第676章 有盟友总比没有盟友好
「根据我们以前测绘的磨刀门水道的水文资料，这个季节的磨刀门水道水深较浅，我们的大型军舰吃水太深，根本无法进入，但小型舰艇可以。」
西摩尔直起身来，双手背在身后，来回踱了几步，梳理好脑子里的思绪后骤然顿住脚步，转过身来面对著懿律，说出了他的想法。
「暴怒号的舰长司本，您了解他，司本在查塔姆海军基地服役时，就是负责指挥小型的明轮蒸汽炮艇，专门在内河和近岸水域巡逻，不久前他也曾到黑海参加过对俄国佬的战争，也不乏实战经验。他对小型舰艇的战术运用烂熟于心，而且为人胆大心细，脑子活络，擅长在敌人意料不到的时间和地点发起突袭。
我想司本是一个值得信任的皇家海军军官，如果能从舰队中抽调一批吃水浅、机动性强的小型舰艇，交给司本去指挥，让他深入磨刀门水道，我想他肯定能出色地完成任务。
让敌人误以为磨刀门水道才是我们的主攻方向，我们的主力在虎门正面的压力就会大大减轻。」西摩尔主张挑选一些吃水浅，机动灵活的中小型舰船组建一支分舰队，交由善于指挥小型舰艇作战的暴怒号的舰长司本指挥，从磨刀门水道溯流而上，做出一副由此进犯广州的架势，迫使罗大纲分兵来驰援。懿律听了西摩尔的想法，脸上露出了颇为满意的神色，西摩尔的想法和他不谋而合，懿律赞许地点了点头。
「此事就由你去安排，克里米亚战争期间，海军部为了应对黑海沿岸和内河的作战需求，紧急建造了一批木壳浅水蒸汽炮艇。
东方远征军舰队中的不少小型炮艇，就是这个时期所造，这些炮艇吃水通常不超过五英尺，可以在大型军舰无法靠近的浅滩和狭窄水道中自由穿行。用这些舰艇来执行这个任务正合适。」
克里米亚战争结束之后，有相当一部分为应对黑海的战事仓促建造的中小型的炮艇被编入了东方远征军的序列。
这些舰船的舰龄普遍不长，多数下水的时间不满三年，尽管这些舰船仓促而造，有赶工的嫌疑，但船体和蒸汽机状况都很好。
最关键的是这些舰船造价低廉，即便在磨刀门水道那种地形复杂的水域遭受了一定损失，懿律也没那么心疼。
武昌政权的军队收复了澳门并驱逐了澳门的葡萄牙人，葡萄牙人对此怀恨在心。 此次大英帝国组建东方远征军讨伐武昌政权，葡萄牙是唯一一个既出钱，也出兵作战的国家。亚马留从印度果阿征募、抽调的两千多果阿兵也驻扎在港岛。
葡萄牙人收复澳门自由港的愿望十分强烈，并且许诺收复澳门自由港后，澳门自由港由英葡两国共管。格兰特觉得葡萄牙人带来的两千多果阿兵可以善加利用，利用他们试探一番敌军在澳门的防务。作为联军中弱势的一方，格兰特相信只要懿律开口要求葡萄牙人发兵澳门，葡萄牙人应当不会拒绝。尽管葡萄牙作为盟友，远没有克里米亚战争时期的盟友法兰西那么给力。
可在远东，目前他们也只能找到这么一个既愿意出钱，也愿意出力出兵的盟友，有盟友总比没有盟友孤军作战来得要好。
「此事我稍后会亲自与葡萄牙的澳门总督亚马留交涉。」懿律面无表情地说道。
「葡萄牙人想要借此机会在我们主导的远东新秩序中分一杯羹，这些都无可厚非，我们欢迎。但他们也必须先在这场战争中证明自己的价值。」
「司令高见。」西摩尔和格兰特异口同声地说道。
西摩尔和格兰特见懿律没有其他的交代差遣，识趣地离开了东方远征军的司令部，回去筹备进攻事宜。西摩尔与格兰特离开之后，东方远征军的司令部安静了下来。
懿律坐在制图桌前，从副官手中接过一张印有东方远征军司令部擡头的水印信笺，平铺在桌上，懿律没有急著落笔，闭目沉思了片刻，打好腹稿后方才落笔，写了一封邀请函。
邀请葡萄牙澳门总督亚马留于明日午后两点，移步东方远征军司令部，就涉及贵我两国在远东共同利益之重要事宜进行磋商。
书写毕，懿律将邀请函交由副官进行封装，并交代其送往葡萄牙澳门总督亚马留处。
如今葡萄牙早已不是那个在远东拥有举足轻重话语权的海洋帝国了。
三个世纪前葡萄牙人在澳门扎下根来的时候，彼时的英国在远东连一个像样的落脚点都还没有。可三百年过去，日不落帝国的舰队遍布全球，而葡萄牙人还在靠著祖上留下的那点遗产过日子，里斯本方面对远东事务已经越来越力不从心了。 葡萄牙人迫切地希望能够收回澳门，而单凭其自身的力量又无力收复澳门。
葡萄牙人这种迫切的心态，正好可以被懿律拿来为东方远征军的战略目标服务。
亚马留的临时官邸位于维多利亚附近的一栋小洋楼，紧邻港口。
自去年澳门被罗大纲的部队光复之后，这位葡萄牙澳门总督便成了有名无实的无土总督，不得不乘船退往别处暂避北殿大军之锋芒，以图后计。
失去了澳门后，亚马留连落脚之地都没有，一直过著寄人篱下的生活。
从印度果阿征募、抽调来的两千多果阿兵的营盘就设在亚马留的临时官邸附近。
这些印度西海岸葡萄牙殖民地的土著士兵，皮肤黝黑，许多人打著赤脚，训练水平参差不齐。他们在港岛驻扎操训期间，没少遭到英军士兵的白眼和嘲笑，在那些穿著鲜红军服、肩扛新式恩菲尔德步枪的皇家陆军士兵眼中，这群果阿兵简直是一群乌合之众，甚至不如英印当局的印度殖民地土兵。亚马留对此心知肚明，但他也没有更好的办法。
葡萄牙王国在远东乃至整个亚洲的军事资源实在是太有限了，这两千多果阿兵，几乎已经是里斯本当局在亚洲能够调动的全部机动兵力。
望著乱糟糟的果阿兵营盘，亚马留心烦意乱。
收复澳门是里斯本方面给他的死命令，也是他本人在远东官场上的最后一根救命稻草。
如果不能在英军对武昌政权开战之际夺回澳门，他这个澳门总督，除了灰溜溜地回里斯本向国王谢罪之外，没有任何别的出路。
收到懿律的邀请函，亚马留没有任何犹豫，第二天如约骑马前往东方远征军司令部面见懿律。亚马留走到别墅正门前下马，动作优雅地从口袋里掏出那份懿律写给他的邀请函，递给了门前的海军陆战队哨兵。 哨兵接过邀请函，扫了一眼落款处的签名，立刻立正行礼，做了一个请进的手势。
亚马留走进会客厅的时候，懿律正背对著门口，听到脚步声，懿律转过身来，朝亚马留微微点了点头：「总督阁下，欢迎。」
「爵士阁下。」亚马留朝懿律欠身行礼，说道。
「收到您的邀请，我即刻便赶来了。」
「请坐。」懿律朝会客厅角落里的那套皮沙发做了一个请坐的手势，他自己则在亚马留对面的单人沙发上坐了下来。
两人之间摆著一张低矮的桃花心木小圆桌，圆桌上放著两只早已备好的玻璃杯和一瓶葡萄牙产的波特酒，这瓶酒显然是懿律专门为这次会面准备的。
懿律亲自拿起酒瓶，给两只杯子各斟了三分之一的深红色酒液，旋即将其中一杯推到亚马留面前。「这是贵国杜罗河谷产的波特酒，希望味道还正宗，你能喜欢。」懿律举起酒杯，朝亚马留微微示意。亚马留连忙举起酒杯。
懿律先是问了问果阿兵的营房条件和补给情况，又问了两句印度洋的季风是否影响了后续兵员的海上运输。
亚马留一一作答，同时感谢大英帝国在澳门失陷之后，为葡萄牙军队提供了驻扎港岛之便利。然而话题终究还是绕不开那个令两人都如鲠在喉的共同敌人：武昌政权。
寒暄过后，双方切入正题。
懿律晃动著手中的酒杯说道：「我们东方远征军将在不久之后，对广府地区发动全面进攻。」亚马留闻言，握著酒杯的手骤然收紧，问道：「不久之后？」
「准确地说就在这几天。」懿律点了点头，给予了亚马留肯定的答复。 「这是一个极好的机会，当皇家海军的舰队在虎门正面发起主攻，当我们陆军的主力实施登陆，敌人的全部注意力都将被吸引到这几个方向上。你们可以借此机会登陆澳门，收复澳门自由港，阁下也能对里斯本那边有个交代。」
懿律的这番话，句句都说到了亚马留的心坎上。
亚马留等待这一刻，已经等了快一年。
自从去年九月被迫撤出澳门的那一刻起，他就一直在等待英国皇家海军的舰队开进珠江口，等待著英印军队的铁蹄踏上这片土地。
葡萄牙在亚洲的军事实力有限，只有这样，他才有机会借势重返澳门。而现在，这个机会终于摆在了亚马留的面前。
亚马留面对著懿律，坦言道：「能够配合贵军的行动，参与这场战役，我们感到无比荣幸。但我必须坦诚地向您陈述我们的困境。葡萄牙王国国小力弱，无法和伟大的日不落帝国相提并论。我麾下只有两千多名果阿兵，这几乎是我们葡萄牙王国在亚洲所能调动的全部机动兵力。
根据我们所获得的情报，罗大纲对澳门的防务非常重视，他们在澳门驻扎了相当数量的正规军，修筑了新的炮和防御工事，在澳门半岛与香山县之间的连接处布置了多层防线。
以我手头这两千多果阿兵，即便有海上炮火支援，要想正面突破敌军的防线，攻入澳门城区并守住，恕我直言，我对此没有太大的信心。」
懿律安静地听完了亚马留的全部陈述，亚马留的这番言辞在他的预料之中。
虽说亚马留想要借大英帝国之势收复澳门的想法昭然若揭，摆在了面上，不过葡萄牙在亚洲的军事存在很弱，单靠自身的军事实力恐怕难以收复武昌政权重兵防守的澳门，这也是实情。
亚马留此番说辞，无非是希望英印军队也能直接参与收复澳门的军事行动。
只要亚马留的筹码给得足够多并且能兑现，这些也不是不能考虑。 「您说的这些，我已经考虑过了。盟友之间，自然应当互相扶持，共同承担风险，当然，还有共享利益，在收复澳门自由港这件事上，我很乐意为贵国提供力所能及的帮助。」懿律慢条斯理地说道。「这是自然，只要能够收复澳门，我将信守我们之前的约定，澳门将作为贵国与我国共同管理的一个自由港而存在。」亚马留也清楚懿律是个不见兔子不撒鹰的主，明确向懿律承诺道。
懿律对亚马留的态度和承诺非常满意，笑道：「我将派遣一个步兵团，与贵国的果阿兵共同作战。配合你们从澳门半岛东侧实施登陆，协助你们肃清澳门城外的敌军防御工事，然后与贵军一起向澳门城区推进。在这个过程中，皇家海军的舰炮将为登陆部队提供全程的压制性火力支援！」
「感谢您一如既往的慷慨和支持。我代表葡萄牙王国，代表所有在等待重返家园的葡萄牙侨民，向您和大英帝国表达最诚挚的谢意。」亚马留等的就是懿律这句话，他放下酒杯，急忙起身向懿律表示感谢。葡英两国共管澳门自由港，总比澳门一直把持在武昌政权手里头要来得好，这是他，以及里斯本方面能够接受的结果。
说著，亚马留的目光变得坚定而明亮：「我麾下的两千四百名士兵，将全力配合贵军的行动。我即刻回去筹备收复澳门自由港的相关事宜，以便随时与贵军对接。」
「很好。」懿律微微颔首，举起酒杯朝亚马留虚虚一敬。
「愿上帝保佑我们两国的旗帜，早日重新飘扬在澳门自由港的上空。」
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