第385章 倒霉
“小宝，累坏了吧。”宋柱瞧着弟弟苍白的脸色，心疼得就想将他背起来。
宋溪摆手，制止了他躬身蹲下来的举动。
他年轻底子好，加之素日勤于锻炼，虽在号舍里熬了数日，筋骨尚能支撑，只是精神头有些疲惫罢了。
“大哥，我没事，咱们回家吧。”他声音温和，带着一丝不易察觉的沙哑。
宋柱被他拉了起来，知他意思，只能仔细打量他神色，见确实不像强撑，这才点点头。退而求其次，小心搀扶着他往外走。
宋北提着考篮跟在后面，他的身形雄伟，壮阔的身躯一下就挡住了后头几人的路。
偏他还有些无知无觉，低垂着眼，打量着考篮，里头还剩下些干粮碎屑。
天寒，东西放久了也不坏，色泽瞧着和带进去时差不多，只是碎得瞧不出原来的样子了，也就不奇怪会被留下来。
骡车就停在街口不远，三人走了一小段便到了。除了宋家的骡车，旁边还停了一溜的马车，接人的都在这一段等着。
早候着的宋堂见到他们过来，赶紧上前，关切道：“叔公可还好？”
“无事。”宋溪简答。
宋堂松了口气，又道：“叔公无事就好。”
而后，他特意掀开了骡车车厢的车帘，宋溪在兄长搀扶下登上骡车。
宋宏没来，被宋堂留在家中看门。待宋溪与宋柱上车坐稳，宋北甩腿坐上了车沿，宋堂扯动缰绳，骡子缓步朝前走。
因着宋溪自己也通医理，几人都没打算另请大夫。
可谁知回到住的小院，他们还未下车，就见宋宏苦着一张脸迎上来，他的身后站着一老一少。
宋宏解释说是崔家公子遣了个下人，带了个老大夫来，专为给宋溪诊脉看身体的。
他本想叫人走，也和人说了太叔公自己就懂。
不过对方说是依着主家的命令办事，若就这么回去了，恐怕会被责问，让他谅解一下。
宋宏也是一根筋的憨厚性格，虽然面前的人他见过几回，但还是不肯把人放进去。
可怜了老大夫一把年纪，在外头和两个青壮汉子一起吹着寒风。
半夜的寒风刮骨，幸亏穿得厚实，要不熬不到见着人，自己先病倒了。
宋溪听此，心头一暖，崔兄当真细心周到。
他是经历过的，知道这个时辰的大夫最不好请，一般都要先前就定好。能在考试结束之后立刻赶来，想来对方早就安排了此事。
宋溪知晓自己身体无碍，但还是让大夫进门，不让好友的一番苦心白费。
宋柱给两人都煮了热茶，老大夫急头白脸的一口下肚，咂巴了嘴，小声嘟囔了一句，咋不是姜茶。
声音太小，场中几人都没听清。喝过茶，暖了身子，老大夫搓了搓手，热乎些了，给宋溪把脉。
要是换做旁人，他早就摆脸发脾气。让他一个年过半百的老人家在外头吹冷风，这像什么话。
不过因着知道请他的这人家不简单，没胆子如此，只能咽下这口气。
待老大夫仔细诊过，确认宋溪只是耗神过度，略需休养，并无大碍后，那下人松懈下来。
身子得了空，宋溪才有机会言。他道让那下人回去务必替他谢过。
待下人点头应下，又问及崔公子可出考场了。
下人只答不知，说公子是进考场前就安排下的，他今日来此是提前奉命在此等候。
宋溪听此，不再多言。下人见事情办妥，宋溪又没有再问的意思，才带着大夫告辞回去复命。
此次会试人数众多，加上冬日天色晦暗，不好找人。
宋溪与崔堰只进去前同行了一段，后面在考场内并未碰面，想来座位相隔甚远，又不知彼此何时出来，便默契约定各自先回，歇息一日再聚。
在号舍里闷了这些天，身上难免沾了浊气，虽不及暑天腌入味的厉害，却也着实不舒坦。
宋溪回来前就想直接沐浴，耽搁了一阵，眼下赶紧去。
待出来，又喝了大哥特意为他煨的参鸡汤，这才倒头沉沉睡去。
一觉睡到天光大亮，无人搅扰。醒来时只觉神清气爽，连日疲惫去了大半。
宋溪洗漱罢，宋柱见他起了，忙去厨房将一直温着的早食端出来。
冬日清晨，寻常百姓家多是就着热汤饼、粥羹，佐些酱菜、蒸饼下肚。
宋柱知弟弟不喜煮蛋，唯独嫩滑的鸡蛋羹还能用些，便特地蒸了一碗。
热食入腹，暖意融融，通体都舒坦起来。
宋溪刚想收拾碗筷，就被宋柱拦住：“考这般久，耗神费力，好生歇着才是正理。这些活儿哪用你动手。”语气里满是心疼与爱护。
宋溪心中一暖，也不推辞。亲人之间，许多话不必宣之于口。
他在院中缓步走动，活动了约莫半个时辰，便同大哥说了一声，坐上骡车往孟府而去——昨日已托崔家下人递了拜帖，今日登门不算失礼。
到了孟府，宋溪才得知，自己当时在考场中暗自庆幸未曾抽中臭号时，至交好友崔堰却恰恰被分在了那腌臜之地的左近。
虽不是正对茅厕的“天字第一号”，但那距离，也足以要了讲究人的半条命。
崔堰出身钟鸣鼎食之家，向来锦衣玉食，极重仪容风范，何曾受过这等气味“熏陶”？若非意志力远超常人，恐怕早就撑不住退考了。
会试非同小可，能走到这一步的，多是心志坚韧之辈。即便如此，此番仍有十余人支撑不住被抬了出来，其中靠近臭号一带的，竟占了七八位。
崔堰能咬牙挺住，一来是为胸中抱负，不甘错失良机；二来是想着要与宋兄同登金榜，岂能半途而废，拖了后腿？三来，他去解手时，见那真正抽中臭号的仁兄竟能面不改色、巍然不动，心下大受震动。
人家那般境况都能坚持，自己又有何理由轻言放弃？如此硬生生熬到出了龙门，心神一松，竟直接昏厥过去，着实被折腾得够呛。
宋溪探望时，崔堰仍有些虚弱。听罢这番遭遇，宋溪不禁为他掬一把同情泪，好兄弟，有够倒霉的。
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