第178章：谈判合作，掺杂私情
云倾凰坐在西厢密室的案前，手中纸条仍未松开。孙五成三个字被指腹反复摩挲，边缘起了毛边。窗外雪落得轻了，天光从灰白转为微亮。
门被推开时没有声响。夜宸渊站在门口，风带进一丝寒气。他未穿外袍，只着深色常服，袖口沾着未化的雪粒。
“钟声提前了。”云倾凰开口，抬眼看他，“你走的不是正道。”
“宫中有人动了更漏。”夜宸渊关上门，走近几步，“我从角门入，绕过东六所，为的是避开太子府的眼线。”
“所以你知道？”她问。
“我知道他们会动手，但不知何时。”夜宸渊站定在案前，“昨夜三更刚过，钟响两声即止。这不是礼制内的报时，是信号。”
云倾凰指尖一顿。“你在查内应？”
“我在等你开口。”夜宸渊看着她，“若你不提钟声，说明你已有消息源。你提了，就证明你还信我一分。”
“我不信人。”她说，“我只信证据。”
“那兵部档案库的钥匙是证据。”夜宸渊从怀中取出一物，放在案上，“三日后启用，守官换防，届时你可入内七日。”
“条件？”她没碰钥匙。
“朝议之上，你出面指证户部侍郎勾结边将虚报军饷。”夜宸渊说，“只需一句话，不必举证。我会让御史跟进。”
“然后呢？”云倾凰冷笑，“你借我的嘴清你的路？”
“这条路你也走。”夜宸渊声音低了些，“北境旧部的名单，军饷流向，你查了半年。我能让你看到账册原件。”
“若我查到的，是你呢？”她忽然抬头。
空气凝住。
夜宸渊没回避目光。“那就当众揭发我。”
“你说得轻松。”云倾凰站起身，走到窗边，“可你为何选我？朝中不乏敢言之臣，也有恨你入骨的人。你为何不找他们？”
“因为他们怕死。”夜宸渊说，“你不怕。”
“那你可知我最怕什么？”她背对着他，“我不是怕死，我是怕又一次被人推上前台，事后连尸首都找不到。”
“我没有别人可以并肩。”夜宸渊声音哑了半分，“你要真相，我要破局。我们都在悬崖边上，谁先掉下去，都不重要。重要的是——谁能踩着对方的手爬上去。”
云倾凰转身，盯着他。“我有三个条件。”
“你说。”
“第一，所有行动由我自主决定，你不准干预调查路径。”她一字一句，“第二，若发现你涉入前世冤案，合作即刻终止。第三，事后归还我父旧部名册原件，不得留存副本。”
夜宸渊沉默。
良久，他说：“前两条，我答应。”
“第三条呢？”她问。
“那份名册牵连太广。”他低声，“牵一发而动全身。若毁于你手，多少人会因此丧命？”
“那是他们的命。”云倾凰逼近一步，“不是你的筹码。”
“我可以答应。”夜宸渊终于抬眼，“但你要给我一个期限。三个月。三个月后交还，无论你在查什么。”
“两个月。”她说。
“两个月零七天。”他让步。
“成交。”她伸出手，“但记住，是你求我合作，不是我求你庇护。”
夜宸渊伸手与她相握。掌心粗糙，有旧伤裂痕。接触刹那，他无意碰到她左手腕内侧一道浅疤。
两人同时一僵。
云倾凰猛地抽手，退后半步。呼吸微乱，眼神骤冷。
“你还记得那年雪夜，我说过的话吗？”夜宸渊低声道。
“我不记得虚假的承诺。”她别开脸。
“我不是来求你信我。”他望着她，“我是来告诉你——我没有别人可以并肩。”
烛火忽闪了一下。
影子在墙上拉长，交错又分开。
“我可以帮你。”云倾凰声音轻了，“但不是因为你想听‘我愿意’三个字。是因为我也无路可退。”
“那你需要什么？”他问。
“安静。”她说，“不要派人盯我药铺的出入，不要查我取的每一味药材。我要断肠草，不是为了杀人，是为了逼一个人开口。”
“阿四送来的名单，我没动。”夜宸渊说，“我知道你在查陈氏失踪的事。但她已不在京中。”
“你查了？”她眯眼。
“我只知她出城方向。”夜宸渊说，“后续如何，我不知道。若你愿联手，我可以调驿道记录给你。”
“先办你答应的事。”她说，“别想用一点消息换我全盘托出。”
“好。”他点头。
“还有。”云倾凰走向门边，“下次来，不必等人通报。直接进来就好。”
夜宸渊没动。“你会后悔今天的选择。”
“我已经后悔很多次了。”她手扶上门框，“但每一次，我都活了下来。”
门开了一线。
冷风卷雪扑入。
她站在光与暗之间，侧脸轮廓清晰。眼神里没有软弱，也没有温情。
只有算计，和尚未熄灭的火。
夜宸渊终于转身离去。
靴底踩过积雪，发出细碎声响。院门在他身后合上，未锁。
云倾凰回到案前，拿起笔，在纸上写下几行字：兵部档案、户部朝议、名册归还期限。
写完，她将纸折起，塞入袖中。
窗外，天光渐明。雪停了。
远处宫墙方向，传来一声极轻的钟鸣。
不是报时。
也不是更漏。
像是有人在试音。
云倾凰抬头望向宫阙方向。
她的左手无意识抚过手腕上的疤。
夜宸渊走出许府大门时，阳光刺眼。
他站在阶下，回望院门。
风吹起衣角，他没戴帽子，发带松了半边。
一名随从上前递伞，被他挥手挡开。
“去查东墙附近三日内的进出记录。”他低声，“尤其是夜间换岗时段。”
随从应声退下。
夜宸渊迈步向前，脚步沉稳。
但他左手始终蜷着，掌心有一道新月形压痕——是方才握拳太紧，被指甲掐出来的。
他没看它。
就像他没回头去看那扇闭紧的门。
他知道她在里面。
他也知道，她不会立刻答复。
可她也没有拒绝。
这就够了。
至少现在。
够了。
宫墙高耸，朱漆剥落处露出灰黑砖石。一只乌鸦落在檐角，低头啄理羽毛。它的左翅缺了两根飞羽，飞起来会打旋。但它还是飞了。向着皇城深处。越过高墙。消失在重重殿宇之间。
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