第476章 王府夜宴深，刺客现惊魂
道历六年，八月二十四。
靖海王府的门槛，今儿个差点被踩平了。
自打昨儿个封王大典结束，贺礼就像流水似的往府里送。
五进的宅子扩建到七进，还是堆不下，库房管事老刘头急得直跺脚：“这、这可往哪儿搁啊！”
傍晚时分，王府正门大开。
门楣上“靖海王府”四个鎏金大字在夕阳下闪闪发光，两侧石狮披红挂彩，气派非凡。
宾客的轿子、马车从胡同口排到街尾，锦衣卫指挥使陆松亲自带着人在门口迎客——这可是天大的面子。
“费阁老到——！”
“孔公爷到——！”
“英国公到——！”
唱名声一声接一声，来的全是京城里有头有脸的人物。
文官以费宏为首，武将以英国公张溶打头，勋贵宗室更是来了大半。
就连一向深居简出的几位老王爷，也都派人送了礼。
为啥这么给面子？
明眼人都知道：二十三岁的异姓王，手握重兵，深得帝心，还有个“帝师”的名头。
这不巴结，等啥时候？
前厅摆了整整六十桌，珍馐美味流水般往上端。
戏台上，京城最好的“庆喜班”正唱着《定军山》，锣鼓喧天，好不热闹。
后堂密室，气氛却截然不同。
烛光下，苏惟瑾、费宏、孔闻韶三人围坐在一张紫檀木圆桌前。
桌上摊开的，正是锁链图的完整副本。
“……欧洲这一线，最是棘手。”
费宏指着图上那个“鹰徽金雀花”标记，花白胡子微微颤抖，“老夫查遍典籍，只知‘金雀花’是英吉利王朝旧称，百年前就已绝嗣。”
“如今又冒出来，恐怕……”
“恐怕是个幌子。”
苏惟瑾接话，“真正的幕后黑手，借这个名号行事。”
“就像黑水教用‘嵬名承天’一样，名号可以传承，人可以换。”
孔闻韶捻须沉吟：“王爷所言极是。”
“只是这幕后之人，能在欧罗巴、奥斯曼、乃至我大明都布下暗线，其势力之庞大，恐怕远超黑水教。”
“所以不能硬来。”
苏惟瑾手指轻敲桌面，“得顺着线摸，一个一个拔。”
“锡兰拔了，接下来……”
话没说完，前厅突然传来一声尖锐的惊呼！
紧接着是杯盘碎裂声、桌椅倒塌声，还有女人的尖叫和男人的怒喝！
“出事了！”
费宏脸色一变。
苏惟瑾霍然起身，快步走向门口。
手刚触到门闩，就听见外头传来王雪茹的厉喝：“护住承志！关门！！”
承志？他七岁的儿子？
苏惟瑾心头一紧，拉开门冲了出去。
前厅已经乱成一团。
宾客们惊慌四散，桌椅翻倒，美酒佳肴洒了一地。
戏台上的锣鼓早停了，乐师、戏子抱头蹲在角落，瑟瑟发抖。
而大厅中央，正上演着一场生死搏杀！
四个穿着乐师服饰的汉子，手持短刃，正朝主位方向猛扑。
主位上，七岁的苏承志小脸煞白，被姑姑苏婉紧紧护在身后。
苏婉一手搂着侄子，另一只手抓起桌上的银壶，狠狠砸向冲在最前的刺客！
“铛！”
刺客挥刀格开银壶，脚步不停。
就在刀尖即将触及苏婉的刹那——
一道寒光闪过！
“叮！”
王雪茹不知何时已挡在苏婉身前，手中一柄三寸长的短剑，稳稳架住了刺客的刀。
那剑是她发簪改的，当年苏惟瑾送她的定情信物，这些年一直随身带着。
“好胆！”
王雪茹柳眉倒竖，手腕一翻，短剑如灵蛇般探出，直刺刺客咽喉！
刺客没想到这娇滴滴的王妃竟有如此身手，慌忙后撤。
可王雪茹得理不饶人，剑招连绵不绝，竟是以攻代守，将刺客逼退三步。
但这刺客显然不是庸手，稳住身形后，刀法陡然狠辣起来，招招直奔要害。
王雪茹毕竟练的是防身剑法，久战之下，渐渐吃力。
另外三个刺客绕过战团，继续扑向苏承志！
“拦住他们！”
周大山的吼声如炸雷般响起。
这憨货今天负责府内护卫，刚在偏厅喝酒，听到动静才冲过来。
他赤手空拳，可那身板就是最好的武器，一个猛扑，直接将一个刺客撞飞出去！
“砰！”
那刺客撞在柱子上，口喷鲜血，眼看是不活了。
另外两个刺客见状，对视一眼，突然改变策略——一人缠住周大山，另一人甩手射出三枚飞镖，直取苏承志！
“小心！”
苏婉想也不想，转身将侄子完全护在怀里。
飞镖破空而至——
千钧一发之际，一道人影鬼魅般出现在苏婉身前。
“铛铛铛！”
三声脆响，飞镖被一柄短刀尽数击落。
沈炼不知从哪个角落冒出来，脸上还沾着酒渍，眼神却冷得像冰。
“找死。”
他吐出两个字，身形暴进。
那刺客还没反应过来，喉咙已被短刀割开，鲜血喷涌，倒地抽搐。
最后一个刺客见势不妙，转身就想逃。
可刚跑到门口，迎面撞上一人——
苏惟瑾。
没有废话，没有招式。
苏惟瑾左手探出，扣住刺客持刀的手腕，一拧一拽，“咔嚓”一声脆响，腕骨碎裂。
右手成掌，拍在对方胸口。
“噗——”
刺客喷出一口血，软软倒地。
从刺客暴起到全部解决，不过十几息时间。
大厅里死一般寂静。
宾客们惊魂未定，看着地上四具尸体（三个死的，一个重伤），大气都不敢喘。
苏惟瑾扫视全场，目光落在儿子身上。
小承志已经吓哭了，缩在苏婉怀里抽泣。
苏婉脸色苍白，但还强撑着安慰侄子：“不怕不怕……没事了……”
王雪茹收起短剑，走到苏惟瑾身边，低声道：“四个人，都是好手。”
“用的刀是军制，但磨去了编号。”
苏惟瑾点点头，看向周大山：“清查全府，一个角落都别放过。”
“所有乐师、戏子、杂役，全部集中看管。”
“是！”
周大山抹了把汗，赶紧去办。
他又看向沈炼：“这活口，你来审。”
沈炼拎起那个腕骨碎裂的刺客，像拎死狗一样往后院拖。
刺客还想挣扎，沈炼一记手刀砍在后颈，人顿时晕了过去。
后院柴房，烛火摇曳。
刺客被冷水泼醒，绑在柱子上。
沈炼搬了张凳子坐在对面，慢条斯理地擦着短刀。
“说吧，谁指使的？”
他语气平淡，像在问“吃了没”。
刺客啐了一口血沫，闭口不言。
“硬气。”
沈炼笑了，“我喜欢硬气的。”
他站起身，走到刺客面前，突然伸手捏住对方的下巴。
刺客下意识要咬——牙缝里藏了毒囊，这是死士的标准配置。
可沈炼动作更快。
手指一用力，“咔嚓”一声，下巴脱臼。
另一只手探入口中，抠出一粒米粒大小的蜡丸。
“就这？”
沈炼把蜡丸丢在地上，一脚踩碎，“太老套了。”
刺客眼中终于露出恐惧。
沈炼不急，从怀里掏出个小瓷瓶，拔开塞子，一股刺鼻的气味弥漫开来。
这是锦衣卫特制的“真言水”，服下后神智恍惚，问什么答什么。
“给你两个选择。”
沈炼晃了晃瓷瓶，“一是自己说，我给你个痛快；二是喝了这个，我慢慢问。”
“不过喝了之后，你会把三岁尿床的事都抖出来，而且……脑子就废了。”
刺客挣扎起来，可绑得太紧，动弹不得。
他看着那瓷瓶，眼中恐惧越来越浓。
“我……我说……”
他终于开口，声音含糊——下巴还脱着呢。
沈炼给他接上下巴：“谁指使的？”
“宫……宫里的一位贵人。”
“哪位贵人？”
“不、不知道……我们都是单线联络，只知对方是宫里的人，每次传话都用太监。”
沈炼眼神一冷：“目标是谁？”
“那孩子……靖海王的独子。”
刺客喘息着，“贵人说……要让靖海王也尝尝绝嗣之痛……”
“原因？”
“不清楚……只听说，贵人的亲人死在锡兰，是靖海王杀的……”
沈炼又问了几句，可这刺客显然只是外围棋子，知道的不多。
问完，他转身走出柴房。
门外，苏惟瑾负手而立，静静听着。
月光洒在他脸上，看不出表情。
“王爷，问完了。”
沈炼低声禀报，“指向宫里，但具体是谁，他不知道。”
苏惟瑾沉默良久，忽然笑了。
笑容很冷。
“树欲静而风不止。”
他缓缓道，“有些人，看来是嫌自己命太长了。”
前厅已经清理干净，尸体抬走，血迹擦净，桌椅重新摆好。
可宾客们哪还有心情吃饭？
一个个拱手告辞，匆匆离去。
费宏和孔闻韶留到最后。
两个老头脸色凝重，欲言又止。
“王爷，”
费宏终于开口，“此事……恐非单纯报复。”
“阁老的意思是？”
“刺客说是宫里贵人指使，为亲人报仇。”
费宏压低声音，“可死在锡兰的黑水教徒，都是西夏遗民，与我大明宫闱有何关系？”
“除非……”
孔闻韶接话：“除非这‘贵人’，本身就是黑水教的人。”
“或者……与黑水教有旧。”
苏惟瑾瞳孔微缩。
林维岳。
那个“病故”的翰林学士，黑水教主嵬名承天。
难道他在宫里还有同党？
或者……他根本就没死？
“二位先回吧。”
苏惟瑾拱手，“今日之事，还望保密。”
送走两位老人，苏惟瑾独自站在空旷的大厅里。
烛火将他的影子拉得很长，在墙壁上微微摇曳。
王雪茹走过来，轻轻握住他的手：“夫君……”
“我没事。”
苏惟瑾反握住她的手，语气平静，“只是有些人，该清理了。”
他看向后院方向，那里关着那个活口。
超频大脑开始运转——刺客的口供、锁链图的线索、西山之约的邀请、还有林维岳可能的生死……
无数信息碎片在脑中碰撞、组合。
突然，他想起一事。
“沈炼。”
“在。”
“去查查，四年前林维岳‘病故’时，负责诊治的太医、验尸的仵作、操办丧事的家人……所有相关人员，一个不漏。”
“还有，”
苏惟瑾顿了顿，“查查宫里这几年，有没有突然暴毙、或者‘病故’的太监、宫女，特别是……和翰林院有过接触的。”
沈炼眼神一凛：“王爷怀疑……”
“我怀疑，”
苏惟瑾望向紫禁城方向，声音轻得几乎听不见，“那条锁链，有一环……就在咱们眼皮子底下。”
夜更深了。
靖海王府的灯笼依然亮着，可气氛已截然不同。
护卫增加了一倍，暗哨布满各个角落。
柴房里，那个刺客突然抽搐起来，口吐白沫。
看守冲进去时，人已经没气了。
“中毒？”
沈炼检查尸体，眉头紧皱，“不可能，搜身很干净……”
他掰开死者的嘴，借着烛光仔细看。
突然，他眼神一凝——
在牙齿内侧，靠近牙龈的地方，有一个极小的黑点。
不是痣，是……刺青？
一个西夏文字的刺青。
沈炼找来纸笔，临摹下这个字。
第二天一早，他拿着临摹稿去找苏惟瑾。
“王爷，您看这个。”
苏惟瑾接过纸，只看一眼，脸色就变了。
那个西夏文字，他认识。
是“钥匙”。
和西山之约那枚青铜钥匙上的纹样，一模一样。
刺客尸身上的“钥匙”刺青，将王府刺杀与西山之约直接联系起来！
与此同时，宫里传来消息：昨夜有太监溺毙在太液池，经查，正是四年前参与林维岳丧事操办的内侍之一！
更蹊跷的是，今早靖海王府收到一封匿名信，信上只有一幅简笔画——画着一个七岁孩童（酷似苏承志）被关在笼子里，笼子外，一只握着“钥匙”的手正在开锁。
画下方写着一行小字：“重阳之约，可带‘钥匙’来换人质。”
可苏承志明明好好的在府里！
这画的究竟是谁的孩子？
难道苏惟瑾还有别的子嗣流落在外？
而西山之约，从一开始就是针对他的一场精心布局？！
距离九月初九重阳，只剩半个月了……
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