第390章 来京
次日，宋溪便立刻前往户部衙门点卯上任。
福建清吏司的掌印周郎中是个面容清癯、不苟言笑的老吏。
见了宋溪，将几叠厚厚的陈年账册、钱粮奏销档簿推到他面前，语气平淡：“宋主事新至，首要便是熟悉本司章程惯例与历年档案。福建虽僻处东南，然茶、盐、丝、瓷之利，沿海市舶之税，皆系国家财赋根本。这些旧档，看似繁冗枯燥，却是洞悉实务、把握要害之钥。”
“下官明白，定当悉心研读，尽快熟悉职掌。”宋溪躬身应下，态度恭谨，毫无新科高第的骄矜之气。
周郎中见此，眼皮也未抬半分，似是面前站着个无关紧要的人，只随意挥了挥手，示意他退下。
回到分派给自己的那间狭小而略显昏暗的公廨，宋溪便埋首扎进了故纸堆中。
他此前也思量过前程。
二甲会试名次虽佳，但他也清楚，若无根基人脉疏通，外放地方的可能性不小。
如今殿试高居二甲第四，留京任职的机会便大大增加，只是也没想到会来户部。
现今能在天子脚下、权力中心为官，积累资历人望，自然强过外放地方，辛苦经营多年只为一朝调回。
宋溪对此番安排并无不满，反倒觉其务实，欣然接受。既入不了清流，他也看得开。
既然有事做，他便专心学习。
窗外算盘声噼啪不绝，廊下书吏抱卷匆匆而过。
上工几日，同僚态度冷淡，上司也不甚重视。
既无人与他交际，倒也省去了应付的功夫。宋溪自知位置惹眼，便只沉静下心专注做好手头的事。
既已为官身，便不好再继续借住在崔家的小院。况且崔堰也已留京任职，那院子恐有其自家安排。
这几日，他已经在寻新的住所，已经有了眉目。待到今日散值，便打算去看。
他择的是相对清净、租金也略低的城西，寻了一处二进的院落。
见过之后，觉得不错便赁了下来。
京城居大不易，这院子租金着实不菲，几乎耗尽了宋溪手头大半积蓄。
想着即将接来的家人能有个安稳舒适的落脚处，怎么都要定下来。
安顿稍定，宋溪便和宋柱与宋北几人商议，托他们返回陕西老家接父母、兄长、嫂嫂及侄儿们进京团聚。
宋北几人自然拍着胸脯应了下来。来了京都洛阳这么久，几人也早有想回去的意思。
宋溪做事周全，不仅为他们备足了盘缠，还寻了信誉良好的镖局，雇请了两名稳妥可靠的镖师一路护送同行。
时近三月，春暖花开，南北运河已然解冻通畅。
此番返乡，几人便择水路乘船南下，再转陆路，既可省却全程陆路的颠簸劳累，也能节省不少时日。旅途也舒坦些。
这日，崔堰得暇来访。
闲谈几句后，他屏退左右，压低声音道：“溪弟，近来听闻一事，或与你职司有关。福建近年海关及茶盐的奏销账目，在户部核销时屡有拖延……宫里似乎已有关注。你既在其位，经手这些文书，需多加留心。只怕其中，不止是算错账那么简单。”
宋溪心中了然，知道这是崔堰在提点自己。他郑重拱手：“多谢堰兄提醒，弟定会留意。”
崔堰点头，既已说与他知，了却心中事，便再没逗留的意思。二人如今上职不过一月余，正是不得空的时候。
崔堰相比较宋溪，稍微清闲一些，但也忙于交际。
不久后，一日。
宋柱来了衙门外等候，一见宋溪散值出来，便急步迎上，压低声音却难掩喜色：“小宝！镖局捎来信儿了！接爹娘的船明儿晌午前后就能到洛水南岸的漕渠码头！一切都顺当！”
宋溪闻讯，多日来沉溺于账册、紧绷于衙门的疲惫心绪，仿佛被一股温热的清泉瞬间涤荡而去，一股暖意自心底油然而生。
他思忖片刻，安排道：“大哥，你明日一早带着车夫，去车行再雇两辆宽敞稳妥的马车，多备些软垫，提前去码头候着。我明日向周郎中告假一个时辰，随后也过去。”
宋柱连连点头：“放心，包在我身上！”
次日，宋溪在户部点卯后，便向周郎中告假。
周郎中依旧眼皮未抬，只从鼻子里“嗯”了一声，算是准了。
宋溪怕耽搁了时辰，便没回去。只来得及在马车上换了身常服，乘着自家那辆青篷骡车，径直往洛水南岸的漕渠码头而去。
时近午时，漕渠码头上已然十分热闹。
漕船、客船、货船鳞次栉比，装卸货物的号子声、商贩的叫卖声、旅人的交谈声混在一处。
河风带着湿润的水汽扑面而来，远处天津桥的轮廓在春日晴空下显得格外雄伟。
宋溪很快在码头一侧找到了翘首以盼的宋柱和两辆马车，以及配备的两名车夫。
又等了约莫两刻钟，只见一艘挂着“秦威”镖局旗号的中型客船，缓缓破开水面，向着指定的客船码头泊位靠拢。
船头甲板上，几个熟悉的身影正不住张望。
“来了！来了！”宋柱脸上止不住的激动，连指着那边。
船刚停稳，搭好跳板，宋虎那黝黑的身影便第一个冲了下来。
他四处张望，“小宝！小宝在哪？”嗓门洪亮，引得旁人侧目。
紧接着，就是陈小珍搀扶着李翠翠，宋行远则扶着宋大山，小心翼翼地从晃动的跳板上走下。
李翠翠脚一踏上坚实的码头石板地，目光便急切地搜寻起来，瞬间就锁定了正向他们快步走来的宋溪。
“娘！爹！大哥！”宋溪抢步上前。
李翠翠一把抓住儿子的手臂，未语泪先流，嘴唇哆嗦着，只是上下打量。
宋大山也是眼圈发红，重重拍着儿子的肩膀：“好！好！我儿出息！”
宋虎在一旁搓着手笑，宋北几人忙着从船上往下搬运行李，新雇的车夫和自家小厮也赶紧上前帮忙。
“码头风大，爹，娘，咱们先回家，慢慢说。”宋溪搀扶着他娘，柔声道。
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