第720章 720【势利使人争】
第720章 720【势利使人争】
入夜，段府，内书房。
文华殿大学士段璞坐在太师椅内，半张脸隐在灯影暗处，宛如一头暮年蛰伏的老虎。
那场大廷推已经过去将近两个月，朝中局势渐趋平稳，虽说宁党最后除了郑元的友谊之外，可谓一无所获，但是一时的失利并不意味著末日的到来，日子还是得过。
对于段璞来说，这次的挫败却没那么容易排解。
沈望比他年轻五岁，如今抢在他前面进位次辅，除非将来发生惊天动地的变故，否则段璞这一辈子都会被沈望压制，更不可能凯觎首辅之位。
而那本是段璞最大的心愿，在宁珩之告老之后，过一把内阁首辅的瘾。
如今皆成泡影。
外人不知内情，只道宁首辅果然好手段，这种情况下依然能够安抚住段阁老，没有让他在内阁和沈次辅拍桌子骂娘。
其实段璞是满心无奈，不得已而屈服。
宁之并未阻止他谋求次辅之位，也给了一定的支持，只是没料到薛淮会为了沈望做到那种地步，几乎是将所有压箱底的人脉都用了出来，最后才能让沈望以三票险胜。
段璞心里清楚，宁珩之确实没有倾尽全力，但他身为宁党二号人物，又不是初出茅庐的雏鸟，总不能要靠著宁珩之强行把他推上去，说到底是他自身的根基还不够扎实。
事后宁之主动示好，又给出了不少实在的好处，段璞只好就坡下驴，维持著内阁表面的平和。
在他心里，对于沈望和薛淮这对师徒的仇恨早已达到顶点。
此刻房内还坐著三人，分别是刑部尚书卫铮、吏部右侍郎左安和都察院左佥都御史程兆麟，他们坐在下首的官帽椅上，神情都显得很凝重。
放眼望去，每个人都在薛淮和清流手中吃过亏。
卫铮被薛明纶生生斩断入阁之路，即便事后他反应过来，吴文奇那个老狐狸肯定是遵循天子的旨意，可他依旧把这笔帐算在清流头上。
左安在廷推上被薛淮弄得灰头土脸，廷推结束后又被房坚拿走了一部分京察的权柄转交给吴文奇，更是当面警告他要秉公行事，使得他对薛淮恨之入骨。
至于程兆麟，他算是当下心情最平静的一位，毕竟他只是被薛淮抢走了都察院内的风头，没有发生过正面的冲突，而且他的亲信前不久接任都察院河南道掌道御史，勉强扳回一城。
众人今夜相聚于此，当然不是为了叙说心中的牢骚。
左安看了一眼段璞，转头对另外两人说道：「依我看，坊间流言绝非空穴来风，那薛淮表面一副清流砥柱的模样，背地里竟敢行此大逆不道之事，此乃自绝于陛下，自绝于朝廷之举！」
卫铮眉头紧锁，沉声道：「御史风闻奏事尚需三分影子，此等泼天大事岂能听信流言？想要钉死薛淮，必须人证物证皆在，那流言语焉不详，连个公主封号都不敢明指，如何取信于人？更遑论撼动陛下心意？」
左安登时一室。
卫铮当然也想收拾薛淮，可他很清楚天子对薛淮的器重，尤其是这两年漕海新政的的确确为朝廷带来不少收益，天子接连提拔谭明光和吴振之，摆明是要依靠薛淮来推动开海大计，这个时候区区流言怎么可能奈何得了对方？
一念及此，卫铮看向左安，直白地说道：「子静，你执掌吏部考功多年，难道就抓不住一点实在的把柄？那薛淮难道真是无缝的蛋？」
左安被质问得脸皮微微一抽，一丝狼狈从眼底滑过。
他强自镇定，声音却泄了几分底气：「卫兄，薛淮行事向来滴水不漏，岂会轻易留下首尾？下官已著人细细筛过，他府邸内外如铁桶，仆从皆其心腹，难以撬动。至于那位————深居宫苑护卫如云，行止更难窥探，急切间确难觅得铁证。」
「哼！」
卫铮显然对这个回答极为不满，铁青著脸说道：「没有铁证，单靠市井嚼舌，就想扳倒一个简在帝心的左佥都御史？卫某执掌刑狱多年，深知空口构陷反易引火烧身，陛下岂会因几句捕风捉影的闲话就处置股肱之臣？弄不好，反落个诬陷忠良离间君臣的罪名！」
此言一出，书房内陷入颇为压抑的沉寂。
卫铮忍不住叹了一声，看向段璞说道：「阁老，此事是否再斟酌一二？」
他知道段璞今夜召集众人所为何事，他也不反对攻击薛淮和清流，但他终究和左安不同，后者明显是段璞的铁杆心腹，而他卫铮虽然也站在宁党这艘船上，却不是段璞的附庸。
段璞抬眼看向卫铮，幽深的目光犹如寒潭。
便在这时，坐在末位的程兆麟恭谨地说道：「阁老，卫部堂，左侍郎，下官对此事有一些看法，不知当讲否？」
段璞顺势望过去，淡淡道：「仁甫与薛景澈同衙为官，对他的认识定然不浅，或可为我等开辟思路，但说无妨。」
程兆麟道了一声谢，狭长的眸子里精光内敛，不疾不徐道：「依下官愚见，对付薛淮这等人物，有时无证反比有证更为致命。铁证可查，可辩，可翻，而这等涉及天家体面和公主清誉的流言，却是无孔不入的毒雾，沾之即腐，挥之难散。它能在陛下心中种下一根刺，也能让薛淮身上那层忠直无双的金身裂开一道再也无法弥合的缝隙。」
段璞若有所思地点点头，示意他继续说下去。
「陛下或许不信流言，但是公主清誉因薛淮蒙尘，天家颜面因他受损，此乃大不敬之罪。陛下能容他一次逾矩，焉能容他再三再四变本加厉？再者，薛淮立足朝堂的根基在于清誉，一旦私德有亏之名盖在他身上，哪怕只是疑云不散，那些自诩道德完人的清流们，只怕立刻就会与他划清界限。」
程兆麟的语调冰冷而精准，他抬眼扫过卫铮和左安，最后落在段璞那波澜不惊的脸上：「下官以为，毁一人未必需要明正典刑。让他失了圣心，污了名节，孤了同道，纵使官位犹在，也不过是陛下案头一柄生了锈的钝刀罢了。此乃钝刀割肉，虽缓实痛，虽无形，却致命。」
卫铮像是第一次认识此人一般，暗道这等阴毒的法子都能想出来，不愧是都察院出来的恶犬。
「钝刀割肉————」
段璞缓缓开口，似乎带了几分考校之意：「仁甫既深谙此道，依你之见，此风当如何助长，方能收事半功倍之效？切记，凡事过犹不及，引火烧身则万事皆休。」
程兆麟脸上浮现一丝成竹在胸的浅笑，沉稳道：「阁老放心，下官省得。此等事最忌我等赤膊上阵落人口实，理当借力打力，四两拨千斤。下官有三策，或可为阁老分忧。」
「其一，借清议之口，行诛心之实。为官者，私德乃立身之本，若己身不正闺帷不修，纵有经天纬地之才，何以服众？何以正人？何以纠察百僚？清流最重羽毛，也最擅以道德大棒攻讦异己。只需一粒火星，他们自会点燃整片草原，只需将御史私德与薛淮之名死死捆绑，自然有人帮我们口诛笔伐。」
「其二，可借京察余波暗施冷箭。左侍郎执掌考功，手握百官命脉，京察虽毕，然后续升迁调补仍有诸多可操作之处。尤其那些与薛淮走得近的清流官员，不妨在其品性操守、持身是否严谨、家风是否清肃等评语稍稍著墨，留下一些可供人遐想的斟酌余地。更部考语素来一字千金，这些模糊评语流传出去，落在有心人眼里，自会与那些流言互相印证，坐实清流党人上梁不正下梁歪的污名。」
左安仔细斟酌，不由得对程兆麟生出激赏之意。
程兆麟随即看向卫铮，徐徐道：「刑部执掌狱讼，耳目遍及三教九流，部堂何妨令些不起眼的青皮闲汉，于酒肆茶坊勾栏瓦舍之间，或酒后失言，或闲谈感慨，内容不必新奇，只需在现有流言中添些似真似幻引人遐想的细节。细节越模糊越好，来源越神秘越好，市井小民最爱此等宫闱秘辛和才子佳人悖逆之谈。如此一传十十传百，便可众口铄金积毁销骨！」
他将三策说完，轩内再次陷入沉默。
唯有烛火啪轻响，映照著几张神色各异的脸。
左安眼中精光大盛，满是跃跃欲试之色。卫铮紧锁的眉头虽未完全舒展，但眼中的疑虑已大为减少，显然是被程兆麟环环相扣的毒计说服。
这三策将都察院、吏部、刑部的力量，以及清流内部的矛盾和市井舆论的狂潮，全都巧妙地编织进来，形成一张无形却足以令人窒息的大网，而执网者却隐于幕后，片叶不沾身。
段璞一直闭目听著，待程兆麟语毕，他才缓缓睁开眼，深潭般的眸子里不见喜怒，只余一片冰冷的沉静。
他没有直接评价程兆麟的计策，反而抛出一个看似无关的问题：「太后寿辰还有几日？」
左安一怔，迅速答道：「回阁老，三日后便是太后娘娘千秋圣寿。」
「三日————」
段璞低声重复，这般姿态反倒引得另外三人心中一紧，暗想段阁老不会是被仇恨冲昏大脑，想要在太后寿典之上闹出一些动静？
这可万万不行。
天家最重体面，若是把这流言拿到太后的寿宴上生事，只怕天子会雷霆震怒，届时薛淮下场如何不好说，挑起这件事的宁党官员一定会被扒皮抽筋。
再者，短短三天的时间还不够舆论发酵，很难起到足够的效果。
段璞环视众人，立刻明白他们心中的担忧，遂淡淡道：「老夫不会冲动行事，只是想到有件礼物很适合在寿典上进献给太后，既能为这件事埋下一颗钉子，又能勾起天家某些人对薛淮和清流的不满。」
众人闻言不由得松了口气。
下一刻，段璞看向左安道：「子静，你是吏部右侍郎，按礼制应该进献寿礼，此事便由你代劳，如何？」
左安面上浮现一抹忐忑的笑意，问道：「阁老，不知是何寿礼？」
「莫要紧张。」
段璞也笑了笑，淡然道：「一幅古画而已。
「」
左安见状只好答应下来。
众人又商议了一阵细节，最后相继告辞离去。
段璞起身走到窗边，双手搭在窗沿，望著深沉的夜色。
卫铮等人自然不知，有关薛淮的流言本就是段璞派人放出去的，而且他手里并非毫无线索，譬如那个曾经在西山栖云苑做事的杂役，如今就在段璞的掌控之中。
至于这杂役和相关线索的来历，段璞的心腹说是无名氏所为，这却瞒不过大半辈子都在算计人心的段璞。
此人既能把手伸到云安公主的别苑，又对薛淮如此痛恨，其真身已经显而易见。
「你想让老夫做刀，又想置身事外，这只怕有些难————」
段璞双眼微眯，冷冷一笑。
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