第700章 700【得失】
第700章 700【得失】
淮安，漕运总督府。
书房内，烛火摇曳。
赵文泰望著桌上的两份密信，眉头不自觉地皱起，脸色也颇为凝重。
这三年于他而言，其实算得上春风得意青云直上。
宁党仰仗他来维系漕运一系势力的稳定，清流同样需要他的配合与襄助，尤其是在漕海联运新政的推行上，倘若没有赵文泰操持大局，扬泰船号不说步履维艰，至少无法形成如今的规模。
赵文泰要权有权，要人有人，银子更是不缺，扬泰船号的海船每一次北上，都能在他的功劳薄添上浓墨重彩的一笔。
这样的境遇，哪个当官的不眼热不羡慕？
只可惜良辰美景难以持久。
赵文泰轻轻叹了一声。
左边那封信来自内阁首辅、宁党魁首宁珩之，他在信中肯定了赵文泰在新政上的卓越功绩，称赵文泰为「国之干城」。
洋洋洒洒，情真意切。
信的后半部分，首辅大人的笔锋陡然变得锐利。
他语重心长地提醒赵文泰，漕海联运虽成效斐然，但是江南各方利益盘根错节，过于依赖扬泰船号可能导致地方势力坐大，甚至影响朝廷对漕运命脉的绝对掌控。
「————江南重地乃国之命脉，万不可操于私人之手。君和当思之，慎之，勿负圣恩，勿忘根本。」
赵文泰望著信中这句话，脸色阴晴不定。
漕海联运的成功为他带来实实在在的政绩，他和薛淮的交情不断加深，然而正如宁之所言，为人不能忘本。
赵文泰早在十几年前便拜入宁之门下，靠著宁珩之的提携一步步登上礼部右侍郎的高位，后来更是出任漕督，执掌千里运河。
这就是他的根本。
宁珩之是在提醒他，如果他意图背弃宁党，后果恐非他能承受。
平心而论，这些年宁珩之对赵文泰足够宽厚，明知他和薛淮暗中牵扯不断，亦未曾强势打压，反而对此睁一只眼闭一只眼，使得赵文泰在漕督任上攫取了足够的政绩和名望。
赵文泰端起茶盏，缓缓啜了一口，视线移向右边那封信。
相较于宁珩之笔下的处处玄机，薛淮的信则简练得多。
先是问候近况，再是谈及京察进展与朝中最新动态，语气平静淡然，仿佛只是闲话家常。
薛淮越是不提宁党和清流之争，赵文泰的心情就越沉郁。
虽说漕海联运是在河海并举的基础上，由薛淮率先提出并给出详尽的谋划，但是这项新政从蓝图变成现实，离不开赵文泰的全力扶持。
他疏浚河道整饬纲纪，抚平利益冲突，化解明枪暗箭，新政的每一分成效都浸透著他的心血。
中枢的争斗必然会波及地方的政局，赵文泰对此心知肚明，先前他还能两耳不闻窗外事，一心扑在漕运事务和新政上，往后随著宁党和清流冲突的加剧，他很难继续左右逢源。
终究要做出抉择。
「部堂。」
心腹幕僚刘敏中走了进来，禀道：「淮安府通判胡金递了帖子，说是明日有要事禀报，属下观其神色，似与近来几处钞关税吏刁难扬泰船号有关。」
「知道了。」
赵文泰微微皱眉。
胡金在漕督衙门于各地设置的干几名通判中并不出挑，然而他在朝中的靠山是阁老韩公宣。
换句话说，此人乃是宁党高层在赵文泰身边布置的眼线之一。
前些日子他收到首辅第一封信时，胡金这些人还只是观望，如今这第二封信一到，他们便立刻有了动作。
刁难扬泰船号是在逼赵文泰表态，是在试探他对宁党指令的执行力度。
刘敏中追随赵文泰多年，深谙其心，见其面色凝重，心中已明了大半。
他上前一步，低声道：「部堂可是为京中之事烦忧？」
赵文泰长长吁出一口气，仿佛要将胸中块垒尽数吐出。
他没有直接回答，而是指著那两封信说道：「你看看吧。」
刘敏中恭敬地拿起两封信，快速而仔细地阅读起来。
烛光映照下，他的脸色也渐渐变得严肃。
「部堂，宁相此信言辞恳切却暗藏锋刃，无论新政如何成功，部堂的根基仍在宁党，仍在首辅大人的提携之恩。漕运一系势力格局错综复杂，胡金之流不在少数，若他们存心掣肘，新政推行必生波折，部堂的政绩也会大打折扣，甚至授人以柄。」
刘敏中观察著赵文泰的反应，继续说道：「薛左佥这封信看似闲话家常，实则是在委婉提醒部堂，宁党已非铁板一块，其势已显颓微之相。最重要的是，漕海联运能有今日之局面，部堂与薛左金、伍总兵、桑帮主等人实乃休戚与共。若部堂此刻为局势所迫，骤然收紧对扬泰船号的扶持，甚至加以刁难，则新政根基动摇，前功尽弃之险并非虚言。」
「薛左佥智计深远手段果决，他既能在大廷推上破宁相釜底抽薪之局，焉知没有后手应对部堂可能的转向？届时部堂恐将两面不讨好，既失宁党之基，又断清流之援，新政若败，首当其冲者必是部堂。」
赵文泰听得后背隐隐发凉，这正是他心中反复思量难以决断的关键所在。
「依你之见，当如何？」
「部堂，值此漩涡中心，欲求万全，难矣。为今之计，唯有两不得罪，必要时只能略偏向于宁党。」
「偏向宁党？」
「是，部堂。」
刘敏中语气坚定，解释道：「此非背弃新政，而是自保之策。部堂细想，宁相虽施压，却并未要求部堂立刻与薛左佥决裂，只是希望部堂勿忘根本，这便说明宁相体谅部堂的难处，不会逼迫过甚。确切来说，宁相并不反对部堂继续配合清流推行漕海联运，只要清流一日不明言开海，部堂便可维持当下的境况。」
这番推断合情合理，赵文泰不由得微微颔首。
他又看了一眼书案上的两封信，开口问道：「本督要如何做呢？」
刘敏中稍作思忖，进言道：「以属下愚见，部堂不能对胡金虚与委蛇，以防他得寸进尺，应当训斥相关税吏，责令其务必秉公执法，不得故意刁难合规商船。与此同时，部堂也可申饬扬泰船号，命其依规行事。如此既回应了宁相的要求，又并未真正损害扬泰船号的实质利益。」
「言之有理。」
赵文泰放缓语气，温言道：「继续。」
刘敏中不慌不忙道：「对新政本身，部堂姿态要更高，或可主动行文户部及内阁，详陈新政三年成效，同时明言随著海运规模扩大，确需防范某些商号势力膨胀，建议中枢考虑引入更多有实力的船商参与协运，或由漕督衙门加强对承运商号的监管考核，确保其始终在朝廷掌控之下。此乃响应宁相关切，至于如何引入与监管，尺度仍在部堂掌握之中。」
「对薛左，部堂需保持联系，但言辞需更加谨慎。回信可谈及新政推进中遇到一些小麻烦，但部堂正在著力化解，同时可含蓄提及宁相来信对江南局势的关切，部堂深感责任重大，必当谨慎行事。此信意在让薛左明白部堂处境之艰难，理解部堂明面上的一些动作实属无奈，避免其误会过深或采取激烈反制。」
赵文泰沉吟不语。
刘敏中这是想走两不得罪见风使舵的路子，一方面做出收缰勒马的姿态，向宁珩之表明心志，另一方面则继续维持和清流的合作，但是动作更隐蔽，更符合规矩。
未来若宁党势颓，清流彻底占据上风，赵文泰今日之偏向自可淡化，甚至可转为投向清流的契机。
若宁党稳住阵脚，他今日之偏向便是未雨绸缪，保住了宁党在漕运势力中的根基。
无论如何，总比他如今就旗帜鲜明地站队，将自己置于风口浪尖要好得多。
然而两不得罪谈何容易？
宁珩之不是傻子，薛淮更不是省油的灯。
赵文泰拿起薛淮那封简短的信，摩挲著信纸的边缘。
薛淮只字不提压力，只谈京察与朝局，这份沉稳反而让赵文泰感到一丝寒意。
他若真按刘敏中所说，对扬泰船号依规设卡和引入其他商帮的竞争，薛淮是隐忍不发还是雷霆反击？
想到薛淮在扬州任上的种种功绩，赵文泰毫不怀疑对方有能力给他制造巨大的麻烦，甚至可能联合伍长龄和桑世昌，借助漕军和漕帮来动摇他在漕督衙门的根基。
「这世上哪有不湿鞋的走法？」
赵文泰终于开口，幽幽道：「不过是湿了这只脚，还是湿了那只脚，亦或是两只脚都陷进泥潭里罢了。」
刘敏中垂首不言。
他已给出自己的建议，如何取舍决断是赵文泰需要考虑的问题。
赵文泰起身走到窗前，望著总督府外沉沉的黑夜，良久才缓缓道：「再看看吧。至于给薛淮的回信————你斟酌著拟个稿子，既要让他明白本督的难处，又要不能留下任何把柄，语气要更谦恭些。」
「是，部堂。属下明白。」
刘敏中躬身应道，心中也松了口气。
赵文泰没有回头，依旧望著窗外无边的黑暗，仿佛要将那浓重的夜色看穿。
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