第900章 伦敦人终于能读到索雷尔的新作品啦！
第900章 伦敦人终于能读到索雷尔的新作品啦！
接下来的几天，从伦敦发来的报导里，最常出现的名字渐渐不再是某位死去的大臣，也不是哪一名仍在医院里接受抢救的贵族，而是一个法国姑娘。
佩蒂·米莱！
最初，伦敦记者只把她写成女王学院的一个优秀学生代表。
她在灾难发生后带著一群学生逃往公园一侧，避开了滚动的巨轮；等「帝国之心」倒下，她又带著学生返回废墟救人。
随著越来越多的幸存者接受采访，她做过的事也被一点点拼凑了出来。
是佩蒂先看出正门已经堵死，带著学生迎著巨轮跑，从轮体翘起的一侧穿了过去；也是她最早找来绳子、木板和撬杆，把几十名惊慌失措的少年分成几组。
有人负责寻找工具，有人负责包扎，有人负责搬运伤员；年纪小的孩子则去送水和毯子。
消防队赶到以前，那群学生已经从倒塌的轿厢和观礼台下面救出了许多人。消防员进入乐园的第一条通道，也是他们从正门废墟里面清理出来的。
伦敦报纸把这些少年称作「帝国未来的希望」。
报导传到巴黎以后，法国报纸在这句话前面加上了几个字一【一名法国少女，拯救了帝国未来的希望！】
这一下，整件事的性质都不同了！
获救的少年里，有伯明罕议员约瑟夫·张伯伦的儿子内维尔、有马尔博罗公爵的儿子温斯顿，还有哈罗公学的利奥·埃默里和德威学院的欧内斯特·沙克尔顿。
巴黎人不认识他们，却知道这些家庭和学校代表著什么：他们很可能就是大英帝国下一代的头面人物。
《小巴黎人报》把她称作「废墟中的法国天使」；《现代生活》说，英国人花费20年培养帝国的下一代，一名法国姑娘只用了2分钟便保住了他们的命。
《高卢人报》更进一步，认定佩蒂在灾难中表现出的法国美德，才使大英帝国免于当场因为失去太多精英而陷入崩溃。
《小日报》还画了一幅漫画。
画里的佩蒂举著一面写有「跟我来」的小旗，英国男孩戴著高礼帽、抱著书本，规规矩矩排在她后面；远处的英国大臣和贵族则被倒下的巨轮追得四散奔逃。
漫画下面写著一句话：【英国男人用五百艘军舰建立帝国，法国女人用五分钟拯救帝国。】
虽然这两件事之间的逻辑关系并不成立，但巴黎读者并不在乎，个个兴高采烈。
至于佩蒂究竟救了多少人，法国报纸每天都有新的说法。
第一天还是「带领数十名学生逃生，并参与救出多名伤员」；第二天便成了「大部分伤者都是她从废墟里拉出来的」。
到了第三天，巴黎的咖啡馆里已经有人信誓旦旦地表示，维多利亚女王也是佩蒂从巨轮底下背出来的。
「报纸上不是说，女王是凭借自己的睿智躲过一劫的吗？」有人提出疑问。
「那她为什么离佩蒂他们那么近？」另一个人马上反问，「肯定是佩蒂背她过去的！
「」
「可是女王那么胖，佩蒂背得动吗？」
「法国姑娘在救人的时候，永远力大无穷！你忘了贞德？」
这句话让周围的人纷纷点头。
虽然没有一家伦敦报纸证实佩蒂救过女王，但显然法国人还是更愿意相信这个版本。
一个法国少女在英国最惨烈的灾祸中救下英国女王，来不及接受感谢，又转身去救那些大臣、将军和未来的政治家。
这个故事既能证明法国人的高尚，又能让整个英国欠法国一份人情，当然比「女王自己跟著人群跑到了墙后」好得多。
至于证据，可以留给以后的历史学家们慢慢寻找。
甚至有人开始抱怨佩蒂表现得太好了。
圣日耳曼大道的一家酒馆里，一名客人看完报纸，把酒杯往桌上一放：「她救了张伯伦一家，又救了马尔博罗公爵的儿子，还帮著救出了那么多英国大臣。她要是少救几个，法国以后说不定能少许多麻烦。」
坐在对面的人不赞成：「她又不是炮兵。看见人快死了，难道还得先问问他长大以后会不会和法国作对？」
「至少可以先救法国人。」
「那座乐园里哪有法国人？」
「也是，法国人不会蠢到去英国人的乐园里凑热闹。」
「佩蒂小姐是无奈才去的，谁让她太优秀被学校选上了呢？」
分歧消除了，两个人最后一同举杯，高呼「法兰西万岁」，然后为佩蒂和法兰西一起干了一杯。
无论佩蒂救下多少英国人，她终究是法国人，而且不是一个普通的法国人。
伦敦记者在采访里提到，她是莱昂纳尔·索雷尔的第一个学徒，这个身份比「女王学院优秀学生」更能让巴黎人骄傲。
佩蒂小时候住过的奥博坎普街，一下来了好几批记者。
那里熟悉她的人不多，但愿意回忆她小时候怎样勇敢、聪明的住户却不少，甚至有人坚持自己早就看出这个女孩将来会成大器。
法国人只剩下一个疑问：这么优秀的少女，为什么偏偏要把她送到英国读书？巴黎没有学校了吗？法国没有老师了吗？
一个能在一百米高的巨轮下面带著英国孩子逃命的姑娘，留在巴黎难道会比在伦敦学得差？
几家报纸都提出了这个问题，却谁也不知道答案—一当然，他们也不太敢向莱昂纳尔求证，以免得罪教育部长。
这个答案先被《现代生活》和《小巴黎人报》的读者找到了，因为上个星期，它们同时开始连载《蝇王》了。
第一期讲的正是一艘英国船只在南太平洋遇难，船上的大人几乎全部死亡，只剩下一群英国孩子流落荒岛。
连载刚开始时，法国读者只把它当作莱昂纳尔又一部拿英国人开刀的小说。
故事当然很精彩一那个戴眼镜、患有哮喘、被其他孩子叫作「猪崽子」的学生一出场就让人记住了他的理性和守规矩；
唱诗班的男孩们在死里逃生后，依旧穿著黑斗篷、在南太平洋的烈日下排成两列，也让不少读者笑出了声。
不过，莱昂纳尔写过的好故事实在太多了！
去年巴黎观众刚刚看完《歌剧院魅影》，几年前还有福尔摩斯、波洛，以及《加勒比海盗》等一长串足以让读者争论几个月的作品与人物。
《蝇王》才连载第一期，既没有鬼，也没有大侦探，更没有一开场就沉没的豪华邮轮。
读者喜欢归喜欢，但还不至于为了它一大早跑到报摊前排队抢购。
「帝国之心」倒塌以后，一切都变了。
拉丁区的一名大学生在咖啡馆里读完伦敦发来的报导，又掏出上一期《现代生活》，把两份报刊摊到桌上。
一份写著：英国发生重大灾难，大批王室成员、大臣和社会名流死伤，孩子们在失去大人保护以后自行组织起来救人。
另一份写著：英国船只发生重大灾难，大人们全部死亡，一群英国孩子被迫在没有大人的荒岛上建立秩序。
而《蝇王》开始连载的日子，恰好就在「帝国之心」倒塌的前夜！
大学生盯著那两份报纸看了好一阵，忽然拍了一下桌子：「索雷尔先生又预言了英国人的灾难！」
旁边几桌客人都转过头来。
人们最初不相信，拿起两份报纸逐行对照，很快就想起了几年前的《PI》。
那部小说写的是一场海难后，一个名叫Pi的印第安少年历经的一系列看似梦幻、实则恐怖的历程。
没过多久，英国的「木樨草号」真的在海上失事，三个船员为了活命，杀死并吃掉了一名年轻的水手。
而那个死去的水手，叫做理察·帕克，和小说《Pi》里那头吃人的老虎同名，只不过在现实中他才是被吃的那个。
第一次还可以说是巧合；可现在，莱昂纳尔又在伦敦发生灾难以前，写了一群失去大人保护的英国孩子的故事。
而他的学徒恰好就在灾难现场，带领一群英国孩子恢复了秩序！
消息从这家咖啡馆传到另一家咖啡馆，又从拉丁区传到圣日耳曼大道。
到了下午，已经有书商把《蝇王》第一期和「帝国之心」的报导一同摆在橱窗里，旁边放上一块手写的牌子：
【上帝借莱昂纳尔·索雷尔之手写给英国人的又一篇预言！】
法国读者一下明白，自己竟然险些把一部重要的小说当成普通的连载错过了！
「这已经不是一般的作家了。」一个书商站在店门口，郑重地对顾客说道，「一次可以是巧合，两次就是上帝的启示！」
「可听说索雷尔先生不信上帝。」顾客提醒他，「他连儿子的洗礼都差点不肯办，还得大主教亲自上门。
「那又怎么样？」书商反问，「你结婚的时候还在上帝面前发誓要一生只睡一个娘们呢，可你光上星期就睡了几个娘们？」
周围的人顿时都觉得很有道理。
既然上帝能够借莱昂纳尔的手写下英国人的灾难，自然也可以借他的手，把一个法国天使送到伦敦去。
小说是警告，佩蒂是救赎。前者显示上帝的智慧，后者显示上帝的仁慈。
于是，那个困扰法国报纸好几天的问题，也有了一个让所有人满意的答案。
莱昂纳尔为什么把自己最优秀的学徒送去英国读书？
因为上帝早就知道「帝国之心」会倒，需要有人在那一天带著英国孩子逃命！
这套说法传开以后，《十字架报》气得专门发表了一篇文章。
文章指出，莱昂纳尔几乎是个半公开的无神论者，长期不参加圣事，时常嘲笑教会。
他还写过不少令正经教徒感到不安的作品，简直就是《颓废的都市》被禁以后法国最危险的作家！
把这样一个人称作受到上帝启示的先知是对信仰的冒犯，完全就是巴黎报纸为了多卖几份而编造的亵渎之言！
结果读者看完以后，更加相信了。
「一个每天去教堂的人得到启示，有什么稀奇？」咖啡馆里有人说道，「上帝偏偏挑中一个不信祂的人，让他一次次预见英国人的灾难，这才证明神意不可捉摸。」
「那教会的神父们为什么没有提前得到消息？」
「也许是因为夜里那些向他们「告解」的寡妇叫得太大声了，他们没听见。」
这句话引来一阵猥琐的笑声，并再次得到了所有人的赞同。
《蝇王》也一下从「索雷尔的新小说」，变成了「索雷尔写给英国人的灾难预言」。
这样的小说，法国人当然不能不看。
《小巴黎人报》当天中午便宣布加印。
印刷厂的机器从下午一直开到深夜，新印出来的报纸油墨都没干，刚送到街头就被读者抢光了。
没有买到第一期的人开始四处寻找旧报纸。
咖啡馆原本随便放在桌上的几份被人翻得起了毛边，老板不得不用细绳把报纸拴在柜台旁边，免得客人看完顺手带走。
《现代生活》的情况也差不多，书店里库存的上一期刊物很快售罄，有人愿意出三倍的价钱购买。
还有人把已经读过的旧刊折好，站在报摊附近转卖，得到的钱竟然足够他再买一份新刊和一杯咖啡。
两家报刊不约而同在下一期预告旁边加上了一行大字：【英国人的灾难，从法国人的预言开始！】
原本对一群荒岛男孩没有多少兴趣的读者也加入了进来。
他们想知道莱昂纳尔究竟还「看见」了什么，但更想知道英国人读到这部小说时会是什么表情。
可英国报纸对法国发生的这场热闹只进行了很简短的报导，甚至提醒读者不要把工程事故和虚构的小说混为一谈。
英国人当然不会承认，索雷尔能够预见他们的灾难。
几天以后，佩蒂在艾丽丝和女王学院院长的陪同下，走进了白金汉宫。
经过几天休息，她脸上的擦伤已经结痂，手掌上被木板和绳索磨破的地方也包上了干净的纱布。
女王学院为她准备了一条深色长裙，院长在马车上又把觐见礼仪讲了一遍，提醒她不要在女王问完以前抢著回答，也不要主动谈起政治和报纸。
「我知道了。」佩蒂认真地点头。
院长看了她一会儿，还是不太放心：「还有，陛下如果称赞你，不要立刻说这都是别人做的。谦逊是美德，可过分谦逊会让人觉得你在反驳女王。」
佩蒂只好又点了一次头。
艾丽丝坐在对面，忍著笑替她整理了一下衣领：「只要回答陛下问你的话就好。
「这个我上次就学过了。」
她上次在乐园见到女王时，老师也这样叮嘱过。谁也没有想到，才过了几天，她便会因为那场灾难再次受到召见。
马车驶入白金汉宫以后，一名侍从把三人带进等候室。女王学院院长先进去禀报，艾丽丝留在外间等候。
佩蒂则站在门边，一直等听见侍从念出自己的名字，才整理了一下裙摆，走进了女王的会客室。
她走到房间中央，提起裙摆，行了一个标准的屈膝礼。宫廷侍从们在女王身边站成两排，女王学院的院长也在其中。
维多利亚女王没有穿出席庆典时那套沉重的礼服，只穿著黑色的日常长裙。
她坐在靠窗的扶手椅里，看起来比乐园那天更加疲惫，眼睛下面挂著大大两个眼袋。
「过来一些，米莱小姐。」女王说道。
佩蒂向前走了两步。
女王先看了看她包著纱布的手：「医生怎么说？」
「只是擦伤，陛下。再过几天就好了。」
「还有别的伤吗？」
「身上有几块淤青，不过不碍事。」
女王点了点头，让她在旁边的椅子上坐下。
「我已经听过消防队、警察和你同学的报告。你在最危险的时候保持了冷静，带领许多人避开了巨轮：在你已经安全以后，又返回现场帮助伤者。许多人因为你和那些学生才活了下来。」
佩蒂记得院长的提醒，没有立刻说这不是自己一个人的功劳，只规规矩矩地回答：」
谢谢陛下。」
「我还要代表那些获救者和他们的家庭，向你表示赞赏。」女王停了停，又说道，「英国不会忘记你在灾难中所做的一切。」
接下来，女王又问了几个救援时的细节。
佩蒂把自己怎样发现正门堵住、怎样带学生从巨轮翘起的一侧穿过去说了一遍。
随后她又强调，张伯伦、沙克尔顿、埃默里、邱吉尔等人以及女王学院的女生都救了人，不是她一个人的功劳。
维多利亚女王安静地听她说完，自光始终落她的身上：「你在接受记者采访时说，这些都是你的「导师」教给你的。」
「是的，他教会我很多。」佩蒂没有回避问题，而是大大方方地回答，「如果没有他，我今天不会坐在这里回答您的问题。」
「莱昂纳尔·索雷尔。」女王主动念出了这个名字，虽然语气算不上亲切，但却是长久以来她第一次在公共场合这么说。
「是的，陛下。」佩蒂点点头。
「你是怎样成为他的学徒的？」在听见佩蒂说自己是莱昂纳尔的第一个学徒以后，女王就一直很好奇。
她曾经猜测，佩蒂也许出身于某个没落的法国贵族家庭，或者是巴黎一位学者、艺术家的女儿。
莱昂纳尔认识太多作家、教授和大人物，从这些家庭里挑选一名聪明的女孩悉心教导，并不奇怪。
佩蒂的回答却很简单：「我们家以前很穷，住在奥博坎普街一间很破的公寓里，就在少爷房间的楼下。」
她说起9岁那年，父母准备把她送进芭蕾舞学校。
家里少一个孩子吃饭，每个月还可能得到一笔10法郎的收入，对那时的父母来说是一件好事。
莱昂纳尔知道以后，拿出每月15法郎雇她做小女仆，又请德拉鲁瓦克先生准备了一份学徒协议，让她的父母签了字。
「那时他已经很富有了吗？」女王问。
「没有。」佩蒂摇头，「少爷那时也很穷，连房租都要算著交。他刚开始写小说，稿费还不知道什么时候能拿到。冬天的时候，家里虽然有一台旧炉子，但他连买煤的钱都没有。」
「既然如此，他为什么还要每月付为你付15法郎？」
「因为不付钱，我父母就会把我送走呀。」佩蒂觉得这个问题并不复杂，「少爷后来和我说过，他不能只告诉他们我进那所学校有多不好，又让他们继续养一个白吃饭的人。」
维多利亚女王没有接话。她当然知道所谓的「芭蕾舞学校」实际干的是什么勾当，只是这些东西不适合由她说出来。
佩蒂继续说了下去。
最初，她替莱昂纳尔做饭、收拾房间，也帮他誊写写好的稿纸，然后按顺序装订好。
莱昂纳尔则教她炖汤、认字、算帐，后来又送她去学校读书。
等他的稿费越来越多，她才终于不用再担心15法郎会让莱昂纳尔没钱买面包；她也有了自己的书本、纸笔和画具。
后来，莱昂纳尔搬出了那座破公寓，又换了几次住处，艾丽丝、苏菲也慢慢加入进来，佩蒂一直跟著他们一起生活。
她不再只是当初的那个小女仆了，却始终习惯叫他「少爷」。
「我的父母在霍乱里去世以后，少爷又把我弟弟接回家。」佩蒂说道，「他还说，我喜欢画画就学画画，喜欢机械就去实验室，想继续读书便一直读下去。不必因为我是女孩，就必须去学做一个最容易嫁人的淑女」。」
女王看著她：「所以，他把你送来了英国。」
「少爷说，英国的女子学校比法国办得更早，也更愿意教女孩子科学和数学，所以我想学这些就必须来英国。」
「他没有因为自己讨厌英国，阻止你到这里读书吗？」
佩蒂想了一会儿：「少爷不讨厌英国，他只是不喜欢这里的一些人做的一些事。」
女王学院院长欲言又止，这个回答已经算政治擦边了，她担心触怒女王。
但维多利亚女王没有生气，只问道：「这也是他教你说的？」
「不是，少爷很少教我怎么说话。」佩蒂老老实实地回答，「这是我自己看到少爷的经历以后，慢慢想出来的。」
女王望著这个女孩，很久没有再问问题，脑海中又想起了莱昂纳尔·索雷尔。
那个法国年轻人写出《1984》，把她变成无处不在的「OLDLADY」；又在她准备好特赦令的时候突然站上证人席，让整个欧洲都以为女王只是被他的勇气感动，才不得不释放那些平民。
他后来带著枪伤离开英国，留下的麻烦却一年比一年多。
英国政府不让他入境，他的小说、打字机、自行车和电气设备还是会从海峡对岸过来；英国报纸骂他，英国读者又争著读他的书。
现在，就连这个在帝国最黑暗的一天救下许多人的法国姑娘，也是他在最贫穷的时候，用每月15法郎从一所芭蕾学校里抢过来的。
几乎每一件事都让维多利亚女王很不痛快，却又没办法说这是任何人的「错」。
过了好一会儿，她才重新开口：「米莱小姐，你为英国做出了值得嘉奖的事。我想听听，你希望得到什么奖赏。」
佩蒂眨了眨眼：「任何奖赏都可以吗，陛下？」
女王微微一笑：「只要在我的权力范围内。」
佩蒂低头看著自己包著纱布的手，认真想了一会儿。
她对勋章没有多少兴趣，钱也不缺。至于让学校少布置一点拉丁文作业，似乎不值得用掉一份王室奖赏。
「那您让少爷的作品正常来英国吧。」佩蒂抬起头。
维多利亚女王一时没有听懂：「什么？」
「少爷说，现在除了福尔摩斯系列」，他的其他小说都不能在英国正常出版。英国书店里卖的全是从法国翻印的盗版，他一个便士都收不到，每次说起这件事都肉疼死了！」
维多利亚女王愣住了。女王学院院长脸都吓青了，恨不得跳过去捂住佩蒂的嘴。
但佩蒂似乎一无所觉，只用她那比星星还亮的眼睛，看著眼前的女王。
「帝国之心」的灾难过去一周了，伦敦的报纸上仍然是无休止的责难、追问、甩锅————
但读者却发现了点新鲜的玩意儿——
最新一期《康希尔杂志》的目录上，有一个已经许久没有出现的名字：莱昂纳尔·索雷尔。
最初有人以为，这是杂志准备连载一篇新的福尔摩斯故事。
虽然福尔摩斯已经在《圣巴塞洛缪陨落》中死去了，但整个英国都不肯相信他真的死了。
他们坚信，只要莱昂纳尔这个创造者愿意，夏洛克·福尔摩斯随时可以复活，甚至连理由都不用给得太合理。
可目录上的篇名不是「福尔摩斯」，也没有出现柯南·道尔的名字，完全是一部新小说。
自从《1984》风波以后，这还是第一次！
当然，英国内政部从未公开宣布，索雷尔的所有作品都不得出版，或者要求英国人只能读他写的福尔摩斯。
但几乎每家出版社和报馆都知道，碰他的其他作品会给自己惹来麻烦。
于是这些年来，英国读者只能在书店后面的柜台、码头旁的小摊和朋友家的书架上，找到从巴黎带来的翻印本。
每个人都知道那些书是盗版，买的时候却会装作不知道。
如今，《康希尔杂志》竟然把一个没有侦探、没有华生，也没有贝克街的索雷尔堂堂正正地印了出来。
报摊前的读者顾不上离开，翻开杂志便找到了正文所在的那一页。
作者名字下面，印著这部新小说的标题《蝇王》
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