第三百八十五章 周怀出手

潼关城外，风沙卷着枯草掠过旷野，大辽军队列阵如林，旌旗在风中猎猎作响，透着肃杀之气。

耶律歇骑在高头大马之上，鎏金战甲在日光下泛着冷光，手中弯刀直指潼关城楼，目光锐利如鹰。

身后的辽军士兵个个盔明甲亮，骑兵们勒马待命，马蹄踏地的沉闷声响震得地面微微发颤。步兵们结成紧密的方阵，盾牌层层叠叠如铜墙铁壁，手中的长刀与长枪在晨光中闪着寒芒。

城楼之上，马通身着染血的战甲，铠甲的缝隙中还残留着前几日厮杀的血渍，手中长枪的枪尖更是凝结着暗红的血痂。

他身旁立着潼关守将宇文浩，两人并肩望着城外黑压压的辽军，眉头紧锁。

这半月来，辽军始终按兵不动，只在城外扎营，每日派小股骑兵在城下徘徊，既不攻城，也不退兵，像是在等待着什么。

“辽军这般按兵不动，怕是困敌之策。”宇文浩声音低沉，眼中满是担忧，刻意压低的语调中带着一丝不易察觉的慌乱，“城中粮草只够支撑一月，如今士兵们每日只能喝稀粥度日，再拖下去，不仅士气低落，恐怕连体力都难以支撑。”

“也不知关中的粮食怎么还没运过来。”

马通点头，指尖划过城墙上的城砖，上面还留着前几日修缮的痕迹，粗糙的触感让他心中多了几分沉重：“耶律歇狡猾得很，他麾下骑兵战力强悍，来去如风，若我们贸然出战，必中其计。如今只能坚守城池，盼着援军和粮食能早日赶到。”

他顿了顿，目光扫过城楼下那些面黄肌瘦的士兵，心中泛起一阵酸楚，“再难，也要守住这潼关，这是关中最后的屏障。”

他却不知，宇文浩说这话时，眼角余光正偷偷瞟向城下辽军大营的方向，神色闪烁不定。半月前，辽军刚到潼关城外，宇文浩便借着巡查城门的由头，绕到城楼西侧的僻静处，与城门将领张谦私下会面。

张谦早已被耶律歇派来的使者收买，使者不仅带来了黄金千两，还许以高官厚禄，承诺破城后让他掌管潼关一带的军政大权，世代享受荣华富贵。

“宇文将军，耶律大汗说了，你我皆是不得志之人，何苦为皇甫天下那昏君卖命？”张谦压低声音，警惕地看了看四周，将一枚刻着狼头的青铜令牌塞到宇文浩手中，令牌入手冰凉，上面的狼头纹路狰狞可怖，“这是大汗的信物，破城后凭此令牌，自会有人接应我们，日后富贵无忧，不比在这里受气强？”

宇文浩握着令牌，指腹摩挲着粗糙的纹路，心中挣扎许久。他本是河东寒门出身，自幼习武，靠着一身战功从普通士兵一步步爬到将领之位，可他多年来南征北战，身上伤痕累累，却始终得不到提拔，甚至连应得的赏赐都被克扣。

如今辽军势大，帝都援军迟迟未至，城中粮草告急，他心中的不满与日俱增，终究还是动了异心，暗中与张谦约定，待辽军发起进攻时，打开城门，里应外合。

这半月来，宇文浩表面上与马通一同加固城防，每日巡查城墙，实则暗中散布谣言。

他让心腹士兵在营中私下议论，说帝都早已被辽军攻破，皇甫天下已经被俘，援军根本无望，让士兵们心生涣散。

张谦则在城门处做手脚，借着换防的名义，将守城的精锐士兵悄悄调往城楼东侧，换上了自己的亲信，这些人大多是他手下的泼皮无赖，平日里欺压百姓有一套，守城却毫无章法，只等辽军发起进攻便开门献城。

马通虽察觉士兵们士气有些低落，私下抱怨之声渐多，却只当是连日坚守、粮草短缺所致，并未怀疑宇文浩与张谦。

他每日亲自巡查城墙，看到疲惫的士兵便上前安抚，甚至将自己那份为数不多的口粮分给受伤的士兵，夜里还会亲自带着士兵修补破损的城防。

可他的一片赤诚，终究没能抵过人心的背叛。

半月后的清晨，天色未亮，天边刚泛起一丝鱼肚白，城外突然响起震天的号角声，号角声凄厉绵长，穿透了清晨的薄雾，直刺人心。

耶律歇终于下令攻城，辽军如同潮水般涌向潼关，数十架攻城锤同时撞击城门，发出沉闷的巨响，震得城砖簌簌掉落，尘土飞扬；云梯密密麻麻地架上城墙，辽军士兵如同蚁群般攀爬，口中喊着粗犷的草原语，悍不畏死。

“放箭！快放箭！滚石擂木往下砸！”马通高声下令，声音因连日劳累而沙哑，却依旧带着不容置疑的威严。

他手中长枪舞动，寒光一闪，便将一名刚爬上城头的辽军士兵挑翻在地，鲜血溅了他一身。城楼上的弓箭手齐齐松手，羽箭如暴雨般射向辽军，城下的辽军士兵纷纷倒地，尸体堆积如山，可后续的辽军依旧踩着同伴的尸体前仆后继，攻势丝毫未减。

宇文浩站在城楼西侧，假意指挥士兵抵抗，手中长剑挥舞，却刻意避开了要害，只是象征性地斩杀了几个冲得较慢的辽军士兵。

他眼角的余光紧紧盯着城门方向，悄悄给张谦使了个眼色。张谦会意，趁着混乱，弯腰溜到城门内侧，避开往来的士兵，拔出腰间短刀，刀刃在昏暗的光线下闪着冷光。

他毫不犹豫地朝着看守城门的两名士兵后背砍去，两名士兵甚至没来得及回头，便倒在了血泊之中。

张谦没有片刻停留，快步走到城门的机关处，双手握住沉重的摇杆，奋力转动。

“嘎吱——嘎吱——”沉重的城门缓缓开启，发出刺耳的摩擦声，在震天的喊杀声中格外清晰。辽军士兵见状，眼中闪过狂喜，欢呼着涌入城中，如同决堤的洪水，瞬间便冲垮了城门处的薄弱防线，朝着城楼方向冲杀而来。

马通听到城门开启的声响，心中一惊，猛地转头望去，只见城门处已涌入大批辽军，他们挥舞着弯刀，一路砍杀，城楼下的守军纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。

“不好！有人通敌！”马通怒喝一声，声音中满是悲愤与震怒，他想要率军回援，却被宇文浩死死拦住。

“马将军，事到如今，何必再做无谓的抵抗？”宇文浩脸上露出笑容，手中长剑直指马通的胸口，“辽军势大，帝都已破，你就算拼死抵抗，也不过是徒劳无功，不如投降，耶律大汗定会重用你。”

马通目眦欲裂，胸膛剧烈起伏，没想到自己信任多年的副将竟然背叛：“宇文浩，你这个叛徒！朝廷待你不薄，你竟敢勾结异族，背叛家国，你就不怕遗臭万年吗？”

“待我不薄？”宇文浩冷笑一声，语气中满是怨毒，“我征战多年，身上伤痕无数，却始终得不到提拔，反观那些权贵子弟，无寸功却身居高位，整日养尊处优！这乱世之中，唯有强者才能立足，皇甫天下大势已去，我不过是识时务者为俊杰！”

说罢，宇文浩挥剑刺向马通，剑势狠辣，直取要害。马通侧身避开，手中长枪顺势反击，枪尖带着风声，直指宇文浩的咽喉

。两人在城楼上激战起来，枪来剑往，火花四溅。马通武功高强，久经沙场，实战经验丰富，宇文浩渐渐不支，左支右绌，身上很快便添了两道伤口。他心中焦急，高声喊道：“张谦，还不快动手！”

张谦早已率领心腹士兵冲杀过来，见状立刻加入战局，与宇文浩合力夹击马通。马通腹背受敌，身上很快添了数道伤口，鲜血浸透了战甲，顺着铠甲的缝隙滴落，染红了脚下的城砖。他望着涌入城中的辽军，看着身边一个个倒下的士兵，心中满是悲愤，却依旧拼死抵抗，手中的长枪舞动得愈发迅猛，每一枪都带着复仇的怒火。

“马通，投降吧！你已经无路可走了！”宇文浩一剑刺中马通的肩头，长剑穿透铠甲，鲜血喷涌而出。“你若不降，今日便让你死无全尸，你的家人也会为你陪葬！”

马通咳出一口鲜血，摇了摇头，眼神却依旧坚定：“我身为大晋将领，食君之禄，忠君之事，岂能向异族投降！今日我虽死，却能守住气节，不像你这叛徒，只会遗臭万年！”

他猛地发力，体内残存的内力尽数灌注于长枪之上，枪尖寒光暴涨，直指宇文浩的咽喉。

宇文浩躲闪不及，被一枪刺穿胸膛，鲜血从口中喷出，眼中满是难以置信，最终倒在城楼上，气绝身亡。

张谦见状，心中一惊，趁着马通旧力已尽、新力未生之际，挥刀砍向马通的后心。马通躲闪不及，被一刀砍中，剧痛传来，他重重摔在城楼上，手中的长枪也脱手飞出。

临死前，马通挣扎着抬起头，望着城下被辽军屠戮的百姓，看着那些四处奔逃的妇孺，眼中满是不甘与悲愤，最终头一歪，气绝身亡。

他的双目圆睁，仿佛还在怒视着那些背叛家国的叛徒与入侵的异族。

他不知道的是，这里曾经也有一位将领，遭受过如此绝望的一幕。

耶律歇率领大军入城，骑着战马缓缓行至城楼之下，看着城楼上马通的尸体，嘴角勾起一抹冷笑。他翻身下马，走上城楼，踢了踢马通的尸体，轻叹一声：“忠诚乃是最难能可贵的品质，可惜了......”

随后，他下令将马通头颅砍下，又让人去抓捕两人的家属和亲信手下，一个都不许放过。

马通的妻子王氏得知丈夫战死的消息，心中悲痛欲绝，她抱着年幼的儿子，想要拔剑自尽，却被冲进来的辽军士兵拦下。

士兵们将她粗暴地拖拽着，孩子吓得放声大哭，王氏奋力挣扎，却无济于事。张谦带着士兵闯入马通家中，不仅抓捕了王氏和儿子，还将马通的十余名亲信手下及其家属全部抓捕，无论老幼，无一幸免。

宇文浩的家人本以为能靠着宇文浩的背叛换取富贵，得知宇文浩已死的消息后，心中惶恐不安，却依旧抱着一丝侥幸。

可他们万万没有想到，耶律歇根本不认账，认为宇文浩反复无常，今日能背叛皇甫天下，明日便能背叛自己，留着无用，索性也将他们一并抓捕，与马通的家人关在一起。

次日，耶律歇下令将马通、宇文浩的头颅，以及两人家属、亲信手下的头颅共计百余颗，全部悬挂在潼关城楼之上。头颅密密麻麻地挂在城墙上，从城楼这头一直排到那头，鲜血顺着城墙流淌，在墙根处积成暗红色的血洼，散发着刺鼻的血腥味。城楼下的百姓路过，无不掩鼻绕行，眼中满是恐惧与悲愤。

城内外的守军看到这一幕，个个吓得魂飞魄散。

马通将军忠勇善战，平日里体恤下属，深得士兵们爱戴，如今却落得如此下场，连家属都未能幸免。士兵们心中的抵抗意志瞬间崩塌，纷纷扔下手中的兵器，跪倒在地，选择投降。一些不愿投降的士兵想要趁着夜色突围，却被辽军骑兵发现，一路追杀，死伤惨重，最终只有寥寥数人侥幸逃脱。

潼关，这座号称一夫当关、万夫莫开的雄关，终究没能挡住背叛与异族的铁蹄，彻底沦陷。

耶律歇骑着战马，缓缓驶入潼关城内，看着城中慌乱奔逃的百姓，眼中满是得意。

他下令大军休整三日，进城的辽军虽未大规模烧杀抢掠，却也四处搜刮财物，百姓们家中的粮食、衣物被洗劫一空，哀嚎声不绝于耳。

耶律歇则住进了潼关的府衙，每日饮酒作乐，享受着胜利的果实。

他心中盘算着，休整之后便率领大军直逼帝都，关中龙地近在眼前，只要拿下帝都，整个中原便尽在他掌控之中，想到这里，他心中激荡不已，仿佛已经看到了自己登基称帝的景象。

可他万万没有想到，就在他率领大军向帝都进发之际，辽国西部边境传来了紧急战报——西域军突然发起进攻，连破辽国三座军寨，直逼辽国腹地。

这一日，辽国西部的可敦城，守将耶律达正在营中饮酒作乐。

可敦城是辽国西部的重镇，扼守着草原与西域的交通要道，平日里只有五千守军驻守，因为西域与辽国向来井水不犯河水，从未有过战事，所以守军们也都放松了警惕，整日饮酒赌博，毫无防备。

突然，城外传来震天的呐喊声，声音越来越近，震得营寨的帐篷都微微晃动。

耶律达心中一惊，酒意瞬间醒了大半，连忙推开身边的侍女，冲出营寨。

只见城外数万西域军列阵整齐，身着玄色战甲，手持精良的连弩和火器，旗帜上的“周”字在风中猎猎作响，为首的将领正是周怀麾下的大将秦平，他骑着一匹乌骓马，手持长枪，眼神锐利如鹰。

“西域军怎么会来这里？”耶律达心中满是疑惑与惊慌，连忙下令士兵们备战，“快！拿起兵器，守住城门！”

可营中的士兵大多醉意未消，听到命令后纷纷慌乱地寻找兵器，阵型混乱不堪。

秦平骑着战马，手中长枪直指可敦城，声音洪亮，穿透了战场的喧嚣：“耶律达，我家大都护奉凉王之命，特来讨伐尔等异族！你辽国无故入侵中原，残害百姓，烧杀抢掠，今日便让你尝尝我西域军的厉害！”

说罢，秦平下令进攻。西域军的连弩手齐齐松手，羽箭如暴雨般射向可敦城，城墙上的辽军士兵纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。

紧接着，火器营的士兵们点燃引线，数十支爆炸箭腾空而起，“轰！轰！轰！”一声声巨响过后，可敦城的城门被炸开一道巨大的缺口，碎石飞溅，烟尘弥漫。

耶律达见状，吓得魂飞魄散，他麾下的士兵大多是草原牧民，平日里只擅长骑射，从未见过如此厉害的火器，纷纷四散奔逃，根本无法组织有效的抵抗。

秦平见状，下令骑兵冲锋，自己则一马当先，率领骑兵从缺口冲入城中，手中长枪舞动，斩杀着四处逃窜的辽军士兵。

耶律达想要趁着混乱突围，却被秦平一眼识破，秦平催马追赶，一枪刺穿了他的胸膛，耶律达惨叫一声，倒在地上，气绝身亡。

可敦城破后，秦平率领西域军继续东进，沿途的辽国军寨毫无防备，纷纷被破。

西域军一路势如破竹，不仅因为装备精良，更因为周怀早有准备。

原来，周怀得知辽军南下入侵中原后，心中便有了决断。

他虽与皇甫天下是仇敌，常年交战，互有胜负，但在异族入侵、山河破碎之际，终究选择了同仇敌忾。

他暗中下令，让秦平率领五万西域军，从西域出发，进攻辽国西部边境，牵制辽军，为中原战局缓解压力。

周怀深知，辽国主力尽出南下，西部边境必然空虚，这正是进攻的绝佳时机。

他还让影阁的斥候潜入辽国，收集情报，绘制地形图，标记出辽国军寨的布防情况和粮草囤积地，为西域军的进攻提供了详细的便利。

西域军士兵都是能征善战的勇士，悍勇异常，再加上精良的火器和连弩，战斗力远超辽国守军。

他们一路东进，不仅攻占了辽国的军寨，还收拢了一些被辽国压迫的草原部族，这些部族都是回纥旧部，遭受辽国的剥削与奴役，早已心怀不满，如今见西域军势大，纷纷加入，西域军的兵力也不断壮大，很快便达到了七万余人。

辽国西部边境的战报接二连三地传到耶律歇手中时，他仍然驻扎在潼关，沉浸在登记称帝的美梦之中

得知西域军连破三座军寨，直逼辽国腹地，耶律歇脸色大变，手中的马鞭狠狠抽在马背上，心中满是震惊与愤怒。“周怀！你竟敢背后捅我一刀！”

耶律歇猛地将战报摔在地上，胸口剧烈起伏，“本汗本想拿下中原后再收拾你，没想到你竟然敢主动挑衅，坏我大事！”

身旁的耶律斜轸连忙上前劝阻，神色凝重：“大汗，西域军来势汹汹，战斗力强悍，且有火器相助，我军守军根本不是对手。西部边境若是失守，我辽国腹地将直接暴露在敌军铁蹄之下，后方粮草补给也会被切断，后果不堪设想。不如先回师救援，待平定西域军后，再南下攻打帝都不迟。”

耶律歇犹豫片刻，眼中闪过一丝不甘。

帝都近在眼前，他耗费了数年心血，集结了全国主力，就是为了一举拿下中原，如今胜利在望，他实在不愿放弃这大好时机。

可西部边境是辽国的根基，若是失守，老家被端，就算拿下中原也无济于事。

最终，他咬牙道：“传我将令，命耶律斜轸率领十万大军回师救援西部边境，务必挡住西域军，不许他们再前进一步！本汗率领二十万大军，继续南下，拿下帝都！”

他坚信，二十万辽军精锐足以攻克帝都，只要拿下中原，掌控中原的粮草与人口，即便西部边境有所损失，也能很快弥补。

可他不知道，周怀还有别的后手。

皇甫天下早已收到潼关失守的消息，焦头烂额之时得知如今得知辽军主力被牵制，连忙调集关中所有可用兵力，加固帝都的城防，准备拼死抵抗。

与此同时，江南一带，周平安率领五万大军，正朝着山东进发。

柳一丁、独孤青、苏婉、婵儿等人皆在军中，大军列阵整齐，气势如虹，沿途百姓夹道欢送，纷纷端出茶水与粮食，犒劳大军。

山东是夏天骏旧部的地盘，夏天骏死后，他的儿子夏明继承了他的势力，主掌全军继续在山东坚守，拒不奉诏。

夏明性格残暴，行事狠辣，凭借山东多山的地形优势，多次击退皇甫天下的进攻，如今更是趁火打劫，伏击了皇甫天下派往河东的河南军，导致河南军溃散，成为中原战局的一个变数。周平安此次率军进攻山东，一来是奉了周怀的命令，平定山东之乱，扫清中原的残余势力，二来也是为了打通与中原的联系，为日后东进做准备。

大军行至山东境内的泰山脚下，夏明早已率领三万大军在此驻守。

泰山地势险要，易守难攻，夏明将大军部署在泰山两侧的谷中，谷中道路狭窄，两侧是陡峭的山崖，他想要凭借地形优势，伏击周平安的大军。

“世子，夏明狡猾得很，泰山两侧的桃花谷地势狭窄，两侧山崖高耸，恐有埋伏。”柳一丁骑着战马，来到周平安身边，神色凝重地提醒道，“我们不如绕道而行，从泰山南侧的平原进军，虽路途稍远，却更为安全。”

周平安点了点头，他早已派斥候打探到了夏明的部署，心中已有计策：“柳叔叔说得对。夏明以为凭借地形优势便能挡住我们，却不知我们早有准备。他想伏击我们，我们便将计就计，给他来一个反伏击。”

他当即下令大军停止前进，在谷口外十里处扎营，做出休整的假象。

随后，他召来独孤青、苏婉等人，低声部署：“独孤大哥，你率领一万骑兵，从泰山东侧的小路迂回，绕到桃花谷的后方，切断夏明的退路，务必在明日清晨之前抵达指定位置，待我军发起进攻后，从后方夹击。苏婉师妹，你率领五千弓箭手，埋伏在桃花谷入口两侧的山林中，待夏明大军出击时，用弓箭压制，打乱他们的阵型。婵儿，你与我一同率领主力大军，正面进攻桃花谷，引诱夏明出战。”

众人领命而去，各自部署。独孤青率领骑兵，沿着陡峭的小路前行，山路崎岖，马匹难以行走，士兵们便牵着马徒步前进，连夜赶路，不敢有丝毫耽搁。

苏婉则带着弓箭手，潜入桃花谷入口两侧的山林中，隐蔽在树丛之后，架好弓箭，耐心等待。

次日清晨，天色微亮，周平安率领主力大军，朝着桃花谷进发。

大军行至谷口，故意放慢速度，阵型松散，装作毫无防备的样子。夏明在谷中高处的瞭望台上看到周平安的大军，心中大喜，以为周平安果然中计，连忙下令：“全军出击！务必将周平安的大军歼灭在桃花谷之中，一个都不许放过！”

三万大军从桃花谷两侧的山崖后冲杀而出，如同潮水般朝着周平安的主力大军扑来，夏明亲自率军冲锋，手中大刀挥舞，气势汹汹。周平安见状，下令大军后撤，佯装不敌，士兵们纷纷“慌乱”地后退，朝着谷外跑去。夏明以为周平安的大军已经溃散，心中更加得意，率领大军紧追不舍，想要一举歼灭。

就在夏明的大军全部进入桃花谷之际，苏婉率领弓箭手发起进攻，羽箭如暴雨般射向夏明的大军，谷中的辽军士兵纷纷倒地，阵脚大乱。

“不好！有埋伏！”夏明心中一惊，这才意识到自己中了计，想要下令撤退，却发现桃花谷的入口已被周平安的大军堵住，退路被断。

此时，独孤青率领的骑兵也从谷后冲杀而来，马蹄声震天，夏明的大军陷入重围，首尾不能相顾，士兵们惊慌失措，四处奔逃。

周平安手持乌黑长剑，一马当先，率领大军冲入敌阵，长剑舞动，所过之处，敌军纷纷倒地。柳一丁手持长枪，紧随其后，一枪一个，杀得敌军胆寒。苏婉、婵儿也奋勇杀敌，苏婉的长剑灵动飘逸，婵儿的短刀狠辣凌厉，配合默契。

夏明看着身边倒下的士兵，心中满是绝望，他挥舞着大刀，想要杀出一条血路，却被周平安拦住。

两人大战数十回合，夏明本就不是周平安的对手，如今军心涣散，他更是心不在焉，渐渐不支。周平安抓住破绽，一剑刺穿夏明的胸膛，夏明惨叫一声，倒在地上，气绝身亡。

夏明死后，他的残余势力群龙无首，纷纷放下兵器投降。

周平安率领大军进入山东境内，几乎没有任何阻碍就收复了全境。

原来这夏明早就没有了其父的仁义，嚣张跋扈，欺压良善，若不是各地畏惧其兵威，早就反抗。

如今周平安到来，让他们看到了希望。

周平安先是安抚百姓，打开粮仓，为百姓发放粮草，又下令严禁士兵扰民，违令者军法处置。

他沿用江南的政策，减免山东百姓三年赋税，鼓励农耕，开设学堂，让穷苦人家的孩子也能

山东百姓深受夏明的压迫，如今见周平安的大军军纪严明、善待百姓，纷纷拍手称快，一些原本依附于夏明的势力，见大势已去，也纷纷投靠。

短短一月，周平安便彻底平定了山东之乱，将山东纳入凉王的管辖范围，山东境内渐渐恢复了安宁，百姓们安居乐业，四处都是耕种劳作的景象。


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