第405章 404【老而不死】
第405章 404【老而不死】
朝会结束后，魏国公谢璟没有去五军都督府，那顶象征顶级勋贵的八抬大轿径直回到位于皇城西侧的国公府。
当身形魁梧的安远侯郭胜在管家引领下步入静室，谢璟已换下朝服，著一身玄色暗云纹直裰，闭目端坐于紫檀太师椅中。
这位大燕武勋第一人已年逾六旬，虽鬓发染霜，但身躯依旧挺拔，眉宇间沉淀著沙场淬炼出的威严与岁月赋予的深不可测。
郭胜上前躬身行礼，恭敬道：「末将郭胜，参见国公爷。」
「坐。」
谢璟缓缓睁开眼，目光平静地落在郭胜身上。
「是，国公爷。」
郭胜规规矩矩地坐在下首的椅子上。
虽说他如今是京军三千营的坐营都督，论地位能与镇远侯秦万里平起平坐，但在谢璟面前依旧是不折不扣的晚辈，这些年多亏谢璟的提携和放权，他才能坐稳三千营都督之位。
谢璟平静地说道：「刘炳坤死了。」
郭胜心中一紧，面上却极力维持镇定，点头道：「刘给谏遭此横祸，实在令人痛惜，所幸陛下圣明，恤典优渥，许府尹也已在严查。」
谢璟端起手边的青瓷茶盏，轻轻吹了吹浮沫，淡淡道：「老夫对这位刘给谏不甚了解，你觉得此人如何？」
郭胜心念电转，谨慎答道：「回国公爷，刘给谏是个老实人，平素核查文书点验辎重一板一眼，从未听闻他有何逾矩之举。」
「老实人————」
谢璟放下茶盏，眼神略显锐利：「一个老实人，一个勤勉本分的七品言官，于闹市之中因惊马引发的混乱不幸身亡，你觉得这是意外么？」
郭胜只觉得那目光如有实质，压得他呼吸微窒。
他放在膝上的手不自觉地蜷缩了一下，面上却显得困惑道：「国公爷，末将也觉此事有些蹊晓，可顺天府勘验已定，武安侯之子也已自首认罪，言明纯属意外，这或许是刘给谏命数该绝？」
谢璟沉默地盯著郭胜，那沉默比任何质问都更有压迫感。
郭胜的额角有汗珠悄然滑落，他不敢抬手去擦，只觉得魏国公那双阅尽沧桑的眼睛似乎已洞悉他内心深处的秘密。
良久，谢璟轻吁一声，缓缓道：「老夫虽久疏营务，将三千营尽托于你，但江河奔流泥沙俱下，总有些暗礁浮萍，遮掩不住水下的浑浊。一潭静水若久无波澜，反倒叫人疑心底下是否藏了不该藏的东西。」
这番话几近明示，谢璟行伍起家戎马一生，对于军中的积弊了如指掌，即便他这两年没有过多插手三千营的军务，却也知道下面的人会偷偷摸摸地做些什么。
郭胜的背脊绷得更直，喉头滚动了一下，谦卑道：「国公爷恕罪，末将驽钝，未能时时涤荡尘埃，以至微末之处生了苔藓。您放心，水既浑了，末将必亲手执网，该清的清该堵的堵，绝不让半点污浊污了国公爷的清名与三千营的体面。」
「嗯，体面。」
谢璟若有所思地重复这个词，而后说道：「郭侯爷所说的体面，是指除掉发现问题的人，比如那位兵科给事中？」
这看似平平淡淡的一句话，却如惊雷在郭胜耳边炸响。
他立刻站起身来，惶然道：「国公爷，断无此事！」
谢璟双眼微眯，盯著郭胜的面庞，沉声道：「是么？那就请你告诉老夫，要如何才能让一个人在摔倒的时候，仿若失魂一般不做任何挣扎，直挺挺地用脑袋去撞石狮子的犄角？」
郭胜登时哑口无言。
其实先前在朝会上，听到许绍宗陈述刘炳坤之死的详情，他就察觉到其中的古怪。
谢璟当时没有表态，不代表他会忽略这个至关重要的细节。
郭胜心中思绪翻涌，略显迟疑道：「国公爷，之前确实发生了一些事情。」
谢璟面无表情地说道：「讲。」
郭胜轻吸一口气，艰涩道：「回国公爷，营中事务千头万绪，末将虽竭力整饬，难免有鞭长莫及之处。近月来，偶闻刘给谏似对营中些许庶务格外关切，曾私下询查暗访。末将原以为此乃其职分所在，未加详察应对，如今想来，许是营中某些微末之引起他的注意。末将失职，未能及时肃清这些苔藓之患，实是愧对国公爷信重！」
「所以————」
谢璟似乎对郭胜的回答并不意外，微讽道：「你就派人害了他的性命？」
郭胜浑身剧震，抱拳过头，决然道：「国公爷，末将对天起誓，此事绝对与末将无关！末将若有半句虚言，管教天打五雷轰，万箭穿心而死！末将深知三千营乃国公爷心血，更是陛下倚仗，岂敢行此大逆不道之事？听闻刘炳坤之死，末将也是痛心万分，恳请国公爷明察！」
谢璟对他的回答不置可否，只是静静地望著这位实权武勋。
郭胜坦然接受著对方的审视。
片刻过后，谢璟缓缓道：「好，就算老夫信你不曾亲手下令，但你麾下那些参将、游击和千户呢？有没有人会自作聪明替你分忧？」
「下面的人————」
郭胜的话音戛然而止，话语卡在喉咙里。
冷汗瞬间浸透里衣，他下意识地攥紧拳头，无数张面孔在他脑中飞速掠过，最终，一张年轻、骄横、带著几分阴鸷的脸庞无比清晰地定格一三千营左哨参将吴平！
谢璟的话让郭胜清醒过来，虽说他确实不会做谋害言官这样的蠢事，可是他下面的骄兵悍将却未必不会！
尤其是那个吴平，仗著他父亲是宁夏总兵、姐姐是二皇子楚王的正妃，在营中飞扬跋扈、视军规如无物。
以吴平那无法无天的性子，若真察觉刘炳坤手里捏著他的死证，又岂会坐以待毙？
他完全可能瞒著其他人策划这场意外！
郭胜虽未直接回答，但他的沉默已是最好的回答。
「呵呵。」
谢璟冷笑一声，看著郭胜高大的身影说道：「郭侯爷想明白了？」
郭胜艰难地说道：「国公爷，末将无能，未能约束部属。若说谁最有嫌疑做此蠢事，当属左哨参将吴平，末将今日回营后立刻去找他问清楚。」
「吴平？吴亮的儿子？」
谢璟眉头微皱，然后没好气地说道：「你问他又能如何，即便他真的做了，难道还会对你如实相告？他若打死不认，你又打算怎么做？退一步说，倘若吴平承认刘炳坤之死是他所为，那你是一封奏章呈递御前，还是将吴平直接扭送到顺天府？」
郭胜张了张嘴，哑口无言，整个人显出颓然之态。
正如谢璟所言，当刘炳坤横死街头，他郭胜和三千营都已被推到悬崖边上。
无论吴平是否承认，郭胜身为三千营的坐营都督都是进退两难，对方不认，他会担心朝廷早晚有一天查出刘炳坤之死的真相，对方若是认了，他难道就敢把三千营的问题暴露在天子眼前？
「末将愚钝，请国公爷示下！」
郭胜深深低下头，此时此刻唯有眼前这位老国公才有破局之能。
「刘炳坤，一个小小的七品言官，死了也就死了。」
谢璟终于开口，语气平淡至极，这份冷酷让郭胜心头一凛。
「陛下恤典优渥已是天恩，刘炳坤的命换不来三千营伤筋动骨，但是————」
谢璟的话锋陡然一转，那双老眼犹如鹰隼，望著郭胜说道：「他的死法不该这么巧，巧到让许绍宗那个老狐狸都刻意留了一条尾巴，巧到让陛下在朝会上都要敲打顺天府，这巧字才是最要命的，它像一根刺扎在陛下心里，你以为陛下那番彻查的旨意只是说给许绍宗听的？」
郭胜只觉得一股寒气从尾椎骨窜起，刘炳坤的死本身或许可以压下去，但这过于巧合的死亡方式，已经引起最高层的疑虑和不满，这才是真正的催命符。
一念及此，郭胜试探道：「国公爷的意思是，这巧字必须抹平？」
「抹平？」
谢璟的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，略显嘲弄道：「水浑了，泥沙翻滚，你想抹平水面，反而更显浑浊，最好的法子不是去堵，而是让它自己清出来。」
郭胜不解地看著他。
谢璟的眼神愈发显得幽深，缓缓道：「吴平不能再留了。
郭胜惊道：「国公爷要动吴平？可他是一—」
「谁说老夫要动他？」
谢璟打断他，不耐道：「老夫是要保他，更要让他保住三千营的体面，也是保住你郭侯爷的项上人头！」
郭胜连忙垂首道：「请国公爷安排。」
谢璟靠回椅背上，徐徐道：「你以营务繁剧、旧伤复发」为由，准吴平告假静养。老夫记得你在京郊有一座温泉庄子，让吴平去那里休养一阵，不必禁锢他的自由，但是你要派心腹好生照料。告诉他这是老夫的意思，让他管好自己的嘴，安安分分当个病人。他若识相，这份富贵和前程日后还能有，他若不识相————哼。」
郭胜心中明白，这是要防止吴平再节外生枝，他小心翼翼地说道：「国公爷，这会不会显得欲盖弥彰？」
「老夫难道不知？但是你们做出这些蠢事，总得想法子补救，现在不过是两害相权取其轻罢了。」
谢璟一言带过，继而道：「不要去查刘炳坤到底怎么死的，这事到此为止，你要查吴平在左哨营到底干了多少好事，一桩桩一件件，给老夫查个水落石出！
记住，查出来的东西不是用来报官的，而是捏在你手里，让吴平知道他的小命和前程，如今系于你我一念之间！」
郭胜明白这是要攥住吴平的把柄，让他只能乖乖听话，同时这也是谢璟在敲打他郭胜一你管束不力，纵容出这么大的窟窿，同样有把柄在我手里。
谢璟放缓语调，平静地说道：「吴平病休期间，左哨营不能乱。你亲自去挑两个根基浅、人微言轻、但办事还算利索的副手，告诉他们吴参将不幸病重，左哨营暂由他们署理。再告诉他们，吴参将之前有些帐目不清，营里体恤他病中劳神，已经替他抹平了，只要他们接下来规规矩矩做事，日后自有前程。若有人问起刘炳坤之前查问过的事，让他们一概推说不知，或早已按例处置妥当。」
郭胜连忙应下，魏国公这是要提前安排两个替罪羊，于郭胜而言不是坏事，他当然不会反对。
「最后————」
谢璟望著郭胜，意味深长地说道：「你驭下不严疏于督察，致有今日之祸，自即日起，三千营一应文书核验、钱粮支取、军械点校，所有帐目出入之权，暂由老夫身边的参军谢松代掌覆核。你专心整肃营务涤荡积，待此间事了再议其他。」
郭胜的心猛地一沉！
谢璟名义上是让他专心整军，实则是直接插手三千营最核心的钱粮军械命脉O
谢松是谢璟几十年的心腹，他一来就代表三千营在谢璟面前将再无秘密可言。
谢璟这几年没管三千营，不代表他不知道弊端，更不代表他没拿好处，如今不过是借机名正言顺地重新收紧缰绳，并确保最大的那份体面依旧稳稳落入他的手中。
所谓的「待此间事了再议其他」，更是悬在郭胜头顶的利剑，办好了会把大权慢慢还你，可要是办砸了————
但是郭胜没有拒绝的权利，且不说谢璟本就是三千营提督，权柄在他之上，光是眼下因为刘炳坤之死而产生的危机，他就必须依靠这位国公爷的庇佑。
谢璟看著郭胜变幻的脸色，知道他已经完全领会自己的意图，遂端起已经微凉的茶浅浅饮了一口，平淡道：「安远侯，老夫替你清了这潭浑水，保住三千营的体面、你自己的前程富贵、还有吴家那小子的脑袋，你明白该怎么做吗？」
郭胜深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，对著谢璟深深一躬，姿态前所未有的恭顺：「末将叩谢国公爷回护之恩！末将即刻回营，按国公爷吩咐一一办妥，绝不敢再有半分差池！」
「嗯。
「」
谢璟淡淡应了一声，缓缓放下茶盏，那双老眼微微闭上。
郭胜恭敬地行礼告退。
(https://www.shubada.com/108178/11110952.html)
1秒记住书吧达：www.shubada.com。手机版阅读网址：m.shubada.com