第382章 入场
随着队伍缓缓流动，很快轮到了宋溪。
两名眼带精光、神情紧绷的军士按照流程一丝不苟地搜查他的身体。
冬日寒冷，宋溪身上只着了一件单衣。
从前童生应试，需不顾形象地脱衣受检，如今身为举人，总算留下了一层遮羞的底衫。
二人里外搜查，一丝缝隙都不放过。
军士粗糙的手指捏遍衣角、襟口，连发髻都仔细摸索一番，确认无误，才挥手将他放入。
宋溪不敢耽搁，以最快的速度穿上方才脱下的衣物。
起身走动时，侧目轻瞥。
手中考篮里放置的特制肉干已被撕成条状，米面也被搅和得零散，更别提那些干粮，早已碎成了渣滓。
宋溪看了一眼，略带无奈地微耸肩膀。早料到有此一遭，经历了几次也算习惯了。
越临近考场，他的身体反而更加放松。在刻意调整之下，宋溪目光清明，心神渐宁。
跨过高耸的门槛，院内景象豁然开朗，周遭肃穆。
一排排低矮的号舍鳞次栉比，天色还有些灰暗，每条巷道都挂着灯笼，昏黄的光晕勉强照亮脚下的青砖路，以及两旁紧闭的号舍小门。
吸入肺腑的空气中能闻到明显的炭火味，似是铁锈入喉，又掺杂着旧木的腐朽气息。
宋溪呼吸几口，已走到了号舍前，玄字十七号。
这位置极好，位于巷道中段偏北。
不仅远离巷道口的风口，更是距离那令人闻之色变的臭号足有三条巷道的间隔，且不在下风处。
宋溪实在幸运，历经几次下场科举，离臭号最近的位置也隔了老远。
这次更堪称是难得的佳位。
想到此处，心中不免生出几分庆幸。
他虽未曾经历过臭号的“洗礼”，但身居同一个考场之内，时日一长，即便是隔得远的，也能在鼻间嗅到那似有若无的熏味。
单是这般，都有人当场拂袖作呕，遑论那些身处于中心之人。意志力堪称钢铁不折之躯。
他是无福消受了。
推开那扇仅容一人侧身通过的窄门，扑面而来的是如同天女散花般弥漫在空中的灰尘与侵扰周身的霉味。
这股味道实在不算好闻，宋溪下意识朝后退了小半步，等尘埃稍定，才低头走了进去。
号舍极小，宽不过三尺，深约四尺，高勉强可容人直立。
内侧是一块可活动的木板，放下即为桌案，掀起则可容人蜷卧歇息。
木板下方有一小方空间可放考篮。除此之外，别无他物。
墙壁斑驳，露出内里黄泥与草茎的痕迹，高处有一扇小小的、糊着厚纸的窗，此刻透不进多少光亮。
不过到底是天子脚下，京都洛阳。号舍单瞧着也知结实可靠，不似从前在地方应试时，有些号舍甚至缺了一角，或是梁柱歪斜，摇摇欲坠，常年未经修缮。
此处旧是旧了些，但一看就是仔细修缮过的。
头顶的瓦顶完整，几处裂缝都用新泥仔细填补过，粗壮的梁柱也未见虫蛀朽坏之态。
虽不能全然密不透风，但遮风挡雨应当无虞。
宋溪放下考篮，轻轻吁出一口气。
这就是未来几天他要待的地方了。
没有时间过多感慨，宋溪挽起袖子，用自带的一块旧布仔细擦拭木板和墙壁，简单清扫地面。然后取出火折子，点燃墙角那个小小的炭炉。
炉火升起的一刻，微弱的火苗驱散了周遭一丝寒意。方寸之地，热流渐起，很快便暖意融融。
外头，天色也渐渐由深灰转为鱼肚白。
宋溪规整好一切，坐下不出片刻，贡院内响起了浑厚的云板声。
三响过后，万籁俱寂。
接着，是主考官宣读考场规则的洪亮声音，透过巷道回荡，字字清晰，带着不容置疑的威严，传至所有号房之内。
随后，是分发试题纸页的窸窣声由远及近。
试题纸从号舍门下方特设的小口递入。
宋溪深吸一口气，双手接过。
纸张微凉，带着新墨的清晰气味。
他展开，先粗略检查其字墨是否有异，有无明显错处。检查妥当，便才翻阅到开头，就着越来越亮的天光，凝神看去。
首页照例是数行朱笔誊录的御制策问引言，与主考官宣读的一般无二，无非是“朕绍承大统…咨尔多士…各抒所见…朕将亲览”等语，但白纸朱字看去，比听来更为清晰可感。
不同过往，此次的御制策问引言本身还带着另一层意思。
便是新帝锐意革新的明证，昭示着试题格式已全然不同。
当初在西安乡试时，尚有八股文的余留影子和固定的破题承题格式，而今这会试，从首页这简洁的御制引言起，便不见一丝旧制痕迹。
天子脚下，科举改革推行得最为彻底，《求贤务实诏》的精神，已全然融入了题目本身。
宋溪深吸口气，心中再次感念崔堰与孟郎中的提点。他身处消息最不流通的阶层，勉力爬上来，也不过只比旁人好一些。
若非他们让自己早早摒弃对八股文的最后一丝留恋，将全部精力投入到经典义理与实务策论的研习中，此刻面对这迥然不同的格局，虽不至于阵脚大乱，恐怕也要受些影响。
此时非彼时，一丝扰动都恐危及。来日若名次不佳，忆及此事，只怕都会捶胸顿足，悔恨终生。
他虽知道新政，但也曾留存一丝侥幸，恐会试会稍有涉及旧制。
毕竟，在西安，乃至于姑苏都尚有八股文理论余存。更别提平阳县那等偏远小城。
当初李秀才对八股文不甚擅长，误打误撞，倒是应了新政，只是宋溪应童生试时未曾改革。
也因此丢了些分数，后头他才会恶补。
如今世道，李秀才那般倒或许能放光异彩。至于另一位教书的秀才，便没那么好的运道，如今依然勉力教导八股文。
新政虽已推行，但总有人心存侥幸，即便是在京都洛阳仍然有人固守旧章，今日这试卷，便是给那些人的当头棒喝。
宋溪收摄心神，目光沉静地翻过首页，看向其后三场具体的题目：
第一场只有一题，却如泰山压顶。
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