第664章 664【神奇臭腐】
第664章 664【神奇臭腐】
与我有关？
薛淮心念电转，迅速领悟欧阳晦这句看似无心之言的真实含义。
所谓与他有关，当然不是指薛淮本人，而是指他的父亲薛明章。
这是沈望之外，第一位有意在薛淮面前提及薛明章旧事的庙堂重臣。
薛淮不露半分急切，端起茶盏浅浅饮了一口，平静地望著对面的老者。
欧阳晦暗暗赞了一声这个年轻人的定力，接下来却未立刻讲述他的故事，开口问道：「在左佥看来，户部尚书王公为人为官如何？」
薛淮不光定力十足，耐心也是极好，冷静地回道：「欧阳公，下官何德何能评价王部堂？」
欧阳晦笑了笑，缓缓道：「是老夫唐突了。」
他抬眼望向前方，仿若自言自语道：「虽说老夫和王绪无甚交情，相反还有一些过节，但是老夫不得不承认，此人乃是理财的一把好手，这些年多亏他打理户部，朝廷才能度过一个又一个难关。自从太和十二年以来，陛下先后换了三任户部尚书，直到太和十六年王绪接手户部，朝廷的钱袋子才稳定下来。」
薛淮点头以示认可，王绪确实是不可多得的能臣，即便他和晋商私底下勾连颇深，天子也选择睁一只眼闭一只眼，就是因为他能在关键时刻抠出银子来。
欧阳晦转头看著他，意味深长地说道：「本朝当了八年户部尚书的重臣不止王诚甫一人，左佥应该知道吧？」
薛淮当然知道。
当今天子登基之后的二十四年，大抵可以分成两个阶段。
上半阙是太和二年到太和十四年，以齐王病逝为起点，以宁党彻底成型为尾声。
这期间天子励精图治，朝中能臣辈出，如宁珩之，如沈望，如蔡璋，如王绪，也包括薛淮面前的老者，他们共同造就了一幅盛世画卷。
这些是尚且在世的人杰，也有人早已与世长辞。
薛明章便是最典型的代表，而欧阳晦所提的另外一位执掌户部八年之久的重臣亦在其中，只不过相较于薛明章近乎完美的身后名，那位于太和十一年去世的户部尚书却落得满身骂名。
时至今日，已经鲜少有人会提及他的名字。
薛淮若非为了追查薛明章的死因，对当年的人和事做了充分的了解，也很难在片刻之间反应过来。
当下他迎著欧阳晦满含深意的目光，沉稳道：「欧阳公说的可是陆公？」
「正是陆渊陆伯深。」
欧阳晦的嗓音仿佛浸透雨水的古木，透出沉重而潮湿的意味。
「他是先帝朝的殿试一甲状元，与老夫是同科，但比我年长几岁。此人出身寒微，却天赋异禀，尤擅理财。太和三年，国朝百废待兴，北疆战事又起，正是急需用人之际。陆伯深时任户部右侍郎，因在江南漕粮转运和盐税整顿中展现出雷霆手段与惊人才干，深得陛下赏识，被破格擢升为户部尚书。那一年，他四十八岁。」
「陆伯深前后执掌户部八年，这在我大燕开国以来都是极为罕见的。陛下登基之初，朝廷寅吃卯粮，边军欠饷，河工待修，国库里的老鼠都瘦巴巴的。那时是陆伯深一手梳理混乱的赋税帐册，成功追缴积年欠税。是他顶住勋贵和皇商的巨大压力，改革盐引制度。
让盐税收入翻了一番。也是他，在太和六年那场席卷数省的大旱中亲自调度，以极低的损耗将粮食运抵灾区，活民无数。」
「他做事雷厉风行不讲情面，甚至有些不近人情。为了给朝廷开源节流，他得罪的人太多了，宗室、勋贵、地方大员乃至宫里的某些贵人————在太和五年到太和七年那段时间，弹劾他的奏章几乎能堆满半个通政司的值房。但陛下那时对他信重有加，一次又一次帮他压下弹劾的风波，甚至当廷斥责那些弹劾者因私废公。」
一口气说到此处，欧阳晦顿了一顿，目光隐隐变得锐利：「薛左佥，你可知这份信重意味著什么？意味著陆伯深成了陛下手中最锋利也最招人恨的一把刀。陛下需要这样一把刀，需要他来聚敛财富，支撑整饬吏治开疆拓土的雄心。而陆伯深或许也怀著经世济民的抱负，或许也想借此青史留名，他心甘情愿地做了这把刀，以为得到了帝王的知遇之恩，可以一展宏图。」
薛淮轻声道：「可是下官记得，陆公最后是郁郁而终？」
「那都是后话了。」
欧阳晦摇摇头，语调略显飘忽：「太和十年，朝中发生了一件事，这件事与令尊薛公还有些关联。」
薛淮摩挲著案几上的茶盏，接过话头道：「下官记得，先父于太和九年卸任扬州知府，调回京城升任大理寺少卿。」
「没错，令尊彼时升任大理寺少卿仅仅一年，便已经办了几桩大案，正以刚直不阿闻名朝野。」
欧阳晦的语气带著一丝对故人的追忆与尊重，徐徐道：「那年冬天，户部在陆伯深的主持下，推行一项旨在清理地方积欠、追缴隐田漏税的清丈令。此令一出，朝野震动，尤其是那些在地方侵吞大量官田和逃税田亩的权贵，更是视陆伯深为眼中钉肉中刺。」
「当时朝中有一位颇有权势的勋贵，封爵安平侯，其在河南数府占有大量良田，历年积欠税赋数额巨大。户部的清丈队伍在当地遇到前所未有的阻力，地方官阳奉阴违，豪奴恶仆公然阻挠，甚至打伤户部派去的吏员。陆伯深岂是易与之辈？他直接上奏天子，请求严惩安平侯及其党羽，并派出精干官吏，持天子手谕强行清丈。」
「安平侯及其背后的势力慌了，于是他们精心炮制一起大案，栽赃户部官员索贿不成逼死人命。安平侯随即上表喊冤，并联络一大批利益受损的权贵和朝臣，痛斥陆伯深纵容属下草菅人命，借清丈之名行敲诈勒索之实。此案性质极其恶劣，陛下因此震怒，责令三法司严查，并指派薛公作为钦差大臣，亲赴当地核查此案。」
此刻薛淮已经从记忆中翻出那桩案子的详细。
一开始没有想起来，只因薛明章那几年在大理寺办过的大案太多，安平侯犯下的案子压根排不上号。
后续的进展并无意外，薛明章亲赴河南，从那些看似天衣无缝的证据中找到破绽，最终证明所谓被户部官员逼死的富户，其实是被安平侯的心腹所杀，借助地方官员的配合嫁祸给户部官员。
薛明章随即以雷霆手段抓捕安平侯的心腹及一干涉案人犯，查抄大量往来书信和财物，坐实安平侯杀人灭口并构陷朝廷命官的重罪。
说到此处，欧阳晦长舒一口气，仿佛也替当年的薛明章感到一丝痛快。
「薛公以铁一般的证据洗刷户部官员的冤屈，将幕后主使安平侯及其党羽的罪恶大白于天下，陆伯深也因此逃过一劫。当时陛下对这个结果龙颜大悦，下旨褒奖薛公并严惩安平侯一党，户部的清丈令得以继续推行，又为朝廷清查出大量隐田，追缴巨额欠税。」
故事似乎走向了一个光明的结局，欧阳晦的脸上却没有丝毫暖意，反而笼罩著一层深沉的阴霾。
他的声音陡然转冷，又带著几分讥讽：「薛左佥，你可知道此案之后，陆伯深在陛下心中的地位有何变化？或者说，安平侯一案对我们的陛下造成了怎样的影响？」
薛淮眉头微皱。
他没有穿过岁月看清过往的火眼金睛，但是太阳底下没有新鲜事，官场上的兜兜转转仿若一个轮回，忠臣还是奸臣全在君王的一念之间。
望著老者幽深的目光，薛淮平静地说道：「安平侯一案，表面上看是勋贵对陆公的反扑，但此案牵扯出的权贵势力错综复杂，其反扑之凶猛和手段之下作，或许让陛下感到————些许不安。」
欧阳晦面上泛起激赏之色，仿若终于找到了知己。
「你说的没错，陛下需要陆伯深这把刀去敛财，但绝不想看到这把刀引火烧身，甚至成为朝局动荡的导火索。当时已经是太和十年，国库富足民间安定，不再是陛下刚刚登基时的窘迫模样，朝野上下皆称颂圣天子之名，天子不再需要一往无前的神剑，而是需要平衡，更需要稳定。」
老者虽然是在说陆渊的故事，薛淮却听出几分弦外之音。
他究竟只是在说陆渊，还是将薛明章也算了进去？
毕竟和陆渊相比，当时执掌大理寺的薛明章更像一柄刚直骨鲠的绝世神剑。
欧阳晦仿若没有注意到薛淮的神色变化，继续说道：「那时宁珩之已入阁数年，摩下羽翼渐丰，展现出极强的掌控力和野心。陛下需要一股力量来制衡日益壮大的宁党，而陆伯深不是一个好的选择。他是能臣，更是孤臣，得罪人太多，性格太刚直，不懂结党，没有能力和宁珩之打对台。」
说到此处，欧阳晦抬手指了指自己，嘴角扯出一个苦涩的笑容。
「于是，老夫这个还算有些资历和人脉，又与宁珩之素有旧怨的人，就被陛下看中了。太和十一年早春，老夫被擢升为礼部尚书，入阁参预机务。」
薛淮心中轻叹一声。
陆渊的命运从他被选为那把孤绝的刀就已注定，薛明章破获的那桩大案虽然还了陆渊清白，却在无形中加速他的失宠，因为它暴露这把刀带来的副作用太大，让掌控朝堂并开始追求稳定的天子感到不适和危险。
「陆伯深自己也隐隐察觉到风向的变化，因此在安平侯案后，他变得谨慎了一些，但多年形成的行事风格和责任感，让他无法彻底改变。」
「太和十一年暮春，陆伯深的劫数终于到了。」
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