第836章 836【打草惊蛇】
第836章 836【打草惊蛇】
太和二十九年，正月下旬。
年节的余韵尚未散尽，京城的百姓仍然沉浸在喜庆的氛围之中，但是朝堂的运转已经恢复如常。
薛淮依然很忙，海衙新一年的船引申购即将开始，虽然前面已经进行过三次，海衙的官吏们都有了充足的经验，郑怀远、袁诚和陈观岳等人足以将一切细节准备得妥妥当当，但是薛淮从来不会轻忽对待。
他要从始至终牢牢掌控海衙的每一道章程，将自己的影响力深入到海衙的每一处角落。
等用三五天时间忙完海衙的事务，正月二十四日，薛淮正式以礼部左侍郎的身份前往礼部。
去年岁末那场朔望大朝之上，太子请奏天子允准，加上没有其他官员质疑反对，薛淮这道任命当场就颁了下来，吏部也已做好程序上的准备。只不过散朝之后，朝廷各衙门进入年节假期，薛淮便只和礼部尚书卫铮打了个招呼，并未去和礼部的同僚们相见。
礼部衙署位于承天街东侧，与户部和吏部相邻，占地颇广。
三进院落，青砖灰瓦，门楣上悬著「礼部」二字匾额，是太祖朝某位翰林名臣的手笔，笔力道劲，气度端凝。
薛淮乘坐的马车在大门前停下，早有礼部官员在门外等候，待薛淮走下马车，连忙上前躬身见礼道：「下官礼部仪制司员外郎齐云静，奉卫部堂之命，在此恭迎薛左堂。卫部堂已在正堂等候，请左堂随下官来。」
「有劳。」
薛淮语调平和，跟著齐云静穿过前院，绕过一座雕花影壁，来到礼部正堂。
在他身影出现的那一刻，数位官员主动出了正堂，为首者正是现任礼部尚书卫铮，跟在后面的是礼部右侍郎孙茂和四司郎中。
薛淮这些年有过好几次履新的经历，从通政司到都察院，每次都会受到正式隆重的迎接，无论黄伯安还是蔡璋都会召集衙门所有当值的官员和薛淮相见，但今日显然不同，卫铮只叫来右侍郎和四司主官，分明是不想弄得大张旗鼓。
但也不能说他过于轻视薛淮，毕竟这个阵容代表著礼部的决策层，只能说没有那么重视。
考虑到卫铮在宁党内部的地位，以及宁党和清流的关系，薛淮对这个场面早有心理准备。
他上前两步，拱手一礼道：「下官薛淮，拜见部堂。」
薛淮目前身兼三职，分别是正三品的海衙总理大臣、正三品的礼部左侍郎和从三品的都察院右副都御史，手里权柄极大，但卫铮终究是正二品的礼部尚书，这声下官理所应当。
卫铮连忙虚浮一把，笑道：「薛侍郎不必多礼，你我是同僚，何须如此见外？来，本官为你引见各位同僚。」
孙茂和各司主官依次上前见礼，薛淮一一还礼，场面还算和谐。
一阵寒暄之后，众人步入正堂，依官职高低入座。
对于薛淮这个突然空降的清流核心，卫铮心里当然不是滋味，既排斥又忌惮，但他不至于在这种场合摆脸色，因而温言道：「薛侍郎，本官首先要恭喜你。你年纪轻轻便已官至礼部左侍郎，这可是大燕立国百余年来的头一遭。纵是前朝那些名臣，也少有你这般年纪便做到这个位置的。」
薛淮平静且从容地回道：「卫部堂过奖了。下官不过是运气好，赶上开海的好时机，又得陛下与太子殿下信重，才能有此机缘。论资历学问，下官与部堂相差甚远，往后在礼部当差，还请部堂多多指教。」
「薛侍郎过谦了。」
卫铮笑了笑，随即话锋一转道：「不过礼部确实与海衙不同，海衙管的是商贾贸易码头船运，讲究的是雷厉风行恩威兼施。礼部管的却是朝廷典仪和科举取士，讲究的是规矩礼法滴水不漏。薛侍郎初来乍到，恐怕还要花些时日适应。」
这番话看似客气，其实是在隐晦地敲打。
薛淮没有在意，拱手道：「部堂教诲，下官谨记。礼部事务繁杂，下官资历尚浅，自当虚心学习，绝不敢贸然行事。若有不懂之处，还望部堂不吝赐教。」
孙茂等人屏气凝神，他们不是感觉不到两位堂官之间的暗流涌动，只是没有勇气冒然插足其中。
一个是宁党大员，虽然势头不如从前，但仍旧在宁党内部拥有庞大的人脉。
另一个虽然年轻，却已是公认的清流派系第三人，而且从天子和太子的态度来看，薛淮极有可能创造大燕最年轻阁老的记录。
所谓神仙打架，凡人自然避之不及。
卫铮也没指望下属们助阵，此刻见薛淮应对得毫无破绽，便不好再说什么，只能点头道：「如此最好。本官已经让人将礼部近年来的卷宗整理出来，送到你办公的值房。你且先看看，熟悉一下礼部的各项事务。若有不明之处，随时可以来问本官。」
薛淮顺势起身道：「多谢部堂。」
卫铮颔首，旋即示意孙茂亲自带著薛淮熟悉礼部官衙。
在衙内转了一圈，又和孙茂闲谈几句，薛淮回到自己的值房，房间不算大，但是胜在整洁清静，案上已经整整齐齐地码放了一摞摞卷宗。
书吏奉上香茗便退了下去。
薛淮坐在案后，随手拿起几本卷宗看了看，都是一些陈年旧档，没有太大的价值。
这显然是卫铮的安排。
薛淮不感到意外，眼中也没有愤怒的情绪，在大燕官场上摸爬滚打了十年，他早就能做到喜怒不形于色。
卫铮的真实态度在他意料之中，他来礼部也没有想过要和对方争权，因为无论他争与不争，礼部尚书都是卫铮的仕途终点，天子一直没有动他，说白了只是给宁珩之这个首辅的体面。
而薛淮也没有必要去争礼部尚书一职，他的长期目标是入阁，有礼部左侍郎这个跳板就足够了，当下的事业重心仍然要放在海衙。
从正月下旬到二月中旬，薛淮始终没有出人意料的动静，他也不是每天都会来礼部当值，每隔两三天过来一趟，来了之后和同僚们寒暄片刻，便回到自己的值房翻看卷宗，处理一些不算麻烦的事务，半日之后便离去。
礼部本就清贵，没有太多繁杂政务，薛淮这样的态度也不存在被人弹劾指摘的可能。
卫铮心里狐疑，找了几次机会试探薛淮，譬如二月上旬的经筵，他全权交给孙茂负责，特意将薛淮排除在外，而薛淮对此坦然接受，甚至还感谢卫铮帮他减轻负担。
他这样的态度反倒让卫铮有些无可适从，难道此子真的只是来礼部挂个名？
二月二十三日，薛淮像往常一般来礼部当值半天。
入衙之后，他照例去尚书值房请示。
卫铮望著神态从容礼节无缺的薛淮，心情不免有些复杂，抬手请薛淮落座，貌若关切地问道：「薛侍郎这段时日可还适应？」
「蒙部堂照拂，同僚关照，下官在此如沐春风。」
薛淮笑著客套，然后带著几分感慨说道：「不瞒部堂，下官来前确有几分忐忑，唯恐行差踏错惹得部堂不满，不过家母曾说，部堂当年执掌刑名，与先父打过不少交道。先父曾言，朝堂之上，若论刑名法度之严谨，无人能出卫侍郎其右。家母还说，当年先父每次从刑部会商回来，都要夸赞卫侍郎断案公允，心思缜密。」
卫铮端著茶盏的手微微顿了一下。
薛明章在世担任大理寺卿的时候，卫铮是刑部侍郎，自然免不了和大理寺打交道。
他没有料到薛淮会突然提起陈年旧事，那个停顿很短，却没有躲过薛淮的视线。
下一刻，卫铮放下茶盏，捋须笑道：「薛公当年也是刑名好手，大理寺与刑部常有文书往来，我等共事多年，自然是熟稔的。没想到这么多年过去，薛老夫人还记得这些。」
「先父走得早，下官年少失怙，总想多打听一些先父的事迹，因而时常会和家母谈起。」
薛淮的语气稍微沉了一些，望著卫铮说道：「下官记得，太和十一年有件案子闹得沸沸扬扬，当时先父主持大理寺覆核，前前后后往刑部跑了十余趟。案子结了没几个月，先父便一病不起，家母至今提起还说，先父是因为那桩案子熬坏了身子。」
此言一出，堂内的空气都仿佛静了一瞬。
卫铮脸上的笑意缓缓淡去，他没有和薛淮对视，而是沉默片刻之后说道：「当年那个案子牵扯甚广，从地方到中枢牵连了不少人，刑部和大理寺熬了几个月才定案，薛公也确实耗费了不少心力。只是年代太久远了，老夫又已卸任刑部职事，具体的细节记不太清。」
说完，他重新抬眼看向薛淮，温言道：「薛侍郎如今鹏程万里，陛下和太子殿下对你寄予厚望，那些陈年旧事偶尔感念一番也就罢了，不必太过挂怀，免得耽误眼前的要务。」
薛淮全程将他的反应尽收眼底，面上露出一副受教的神情，起身拱手道：「部堂教诲的是，下官只是一时感念先父，失言了。」
卫铮面带微笑，点头道：「不妨事。」
薛淮随即告退。
望著这个年轻重臣的背影，卫铮抬手握著茶盏，一点点用力握紧。
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