第718章 718【宏图伟业】
第718章 718【宏图伟业】
九月初十，午后。
西苑，池畔敞轩。
天子负手立于悬挂的巨幅《坤舆万国全图》前，似在丈量天下的辽阔，脑海中却不由自主地浮现昨日宫中赏菊宴的情形。
按照宫中惯例，九月九日重阳节需要郑重操办，诸如祭天、祭祖、节礼、登高、赏菊和宴饮等活动都不能马虎，不过因为临近太后寿典，所以今年略微简化了流程，只在慈宁宫开了一场家宴。
宴席之上，众人言笑晏晏，气氛无比和谐融洽，卫皇后、柳贵妃和徐德妃等人在太后跟前一团和气，太子、魏王、代王和梁王等皇子们更是孝心虔诚兄友弟恭，任谁都挑不出毛病。
仿佛他们压根没有听说过最近京中泛起的流言。
席间唯有姜璃与往日不太一样，偶尔会出现走神的状况。
这些细微的变化自然无法逃脱天子的双眼，但他并未借题发挥，酒宴散后也没有单独召见姜璃。
年轻人受点教训不是坏事，将来在面对某些抉择的时候才不会像以前那般恣意。
最重要的是，他更想看到某人是否有担当。
想到这儿，天子转身望向身姿挺拔的薛淮，淡淡道：「京察甫定，诸事繁杂，你不在都察院坐镇，今日入苑所为何事？」
这话里透著机锋，也藏著试探。
薛淮心知肚明，神色依旧沉静，垂首道：「陛下明鉴，臣今日冒昧觐见，非为琐务纠弹，实乃开海大计已至关节之处，不敢不奏，请陛下圣裁。」
这番开场白有些出乎天子的预料，也勾起了他的兴致。
天子对于开海的态度处在一个不断变化的过程中，最初他近乎本能地排斥这种必然会带来无尽麻烦的建言，但是随著国库入不敷出的加剧，尤其是鞑靼兵临京城带来的冲击，让天子迫切需要一项功盖千秋的丰功伟绩，洗刷那份让他夜不能寐的耻辱。
提拔吴振之和谭明光便是一个鲜明的讯号，天子希望薛淮能够早日拿出切实可行的章程。
他走到御榻边坐下，点头道：「仔细说说，朕听著。」
薛淮道：「陛下，自太和二十年沈阁老首倡河海并举，历经四载砥砺，臣等幸不辱命。去岁漕海联运初成，自江南至通州和辽东，累计运抵漕粮军资已逾百万石。较之纯赖运河，损耗锐减三成，脚费亦省近两成，更免除沿途州县纤夫摇役之苦，运河河道疏浚之压亦大为缓解。这证明海运之利确凿可行，亦为朝廷积累了宝贵的经验与人才。」
天子眼中浮现一抹满意，徐徐道：「扬泰船号确实不负朕望，但你今日来，当不止复述旧功。有关开海之议，朝野喧嚣多年，阻力如山，你欲如何破局？这开海，又当如何开法？」
薛淮肃然道：「陛下，臣今日所陈之开海，乃指全面解除祖制海禁之桎梏，准许民间商贾在朝廷严加监管之下，建造符合规制之海船，依律纳税，领取船引，合法进行海外贸易。此非臣一人之臆想，实乃大势所趋，亦是解我大燕积年沉疴之良方。」
在天子的注视下，薛淮将他的构想娓娓道来。
开海的必要性其实无需赘述，历经百余年的承平岁月，大燕的财政状况已经到了很艰难的境地，九边军费、河工赈灾、百官俸禄乃至宗室开支，这些都需要巨量钱粮支撑。
海禁一开，仅商税一项岁入便可激增数百万，假以时日甚至能达到千万两。
要知道如今大燕一年的财税收入也只有两千万两出头，这还是薛淮推动盐税改革之后的成果，譬如太和十八年朝廷岁入仅有一千六百余万两，其中实物占据七成以上，实际收来的白银不超过五百万两。
这其中光是九边军费、官员俸禄和宗室开支，每年就要吃掉九百余万两，若是算上各项损耗，朝廷每年在这方面的支出超过一千二百万两。
在这种情形下，朝廷只要遇到一两次天灾，国库便会瞬间吃紧。
偏偏大燕地域广袤，天灾几乎每年都有，洪涝、干旱、虫害乃至地龙翻身，往往一出事就是数以十万甚至百万计的百姓受到影响。
亏得户部尚书王绪精明能干，想方设法地从各处抠出银子来，但是巧妇难为无米之炊，朝廷的进项实在有限，王绪再怎么精打细算，很多时候也只能望著空荡荡的国库发愁。
而今海贸之利干倍乃至数十倍于陆路，大燕的丝绸、瓷器和茶叶特产，海外诸国求之若渴，此前因为大燕的海禁之策，这些货物变成走私者暴利的来源。
再加上东南地区地狭人稠，部分百姓或主动或被动沦为走私海寇，更加威胁到大燕东南沿海的海疆安稳。
只要朝廷放开海禁，沿海各种作坊、船厂、码头和货栈必然会随之兴盛，民力得以疏导，匪患自然消弭。
「陛下，海运通则海防重。前朝倭寇之祸殷鉴不远，海禁实乃因噎废食自缚手脚，反使万里海疆空虚，为外寇与不法之徒所乘。开海禁，朝廷可名正言顺建立强大水师，巡弋海疆，震慑宵小，保护合法商路。海权在握，则沿海诸省安如磐石，外邦亦不敢小觑天朝。」
说到这儿，薛淮微微一顿，强调道：「陛下，将来我大燕商船所至即王化所及，开海贸易不仅输我之有余，补我之不足，更能使圣朝威德远播四夷，万国来朝之盛况或可重现。」
轩内一片寂静。
天子神色如常，但是眼底闪过的那一抹光芒，证明薛淮所言句句戳中他心底最深的渴望。
钱，以及这背后的文治武功。
「开海之益，朕已知晓，只不过————」
天子望著薛淮，语调听不出情绪：「祖制煌煌，朝议汹汹，东南乡绅盘根错节，海疆辽阔鞭长莫及。利刃虽好，握不住，反伤己身。薛淮，你当知朕要的绝非一时之利，而是长治久安之策。」
「陛下，臣深知开海之难。」
薛淮从袖中取出一份早已备好的奏章纲要，双手奉上：「此乃臣草拟之《开海通商并监管条陈》纲要，恭请御览。」
司礼监秉笔太监张先走上前来，接过这份纲要，而后恭敬地双手递给天子。
天子翻开仔细地看著，很快便略带疑惑地说道：「总理海疆通商事务衙门？」
薛淮解释道：「陛下，臣进言设立此海事衙门，意在将开海之权柄收归中枢，变无序为有序，化私利为国用。以严密的船引制度控源头，以统一的税课征收保国帑，以专业的港口管理促流通，以有力的海防协作为保障，再辅以严格的监督机制防贪腐。唯有如此，方能将开海之利尽握于朝廷掌中，杜绝地方豪强尾大不掉，真正实现海权在握、利归朝廷、商路畅通、海疆绥靖之宏图，此乃开海大计得以行稳致远之根本保障！」
天子微微颔首，随即往下看去。
只见薛淮在条陈中写明，海事衙门拟仿盐政衙门，直属中枢，由天子钦点大臣总理其事，直接对天子负责，其品秩或可比照六部尚书，以重其事权，避免地方及六部掣肘。
除总理大臣之外，衙门另设两至三名副职，负责一应具体事务。
此外，海事衙门下设各司，分掌船引核发、税课征收、港口管理、海商登记、海事稽查、海防协调等具体事务，确保权责分明。
「陛下，海事衙门首要之责在于严格审核发放船引。凡民间商贾欲造海船行海贸，必先向衙门申请船引，衙门须严查其资质和船只合规性，并收取相应引费。无引之船，即为走私，当严惩不贷。此举旨在从源头控制出海船只规模、资质与去向，杜绝无序扩张与不法之徒混入。」
薛淮观察著天子的反应，继续解说道：「所有合法海贸商船，无论进出口，其货物均须在指定港口装卸，如宁波、泉州、广州、天津、登州、松江等地，由衙门下设之榷关统一查验、估价和征税。税制拟采用分级、分类从价税，并辅以定额船钞。所有税款直接解缴国库，由海事衙门、户部和都察院联合监管，确保海贸巨利尽归朝廷，杜绝地方官府中饱私囊。」
此外如港口事务、海防巡缉和监管章程等等，薛淮都给出了详尽的措施。
天子静静听著，脑海中思绪翻涌。
从这份纲要便能看出来，面前这个年轻的臣子为了开海大计究竟付出了多少心力，不说他已经考虑得十全十美，但确实是在尽可能地为朝廷著想，更是在为他这位天子竭智尽忠。
「你有心了。」
天子面露嘉许之色，随即话锋一转道：「另有一事，朕并非质疑你的忠心，而是开海牵扯到太多人的利益，恐怕等这份纲要公之于众的时候，那件事会成为旁人攻讦你的话柄。」
薛淮心念电转，抬眼迎向天子的视线，不慌不忙地说道：「陛下，您说的可是扬泰船号？」
咳咳
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