第497章 科考
王三娘递过来几根木签。
林禾把切下来的藕头盖回去，用木签固定，扎得牢牢的，煮的时候才不会散。
锅里加水，放藕，加黄冰糖。
黄冰糖是大块的那种，她放了两块，想了想，又加了一块。
“甜点好吃。”
二妞爱吃甜的，在边上使劲点头。
大火烧开，改小火，慢慢炖。
锅盖盖上，厨房里安静下来，只有咕嘟咕嘟的声音，轻轻的，像在说什么秘密。
香味慢慢飘出来，先是冰糖的甜，然后是藕的清香，混在一起，不浓，可丝丝缕缕的，往鼻子里钻。
二妞蹲在灶台边，下巴搁在膝盖上，等着。
石头也蹲过来了，两人排排坐。
大妞进来喝水，闻了闻，也站住了。
“奶奶，桂花呢？”她问。
林禾从柜子里翻出一个小罐子，里头是去年秋天晒的桂花，金黄金黄的，香味还在。
“差点忘了。”
她打开罐子，桂花香扑出来，甜丝丝的，混着藕香，整个厨房都暖了。
炖了快一个时辰，林禾掀开锅盖，拿筷子戳了戳藕，一戳就进去了，软烂了。
她把藕捞出来，放在盘子里晾着。
锅里的汤汁还剩下小半锅，浓稠稠的，琥珀色，亮汪汪的。
“这个不能浪费。”
她把汤汁倒进小锅里，加桂花，小火慢慢熬。
汤汁咕嘟咕嘟冒着泡，越来越浓，越来越稠，最后成了蜜一样的糖浆，挂在勺子上，亮得能照见人影。
藕晾得温了，林禾拿刀切成厚片。
每一片都是圆的，孔洞里塞满了糯米，晶莹剔透的，像镶了一圈碎玉。
她把藕片码在盘子里，浇上桂花糖浆，金黄的桂花落在藕片上，甜香扑鼻。
“尝尝。”她把盘子推到二妞面前。
二妞捏起一片，塞进嘴里。
藕是糯的，软烂，一咬就化。
糯米是Q的，有嚼劲。
糖浆甜而不腻，桂花的香在舌尖上化开。
她嚼了两下，眼睛眯成一条缝，含含糊糊地说：“好吃！好吃！”
石头也吃了一片，嚼着嚼着，忽然说：“林奶奶，这个拿去铺子里卖，肯定比卤菜还抢手。”
林禾愣了一下，想了想，摇摇头。
“这个费功夫，一天做不了几个。
卖便宜了亏本，卖贵了没人买。
不如留着自家吃，碰上吃藕的时节做一回，大家高兴。”
石头点点头，又拿了一片。
大妞也吃了一片，吃完说：“奶奶，给刘小姐留几片，她送的藕。”
林禾点点头，挑了几片码在小碟子里，让大妞明天带去。
二妞吃了三片，还要伸手，被王三娘拦住了。
“留点肚子，晚上还要吃饭。”
二妞缩回手，可眼睛还盯着那盘桂花莲藕蜜。
林禾把盘子收起来，搁在柜子高处，二妞够不着的地方。
二妞瘪瘪嘴，可没说什么，跑去洗手了。
禾站在厨房里，看着那锅桂花糖浆还剩下一点，拿勺子刮了刮，放进嘴里。
甜的，桂花的香还在，混着冰糖的清甜，从舌尖一路滑下去。
她笑了，把锅洗了，灶台擦了，解下围裙，挂在门后。
窗外的太阳已经偏西了，院子里洒满金光。
二妞在院子里追墨点跑，石头蹲在墙角喝凉茶，大妞坐在石桌边刻木头，王三娘在收衣裳。
日子就这样，平平常常的，可有了这盘桂花莲藕蜜，就甜了几分。
时间一晃就到了两年后，最近讨论最多的事情就属乡试了。
考试那日，张林天没亮就起来了。
他蹲在灶台边烧水，水开了又凉，凉了又烧，自己也不知道要干什么。
张大景看他魂不守舍的样子，给他盛了碗粥，他端起来喝了一口，烫得直咧嘴，碗差点摔了。
大牛倒是镇定，该吃吃，该喝喝，吃完把碗一放，擦了擦嘴，说：“爹，我走了。”
张林站起来，想说什么，又不知道该说什么，只是跟着他往外走。
走到门口，大牛回头说：“您别送了，就在家等着。”
张林点点头，可还是跟着，跟到巷子口，跟到大路上。
张大牛停下脚步，看着他，他这才站住，搓着手说：“爹就在这儿等着，你去吧。”
张大牛转身走了，背影稳稳当当的，不急不慢。
张林站在路口，看着那背影越走越远，拐过弯，不见了。
他在原地站了好一会儿，才慢慢走回去。
考场外头已经聚了不少人。
有考生，有送考的家人，有挑着担子卖吃食的小贩。张林找了个墙根蹲下来，两只手搭在膝盖上，眼睛盯着考场那扇紧闭的大门。
日头慢慢升高，晒得他后背发烫，可他不敢走，也不敢动，就蹲在那儿，看着那扇门。
旁边蹲着个中年人，也是送考的，跟他搭话：“你家公子也考？”
张林点点头。
“学了几年？”
“两年。”
那人“哦”了一声，语气里带着点不以为然。
“两年就下场？我家学了五年了，还不敢说有把握呢。”
张林没接话，又盯着那扇门看。
林禾没来。
她说，大牛自己都不慌，你慌什么。
柳先生也没来，他说，考都考了，去不去看都一样。
可张林今天起得比谁都早，在厨房里忙活了一早上，煮了粥，蒸了糕，还炖了一锅汤。
柳先生昨儿晚上还拉着大牛说了一夜的话，说的什么，大牛没告诉他。
考场里头安安静静的，什么声音都听不见。
张林蹲在墙根底下，脑子里乱糟糟的。
他想起大牛小时候，趴在沙地上写字，一笔一划，歪歪扭扭的。
想起大牛在书肆考试那天，笔被人摔坏了，用炭笔答卷，手都磨破了。
想起大牛受伤那段时间，趴在床上，还让大妞给他借书看。
日头从东边挪到头顶，又从头顶往西边滑。
九天就这么过去了。
考场的大门开了，考生们三三两两走出来。
张林站起来，腿都蹲麻了，踉跄了一下，扶着墙站稳。他伸着脖子找，找了好一会儿，才看见大牛从里头走出来。
走路的时候不急不慢的，但身上却脏了很多。
“大牛！”
他喊了一声。
大牛走过来，脸上没什么表情，看不出考得好不好。
张林想问，又不敢问，只是跟着他往回走。
走了几步，大牛忽然说：“爹，我饿了。”
张林愣了一下，笑了，连声说：“好好好，回去吃，你奶奶炖了汤。”
放榜那日，二妞天没亮就醒了。
她推了推大妞，大妞没理她，翻个身又睡了。
她自己爬起来，胡乱洗了把脸，跑到前院。
石头已经等着了，站在门口，手里攥着一把铜板，说要请她吃糖葫芦。
二妞说不要糖葫芦，要去看榜。
石头说看榜不急，榜又不会跑。
二妞不听，拉着他往外走。
两人到的时候，榜还没贴出来。
可已经围了不少人，有考生，有家人，有看热闹的。
二妞个子小，挤不进去，急得直跳。
石头比她高半个头，可也看不见。
两人在外头转了一圈又一圈，好不容易找了个墙墩，二妞站上去，石头扶着她，这才勉强能看见。
(https://www.shubada.com/110115/11110862.html)
1秒记住书吧达：www.shubada.com。手机版阅读网址：m.shubada.com