第256章：亲赴北地，再见仇人
云倾凰踏进北地官奴营时，风雪正压着墙头。
她裹着灰褐斗篷，半张脸掩在毛领下，靴底踩碎一层薄冰。
守门兵拦在栅前，枪杆横出。
“何人？”
云倾凰不语，只从袖中抽出一块木牌递过去。
边缘刻符路，漆色斑驳，是旧军制巡查使节随员凭证。
守兵皱眉翻看，又递还。
“管事在点卯。”
“带路。”声音低哑，压得像粗布擦过铁器。
那人迟疑一瞬，转身往里走。
青石道两旁立着低矮土屋，屋顶积雪厚得塌了半边。
穿廊而入，迎面撞上一个提桶老妇。
水洒出来，泼在云倾凰的靴面上。
她未退，也未斥责，只盯着那妇人腰间麻绳打的死结。
老妇低头快步走了。
尽头一间敞棚，炭炉烧着，官奴营管事坐在案后，手握账册。
听见脚步声抬头，眼皮浮肿，鼻尖通红。
“巡查使随员？”他问。
“奉令查劳役执行。”云倾凰说。
管事合上册子，起身拍灰。
“女 奴今日运石，刚开差。”
“我要看近期入营者。”
“编号？”
“九百六十三。”
管事眼神微动，没多问。
这种查验过往也有，上头怕流放犯中途病毙，耽误工期。
他拎起棉帘：“跟我来。”
外头雪未停。
空地上堆着青岗岩碎块，大小如斗。
一队人影弯腰往返，肩扛背驮，脚印深陷雪中，连成一条歪斜线。
监工站在石堆旁，皮鞭卷在臂上。
见管事走近，点头示意。
“新来的要查九百六十三号。”管事说。
监工抬手一指：“那边，刚卸完一趟。”
云倾凰顺着方向望去。
一个女人正从坡下往上走，肩扛石块，身形佝偻，脚步拖沓。
粗麻衣裂开几道口子，露出肘部冻疮，紫黑发亮。
她走近了些。
头发枯黄贴在颊边，嘴唇干裂出血，眼窝深陷。
可那双眼睛——抬起时，仍有光。
云倾凰站在石堆边缘，不动。
风卷起斗篷一角，露出腰侧旧刀痕。
苏挽月踏上平台，喘息粗重。
她将石块扔进堆里，转身欲走，忽觉视线落于身侧。
她偏头。
两人对视。
云倾凰未眨眼。
苏挽月瞳孔骤缩，肩头微颤，随即垂目，挪开一步。
“她还能扛？”云倾凰问。
管事冷笑：“前三日倒了五个，她撑住了。”
“每日多少趟？”
“二十。”
“吃甚？”
“糙米混砂，两碗。”
“睡哪儿？”
“地窖。”
“病了如何？”
“拖出去。”
云倾凰不再问。
她往前半步，距苏挽月仅三尺。
苏挽月未抬头，手指抠着衣角破洞，指节泛白。
监工咳嗽一声：“再不动，加五趟。”
苏挽月立刻转身，踉跄走下坡去。
云倾凰仍立原地。
雪落在她肩上，未化。
管事低声：“您若无其他事，我得继续记档。”
“她何时入营？”
“十七日。”
“亲手画押？”
“是。”
“可有人替她求情？”
“无。”
“烙印落于何处？”
“左肩。”
云倾凰闭了下眼。
再睁时，目光钉在坡下那抹身影上。
苏挽月正弯腰拾石，动作迟缓，脊骨凸起如刃。
她咳了一声，袖口抹过嘴角，再抬手时，布上有暗红。
云倾凰的手指动了动，似要握刀，终未动。
“她若倒下，填坑还是火化？”
管事愣住：“填坑。省柴。”
“可有名字登记？”
“死了才录。”
云倾凰点头。
她退后一步，离石堆远了些。
“我要再看一遍名单。”
管事犹豫：“已验过一次……”
“我说，再看一遍。”
声音不高，却让管事喉头一紧。
他掏出怀中册子，翻页。
纸张脆硬，沾着泥渍。
“苏挽月，原许柔筝，冒功夺爵案主犯之一，判流三千里，永不得赦。”
云倾凰盯着那行字。
墨迹深，是新写不久。
“她识字？”
“能写名字。”
“写字时手可抖？”
“稳。”
云倾凰抬眼望向坡下。
苏挽月正扛起第二十趟石块，脚步比先前更沉。
她走过一处结冰地面，脚下一滑，单膝跪地。
监工扬鞭。
“滚起来！”
她撑地站起，石块未落，继续前行。
云倾凰的手缓缓抚过右肩后方。
布料下的凹痕还在。
“她梦里喊过谁？”
管事摇头：“不知。夜里不许说话。”
“哭过？”
“有人见其蹲墙角咳血，未出声。”
“有没有人帮她？”
“不敢。弱等编组，互不搭伙。”
云倾凰终于开口：“我要进地窖看看。”
“不行。”管事断然拒绝，“夜里才许入，白日禁闭。”
“你说禁闭？”
“防逃。”
“她逃过？”
“昨夜有人想挖墙，被活埋了。”
云倾凰沉默片刻。
“那你带我去看看昨夜埋人的地方。”
管事皱眉：“这……与巡查无关。”
“我说有关，就有关。”
风更大了。
雪片横扫，打在脸上生疼。
管事最终妥协：“走吧。”
他们绕过石场，往东侧荒地去。
地面新翻过土，隆起一道长埂，插着一根木桩，无字。
“就这儿？”
“是。”
云倾凰蹲下，指尖划过冻土。
土硬如铁，但边缘有撬痕。
“她睡的地窖在哪一面？”
“西头。”
“离这多远？”
“五十步。”
“夜里能听见动静？”
“若风静，能。”
云倾凰站起，拍去手上的泥。
她回头望向石场。
苏挽月已完成最后一趟，正被驱赶回地窖方向。
她走得极慢，每一步都像踩在刀尖上。
云倾凰没有追。
她只是站着，看着。
管事搓着手：“若您无其他事，我得回去记今日伤亡。”
“伤亡多少？”
“两个。”
“姓名？”
“未录。”
“怎么死的？”
“一个冻僵，一个砸中头。”
“砸中头的那个，是不是在运石？”
“是。”
“和她一组？”
“不同队。”
“但她看见了？”
“可能。”
云倾凰终于迈步，朝地窖方向走去。
步伐不急，却稳。
管事跟在后面，语气渐冷：“您若再查下去，我得上报巡察司。”
“报。”
“他们不会认这块令牌。”
“他们会。”
“凭什么？”
“凭我站在这里。”
管事闭嘴。
地窖入口是一道斜坡，覆着草席。
门口站着两个监工，见管事来，拉开席子。
一股馊味冲出。
混着汗臭、粪气、腐肉味。
云倾凰未掩鼻，径直往里看。
坡道向下，黑不见底。
“三十人挤一洞。”管事说，“无席无被。”
“她睡哪头？”
“靠墙。”
“墙边有缝？”
“有。”
“能看见外头？”
“天亮时能透光。”
“她夜里醒过吗？”
“不知。”
“有没有人听见她说话？”
“说过一次。”
“说什么？”
“她说：我还活着。”
云倾凰的手猛地攥紧斗篷。
指节发白。
“什么时候？”
“前夜。”
“说完呢？”
“再没出声。”
云倾凰松开手。
她最后看了一眼地窖口，转身离去。
雪还在下。
她走得很慢，像走在某种边界上。
管事在身后喊：“您明日还来？”
云倾凰停下。
没有回头。
“我还没走。”
“可您已在归途。”
“我说了，我还没走。”
她继续向前。
身影融进风雪。
石场已空。
监工收鞭进棚。
地窖深处，苏挽月蜷在墙角。
她睁开眼，望着头顶缝隙。
一点光，落在她脸上。
她没动。
也没闭眼。
外面，云倾凰立于院中，面朝地窖方向。
风掀开她的斗篷，露出腰间旧刀柄。
她一动不动。
像一座移来的碑。
远处传来马蹄声。
有人骑马奔来，在营门外勒缰。
云倾凰未转头。
她的目光，仍钉在那道草席覆盖的斜坡上。
席子动了一下。
像是里头有人翻身。
云倾凰的右手，缓缓抚过刀柄。
不是拔，只是抚。
她知道里面是谁。
她也知道，对方还不知道她是谁。
但她来了。
这就够了。
雪落在她的睫毛上，未化。
她眨了下眼。
风更大了。
地窖口的草席，又被掀开一道缝。
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