第395章 故人重逢
只见出声的是个身着月白襕衫的年轻书生，眉眼舒展，气质温文。他见自己出手的动作慢了一步，便对宋溪微微颔首。
“多谢。”宋溪还是道了一声谢。
“举手之劳。”书生笑了笑，目光在宋溪脸上略一停留，清润眸中似有微光掠过，旋即恢复如常。
他身后还跟着个书童模样的少年，正踮脚张望场中的热闹。见他们这边的动静，面上玩闹的神色收敛了些，规矩跟在书生身后。
宋行安被叔叔稳当放下，没心没肺地继续吃着糖人，一边拉着弟弟虎头的手。小眼神张望着面前的陌生人。
宋溪不欲多留，正欲告辞离去，忽听一声熟悉的呼唤自身后传来。
“表哥，你怎走这么快？”一戴玉冠、高束发髻的年轻男子疾步走近，话音未落，人已到了跟前。
宋溪闻声转头，待看清来人面貌，不由一愣，眼中浮现几分讶色。
那男子也恰好望来，四目相对，两人俱是一怔，周遭的嘈杂仿佛瞬间褪去。
“好久不见，萧兄。”宋溪率先开口，温润嗓音里蕴着一丝不易察觉的波澜。
萧原显然还未从这突如其来的重逢中回过神来，只愣愣点头，片刻后才找回声音：“……好久不见，宋溪。”
故人重逢，往事倏然翻涌。原以为书院一别，来日方长，谁知各自天涯，一晃竟是八年光阴。前一年二人偶有书信，再后几年便断了，再无交集。
萧原面上带着几分踌躇，几乎不敢相认。
时光荏苒，眼前之人身姿清挺如竹，眉眼间昔日的明朗少年气已沉淀为从容静气，唯有那目光依然清澈温和。
而他自己，亦早非当年那个意气飞扬、畅言江湖，抱着天真到有些蠢的想要游历天下壮志的少年了。
不同于宋溪脸上时常的温和，不形于色。萧原脸上的复杂情绪，能叫人轻易察觉，昭示着主人公此刻的不平静。
“你……这些年过得可好？”他原是想问对方为何突然来了京都，话到嘴边，却成了这最寻常的问候。
“一切都好。萧兄如何？”宋溪见他模样虽依稀有旧日轮廓，但眉宇间那份张扬潇洒的神采已敛去许多，取而代之的是一种被世事磨过的沉稳，深处却藏着一丝不易察觉的黯淡。
萧原眼神微微一暗，随即故作爽朗一笑：“我也都好。”似是忆起从前在书院的无忧岁月，他紧绷的神情稍稍放松了几分。
一旁的书生与书童见二人相识，面露讶色。书生目光在两人之间轻轻流转，萧原这才想起介绍，忙道：“表哥，这位是我昔年在老家书院读书时的同窗，宋溪。”又转向宋溪，“这位是我表兄，沈昀。”
沈昀温和一笑，对宋溪拱手道：“原来是故人重逢，果然有缘。在下沈昀。”
宋溪亦从容还礼：“沈兄。”
沈昀察言观色，见二人久别初遇，向来沉默的表弟似有千言待诉，便体贴道：“此处人来人往，难免嘈杂。前方不远有间‘清音茶舍’，颇为雅静，二位不如移步一叙？”他看向宋溪，征询道，“宋兄意下如何？”
宋溪看了一眼身侧两个正东张西望的侄子，面露歉意：“今日携侄儿出行，恐不便久坐叙谈。不若明日此时，仍在此地相约，可好？”
萧原虽有些遗憾，但也知确非长谈之时，与沈昀对视一眼，俱是点头应允。此番说妥，几人便分别开来。
夜色渐浓，满天星子渐次亮起，与人间灯火遥相呼应。
宋行安的小糖鼠到底没舍得吃完，举了一路。虎头则安静走着，手里的糖兔稳稳拿着，一口未动。
回到坊门前，正遇见挑着空担子归家的货郎，哼着俚俗的小调，身影没入巷子深处。晚风拂过，已带上了些许凉意。
推开自家院门，李翠翠正站在檐下张望。见他们回来，先是松了口气，随即瞥见宋行安手里那化得只剩半个身子的糖鼠，忍不住笑骂：“哎哟，瞧瞧这糟蹋的……快进屋洗手吃饭！”
宋行安想到待会儿要洗手，忙不迭将剩下的糖人三两口吃完。一旁的虎头却依旧没动。
李翠翠以为他不想吃了，便道：“给你收着，吃过饭再吃？”
虎头摇了摇头，小声道：“留给明珠吃。”
宋溪一愣，这才明白他一路小心拿着没吃，原是存了这个心思，心中微软，温声道：“明珠已经有了小蝴蝶，这小兔子是你的，吃吧。”
虎头这才低头，小口吃了起来。他原本是想选和哥哥一样的大公鸡，但想起小侄女喜欢小兔子，便临时改了主意。
他们回来得不算早，这日晚饭比昨日更迟。等用过饭、收拾妥当，天已黑透。院里最后一盏烛火熄灭，众人便也各自安歇。
隔日，宋溪依旧早起。用过家中早食，趁午间回府小憩的工夫，他抽空写好了一封拜帖与荐书。
自接家人入京起，他便存了为子侄安排学业的心思，如今诸事渐稳，正是时候。
他官职虽只是六品，却也是正经京官。
数日前，他便借公务之便，留心打探了几处学舍。城南的崇文书院入了他的眼。
这书院名声不算显赫，却以根基扎实、师长耐心闻名，正适合行远去。
他这般年纪还未中童生的情况亦有，去了书院也不算突兀，应当能结交两三位同窗。
书院院长是位敦厚老儒，与他衙门里一位老书办有些故旧，这层关系虽不深，递个帖子、说几句恳切话却也够了。
宋溪平日与同僚虽不算亲近，但这月余下来也有了些往来，这等举手之劳，对方倒也乐意成全。
至于行安与虎头的蒙学，他也留了心。
一位家中有幼子的同僚，推荐了本坊东头的徐秀才——虽只是老秀才，却极擅开蒙，手里也是出过举人的。
另一处则是隔了两条街的周氏家塾，主家是位致仕的县丞，讲究规矩却也通情。
宋溪打算过一日散值后，便去这两处看看，心中好有个比较。
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