第721章 721【共矜然诺心】
第721章 721【共矜然诺心】
九月十一日，傍晚。
一辆马车在十余名精干护卫的簇拥中，载著刚刚从都察院下值的薛淮，平稳地驶向大雍坊。
就在距离坊门仅一箭之地的街角，一个身著青布直裰的中年男子悄无声息地出现在马车前方。
江胜眉头微皱，旋即示意两名兄弟上前问询。
片刻过后，江胜对车内低声说道：「大人，来人自称魏王殿下麾下幕僚，说是魏王殿下此刻正在白云楼雅间相候，请大人移步一叙。」
车厢之内，正在闭目养神的薛淮面露思索之色。
太后寿辰在即，据说姜哗一直在京郊古刹名观精心寻觅寿礼，此刻突然回城，还选在薛府近旁私下相邀————
薛淮心念电转，淡淡道：「亲王相请，自然是要去。」
白云楼距大雍坊不过一街之隔，环境清幽雅致，来此的客人皆是达官贵人，譬如当年薛淮在下扬州之前，姜璃便喜欢来这里与他相见。
今日的白云楼格外安静，显然是因为魏王的到来。
「其实这里是本王的产业。」
姜哗今日穿著一身低调的玄青色常服，笑吟吟地望著坐在对面的薛淮，继而道：「当年云安见你之时，我也帮她清场了。」
有时候不怪薛淮容易多想，谁让这帮人说话总是喜欢拐弯抹角呢？
「原来如此。」
薛淮一言带过，十分自然地岔开话题道：「听闻殿下为太后寿礼奔波辛劳，此刻回京，想必收获颇丰？」
姜哗示意心腹亲随斟酒，悠然道：「算是略有所得。在京郊寻访多日，终是请得一位隐世高僧加持过的一串迦南香佛珠，又觅得一卷前朝古刹流传下来的孤本手抄经卷，想著皇祖母礼佛心诚，这两样东西或能合她老人家心意。」
他随即端起自己面前的酒杯，看著薛淮感慨道：「只是离京数日，倒像是错过了不少热闹。」
薛淮亦端起酒杯，与姜哗虚碰一下，而后浅啜一口。
「殿下专心孝道，远离纷扰，这份清净才是难得，京中无非是些老生常谈，为寿典忙碌罢了。」
姜哗见他不接招，倒也不心急，只是略显疑惑道：「是么？怎么本王听闻有些流言似与景澈有关呢？」
薛淮迎视著姜哗不解的目光，嘴角缓缓勾起一抹极淡的弧度。
「确实如此，让殿下见笑了。」
「你我之间何必见外？景澈，究竟是何人如此胆大包天，竟然敢造谣污蔑你的清誉？」
「下官不知。」
薛淮摇了摇头，随即若有所思地说道：「不过有件事让下官颇感奇怪，在流言未起之时，有人便向云安殿下示警，提醒她或许有人会借两年前的旧事，在太后寿宴之前生波。
云安殿下本不以为意，谁知京中果然传出了流言，这份示警来得足够及时，也足够友好。」
姜哗眼神微凝，缓缓放下手中的酒盏。
薛淮略带好奇地看著对方，问道：「殿下，您觉得会是哪位好心人出手相助？」
姜晔没有回避薛淮的目光，沉默了片刻，坦然道：「是本王。」
三个字，干脆利落，承认了那份示警正是他派人所为。
薛淮点了点头，对这个答案似乎毫不意外。
「殿下此举于云安殿下而言是雪中送炭，于下官亦是一份极深的人情，下官铭记于心「」
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姜哗微微挑眉，似乎有些意外薛淮如此直接地承情。
他迅速调整心态，正色道：「本王只是不愿见小人作祟，搅扰皇祖母的清静，更不愿见无辜之人平白蒙冤。景澈与云安皆是深得父皇信重之人，岂容宵小构陷？不过本王也有些好奇，景澈似乎对那流言所指的旧事并不如何惊讶？」
薛淮端起酒杯，又饮了一口，不紧不慢道：「下官信奉清者自清，行事但求无愧于心，无愧于陛下信任。至于他人如何揣测，非下官所能左右，亦不屑多费唇舌辩解。」
下一刻，他的眼神陡然显出几分锐利之意，直言道：「殿下今日约见，恐怕也并非只为与下官讨论这些捕风捉影之事吧？想来还与闽粤海商有关？」
姜哗此刻终于意识到，今日的薛淮相比往昔有很大的不同，无论是当面指出他就是那个示警的人，还是直接点名闽粤海商，都显得格外迅猛直白。
很显然，这位年轻的重臣对他的心思了如指掌，从一开始就要掌握话题的主动权。
姜哗的身体缓缓靠向椅背，微笑道：「开海大计牵动天下，闽粤七大家世代漂泊海上，虽曾有过错，然其船队规模、航海经验乃至对南洋诸国的了解，都在扬泰船号之上。
景澈若欲推行开海大计，扬泰船号独木难支，终究需要其他力量的支撑，然则你似乎对闽粤海商始终心存戒备，合作之门开得颇为谨慎。本王想知道，在景澈未来的宏图之中，闽粤海商究竟能占几席之地？」
「更进一步说，我们是伙伴，还是需要防备的对手？」
最后这句话意味著两人终于打开天窗说亮话，不再像以前那般遮遮掩掩相互试探。
薛淮并未立刻回答，他拿起酒壶，慢条斯理地为自己重新斟满酒。
「殿下此言差矣。下官并非对闽粤海商心存戒备，而是对任何可能扰乱开海大局的因素，都会一视同仁地谨慎对待。海贸之利乃国之重器，岂能操于私人之手？无论闽粤海商还是扬泰船号，最终都需纳入朝廷的统一监管之下，遵守朝廷的规矩，缴纳朝廷的税赋，如此方能长久。」
姜哗没有出言反驳，也没有指明扬泰船号存在的弊端，只是安静地等待下文。
薛淮话锋一转，诚恳地说道：「不过殿下所言亦有其道理，闽粤海商底蕴深厚，确是不可或缺的力量。扬泰船号虽在漕海联运中积累了些许经验，但是仍需向闽粤海商中的老舵手们学习。若开海大计能够顺利推行，朝廷发放首批船引之时，只要闽粤海商的船队符合朝廷的要求，其商行过往无重大劣迹，并愿接受衙门全程监管和照章纳税，下官必当在职权范围内全力斡旋—
」
姜晔委实没有想到，薛淮会这般直入正题！
他本以为对方会继续拿乔，亦或是先让闽粤海商拿出足够的诚意，谁知他只不过是说了几句套话，薛淮就把底牌亮了出来！
这一刻他既期待又迟疑，有些想不明白薛淮这样做的缘由。
薛淮直视著这位四皇子的双眼，一字字道：「下官会尽力而为，保证闽粤海商获得不少于首批船引总数的三成份额。」
三成？
姜哗心中一跳，勉强克制住内心的激动。
三成当然不多，却比闽粤海商七大家的预估要多。
在他们想来，薛淮一手扶持起淮扬商帮和扬泰船号，又与徽商、浙商的关系不错，肯定会将绝大多数份额给那些人，至于闽粤海商，最后能吃点残羹冷炙就算不错了。
如今薛淮给出三成的条件，意味著闽粤海商在开海大业之中的地位仅次于淮扬商帮。
薛淮端详著姜哗的神色变化，继续说道：「将来朝廷肯定会设立专管海商和海贸的衙门，需要大量通晓海事经验丰富的吏员乃至官员，闽粤海商中若有品行端正才干出众者，只要能通过朝廷的严格考核，亦可举荐入衙门效力，为开海大计贡献力量。如此，闽粤海商不仅能合法行商，更能参与规则制定与执行，其百年积累方有用武之地，真正融入朝廷体系，共享海贸之利。」
姜哗忍不住咽下一口口水。
薛淮给出的条件比他预想的要优厚，这已不是简单的分一杯羹，而是给予闽粤海商一个合法且体面的身份，并能在未来海贸格局中占据重要一席的机会。
南边那些管事若是知道薛淮的态度，只怕会激动地跳起来。
薛淮面上带著浅淡的笑意，他很清楚姜哗此刻的心情，这样的条件看似是他吃亏，是他喂饱了闽粤海商，可实际呢？
面前这位四皇子即便能想到这世上没有免费的午餐，也未必能猜到世事无常，一旦闽粤海商入局，将来的发展未必会按照他的谋划进行。
简单来说，等闽粤海商跟著薛淮赚得盆满钵满，他们的心思自然会发生变化。
而这恰恰是薛淮最擅长的领域。
此刻姜晔勉强维持著平静，低声道：「景澈此议可谓周全，若真能如此，闽粤海商必感念景澈提携之恩，亦当为朝廷开海大业尽心竭力，只是不知景澈需要他们付出些什么？」
终于到了摊牌的时刻。
薛淮同样压低声音，肃然道：「殿下既然是那个示警的人，就应该知道这桩针对云安殿下和下官的流言起于何人。下官感念殿下示警之情，然而下官以为，这世上没有千日防贼的道理，殿下您说呢？」
姜哗的瞳孔骤然一缩。
他当然明白薛淮此言何意，有些为难道：「景澈，你这是要将本王架在火上烤啊。」
薛淮平静地说道：「殿下，这是正本清源，维护天家体统。」
姜哗闻言陷入长久的沉默，显然是在权衡。
薛淮的诚意足够，现在就看他是否愿意亲身入局，帮薛淮解决代王这个麻烦。
姜哗轻叹一声，神情复杂地说道：「其实你又何必如此，你应该相信云安的手段，这点小事于她而言不足挂齿。」
言下之意，姜璃自己便能解决代王姜昶。
薛淮对此并不否认。
实际上那日在青绿别苑，姜璃便已经有了明确的对策，但是薛淮在反复考虑之后，不愿这件事脏了姜璃的手。
更重要的是，现在还不是姜璃直面宫里那些贵人的时候。
薛淮没有告诉姜哗，他已经取得天子的允准，海事衙门和开海大计都已有了章程，这是为了避免对方有恃无恐，同时借此机会看一看姜哗的底牌，以及他究竟有多大的诚意。
当下见姜哗将话题引向姜璃，薛淮忽地轻轻一笑，半是玩笑半是坦诚道：「殿下方才提到当初云安殿下在这座白云楼召见下官，那就应该知道，下官与云安殿下相交多年，一直蒙她照顾。如今有人算计到云安殿下身上，下官若是袖手旁观，还能算作男人么？」
姜哗一怔，他没有想到薛淮会说出这样一番话。
望著这个年轻重臣沉静的双眼，姜哗心中思绪翻涌，最终化作一声带著复杂意味的笑声。
「罢了，本王答应你。」
「多谢殿下。」
「薛淮。」
姜晔敛去笑意，正色道：「莫要辜负云安。」
薛淮站起身来，言简意赅又斩钉截铁地说道：「下官此生从不负人。」
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