第255章 碱法改良

“稳当着呢！”李三平得意地拍拍木板，“我试了，放碗水在上头，纹丝不动！”

林知晚把天平小心地安放上去。又拿出那几个刷洗过的量筒，对着油灯看。里面的污渍基本洗净了，只是玻璃内壁布满细小的划痕，刻度在灯光下时隐时现，得凑得很近，反复确认，才能勉强读数。

“能用。”她松了口气，对李三平说，“三平叔，辛苦您了。回头工坊账上，给您记半天工。”

“记啥工！”李三平摆摆手，“顺手的事儿！你们忙，我不打扰了。”他乐呵呵地背着手走了，能为这“正经事”出把力，他觉着脸上有光。

天平有了，量筒勉强能用。林知晚决定，重新“定量”地做一遍粒度分级。

她让蓝如意和杏儿，把之前用纱布筛分好的三种矿石粉的“粗”、“中”、“细”三堆，分别用天平称出“一钱”的重量。这是她能想到的最小、也最可能精确的“单位”。

旧天平的灵敏度有限，砝码是几颗磨得光滑的小石子，重量是用水和量筒大致校准过的。称量时，得屏住呼吸，手极稳，才能让那颤巍巍的指针大致停在中间。

“绿矿粉，粗粒，一钱。”

“绿矿粉，中粒，一钱。”

“细粒，一钱……”

蓝如意一边称，一边报数。杏儿在旁边，用削尖的铅笔，在新的一页记录本上，工工整整地记下。不再是“一小撮”，而是有了“一钱”这个模糊但可比的数值。

称量完，林知晚看着记录本上并列的三行“一钱”，心里那点虚空的感觉，被这实实在在的重量压下去一些。虽然“一钱”的细粉和“一钱”的粗粉，里面的颗粒数天差地别，但至少，她们开始用“重量”来思考和比较了。

“下一步，”她放下记录本，看向桌上那堆分好类、称过重的粉末，“咱们试试，哪种‘细粉’，最可能做成老方工说的‘增效剂’。”

老方工给的意向书附件里，提到那“天然矿物增效剂”的大致要求：能均匀分散在水或清洁剂中，自身稳定，最好还能有点“吸附”或“助溶”的作用。

林知晚对着记录本上归纳的特点，反复比较。

绿矿粉似乎太“活泼”，怕热怕碱。红矿粉含铁，怕生锈变色。白矿粉最“老实”，也最“滑”，也许最容易分散？

“先用白矿粉的细粉试。”她下了决定。

怎么试？没有现成的清洁剂配方。她想了想，决定用最土的办法——模拟。

她从家里带来一小块最便宜的、碱性很大的土肥皂。刮下一点肥皂屑，用温水化开，搅出泡沫。这就是最简单的“清洁液”。

然后，她取了“一钱”白矿粉细粉，慢慢加入肥皂水中，一边加，一边用洗净的筷子缓缓搅拌。

粉末很细，入水后没有立刻沉底，而是悬浮在水中，将清水搅成一片浑浊的乳白色。搅拌了一会儿，大部分粉末似乎均匀地分散开了，水面漂浮着细腻的泡沫，泡沫颜色也被染得微微发白。

“看着……还行？”杏儿盯着杯子，小声说。

林知晚没说话。她停止搅拌，将杯子静置在台子上。

一分钟，两分钟……乳白色慢慢沉降，杯底积起一层越来越明显的白浆。水面上的泡沫，也渐渐破裂、消散。

“沉了。”蓝如意有些失望。

“正常。粉末比水重，总会沉。”林知晚倒不意外，她关注的是其他方面，“你们看，沉下去的是成团的，还是散开的？”

三个人凑近看。杯底的沉淀，并不是板结的一块，而是比较疏松的、可以随着轻轻晃动杯子而流动的浆状。

“好像没结块。”杏儿说。

“嗯。而且，”林知晚拿起杯子，对着光看了看水层的上部，“水不是完全清了，还带着点极淡的乳白色，说明有很细的粉末，一直没沉下去，悬浮着。”

这算“均匀分散”吗？算，但不算好。沉得快，悬浮的少。

“记下来：白矿粉细粉，碱水中可分散，静置后较快沉降，底部浆状不板结，上层有微量悬浮。”

第一次尝试，谈不上成功，但也不算完全失败。至少知道了，白矿粉能“混”进去，不会立刻结团坏事。

“试试加热。”林知晚说。老方工提过，有些增效剂需要一定温度才能更好发挥作用。

她把剩下的肥皂水连同沉淀，一起倒入那个最小的铁锅，架在砖灶上，用小火慢慢加热。一边加热，一边用筷子轻轻搅动。

随着温度升高，锅里的混合物开始冒起细小的气泡。原本沉底的浆状物，似乎被热量和搅动重新带起，整个液体看起来比刚才均匀了一些。但同时也产生了一些更大的、不易破碎的泡沫，浮在表面。

“有怪味吗？”林知晚问。

蓝如意和杏儿耸着鼻子闻。“还是肥皂味，好像……多了点石头粉被烤的味道？很淡。”

加热了约莫五分钟，林知晚撤了火。液体静置冷却。这一次，沉降的速度似乎比刚才慢了一点，冷却后，液体的整体浑浊度也比加热前稍高。

“加热有助于分散，但可能产生不稳定泡沫。”林知晚记下观察。

做完这些，一下午又过去了。得到的结论依旧模糊：白矿粉细粉可以用，但效果普通，需要改进分散方法，或者……需要处理？

怎么处理？记录本上，绿矿粉“碱浸颜色变暗”，是不是某种“处理”？如果对白矿粉也进行类似的弱碱处理，会不会改变它的性质，让它更容易悬浮？

一个个念头冒出来，又因为没有理论依据和更多实验手段而被压下去。林知晚感到一种熟悉的焦灼——知道问题在哪，却不知道该怎么系统地解决。

“今天就到这里。”她揉了揉发胀的额角，对两个姑娘说，“回去都好好想想，今天看到了什么，有什么地方觉得不对劲，或者有什么新想法。明天再说。”

蓝如意和杏儿收拾了杯盏锅灶，离开了。林知晚独自留在试验间，没有立刻走。她坐在矮凳上，看着桌上那些简陋的器皿，和记录本上越来越厚的、写满“可能”、“似乎”、“待考”的纸张。

心里有种说不出的滋味。像是推开了一扇新世界的门，却发现里面迷宫重重，道路泥泞，每走一步都艰难，看不清方向。

但她知道，不能停。停了，这扇门就可能永远关上。


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