第684章 684【峥嵘】
第684章 684【峥嵘】
郑元身为礼部尚书，执掌大燕礼仪教化，在关乎祖制道统的问题上拥有极大的话语权。
他洋洋洒洒一番话说出口，落入众人耳中的便只有八个字。
顺位承继，循例而进。
这八个字当然是指这次的次辅之争，按照内阁不成文的规矩，阁臣升迁素来以位次递补，这是为了防止他们争斗不休，为了保证内阁最基本的稳定。
过去近百年的时间里，内阁位次变动一直遵循这种潜规则，虽说偶尔也有例外，但都是事出有因迫不得已。
如今欧阳晦离任导致次辅空悬，按理便该段璞接任，即便反对派能够拿出段璞失职或德行有亏的证据，在这个当口也会被天子视作不择手段的党争之举。
简单而言，沈望相较段璞并无压倒性的优势，且在资历上远远不如对方，这便天然处于劣势。
黄伯安的率先表态固然能对廷推的风向产生一定的影响，但是郑元这番话足以抵消。
殿内群臣都是官场上的老油条，他们很快意识到郑元的话里还藏著一层含义。
长幼有序同样是大燕百余年来的规矩，哪怕皇长子在当下看来不是最优秀的人选，历代帝王为了社稷稳定，依旧会选择立皇长子为储君。
譬如当今天子。
如果今天有人非要促成沈望接任次辅，那么将来有皇子凯觎东宫之位，又待如何？
殿内一片寂静，重臣们不约而同地陷入沉思。
段璞紧绷的脊背微微放松，郑元这老狐狸对时机的拿捏果然极准，不枉他费尽心思做出那样的交换。
此刻段璞的视线扫过前排那几位勋贵和宗室代表，其中一些人虽未言语，但微微颔首的姿态已表明对郑元「循例」之说的认同。
这便是段璞连日来暗中运作的成效，用京察中对权贵子弟的体恤，换取他们在廷推中对规矩的维护。
「郑公所言祖制序位，诚然有理。」
便在此时，一个洪亮的声音响起。
众人循声望去，只见左都御史蔡璋终于站了起来。
他知道沈望这个时候不宜亲自出面，而黄伯安不可能不计得失地帮清流撑场面，所以他必须挺身而出。
郑元转头望向这位执掌都察院多年的左都御史，神色淡然不见波澜。
蔡璋朗声道：「本官以为，祖宗之法亦非一成不变之铁律。往昔太宗皇帝设内阁之始意，乃为选贤任能辅弼天子，若一味拘泥于序齿排班，岂非舍本逐末？今我大燕内承太平，外有隐忧，吏治需清，新政待举，边关待固。内阁次辅非仅论资排辈之闲职，更需有经天纬地之才，革故鼎新之魄，持正守节之德！」
郑元皱眉道：「蔡总宪之意，满朝臣工唯有沈阁老有此才能？」
这句话显然暗藏杀机。
「非也。」
蔡璋自然不会一脚踏进这种浅薄的陷阱，他从容道：「本官之意，非谓满朝唯沈阁老有此才能，乃谓次辅之选当以德才配位为尺，而非囿于序齿之虚名。若论资历，段阁老入阁十载自是深厚，然资历不等同于实绩，譬如近年河工疏浚与边关粮饷调度诸事，段阁老主理时屡有延宕，若非沈阁老从旁匡正，恐已酿成大患！」
「此非本官臆测，本院案牍历历可查。郑公执掌礼部，重礼固本，然《周礼》有云：
礼，时为大。今大燕内忧积待清，外患北疆未靖，若次辅之位只循旧例不考实效，岂非以虚礼误实事？郑公口口声声祖制，却对段阁老任内疏失视而不见，此等循例究竟是护朝纲，还是护私谊？」
郑元一室。
若论实绩，被首辅光芒遮盖的段璞自然比不过受到天子器重的沈望。
自从沈望接手工部，这些年他的功绩有自共睹，不仅让这个油水极重的衙门风气焕然一新，并在漕海新政上出力甚巨。
而针对郑元的挑拨，蔡璋同样予以强硬的回击。
众所周知，当年郑元在和沈望竞争入阁之时落败，堂堂礼部尚书竟然输给了工部尚书，创造大燕历史上极为罕见的特例。
从那之后，郑元和沈望便极不对付，绝大多数时候都只能勉强维持表面的平和。
他虽不是宁党中人，却比宁党更要强硬。
蔡璋所言当然不是说郑元和段璞有著多么深厚的交情，而是直指他为了针对沈望已经罔顾社稷安危。
礼部尚书引经据典自是强项，偏偏他对上的是大半辈子都在弹劾官员打嘴仗的蔡璋。
好巧不巧的是，有位老者这时开口说道：「老夫一介武夫，不懂太多大道理，但沈阁老在工部给京营办了不少实事，解决了不少陈年老难，说话做事让人信服。
段璞脸色一变。
他方万没有想到，勋贵也会在这个时候插一脚，而且还是地位最高的魏国公谢璟！
廷推虽是文官的战场，但今日大廷推不同往常，需要决定次辅以及两位增补阁臣的人选，因此除了四品以上文官和科道言官之外，在京勋贵和宗室代表也都列席。
正常情况下，这些人只会带著一双眼睛和一双耳朵，毕竟这是文官们的纷争，和他们的切身利益没有关系，一般不会轻易卷入这种风波。
可是谢璟就这般堂而皇之地表态支持沈望。
段璞心中恼怒不已，却又不能指望己方去驳斥谢璟。
对方好歹是勋贵之首，总不至于连说一句话的资格都没有。
段璞视线移动，再次望向不远处的薛淮。
他想起当初在京中传得沸沸扬扬的一件事，一位来自江南的年轻女神医治好了魏国公谢璟的宿疾，在权贵圈子里引起不小的轰动。
再后来，那位女神医成为薛淮的妾室，更是被天子加封为五品诰命，并在圣旨中言明她在扬州大疫中的功绩。
是了。
薛淮一定是用他妾室的人情，换来谢璟关键时刻的一句话！
不光段璞想明白这些关节，殿内很多重臣都已反应过来。
一时间许多人不由自主地望向薛淮，反倒忽略了还在对峙之中的郑元和蔡璋。
直到此时此刻，他们才后知后觉，清流看似难登高处，谁知竟然出了薛淮这个异类！
沈望此番争次辅之位最大的凭仗其实是圣眷，以及蔡璋不遗余力的支持，但这并不能保证他在廷推中占据优势。
然而他有一个好徒弟。
先是通政司黄伯安，后是魏国公谢璟，两人虽说不像蔡璋那般竭尽全力，却也足以影响殿内不少人的想法。
骤然成为众人视线的焦点，薛淮依旧平静地望著前方。
用徐知微付出极大心力的人情去换谢璟一句话，这值不值得？
或许有人会觉得这是浪费，不是谁都有机会让大燕武勋之首欠下一个人情，而且谢璟的宿疾不会反复出现，极有可能这是薛淮和他仅有的交情，只要一直留著，魏国公府便要始终牢记，将来说不定有大用。
薛淮却觉得很值得。
事到如今，他和沈望的仕途早已深度绑定，即便不提沈望这些年对他的庇护和照拂，倘若沈望在内阁失势，薛淮也必然会受到波及。
他知道天子属意沈望接任次辅，但是廷推的结果也很重要，如果沈望赢不了段璞，亦或是输得比较大，天子就算强行任命沈望为次辅，老师也难以服众！
基于这些考量，薛淮毫不犹豫地动用自己的人脉，只为今日廷推能让老师名正言顺地登上次辅宝座。
最前排，沈望面上古井不波，内心早已波澜起伏。
有徒如此，夫复何求？
随著蔡璋将郑元坚持的秩序之道转为实绩的较量，以及谢璟的公开表态，人心的天平逐渐朝著沈望倾斜。
首辅宁珩之依旧沉默不言，这样的局面早在他意料之中，现在就看段璞还有多少底牌，能够挡住那对师徒的全力进攻。
「咳咳。」
一声轻咳响起，在这寂静的时刻格外引人注意。
仿佛天生苦相的户部尚书王绪站起身来，沉稳道：「蔡总宪方才所言高屋建领，本官深以为然。沈阁老才具卓绝，革新工部，于漕海新政亦多建树，此皆朝廷栋梁之才，人所共见。」
「然则，本官窃以为蔡总宪将循例与实绩置于对立，或有失偏颇。内阁次辅位列中枢，其职司非仅在于一隅一事之功，更在于维系全局。值此京察方兴之际，中枢之稳尤重于激变之锐。」
「段阁老入阁十载，于阁务运转有一套行之有效的章法。其处事虽非大开大合，胜在稳健周全，深谙中枢运转之关节与分寸。此等经验与定力，非一朝一夕之功，亦非单凭才具可速成。郑公所言深意正在于此，非为压制贤能，实乃求一个稳字，确保中枢权力交接之际，政令无阻滞动荡之虞。」
说到此处，王绪略一停顿，环视殿内群臣，愈发恳切道：「内阁乃天下政令所出，其稳定与否关乎社稷根基。本官非谓沈阁老才不胜任，实乃虑及段阁老以其深厚资历与稳健作风接掌次辅，更能承上启下，与元辅默契配合，使内阁能平稳运行，此实乃当下时局之急需，亦是朝廷之福，黎庶之幸。」
「故，本官赞同循例递补，由段阁老接任次辅，非守旧，实为求稳。非抑才，实为顾全大局。」
「不才拙见，还望诸公明鉴。」
他说完便缓缓坐了回去。
众人神情各异，显然没有想到王绪会站出来，如此明确地支持段璞而非沈望！
宁党中人面露喜色，吏部右侍郎左安更是蠢蠢欲动。
薛淮朝王绪看了一眼，心中泛起果然如此四字。
袁诚和李素当初将这位财神爷得罪得太狠，故而有今日之变。
只不过————
大势不可阻，王绪也不行！
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