第817章 817【前尘】
关于邓宏的真实身份，靖安司都统韩金一直有些费解。
早在这场叛乱爆发之前，韩金便已重点关注这位东宫首领太监，尤其是钱德禄一直咬紧牙关，任凭靖安司如何严刑拷打都不肯松口，从头到尾只说是受太子指使才会魇镇天子。
普通人如何能抗住靖安司的酷刑？
便是军中的铁血汉子都未必守得住。
只有一种可能，钱德禄是玄元教的核心教众，满脑子杀身成仁的念头，否则一个畸余之人哪来这等坚韧如磐石的心志？
钱德禄是东宫六位奉御之一，不是普通的长随太监，且在东宫当值多年，太子和他的接触或许不多，邓宏作为首领太监不可能毫无了解。
韩金表面上没有惊动邓宏，实则暗中一直在排查邓宏的所有线索，而天子也认可他的判断，这个邓宏必然有问题，所以才会命司礼监的隐秘人手暗中保护太子。
韩金唯一不能确定的是邓宏在玄元教内的地位。
直到有一日他翻阅卷宗，当初柳英在扬州落网后，曾供述玄元教老祖年过五旬，圣子则很年轻。这条线索似乎指向邓宏。
问题在于，一个藏在宫里三十多年的太监若是玄元老祖，他如何能掌控宫外数量庞大的教众？但是此刻姜晏亲自指认，似乎应该不会有假。
「你就是妖教魁首？」
御座之上，天子漠然发问。
邓宏倒也爽快，点头道：「是。」
场间骤然一阵骚动。
有人惊诧，有人狐疑，也有人不敢置信。
谁会想到一个入宫三十年的太监居然是百年妖教的掌控者？
又有谁能想到他竞然可以将堂堂皇子变成麾下附庸？
姜璃蹙眉望著邓宏，心里总觉得不太对劲，一时间却又想不明白，她不禁抬眸朝对面望去，撞上薛淮的目光。
两人视线交汇，薛淮示意她莫要冲动。
天子的表情没有太大的波澜，只是幽幽道：「所以你是二十三年前的漏网之鱼？」
「老奴侥幸，在陛下几次三番的清扫中活了下来，不免生出了几分贪念。」
邓宏轻叹一声，继而如实道：「老奴想著，陛下对太子殿下并不满意，曾经也动过易储的念头，若是发现东宫魇镇案，即便陛下不会相信太子这般丧心病狂，至少也会厌弃太子的能力，会选一个更优秀的储君。用钱德禄一条命，换来梁王三分机会，这是一笔很划算的买卖，谁知……」
他抬头望向天子，喟然道：「陛下英明神武，天下无人能及，仅仅一个拖字诀，便逼得老奴不得不再走一步险棋，用那间密室里的财货明著嫁祸魏王，实则只是给梁王创造一个打动陛下和满朝诸公的场景。但是那场朝会过后，老奴确认陛下从未选中梁王，将来亦不会，老奴只好劝梁王铤而走险。」
短短两段话，便将几件事的来龙去脉说清楚。
看他这般从容淡定，好几位脾气火爆的重臣当即厉声贬斥，但邓宏充耳不绝，很显然没有将这些嗬斥放在眼里。
天子朝周遭看去，那几位重臣渐渐安静下来。
「你何时接掌了玄元教？」
面对天子这个听起来没有太大意义的问题，邓宏仔细想了想，徐徐道：「太和七年。」
此言一出，太子姜暄终于开口说道：「那一年，你出现在本宫眼前。」
邓宏闻言转头，那双毫无波澜的老眼中竞然浮现几分愧色，道：「殿下，老奴这十八年来尽心侍奉，并非全然是为隐藏身份。殿下宅心仁厚，御下宽厚，秉性纯良，实乃至真君子。奈何老奴在见到殿下之前便已肩负重任，实有不得已之苦衷，还望殿下勿怪。」
情真意切，不似作伪。
但是姜暄品出了其中阴险的意味，被一个妖教魁首蒙骗十八年，无论有多少客观理由，他身为国之储君都难逃识人不明的评价。
几息之后，姜暄冷静地说道：「十八年尽心侍奉，却也是十八年处心积虑。你说本宫宅心仁厚，无非是自得于蒙骗并戏耍本宫。本宫识人不明，确有储君之失，万幸父皇目光如炬，宵小无所遁形，本宫自当以此为镜，反躬自省。从今往后，勤修明辨，慎思笃行，不使宵小再有可乘之机。」
此言一出，宁珩之和沈望都露出赞许之色。
他们心里很清楚，太子这番表态并不容易。
被人蒙骗这么多年是事实，东宫内侍全在邓宏掌握也是事实，这会太子无论是怒斥邓宏，还是故作风轻云淡，亦或被邓宏示弱的话打动，都会更进一步折损自己的体面。
唯有不卑不亢坦承不足，继而展现出储君的担当和决心，才不会让这些乱臣贼子得逞。
邓宏忽然觉得陪伴了十八年的太子有些陌生，放在往常，他绝对做不到如此镇定。
跪在前面的姜晏更是神色阴冷。
「邓宏。」
天子淡淡开口，皱眉道：「你说你是妖教魁首，如何证明？」
邓宏微微一怔，似乎有些不解。
如何证明？
他已经坦然承认，还需要证明什么？
转念一想，他已经是必死结局，冒认玄元老祖也有可能。
理清楚这一层，邓宏先是看了一眼姜璃，旋即对天子说道：「陛下，老奴纵然有天大的胆子，也不敢冒领老祖之身。」
这个回答未免有些讽刺。
在当今天子和得到天子认可的太子面前，在执掌朝堂权柄的文武重臣面前，将一个妖教魁首的位置拔高到这种程度，甚至高过他对皇权的敬畏，毫无疑问极其放肆。
天子依旧只是淡淡地看著太监。
邓宏见状叹了口气，坦承道：「陛下，老奴知道当年齐王病逝的真相，此乃教中最高机密，连梁王都不知详情，想来可以证明老奴的身份。」
仿若一道惊雷在姜璃心中炸裂。
邓宏继续说道：「太和二年，老奴已接替教中圣子之位，亲眼见证陛下以雷霆手段，借兵部军械大案爆发之机，一夜之间剪除齐王在朝中的三根支柱，令人不寒而栗。彼时齐王只有两个选择，其一是甘心退出，从此做个闲散亲王。其二是放手一搏，谋求一线胜机。我教前任老祖不愿错过这个机会，派人登门劝说，谁料………
似乎是想到荒诞的往事，邓宏无可奈何一笑，叹道：「谁料齐王胆气已失贪生怕死，只想著苟且偷生，此等懦弱之辈，枉生帝王之家。可怜他那些忠心部属，还试图为他舍命一搏，姜寰听闻此事，竟然吓得服毒自尽，真是可笑至极！」
「住囗！」
姜璃原本一直克制著情绪，此刻再也无法忍耐，怒声道：「你一个阉宦，也配提我父王的名讳？我父王乃天家血脉，岂会受你等妖教裹挟蛊惑，岂会背弃大燕，背弃天家列祖列宗！似你这等妖人，所作所为无非是蛊惑人心，不忠不孝，不仁不义，无耻之尤！」
邓宏朝她望去，哂笑道：「公主殿下，老奴说的都是事实，你若不信，可以问问陛下。」
姜璃自然不会上当，无论父王因何去世，都不能任由这些叛贼借此事挑唆。
她转身朝向天子跪拜下去，决然道：「陛下，此等妖人满口污言秽语，玷污圣听，辱及先王，实乃罪不容诛。云安恳请陛下，莫再与这等妖孽多费唇舌。他既已自承其罪，便当明正典刑，剥皮抽筋，以正国法，以儆效尤！」
太子稍作思忖，亦行礼附议，魏王和其余几位皇子紧随其后。
群臣尽皆声援。
邓宏从容地看著这一幕。
天子稍稍抬手道：「众卿平身，朕自然不会宽恕这等逆贼。」
众人缓缓站了起来。
天子扫了一眼面色镇定的邓宏，继而看向薛淮，平静地说道：「将那妇人带上来。」
薛淮躬身道：「臣遵旨。」
他朝宫道那边行去，不过片刻便折返，身后还有一名四旬妇人，两名御前班直一左一右跟著。「启禀陛下。」
薛淮道：「原妖教圣女柳英带到。」
邓宏的表情终于有了变化，他扭头望去，果然瞧见一直被靖安司严密掌控的柳英，下一刻他脑海中忽然浮现一段记忆。
东宫被封锁那段时日，他曾见过一个送菜妇人。
如今再看柳英的身形，他终于想了起来。
天子的声音缓缓响起：「柳英。」
柳英跪行大礼道：「民妇在。」
天子抬手指向邓宏，问道：「据薛淮回禀，你曾指认此獠便是妖教魁首，是也不是？」
柳英看向邓宏，随即垂首道：「启禀陛下，民妇当年曾在京城见过老祖，虽然其故意戴著面具隐藏身份，但是从身形来看，此人和老祖极其相似。最重要的是，当年民妇一直觉得此人声音过于尖细，那日在东宫，民妇一听此人嗓音，便可断定他便是老祖。」
邓宏并未否认，也没有斥责柳英叛变，只看著天子，有些意兴阑珊地说道：「陛下，老奴早已承认，何必多此一举？」
这下不光其他大臣心中不解，就连薛淮也有些迟疑。
那日他让白骡和叶庆带著易容过后的柳英去东宫，就是为了确认邓宏的身份，当时便将结果禀告天子。今日天子反复诘问邓宏，薛淮越来越疑惑，所以才一直沉默没有开口。
天子望著几无破绽的邓宏，眼底浮现一抹冷冷的嘲讽。
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