第865章 潼关窑场擒凶败，宝莲斋中觅主谋
卯时三刻，天色微明。
急促的马蹄声踏破了长安晨雾的寂静。
萧惊鸿一身劲装，带着一队稽查司精锐，与李逍遥在城外十里亭汇合。
“李逍遥，潼关那边安排好了？”
“放心。”
李逍遥勒住马缰，眼中闪过一丝精光。
“河北商会的陈会长已经放出消息，说那批‘西域火油’今日午时在潼关东郊的废弃砖窑交货。”
“胡大的人收到风声了吗？”
“收到了。”
李逍遥点头。
“我安排在胡大仓库附近的眼线回报，天还没亮，就有两匹快马从仓库后门奔出，往潼关方向去了。”
“很好。”
萧惊鸿精神一振。
“我们抄近路赶过去，提前布控。”
“走！”
一行人策马扬鞭，绕过官道，专走山间小路。
辰时末，潼关东郊的废弃砖窑已遥遥在望。
这是一片荒废多年的窑场，杂草丛生，残垣断壁，只有几座高大的砖窑烟囱还矗立着，像沉默的巨人。
“这里地势开阔，易守难攻。”
李逍遥观察着周围环境。
“胡大选择这里交易，很谨慎。”
“我们怎么布控？”
萧惊鸿问。
“我带几个人混入砖窑，伪装成搬运工。”
李逍遥指了指远处。
“你带弓箭手埋伏在那片树林里，居高临下，控制全场。”
“记住，一定要等胡大的人验货交钱，人赃并获才能动手。”
“明白。”
萧惊鸿立刻安排。
稽查司的弓箭手都是百里挑一的好手，悄无声息地潜入树林，找好射击位置。
李逍遥则带着三个身手矫健的部下，换上粗布短打，脸上抹了煤灰，扮成苦力模样，在砖窑里搬运着几只空木桶，假装在准备货物。
时间一点点过去。
日头渐渐升高。
午时将至。
远处传来了车轮滚动的声音。
两辆马车从官道拐入窑场，车上盖着油布，看不出装的是什么。
马车停下，从第一辆车上跳下一个穿着锦袍的中年胖子，正是河北商会的陈会长。
他擦了擦额头的汗，左右张望，显得有些紧张。
“胡老板的人还没来？”
他小声问身边的伙计。
“还没……”
伙计话没说完，第二辆马车的车帘掀开，下来一个穿着灰布长衫、戴着斗笠的男人。
男人身形瘦高，步伐沉稳，脸上蒙着面巾，只露出一双锐利的眼睛。
“陈会长。”
他开口，声音嘶哑。
“货呢？”
“在……在窑里。”
陈会长连忙指着最大的那座砖窑。
“胡老板要的五十桶西域火油，全在里面，您可以验货。”
男人点点头，挥手示意。
马车上的几个护卫跳下来，跟着他走进砖窑。
李逍遥躲在暗处，仔细观察。
这个男人，不是胡大。
胡大体型臃肿，走路有些蹒跚，而这个人身形矫健，明显是练家子。
应该是胡大的心腹，或者……保镖。
不过没关系，只要抓住他，就能问出胡大的下落。
男人走进砖窑，掀开油布，检查木桶。
他打开一桶，用木勺舀出一点火油，凑到鼻尖闻了闻，又用手指蘸了点，捻了捻。
“纯度不错。”
他满意地点点头。
“钱带来了吗？”
“带来了。”
陈会长连忙从怀里掏出一张银票。
“通宝柜坊的票子，五百两，见票即兑。”
男人接过银票，仔细看了看印章和水印，确认无误，收进怀里。
“搬货。”
他一声令下，几个护卫开始动手搬木桶。
就在这时，李逍遥动了。
他打了个手势，三个部下同时从暗处扑出，直取那个灰衣男人。
“有埋伏！”
灰衣男人反应极快，身形一闪，避开第一波攻击，同时拔出一把短刀，反手劈向最近的一个稽查司队员。
“铛！”
金属交击，火星四溅。
灰衣男人的武功不弱，刀法狠辣，招招致命。
但李逍遥的武功更高。
他身影如鬼魅般贴近，一掌拍向灰衣男人后心。
灰衣男人回刀格挡，却被一股雄浑的内劲震得后退三步，胸口一阵气血翻腾。
“你是何人？！”
他厉声喝问。
“特别稽查司，李逍遥。”
李逍遥报出名号，攻势不减。
灰衣男人脸色大变，转身就想跑。
但已经来不及了。
萧惊鸿带着弓箭手从树林里冲出，将他团团围住。
“放下武器，束手就擒！”
灰衣男人眼见逃脱无望，眼中闪过一丝决绝。
他猛地咬紧牙关。
“不好！他要服毒！”
李逍遥连忙上前捏他下巴，但已经晚了。
一缕黑血从灰衣男人嘴角溢出，他身体一软，瘫倒在地，气绝身亡。
又是死士。
李逍遥脸色难看。
陈会长吓得面无人色，哆哆嗦嗦地走过来。
“李……李公子，这……这不关我的事啊……”
“我知道。”
李逍遥摆摆手。
“搜他的身。”
部下在灰衣男人身上仔细搜查，除了那张五百两的银票，还有一块腰牌，一把匕首，以及一封没有署名的密信。
密信上只有一行字：
“货已收到，按计划行事，三日后老地方见。”
落款是一个奇怪的符号，像是一条盘绕的蛇。
“玄蛇密令。”
萧惊鸿眼神一凝。
“看来，胡大和千面狐的联系，比我们想象的更紧密。”
“胡大在哪里？”
李逍遥问陈会长。
“我……我不知道……”
陈会长哭丧着脸。
“胡大只派人传话，说要火油，让我在这里交货，其他的我真的不知道……”
“他平时和谁来往？”
“这个……”
陈会长想了想。
“胡大生意做得广，三教九流的人都认识，但最近半年，他好像和一个从洛阳来的‘周老板’走得很近。”
“周老板？”
“对，大概四十多岁，留着山羊胡，说话带点江南口音，开着一家玉器行，叫……叫‘采玉轩’。”
又是采玉轩。
李逍遥和萧惊鸿对视一眼。
看来，采玉轩的周掌柜，不仅仅是卖树胶那么简单。
他很可能是玄蛇在长安的另一个联络人。
“陈会长，今天的事，不许对任何人提起。”
李逍遥沉声道。
“是，是……”
“另外，你继续和胡大保持联系，如果他再找你，立刻通知我。”
“明白，明白。”
陈会长连连点头。
处理完现场，李逍遥和萧惊鸿带着灰衣男人的尸体和密信，快马返回长安。
稽查司书房。
上官拨弦和萧止焰正在分析潼关传回的消息。
“胡大的心腹服毒自尽，线索又断了。”
萧止焰看着那封密信，眉头紧锁。
“但至少我们知道，胡大和千面狐计划在三日后碰面。”
“老地方……会是哪里？”
上官拨弦沉思。
“胡大在潼关有仓库，千面狐在长安活动，他们碰面的老地方，应该是在两地之间，交通便利，又不容易被人发现。”
“比如……驿站？渡口？还是……寺庙？”
“都有可能。”
萧止焰在桌上铺开地图。
“从长安到潼关，官道沿途有三个驿站：灞桥驿、渭南驿、华州驿。”
“渡口有两个：渭水渡、黄河渡。”
“寺庙……沿途寺庙众多，但香火鼎盛的大寺，人多眼杂，不适合密会。”
“如果是小庙或者荒废的庙宇，倒有可能。”
上官拨弦的手指在地图上划过。
“灞桥驿离长安太近，不安全。”
“渭南驿在官道上，人来人往，也不适合。”
“华州驿……靠近潼关，又是三岔路口，南来北往的商旅都要经过那里。”
“而且，华州驿后面有一座荒废的山神庙，据说闹鬼，平时很少有人去。”
“如果我是胡大和千面狐，可能会选择那里。”
萧止焰点头赞同。
“但也不一定，他们也可能选择水路。”
“渭水渡和黄河渡都是大渡口，船只众多，混在其中，不容易被发现。”
“而且，如果他们要运送什么东西，走水路更方便。”
上官拨弦想了想。
“那就双管齐下。”
“派人盯住华州驿的山神庙，同时监控渭水和黄河的主要渡口。”
“好。”
萧止焰立刻安排。
“惊鸿，你带人去华州驿。”
“李逍遥，你负责水路，查查最近有没有可疑的船只进出。”
“是。”
两人领命而去。
上官拨弦则继续研究那封密信。
她将密信对着阳光，仔细观察纸张和墨迹。
纸张是常见的宣纸，但质地偏厚，边缘有细微的毛边。
墨迹浓黑，透着一股淡淡的松烟味。
“这纸……是‘泾县宣’。”
上官拨弦说。
“泾县宣纸以厚实耐用著称，多用于文书、账册，或者……需要长期保存的信件。”
“墨是松烟墨，品质上乘，应该是徽州产的。”
“能用到这种纸墨的人，非富即贵，或者……是有身份的组织。”
“玄蛇财力雄厚，用得起。”
萧止焰说。
“但这也说明，写信的人很谨慎，用的都是常见材料，不容易追查来源。”
“不一定。”
上官拨弦拿起放大镜，仔细看纸上的水印。
在纸张的右下角，有一个极淡的印记，像是一朵莲花。
“这是……‘宝莲斋’的印记。”
她认了出来。
“宝莲斋是长安最有名的文房四宝店，专供达官显贵。”
“他们的宣纸，每张都有独特的水印，防止假冒。”
“这封信用的纸，是宝莲斋特制的‘莲纹宣’，数量不多，只卖给熟客。”
萧止焰眼睛一亮。
“也就是说，我们可以从宝莲斋的客户名单里，找出买这种纸的人？”
“对。”
上官拨弦点头。
“但宝莲斋的客户非富即贵，名单可能不好拿。”
“我去试试。”
萧止焰起身。
“宝莲斋的东家，和我父亲有些交情。”
“我亲自去一趟。”
宝莲斋位于东市最繁华的地段，店面古朴雅致，进出皆是文人墨客。
萧止焰亮出靖王身份，掌柜连忙将他请进内室。
“殿下大驾光临，小店蓬荜生辉。”
掌柜是个留着长须的老者，态度恭敬。
“不知殿下需要什么？小店新到了一批湖笔徽墨，还有上好的端砚……”
“本王不是来买东西的。”
萧止焰打断他。
“本王在查案，需要查看贵店‘莲纹宣’的销售记录。”
掌柜脸色微变。
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