第550章 流水
刑部那边，积案清理完毕后，新案上来的速度便跟上了节奏。
宋溪定下规矩：各省上报的死刑案件，必须在两个月内复核完毕，不得积压。
郎中、员外郎们起初叫苦，说时限太紧，宋溪不为所动。
有人私下嘀咕，说他这是“先礼后兵”，但面上不敢不做。
宋溪道：“人命关天的事，拖两个月和拖两个月零一天，对牢里等着的人来说，就是煎熬。”
众人见他态度坚决，便也只能咬牙照办。几个月下来，倒也成了习惯。
方侍郎渐渐安了心，不再像刚复职时那样患得患失。
他主动揽下了不少琐碎的部务，遇事也肯与宋溪商量。
宋溪知道他的心思，既然尚书之位无望，不如老老实实做个副手，落个安稳。
再图来日，端的是来日方长。
因而，两人配合得还算默契。方侍郎有意学习，宋溪受益，落得几分轻松。
至于手下亲信，卫松依旧咋咋呼呼，但他办差也确实利索。
宋溪把一些棘手的案子交给他，他总能找出旁人忽略的线索。
有一次，一件地方上报的抢劫杀人案，证据链看似完整，卫松却从案卷里一行不起眼的笔录中发现了矛盾，顺藤摸瓜，最终查出真凶另有其人。
刑部上下对他刮目相看，卫松嘴上谦虚，眼里却藏不住得意。
宋溪看在眼里，只说了句“不错”，卫松便高兴了好几天。
自然，往后几日做事也越发卖力。
宋溪对卫松行的是恩施并济的手段，做错事他也不会留情面，做好也不会吝啬。
而他自己，尚书的位置已经算是顶头，上面便只有寥寥几人。
其中圣上那边算是最容易插手的，这段日子隔三差五便会召他进宫问事。
有时是刑部的疑难案件，有时是朝堂上的风闻。
宋溪有一说一，不会添油加醋。
但对于政敌，他也会不动声色地将那些事放在一起。
比如他先轻描淡写地提一件看似不大的小事，让圣上心里先有个印象。
等日后那人的大错浮出水面，圣上自然会联想到前面的铺垫，从而形成完整的判断。
这不是陷害，而是引导圣上自己得出结论。
这样做的好处是：第一，不落把柄，宋溪说的每一句都是事实，只是有所选择、有所侧重。
第二，圣上觉得是自己判断出来的，因此更加确信。
第三，被攻击的官员即使事后察觉，也无从指责。
宋溪从未说过他一句坏话，只是如实汇报了公务。
因此，圣上问他对某人的看法时，他只说公务上的事，不涉私德。
圣上笑他“滑不留手”，他也不辩解。
有一回，圣上忽然问起他母亲的身体。
宋溪愣了一下，如实答道：“家母年事已高，腿脚不大方便，精神尚可。”
圣上点头，说道：“老人家辛苦了一辈子，该享享福了。朕让人送几匹好料子去，给你母亲做两身衣裳。”
宋溪跪下谢恩，心中思索，这也是御下手段。
主动关心下属亲眷，何不失为笼络人心。
宋溪想道，这招倒是好用。他从前在杭州就常如此。
待回到家中，他把圣上的赏赐拿给李翠翠看。
李翠翠摸着那些锦缎，手都在抖，嘴上却说道：“我一个老婆子，穿这么好的料子做什么。”
宋溪道：“圣上赏的，给您的，您就穿。”
李翠翠便不再推辞，让陈玉莹帮忙裁了一件褂子，逢人便说“这是圣上赐的料子”，脸上皱纹里都藏着光。
复任后的第一年，宋溪的日子过得极有规律。
五更入朝，朝罢坐堂，午后阅卷，傍晚归家。
偶会同大理寺、都察院会审大案，一坐大半日。
新案上来，依旧审得仔细。
刑部服他断案如神，他只道多看了几遍案卷，多想了几个关节罢了。
家里头，元儿已经满五岁。
宋溪每日从衙门回来，抽半个时辰教他读书。
元儿天资不算好，胜在肯用心，一笔字工整。
李翠翠最疼他这个重孙，常让厨房炖蛋羹、蒸酥酪，小家伙吃得圆滚滚，满院追着哥哥姐姐跑。
宋怀镶十八，过了院试，中了秀才，阖家欢喜。
宋怀柔十六，出落端庄，媒人踏破门槛，李翠翠说不急，慢慢挑。
这一年，宋溪奏请减免陕西老家三年赋税。
圣上准了。
宋家村老村长托人捎话，要立生祠。
宋溪回信说不可，把钱省下给孩子们读书。
村长便私下给宋溪立了长生牌，村里早有不少人这般干。面上不发，私下已经泛滥。
这几年，每日散值，宋溪都不再急着回书房，而是先到后院石榴树下陪母亲。
李翠翠常坐在那儿，膝上搁着笸箩，手里捏着几粒米谷，逗小红说话。
小红如今胖了一圈，毛色却不如从前鲜亮，叫声也懒了，只在人靠近时才扑棱两下翅膀。
它翻来覆去只唱那句“大人回来了”，调子还是那个怪调子。
“娘，风起了，回屋吧。”
李翠翠抬头看他，眯着眼睛笑：“急什么，日头还高着呢。”
她指了指旁边的矮凳，“你也坐坐。一天到晚在衙门里坐着，回来还闷在书房，仔细憋出病来。”
宋溪便依言坐下。母子俩有一搭没一搭地说着话。
李翠翠说的多是一些陈年旧事，哪年灾荒，哪年丰收，哪个亲戚家的孩子中了举。
宋溪听着，偶尔应一声。
小红在一旁打盹，偶尔梦里咕哝一句，把李翠翠逗得直笑。
说过话，李翠翠就乏了，宋溪扶着她慢慢回屋。
往后几年，日子如流水，不可追忆。
宋怀镶中了举人，名次不高。
又待考了几年，皆落榜。
而后经吏部拣选，授了知县，去湖广偏僻小县上任。
临行辞行，宋溪嘱咐：“做官先做人，断案先问心。”
宋怀镶磕了三个头，走了。
宋怀柔嫁了洛阳翰林院编修周家，人品端正，李翠翠满意。
宋怀婉定了亲，是宋行安在洛阳帮着相看的一户人家，家中是地方四品官，倒也算门当户对。
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