第500章 车轴
在李泰的示意下，阎立德上前一步道：“陛下，方才镜鉴之工，已显其平之极致。然此机床之能，绝不止于此。”
“其于圆、直、准、匀四字，更可化腐朽为神奇，达人力不可企及之化境。”
李世民目光微闪，从镜面上移开，重新落回那台沉默的灰色铁兽：“哦？阎卿且细言之，如何个化境法？”
阎立德侧身，示意身后另一位身材敦实、双手骨节异常粗大的老匠人上前。
那匠人手中捧着一根长约三尺、直径约两寸的黑黝黝的铁轴，轴身打磨得颇为光滑，在火光下泛着金属幽光，显然是下了苦功的。
“陛下，此乃将作监刘大匠，专司车驾、弩机、水轮等转轴之制，乃此道国手。”
阎立德介绍道，然后从刘大匠手中接过那根铁轴，双手捧起：“此轴，乃是刘大匠耗费半月之功，千挑万选上等镔铁，经反复锻打、淬火、回火，再以手工锉、磨、校，精心制成。本欲用于陛下明年东巡卤簿之御辇主轴上。”
“大匠曾言，此轴之圆、之直，已近其毕生手艺之极限。”
李世民示意呈上。他接过铁轴，入手沉重，冰凉。他仔细端详，又用手指缓缓拂过轴身，触感光滑。他将轴的一端抵在旁边的铁砧平面上，另一端悬空，用手指轻轻一拨。
铁轴开始旋转，初始尚可，但旋转几圈后，便能用肉眼观察到极其细微的、几乎难以察觉的偏摆。
当速度慢下来时，这种不规则的摆动就更加明显，轴身似乎并非一条完美的直线在旋转，而是带着一种难以言喻的、微小的颤抖。
“陛下明察。” 刘大匠上前，声音沙哑而恭敬，带着工匠特有的认真与一丝不易察觉的遗憾，“此轴，小老儿已竭尽所能。然人力有时而穷，锻打时力不匀，淬火时冷热有差，手工校直，更是全凭眼力与手感。此轴，于寻常马车，已是极品，可保十年不坏。”
“……然若求其绝对浑圆、绝无偏摆，犹如要求江河之水平如镜面，实非人力可为也。用于陛下御辇，平稳无虞，然若用于强弩枢机、或大型水钟浑仪之核心，此微瑕，便是误差之源头，足以令弩箭失之毫厘，水钟谬以累日。”
刘大匠的话，坦白而实在，道出了这个时代手工技艺无法逾越的极限。
大殿内一时静默，工匠们感同身受，面露愧色与无奈。
而李世民、房玄龄等人，则眉头微蹙。
他们听懂了，这看似微小的瑕疵，在需要极致精密的领域，便是天堑。
“人力有穷……”李世民轻轻放下那根极品手工轴，目光再次投向机床，“且看此机器之力，能否达此化境。”
阎立德精神一振，看向刘大匠：“刘大匠，陛下有旨，便以你之手，操纵此神机，为陛下，为大唐，车一根绝佳之轴。”
“喏！” 刘大匠早已按捺不住，昨夜对着仙家宝镜苦学，他已将那车削轴类的步骤反复演练了无数遍。
此刻得此机会，激动得脸色涨红，粗大的手掌竟微微有些颤抖。
他与其他两位同样学习过的匠人交换了一个眼神，走到机床前。
他们没有选择什么珍贵材料，而是从旁边取过一根最普通不过的锻铁棒料，表面粗糙，甚至有些歪扭。
将此等凡铁与刘大匠精心制作的那根极品轴放在一起，对比强烈。
刘大匠深吸一口气，回忆着昨夜宝镜中的影像和那些奇异的符号、尺寸。
他先操纵机床，调整顶尖，将那根粗糙的锻铁棒料两端顶住，固定。
然后，他开始在控制台上调整尺寸—。
随着他有些笨拙但绝对准确的操作，机床再次发出低沉而充满力量的嗡鸣。
一把锋利的车刀被自动换到工位，在众人的注视下，缓缓移向旋转起来的粗糙棒料。
“嗤——！”
比车削铜镜更加响亮、更加震撼的金属切削声响起。
赤热的、卷曲的铁屑，如同一条条被驯服的火蛇，从刀尖处喷涌而出，在冷却液的浇注下迅速变暗、飞溅！
那粗糙、歪扭的锻铁表面，在这无情的、稳定的切割下，以肉眼可见的速度被剥离，露出下方银亮、规整的金属新面。
这一次，不再是镜面的精细研磨，而是更加直观、更加粗暴、也更加彰显力量的塑形。
那车刀如同神祇的手指，所过之处，不规整被抹平，凹凸被消除，一根笔直的、直径均匀的圆柱轮廓，迅速在那飞溅的铁屑中显现出来。
“这……这去芜存菁，竟如此轻易？！” 一位老铁匠喃喃自语，他打了一辈子铁，深知要将一根歪扭的锻铁弄直、弄圆需要付出多少汗水与巧思，而眼前……
程咬金看得目不转睛，甚至下意识地比划了一下挥锤的动作，然后摇了摇头，咂咂嘴：“他娘的，这比我老程耍斧头还利索。”
车削过程很快。当车刀移开，主轴缓缓停下，一根银光闪闪、直径均匀的铁轴雏形，已然出现在众人面前。
它还不够光滑，表面有细细的车削纹路，但那种笔直、均匀的形态，已经让那根手工极品轴显得相形见绌。
但这还没完。刘大匠换上了更精密的刀具，进行了精车。
这一次，切削量更小，铁屑更细，轴身的表面以肉眼可见的速度变得更加光滑。
最后，他换上了磨头。
细微的嘶鸣声响起，磨头与旋转的轴身轻轻接触。
这一次，没有铁屑飞出，只有极细的铁粉被冷却液带走。
轴身的表面光泽开始变化，从金属切削的亮银色，逐渐向着一种内敛的、细腻的、宛如最上等绸缎般的光泽转变。
当磨头移开，刘大匠用名为千分表的仙家量具，小心翼翼地进行测量时，整个工坊落针可闻。
千分表的结构精妙，上面有细密的刻度。
刘大匠将千分表的测头轻轻抵在轴身的不同位置，靠近顶尖处、中间、另一端。
然后，他缓缓转动轴身。
他的目光都死死盯着那根纤细的指针。
指针，几乎纹丝不动。
只有在那最最精密的刻度盘上，才能看到极其微小的、近乎可以忽略的摆动。
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