第712章 712【螳螂捕蝉】
第712章 712【螳螂捕蝉】
入夜，魏王府，内书房。
姜哗负手立于窗前，望著月明星稀的夜幕，脑海中不断回响之前老五说过的那些话。
「殿下。」
门被无声推开，一道清瘦的身影闪入，随即掩上门扉。
来人约莫四十许，面容清癯，眉眼间透著精明与沉稳的气质，正是姜哗最倚重的幕僚，亦是闽粤海商在京城的代表林之文。
姜哗转身走到桌边落座，示意他也坐下，然后平静地说道：「今日去了一趟代王府，老五给我看了两样好东西。」
他将姜昶所爆出的太子豢养优伶和私授御赐之物，以及薛淮两年前雨夜栖身栖云苑内院暖阁的秘闻和盘托出。
林之文静静听完，谨慎地说道：「殿下，太子之事看似香艳荒唐，实则凶险异常，代王殿下怕是被人当刀使了。」
姜哗微微颔首道：「没错，老五素来莽撞，虽有几分小聪明，却无此等缜密心思。这纸片来得太巧，时机更是毒辣，太后寿辰在即，此时若爆出储君丑闻，无论真假都足以让父皇震怒。你说，谁最有可能？」
林之文分析道：「此事有两种可能，其一是针对代王，有嫌疑的人便比较多，他这些年得罪过的人著实不少。其二则是针对太子，这个范围便能缩小许多，毕竟————」
姜哗听得懂他的未尽之言。
有资格对付太子的只有寥寥数人，确切来说便是魏王姜哗、代王姜昶和梁王姜晏，其余皇子离得有些远，他们不会冒著巨大的风险做这种损人不利己的事情。
「你是说————」
姜晔眉头微皱，轻声道：「老八？」
林之文恭谨道：「不能排除梁王殿下。」
姜哗赞同道：「是了，老八这是搂草打兔子，若能借老五之手把太子拉下来，他就可以反手卖了我和老五，从而坐收渔人之利。老八看著不显山不露水，行事却如此阴狠，倒也符合他母妃的作风。」
这句话牵扯到后宫嫔妃，林之文便不敢接了。
姜哗不以为意，继续说道：「如果真是老八所为，这个局就有些难测了。」
林之文附和道：「殿下明鉴，此局极其凶险，稍有不慎，代王殿下不光自身难保，更会殃及池鱼。殿下今日断然拒绝并严词训斥，这是极高明的一步，置身事外方能看清这潭浑水下的暗流。」
「置身事外只怕有些难。」
姜哗抬手敲了敲桌面，冷笑道：「老五今日摆明是要拖我下水，他既然敢针对太子，又怎会将我放在眼里？」
林之文察言观色道：「殿下是想提醒太子？」
「不。」
姜哗摇摇头，继而道：「无论此事是否老八所为，老五最终肯定讨不到好，我要做的是如何把自己摘出去，从始至终并不知情。」
其实他真想撇清并不难，只需明日一早入宫面圣，将代王所谋原原本本告诉天子，便可赢得天子的绝对信任。
但是姜哗肯定不会这样做，他虽然不愿趟这摊浑水，却也乐于见到老五去撕咬太子。
林之文当然明白这里面的关节，稍稍思忖之后，镇定地说道：「此事不难，殿下先前便确定要为皇太后置办寿礼，大可以此为由头，亲赴京郊的古刹名观寻访高僧大德。殿下远离京城旋涡，一心专注于孝道，不与旁人发生牵扯，怎会被代王波及？即便届时代王恶意攀扯，殿下不在京中，自然也就谈不上密谋算计太子殿下。」
「善。」
姜晔赞许地点头，随即话锋一转道：「栖云苑之事，你怎么看？」
林之文沉吟片刻，眼中精光微闪，缓缓道：「此事半真半假。薛左佥雨夜被困西山，云安公主及时出现并安置其在栖云苑，此事必然不虚，至于安置在内院暖阁之说，虽有杂役供词，却无旁证，侍女闲谈亦难做实。但是空穴来风未必无因，观薛左签与云安公主近两年互动，确已超出寻常恩主与受恩者的界限。栖云苑那夜他们即便未有逾越之举，其亲近信任之态，已足令有心人揣测生事。」
姜哗面上浮现一抹冷意，道：「老五以此事相挟，意在逼我与他联手对付薛淮，他以为这是扳倒薛淮的利器，殊不知————」
「殊不知薛淮如今是陛下手中最锋利也最趁手的一把刀。」
林之文接过话头，冷静地分析道：「动薛淮便是动新政根基，便是破坏陛下对朝局的平衡与安排。更何况云安公主是太后娘娘的心尖肉，陛下对这位侄女亦是真心疼爱，污其清誉无异于同时触怒陛下与太后两座靠山，代王此举实乃自寻死路。即便不提这些，属下也认为殿下不宜对薛左佥出手。」
「这是自然。」
姜哗神色略显复杂，喟然道：「本王与薛淮算是互相利用各取所需，他需要闽粤海商的庞大船队和海上经验，来支撑他的开海大计，让海运真正成为取代漕运的国策，而非仅仅局限于淮扬一隅。而我们需要借朝廷开海这股东风，摆脱过去走私夹带的阴影，光明正大地分食这海贸的巨利。」
林之文心有戚戚焉。
身为闽粤七大家在京城的代表人物，又是姜哗最信任的幕僚，他对开海的期盼不在任何人之下。
究其原因，闽粤海商和江浙乡绅存在极大的区别，他们想甩掉走私的帽子，凭借雄厚的海上势力光明正大地赚钱，后者则是不愿在海上投入太多的本钱，只想通过侵占国朝的海运权力，在海上发展代言人来攫取巨额利益。
从这一点看，闽粤海商似乎更加正义，问题在于他们不想把海贸的大头让给淮扬商帮，这就是两边迟迟无法达成紧密合作的根源。
一念及此，林之文沉声道：「殿下所言正是症结所在，薛左金要的是主导权，开海的规矩由他定，航线的开辟由他掌控，利益的分配更要符合他眼中的大局。他要的是我们闽粤海商融入他的淮扬体系，遵守他的规则，而非与我们平分秋色，更非让我们自成一体，尾大不掉。」
姜哗想起母亲之前的叮嘱，故意冷哼一声道：「闽粤七大家纵横海上近百年，无论船队规模还是南洋诸国的关系，岂是扬泰船号短短几年的积累可比？让我们俯首帖耳听他号令，将数代积累的基业拱手纳入他人囊中，莫说七大家的族老们，本王也咽不下这口气。」
林之文心中一动，道：「殿下，薛左佥重实利，更重长远。他忌惮我们势大，却也深知若无闽粤海商的全力投入，他的开海大计便如缺了一条腿的桌子，难以真正撑起大局。
海上的巨利若是单靠淮扬商帮，他吃不下也运不回，因而我们是他绕不开的合作伙伴。」
「眼下双方僵持皆因互信不足，利益分配尚未找到平衡点。薛左担心我们反客为主，我们则不甘心只做他棋盘上的棋子。殿下，您是天潢贵胄，更是我们闽粤海商在朝中的倚仗，您与薛左佥既有共同利益又无直接冲突，若是由您出面阐明其中利害，或许能打破僵局。」
姜哗目光闪动，缓缓道：「话是这么说，薛淮可是不见兔子不撒鹰的主，你凭什么断定他会接受我的提议？」
林之文心领神会，其实这大半年南边各家的掌权者们为了这件事争执无数，最近才好不容易达成一部分的共识。
他微微倾身，沉稳而恭谨地说道：「殿下，闽粤海商绝非不识大体之辈。为促成合作打破僵局，我们愿在份额上做出让步。初始阶段，我们可接受薛左金主导下的利益分配方案，以示诚意与信任。但是我们也要求得一个公平参与之机，在港口建设及南洋贸易拓展等核心事务中，闽粤须保有建言之权。如此既能满足薛左掌控大局之需，亦可保全我闽粤百年根基，终能实现互利共赢。」
姜哗面上终于浮现一抹微笑，颔首道：「只要你们愿意受些委屈，本王相信薛淮不会得寸进尺。」
林之文亦笑道：「我们受点委屈无妨，最关键的是殿下的大业。」
这句话并非阿谀奉承。
姜哗心里也清楚，和薛淮加深交情固然重要，闽粤海商才是他的根基。
旁的不说，这些年为了帮他在朝中发展人脉，闽粤海商砸下去的都是真金白银。
姜哗放缓语气，意味深长地说道：「仰人鼻息终究不是长久之计，你们这两年在扬泰船号掺了多少沙子？」
听到这个问题，林之文不禁苦笑一声，坦然道：「不怕殿下笑话，南边努力了两年多，才发现这是一条死路。扬泰船号虽然底蕴不深，内部架构之严谨却到了令人发指的地步，沈秉文和乔望山皆是英杰，更不必说船号内部还有薛左佥的几大亲信严防死守，我们的人根本混不进核心位置。」
姜晔宽慰道：「不必心急，慢慢来。」
林之文并无颓丧之气，转而道：「殿下放心，我们已经决定换个思路。漕帮桑三少野心勃勃，此人既有能力，又得薛左信任，更重要的是他根基浅薄，急需盟友和资本。我们林氏已向他递出橄榄枝，只要这步棋走对了，我们可以绕开薛左金设定的淮扬体系，以合作的名义，将我们的人逐步隐蔽地渗透进去。」
姜晔眼中晦暗的光芒逐渐变得清晰锐利，徐徐道：「桑承泽————这倒是一步好棋。」
他随即站起身踱步到窗前，望著窗外沉沉的夜色，陷入长久的沉思。
林之文亦起身来到他身侧，安静地肃立等待。
「待太后寿辰之后，本王会寻个合适的时机亲自去和薛淮谈。」
姜哗眺望夜幕，不疾不徐地说道：「这段时间你留在京中，盯紧太子、代王和梁王的一举一动，任何风吹草动都要以最快的时间告知本王。此外，让我们的人做好准备，既然老八想渔翁得利，老五想借刀杀人，本王不介意给他们添一把火。」
林之文郑重行礼道：「属下领命！
「至于薛淮和云安的那点私情————」
姜哗稍稍迟疑，权衡片刻之后，冷静地说道：「等本王离开京城之后，让人给薛淮简单提个醒，他能应付最好，若是不能，那便让他再欠本王一个人情。」
林之文迅速领悟其中深意，躬身应下。
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