第16章 魏嬿婉16

时序流转，一月倏忽而过。

宫中骤然传来噩耗——

七阿哥永琮染上痘疫，凶险难治，药石罔效。不过数日，小小孩童便不治夭折。

接连丧子之痛，彻底击垮了富察皇后。

数年之间，嫡子永琏、永琮接连离世，她日日以泪洗面，心神俱碎，整个人也彻底垮了。

彼时贝勒府内，魏嬿婉正抱着绵琰坐在廊下，温柔逗弄孩儿嬉笑。

听闻宫里传来的噩耗，她心头猛地一沉，瞬时敛了所有笑意。

如今她身为人母，最能体会丧子切肤之痛。

一想到富察皇后接连痛失两子，肝肠寸断，心底便止不住的酸涩难过。

她轻声吩咐身侧春婵，“你去备些纸钱金元宝，替我悄悄烧了，遥祝七阿哥往生安妥，来世平安顺遂。”

春婵应声退下。

入夜，永璜回府。

魏嬿婉第一时间迎上前，轻声问询：“宫里皇后娘娘痛失爱子，悲恸万分，我们是否该入宫探望、劝慰一二？”

永璜轻轻按住她的手，低声劝阻：“不必去。”

“如今朝中定下和亲事宜，科尔沁需大清公主联姻稳固邦交。放眼宫中，唯有皇后所出的和敬公主、太后的柔淑长公主最为合适。皇后娘娘如今本就为女儿和亲之事焦头烂额、心力交瘁，再加上丧子之痛，心绪已然极端脆弱偏执。”

“此刻入宫，便是无端触霉头，极易招惹是非、徒生嫌疑。我们安分守己、置身事外便是最好。”

魏嬿婉通透懂事，闻言轻轻点头，全然听他安排。

没过几日，宫中旨意落定——

和敬公主远嫁科尔沁，柔淑长公主留京下嫁勋贵。

风波未平，乾隆下旨，择日开启江南微服私访，后宫嫔妃、皇子公主皆可随驾同行。

彼时富察皇后已然缠绵病榻、形销骨立，大病未愈，却执意强撑残躯，要随驾南下。

永璜回府告知魏嬿婉此事，温柔开口：“此次南巡，我带你一同前去。”

魏嬿婉微怔，有些意外：“我也可以随驾？”

“自然可以。”永璜含笑点头，耐心解释，“你早已入玉牒，是正经在册的侧福晋，自有随驾资格。只是绵琰年纪尚幼，路途遥远、车马颠簸，不便远行。”

他眼底藏着私心温柔，轻声坦言：“我想着，难得抛开府中琐事、宫中繁杂，我们二人难得有一段只属于彼此、无人打扰的二人时光。”

可魏嬿婉低头看着怀中懵懂乖巧的孩儿，终究满心不舍，轻轻摇头。

“我不去了。绵琰太小，我放心不下，留在京城好好照顾他。你安心随驾南巡便是。”

永璜知晓她爱子心切，不再勉强。

此次南巡乾隆早已点名令他随行，他无可推脱，只得独自南下。

永璜离京之后，纵使身在千里之外，心中依旧时时刻刻牵挂府中妻儿。

他几乎隔三差五便遣人快马传信回京，书信一封接一封，字字句句皆是思念，细细诉说江南风光、沿途趣事，也句句叮嘱她珍重身子、好好歇息。

随信一同送回的，还有无数江南特产、珍稀首饰、软糯点心，大半皆是特意为魏嬿婉搜罗的心头好，少部分是给孩儿的细软物件。

春婵、翠澜日日看着贝勒爷源源不断的思念与偏爱，时常笑着打趣。

“贝勒爷人在江南，心却是时时刻刻挂在咱们主子身上，半点不肯放下。”

魏嬿婉每每听闻，脸颊含羞带笑，抱着怀中安稳熟睡的绵琰，心底满是妥帖温暖。

安稳日子过了许久，直到一封加急书信入京，彻底打破平静。

魏嬿婉拆开信纸，指尖骤然一顿，心头骤凉。

信中所言，乾隆南巡并未如期结束，帝王仓促启程回京，只因——孝贤皇后崩逝。

并非沉疴旧疾、病痛离世，而是南巡途中登舟观景，不慎失足落水。

待宫人救起之时，气息奄奄、寒毒侵体，早已药石无医。

乾隆下令，将皇后落水崩逝之事严密封锁，秘不外宣，只对外宣称病重薨逝。

消息很快传回京城——富察皇后殡天。

魏嬿婉提前吩咐府中上下备好白幔素帛、丧礼器物，全府素缟，静待宫中丧讯。

乾隆回京之后，悲恸难抑，追封富察氏为孝贤皇后，以空前盛大的丧仪礼制安葬，朝野举国哀悼。

魏嬿婉身为宗室侧福晋，需入宫随行守灵、彻夜哭灵。

素白孝衣加身，鬓边素花低垂，一身极简素色装扮，洗尽所有铅华富贵。

可她本就容貌绝色、身姿温婉，哪怕一身朴素孝服，立于一众宗室女眷之中，依旧格外惹眼、清丽夺目。

她深谙宫规世故，始终恭谨跪在宗室队列后排，垂眸俯首，从不抬头张扬。

为保哭灵情状真切不落人口实，她早早让下人备好熏眼药汁染在帕上。

每每抬手拭面，眼底便酸涩泛红，泪水涟涟，情状悲戚，旁人半点看不出刻意作假，只当她真心感念皇后恩德、诚心哀悼。

连日跪灵，晨昏不休，双膝跪地酸痛肿胀、腰背僵硬。

魏嬿婉心底暗自庆幸，幸好绵琰年纪尚幼，不必随行哭灵。

这般熬人的丧礼，大人尚且难以支撑，更何况稚嫩孩童，她万万舍不得自己孩儿受这份苦累。

数日国丧哭灵终于落幕。

回到贝勒府，魏嬿婉浑身酸软、疲惫至极，歪在贵妃椅上沉沉睡去。

春婵、翠澜正轻轻替她揉捏酸胀腰腿，殿外脚步轻响，永璜回来了。

二人见主子归来，立刻识趣敛手，悄无声息躬身退下，不敢惊扰主子安歇。

殿内骤然安静，永璜缓步走近，俯身看着熟睡的女子。

指尖轻轻撩开她裙边，魏嬿婉浅眠惊醒，骤然睁眼。

见是他归来，瞬间脸颊羞红，连忙侧身躲闪，轻声嗔道：“贝勒爷回来了怎么不唤我？”

永璜低笑，俯身贴近：“见你睡得香甜，不忍扰你安睡。我们都有绵琰了，这般害羞作甚？”

魏嬿婉连忙抬手抵住他，“不可。如今尚在孝期，万万不可……否则就是违礼逾规。”

见她满脸窘迫拘谨，永璜眼底笑意更深，缓缓从袖中取出一罐晶莹药膏。

“是我唐突，未曾说清，让你错意了。”

“连日哭灵跪灵，我瞧你走路步履吃力，定然是双膝淤青酸痛。我在宫中诸事繁杂，无暇照看你，便特意去太医院要了舒缓淤青的药膏，回来替你上药。”

魏嬿婉闻言，脸颊更囧，乖乖点头应允。

永璜小心翼翼撩开她的裙摆裤管，看着她白皙膝盖上一块块青青紫紫的淤痕，眼底瞬间染上心疼之色。

“忍一忍。”

他语声轻柔，指尖沾着微凉药膏，力道极轻、极其认真细致，一点点揉开淤结、舒缓酸痛。

药膏清凉沁肤，酸胀之感瞬间消散大半。

魏嬿婉轻轻舒气：“舒服多了，不怎么疼了。”

“幸好这苦日子熬过去了。”永璜低声轻叹。

“为皇额娘守灵尽孝，本就是我们分内之事。”魏嬿婉轻声道，“只是幸好绵琰年幼不用受累，若是孩儿也要日日跪灵，我定然心疼坏了。”

两人依偎闲谈，永璜顺势说起这几日宫中丧礼的风波。

孝贤皇后大丧期间，乾隆心绪暴怒、严苛至极，但凡礼制不周、行事懈怠、哭灵不诚之人，尽数被严惩处置，朝野人人自危，无人敢行差踏错半步。

说着，永璜眸光微冷，道出一桩隐秘见闻。

“今日我与永璋行经宫道，无意间听见愉嫔私下教导永琪。”

魏嬿婉瞬间凝神细听。

“愉嫔叮嘱永琪，丧礼之上不必哭得太过悲恸。她教永琪隐忍克制、神色镇定，说越是大悲之时越要淡然自持，方能显得心性沉稳、堪当大任，能让皇阿玛另眼相看。”

魏嬿婉满脸震惊，难以置信：“怎会如此！皇后崩逝乃是举国大丧，臣子子辈，本该痛哭尽哀、悲恸至诚。何来不哭才是堪当大任一说？简直荒谬至极！”

“我亦是这般觉得。”永璜眼底寒意沉沉，“她这番教导，全然是私心算计、投机取巧。”

“永璋年少单纯，听闻之后竟还觉得有理，险些当真效仿。我当场便劝住了他，也将此事告知了纯妃娘娘。纯妃知晓愉嫔心思之后，勃然大怒，已然叮嘱永璋日后远离永琪。”

永璜缓缓道出其中利害：“愉嫔分明是想让我与永璋哭灵之时，镇定自若，惹皇阿玛不喜，这心思，太过阴毒。”

魏嬿婉听罢，心底彻彻底底冷了下来，低声感慨：“看来这后宫之中，果然没有一个是真心良善之辈，个个精于算计。”

永璜轻轻将她拥入怀中，温声安抚：“那我们往后便远远避开，不沾、不靠、不深交，安分度日便是。”

魏嬿婉乖乖点头。

．

次日，便是孝贤皇后葬礼最后一日哭灵。

大殿灵前，皇子列于前列。

永璜立于皇子首列，紧随乾隆身后，神色悲戚、痛哭至诚，情真意切，极尽哀恸。

三阿哥永璋更是哭得撕心裂肺、肝肠寸断，仿佛丧了亲母一般，悲痛难抑。

身后的纯妃看着儿子哭得太过投入夸张，哭笑不得，眼底直抽，全然无语。

另一侧，愉嫔静静立在人群之中，看着永璜、永璋二人痛哭悲戚、至诚尽哀，知晓自己昨日的算计彻底落空、全盘失效，心底满是惋惜不甘。

轰轰烈烈的孝贤皇后国丧，终于彻底落幕。

朝野上下，目光尽数落在新任中宫皇后的人选之上。

不久，乾隆下旨晋封：纯妃、娴妃双双晋位贵妃。

一时之间，后宫人人心知肚明，新后必出二人之中。

纯贵妃育有皇子、子嗣繁茂，而娴贵妃盛宠经年、圣眷最优，唯独膝下无子。

皇子私下闲谈之时，永璋素来无脑，凡事全然依赖大哥永璜，对其深信不疑。

永璜细细剖析局势，提点于他。

“大清祖制，汉女从未有正位中宫先例。额娘出身汉军旗，本就先天不足，若是贸然争后，只会落得觊觎后位、心思不纯的罪名，招致皇阿玛厌弃。”

永璋听罢，深以为然，转头便将这番话尽数告知纯贵妃。

纯贵妃如梦初醒，幡然醒悟。

这些时日，她一直被嘉妃日日旁敲侧击、言语洗脑，被撺掇着争宠争后位。

此刻听了儿子转述的道理，才知晓自己险些误入歧途、犯下大错。

自此，嘉妃再来挑拨洗脑、怂恿争后之时，纯贵妃已然全然清醒，反倒心平气和好心提点嘉妃。

“你不懂大清宫廷规矩礼制。孝贤皇后是满洲嫡女，身份贵重。我出身汉军旗，本就无缘后位，争亦是徒劳。”

“后宫之中，舒嫔虽是叶赫那拉氏，但你也清楚，皇上是不可能选她的。”

她淡淡看向嘉妃，一语点破根本：“更何况你，虽认金氏为义父，终究出身玉氏外藩，外邦女子，更是无缘后位。”

“如今放眼六宫，唯有娴贵妃身份资历、圣眷宠爱，样样俱全，最是合适。你讨好我没用，不如去好好讨好娴贵妃，来日方能自保安稳。”

嘉妃脸上笑意瞬间僵住，神色变幻青白交错，哑口无言。


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