第732章 732【他山之石】
第732章 732【他山之石】
宁珩之并未顺著这个话题说下去。
韩公宣心思通透，岔开话题道：「元辅，左子静这些年在吏部手脚不算干净，陛下若要深究，他那些事瞒不住。单论他今日御前诸罪，最次也是革职流放，若再扯出旧案，抄家问斩也不无可能。」
段璞则面露难色道：「元辅，左子静毕竟是吏部右侍郎，他这个位置—
」
宁珩之再度打断他，冷硬道：「若左安仅是进献赝作，老夫大可拼了这张老脸不要，也要去陛下跟前为他求情，但是他千不该万不该，不该当众挑明流言，这绝非三品大员所能为之举！今日之后，朝野上下都会盯著这桩案子，谁若此时伸手，便是自投罗网。叔圭，你莫非还想保他？」
「可————」
段璞还想恳求，却在宁珩之的目光下哑了火。
宁珩之将茶盏轻轻搁在案上，发出清脆一响。
「左安的事到此为止，该是什么结果便是什么结果，你不准再插手，更不准暗中联络。若有半点风声走漏，休怪老夫不讲情面。」
段璞低下头，沉郁道：「下官明白。」
宁珩之不再看他，转而望向韩公宣问道：「伯远，你对今日之事怎么看？」
韩公宣沉吟片刻，缓缓道：「元辅，下官以为，薛淮经此一事声势更盛，太后当众表态，等于是为他与公主之事开了一道口子。陛下虽未明言，但默许之意已显。往后，薛淮在朝中只怕更难撼动了。」
「所以呢？」
「依下官拙见，与清流硬碰硬已非上策。」
韩公宣目光清明，不疾不徐道：「开海大计势在必行，薛淮圣眷正浓，此时与他正面相抗无异于以卵击石。下官以为，当顺势而为。」
段璞脸色一冷，沉声道：「伯远兄，你莫非是要我们向清流低头？」
「不是低头，是转圜。」
韩公宣坦然迎著他的视线，平静道：「元辅方才也说了，陛下要的是能开海拓疆的能臣。开海一事千头万绪，决非薛淮一人可成，他需要人手，需要钱粮，需要地方配合，光靠沈阁老这几年的积累，远远无法满足薛淮的需求。」
宁之眼中闪过一丝赞许，示意他继续说。
韩公宣道：「薛淮要想推动开海，必然需要筹建专司其职的海事衙门，要组建船队和打通商路，这些事离不开朝廷各部院和地方督抚的支持，我们可以在这些地方使力，不是阻挠，而是协助。派我们的人进去，占住要害位置，将来海事衙门若成了，里头也有我们的一份。」
段璞冷笑道：「说得轻巧。沈望和薛淮这对师徒岂会容我们插手？清流那帮人，恨不得将我们赶尽杀绝。」
「此一时彼一时也。」
韩公宣摇摇头，恳切地说道：「往日清流与我等泾渭分明，是因政见相左利益相悖，但开海事关国运，非一家一姓可独揽。薛淮要成事，便需聚拢各方之力，平衡朝野格局。
若我们借此次左子静之事主动退让，以实务之才相助，而非以党争之心掣肘，沈阁老与薛淮岂会将我等拒之门外？」
「再者，陛下乐见朝堂平稳安定，若我们率先释出合作之意，既顺应圣心，亦能在海事新局中占一席之地。往后潮起潮落，自有施展余地，强过如今这般僵持消耗徒损实力。」
宁珩之微笑道：「伯远所言，正是我意。」
段璞霍然抬头道：「元辅！」
宁珩之抬手止住他，缓缓道：「叔圭，我知道你心有不甘。沈望抢走次辅之位，薛淮又步步紧逼，你心中憋闷，我何尝不知？但是为政之道不在于一时胜负，而在于长远布局，今日我们退一步，不是认输，是以退为进。」
说到此处，宁珩之话音一顿，眼底掠过一抹复杂的神色。
哪怕是莫名其妙损失了一位吏部右侍郎，宁之也没有想过彻底放弃段璞，毕竟两人有著二十余年的深厚交情，在宁之初入内阁和后来压制欧阳晦的关键时期，段璞始终紧随他的脚步，帮他分担了极大的压力。
这些功劳，宁之并未忘记。
但是宁之也知道，这世上没有一成不变的人和事，随著地位和环境的变化，某些人心中的欲望也会逐步增长。
段璞便是这样一个人，当初他能做到萧规曹随，可是当欧阳晦失势，他对次辅之位的渴望便日益加深，等欧阳晦黯然离开朝堂，他明知天子更属意沈望也要去争，便能证明他的心态发生根本性的变化。
再到他今日指使左安献画，迫切地想要搬到薛淮，进而威胁到沈望的地位，这些事情都是一脉相承有迹可循。
纵如此，宁珩之也愿意再给他一次机会。
然而当韩公宣准确地猜中宁之的心事，并且明确地表述出来，段璞仍旧没有转过弯来，那便说明他会一条道走到黑。
一念及此，宁珩之看著段璞，继续说道：「关于开海诸事，即日起由伯远全权负责，叔圭你莫要再插手，专心打理好吏部那一摊便可。」
这里指的是段璞在内阁的职事分工，即官员升迁调补事宜，督察地方行政治绩，审核督抚奏报，并主持修订各代实录。
段璞面露难以置信之色，沉声道：「元辅，您这是要将我排除在开海之争以外？」
「你莫要多想。」
宁珩之神态平和，语调却足够坚定：「今日若非你自作主张，左安不会折损，我们也不会如此被动。叔圭，你需要冷静一段时间，而且陛下必然会因为左安一事疑到你头上，当下你多做便是多措。待风头过了，再议其他。」
段璞浑身发冷，他想诉说这些年的苦心经营，想说自己一切都是为了宁党，可是对上宁珩之那双深邃平静的眼睛，所有话都堵在喉咙里。
他忽然意识到，今日败的不仅是左安那步棋，更是宁之对他的信任。
如今没了左安这个忠心的臂膀，又要面对天子后续的猜疑，若连宁党都抛弃了他，段璞很清楚自己的下场。
片刻过后，他缓缓低下头，涩声道：「下官遵命。」
宁珩之面色稍缓，温声道：「你今日也累了，回去歇息吧。」
逐客令下得委婉，却不容置疑。
段璞僵硬地行了一礼，转身朝门外走去，背影在烛光下显得佝偻了几分。
韩公宣起身相送，到门边时低声道：「叔圭兄，保重。」
段璞脚步一顿，没有回头，只从鼻子里嗯了一声，拉开门步入昏沉的天色中。
门重新关上。
宁珩之揉了揉眉心，显出一丝疲态，轻声道：「伯远，坐。」
韩公宣回到座位，静候吩咐。
「段叔圭————」
宁之轻叹一声，缓缓道：「他能力是有的，就是心太急气太盛，次辅之位落空，他便乱了方寸。散布流言虽非好棋，但至少不会卷入其中，可他却让左安入局，可见赌性太重，不适合再做执棋之人。」
韩公宣没有接话。
虽说宁珩之只是让段璞冷静一段时间，但是官场之上不进则退，今日段璞偃旗息鼓，往后势必会不断被边缘化。
韩公宣对此心知肚明，但他没有落井下石。
宁珩之看他一眼，笑了笑说道：「你性子稳，能忍，也懂变通，适合与薛淮打交道。」
韩公宣谦道：」下官愚钝，恐负元辅重托。」
「不必过谦。」
宁珩之摆摆手，叮嘱道：「薛淮行事看似锋芒毕露，实则步步为营。今日他敢当众剖白，是算准了太后会护他，天子也会默许，这份胆识与算计非同小可。往后你与他打交道要切记一点，莫要把他当寻常年轻臣子看待，此人深谙帝王心术，又得清流拥戴，如今更有太后做靠山，已成气候了。」
「下官谨记。」
韩公宣正色应下，继而道：「元辅，下官以为，欲谋开海之利，首在顺势二字。陛下心意已决，清流携势而起，硬阻徒损己力。我等或可明示朝廷，宁党愿为开海大业效力，此为上表姿态，可缓陛下戒心。」
宁珩之微微颔首，又问道：「那依你之见，我们要如何插手其中？」
韩公宣思忖片刻，冷静地说道：「协调各方利益，非元辅不能为之。」
「细说之。」
「元辅，开海一旦成行，需设衙署、建船厂、辟航线、定税则、练水师、抚夷商，牵扯到朝廷各部院、地方官府和民间各地商帮，薛淮纵有通天之能，他也无法一力促成，必然需要元辅出面统筹。陛下如此关切此事，我等自然不能从中作梗，但是元辅可以借清流之势，制定章程安插人手乃至拉拢某些势力，将来海运利益显现，清流固然有功，我们的人手却也扎根其中。」
韩公宣微微一顿，胸有成竹地说道：「君子不争，润物无声。」
宁珩之良久不语，面上悄然浮现一抹舒心的笑意。
韩公宣的确没让他失望，单论这份见识和眼界，便已在段璞之上，更遑论他更加谨慎，也更沉得住气。
这让宁珩之心里有了几许慰藉，宁党不至于后继无人。
「伯远，这件事便交给你筹划了。
「请元辅放心，下官必尽全力。」
「好，今日便到这里，待你有了章程之后，我们再议。」
「是，元辅。」
韩公宣行礼告退。
书房内只剩下宁珩之一人。
他望著桌上跳动的烛火，陷入长久的沉思。
开海是大势，谁也挡不住，既然挡不住，那便融入其中。
这是他为宁党选定的新路，也是他为自己选定的退路。
他年过六旬，首辅之位还能坐几年？
三年？五年？
总要为身后事打算。
老人缓缓站起身来，窗外夜色正浓，一阵清风吹过，带起枝叶簌簌，平添几分苍凉。
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