去。

营房是夯土墙、茅草顶，一排五间，间间都住了人。

屋内铺着干草，叠着粗布被褥，墙角搁着农具与兵刃，擦得锃亮。

武大走进一间，弯腰摸了摸被褥的厚薄，又看了看墙角那几柄锄头与镰刀，方才退出来。

“段帮主，”他站在营房门口，背对着段天德，语气平平。

“这些降卒，你在密州看着他们，比在沂州隘口拿刀逼着他们，管用得多。”

段天德低声道：“属下明白。

屯田营的建制与军饷来源，已按大官人吩咐落到了实处。

巡检司自筹六成，货栈贴补三成，屯田自产一成。

如此循环，不靠朝廷拨款，也不惊动转运使司。

往后即便有人来查，账面上也只是‘以屯养兵’的寻常章程。”

武大点了点头，将手从营房的门框上收回来，转身往城中走去。

暮色正从密州城墙那头漫过来，将他的影子拉得斜长。

段天德跟在身侧，两人一前一后，踩在仓廪外的碎石路上，脚步声沙沙地响。

当夜，武大宿在密州货栈后院那间僻静厢房里。

二更刚过，陈七从后门引了一个人进来，正是杨九娘。

她着一身青布短打，肩上斜挎着一只旧布囊。

发髻用一根木簪随意挽着，风尘仆仆，显是赶了远路。

“密州北界暗哨递来的急报，我没在二龙山等，直接送过来了。”

杨九娘将布囊搁在桌上，从里面取出一卷泛黄的粗纸，展开铺在灯下。

“新绘的火炮图样。比前番那几具改进不少。

炮膛收口改成了两道弧线，药室容量又扩了三分。

若铸成，射程可增五十步。”

武大就着灯焰看了一遍，指尖在炮身剖面的尺寸标注上停了一瞬，方才开口：

“火器营的事，你打算怎么建？”

杨九娘在对面坐下，端起案上那壶凉茶替自己倒了一碗。

慢慢饮了一口，搁下碗时语气平平：“火器营与屯田营不同。

屯田营用的是旧部降卒，火器营得从巡检司正册兵丁中挑选，专练炮术、装药、换铳。

一营暂定二百人，分作四队，每队配炮两具。

炮身铸造仍在二龙山暗窑，密州这边设一处分装点，专管药粉配制与子铳装填。”

武大没有立刻接话。

他将那卷火炮图样重新卷起，收进布囊中，方才站起身来，走到窗前推开半扇。

夜风裹着初秋的凉意涌进来，将案上灯焰压得一歪。

远处密州城墙上，火把在风中明灭不定。

巡夜的更夫敲着梆子走过长街，脚步声隐约可闻。

“火器营的军饷，从巡检司正项中列支。”他背着身，语气平平。

“屯田营自筹，火器营正项，两下里不混。

巡检司的账面上，只看得见屯田营的支出。

火器营的银子走飞龙帮货栈的暗账，不入巡检司明册。”

杨九娘微微颔首，没有再问。

她起身走到窗边，与武大并肩站着。

目光落在窗外那片沉入夜色的密州城上，沉默了片刻方才开口：

“邢州那头，段天德今日递了第二封急报。

田虎收兵回威胜州后，部将张雄之弟张勇。

自领五千兵马屯于邢州北界，不奉田虎调令。

田虎遣人前去问罪，张勇拒不见使。”

武大转过身来，目光落在她脸上：“张勇自立了？”

“尚未明说。但五千兵马驻在邢州北界，不听调、不奉令，形迹已明。

田虎若要平他，少不得再动兵马。

京东这一面，北门可再稳一阵。”

武大没有立刻接话。

他走回案前坐下，端起茶碗饮了一口。

茶已凉透，他也不在意，搁下碗时指尖在桌沿上轻轻一叩。

窗外夜风穿过檐角，将案上那盏新挑的油灯吹得晃了一晃，又缓缓正回来。


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