番外2 君生我未生，我生君已老
仲春时节，海棠开得正盛，粉色的花瓣簌簌落了一地，一个纤细的身影踩着花瓣一蹦一跳地往宫中走。
甘露殿内，丝竹悦耳，觥筹交错。
今日是小公主萧羽嫣的十四岁生辰，烨帝亲赐封号知宁公主。
坐在上首的萧承烨，眉眼间已是帝王的沉稳威仪，只是眼睛在对上小皇妹时，会露出一丝难得的温和。
他举杯笑着问道：“知宁，今日你最大，告诉皇兄，可有什么想要的？或是……”他目光略带调侃地扫过席间几位年轻俊杰，“可有瞧着顺眼的儿郎？”
满殿笑语声停了下来，目光都汇聚在那今日最耀眼的知宁公主身上。
萧羽嫣着一身正红宫装，闻言脸上毫无羞怯，反而站起身，目光毫不避讳地逡巡过席间。
众少年郎君不由挺直了背脊。
然而，她的目光并未在任何一位年轻儿郎身上停留，最终，落在了御座下首右侧，那位独自慢酌清酒、气质沉静的与周遭喧闹格格不入的皇商薛砚身上。
她忽地弯唇一笑，提起裙摆，在众人惊愕的注视下，径直穿过舞姬，走到薛砚席前。
葱白的手一把拽住了那绣着云纹的深青色衣袖。
“皇兄。”萧羽嫣声音清亮娇蛮，“我就要嫁他！”
“噗——”不知是谁失态喷了酒。
丝竹声停了一下，乐师们面面相觑，连忙继续演奏。
薛砚执杯的手猛地一颤，酒液晃出，洇湿了衣袖。
他像是被烫到一般，赶忙离席俯身跪地，声音竭力维持平稳，却仍透出一丝不易察觉的紧绷。
“陛下，公主年幼戏言，万万不可当真。臣虚度二十八载，年长公主足足十四岁，实非……良配，臣惶恐……”
他垂着头，露出一段线条冷峻的下颌。
殿内响起一片窃窃私语。
年长十四岁，又是商贾出身，即便受陛下信重，掌管皇家财帛，又如何配得上金枝玉叶、刚刚获封的公主？
萧承烨脸上的笑意淡去，眸光微沉，落在薛砚身上，带着审视。
“嫣儿.”他开口，声音听不出喜怒，“莫要胡闹。”
“我没有胡闹！”萧羽嫣指着跪地的薛砚，“我就是喜欢他！我就要嫁他！”
薛砚依旧跪得笔直，声音沉肃：“臣，不敢……”
那日之后。
薛府的门槛几乎要被知宁公主府的马车踏破。
今日送来江南新贡的碧螺春，明日抬来北地罕见的雪狐裘。
最要命的是，每逢薛砚休沐在家，府墙外便会准时响起叮叮咚咚的琴声。
小公主琴艺显然不佳，弹得磕磕绊绊，不成曲调，却持之以恒，雷打不动。
薛砚起初闭门不出，后来实在不堪其扰，试图委婉劝诫，却被小公主一句“本公主练琴，薛大人也要管吗？”堵得哑口无言，只得退回书房，对着账册默念清心咒。
直到那一日午后，窗外飘来的琴声忽地有了章法。
薛砚猛地一顿，这曲子……
分明是逝去多年的沈家二姑娘，为他独创的一支曲。
萧家皇室中人，怎会弹奏这首几乎已无人知晓的曲子？
他心跳如擂鼓，一个荒诞又惊人的念头猝然窜入脑海，搅得他心绪大乱。
他猛地起身，快步走向府门，手指触及门栓时，却又生生顿住。
墙外的琴声还在继续，却因弹奏者的技艺生疏而时有错漏。
他闭上眼，深吸一口气，终是缓缓收回了手。
年龄，身份，过往……
一道道横亘在前。
他比她年长十四，他如何敢？如何能？
此后，他避她更甚。
即便宫中遇见，也总是垂眸敛目，恭敬疏离到了极点。
萧羽嫣的热情，似乎逐渐消磨殆尽。
京城又开始有了新的流言。
谁知宁公主终于移情别恋，看上了新科武状元，沈栖山将军那个桀骜不驯的儿子沈随煜。
他是走马章台，饮酒作乐，是平康坊的常客。
众人皆暗叹公主眼光实在奇特，专挑那最难啃的骨头。
薛砚在一次商宴归途中，亲眼看见萧羽嫣的马车停在沈家别院外，她提着食盒，眼巴巴地等着，而沈随煜懒散出来，接了食盒，随意拱拱手，便翻身上马，径直往平康坊的方向去了。
薛砚握着账本的手指，无意识地收紧，纸张边缘微微卷曲。
又过了几日，几个纨绔子弟在酒楼吃酒笑谈，声音不大不小，恰好传入隔壁雅间独酌的薛砚耳中。
“沈兄，听说那知宁公主又给你送荷包了？啧啧，真是情深义重。”
“呵，”是沈随煜漫不经心的嗤笑，“不过是个好骗的傻子公主，哄几句便当真了，无趣得紧。”
“哐当——”
隔壁传来杯盏碎裂的声响。
纨绔们吓了一跳，噤声望去，只见素来以温润沉静著称的皇商薛砚，竟失手摔了酒杯，面色沉得能滴出水来。
他起身，丢下一锭银子，看也未看这边一眼，大步离去。
当夜，宫门下钥前夕。
一道身影直闯知宁公主寝宫。
宫人们惊慌失措，来不及通传，便见薛砚一把推开了殿门。
“薛……薛大人？你怎么……”
萧羽嫣话未说完，手腕便被人用力握住。
薛砚的气息有些不稳，一向梳理得一丝不苟的发髻微乱，眼底翻涌着复杂的情绪。
他像是终于下定了某种决心，看着她，一字一句，清晰无比。
“公主先前所言，可还作数？”
萧羽嫣怔住，忘了挣脱，“什么？”
“臣。”他闭了闭眼，复又睁开，声音沉缓而坚定，“可还作数？”
萧羽嫣眼睛猛地睁大，像是没听清，又像是难以置信。
她眨了眨眼，微微扬起下巴，“薛大人不是嫌我年幼，不是不敢么？如今又来说这些做什么？”
薛砚握着她的手腕不放，目光沉静，“可是臣更不忍见公主真心被人践踏。”
“哦？”萧羽嫣抽回手，背过身去，声音听起来闷闷的，“可我如今……好像有点喜欢沈随煜了。”
薛砚身形一僵，脸色微微发白。
沉默在殿内蔓延。
许久，他才听到自己的声音，干涩无比：“是臣…来得太迟。”
就在他心口涩痛，欲转身告辞之际，背对着他的小公主却忽然“噗嗤”一声笑了出来。
她转回身，脸上哪还有半分难过，眉眼弯弯，“骗你的啦！”
她拍了拍手，扬声朝殿外喊，“喂！混账沈随煜，出来！给钱！我就说这招管用吧！”
侧殿珠帘晃动，沈随煜慢悠悠地踱步出来，脸上挂着懒洋洋的笑，手里还抛着一个鼓囊囊的银袋。
“行行行，公主殿下高明，臣输得心服口服。”他走到薛砚面前，将银袋塞进一脸愕然的薛砚手中。
“薛大人，莫怪莫怪！兄弟我可是牺牲名声陪你未来夫人做局，这彩头嘛，就当提前补我的媒人红包了！”
薛砚看着眼前笑得见牙不见眼的萧羽嫣，又看看一脸戏谑的沈随煜，手中的银袋沉甸甸的。
他怔忡片刻，随即了然。
无奈，纵容，还有一丝失而复得的悸动，最终皆化为眼底深处一抹温柔的笑意。
他缓缓收拢手指，握紧了那银袋，也像是握紧了某些曾经不敢奢望的东西。
“原来如此。”他轻声道，语气里听不出半分恼意。
“薛砚台，你愿不愿意娶我！”萧羽嫣双手抱胸。
薛砚眼中唯有认命般的宠溺，“臣…甘之如饴……”
我生君未生，君生我已老。
执手看霜落，无需问今朝。
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