第475章 捷报震京师，幼帝亲迎师
道历六年，八月二十三。
北京城的秋老虎还没走，日头毒辣得能把人晒脱层皮。
可德胜门外三十里的接官亭，此刻却挤得水泄不通——不是接官，是接王！
“来了来了！靖海王的船队到通州了！”
“什么靖海王？人家现在还是靖国公呢！”
“你懂个屁！昨儿宫里就传出来了，万岁爷要封王！异姓王！”
百姓们挤在官道两侧，伸长了脖子往东瞅。
卖茶水的老王头生意好得不行，一壶粗茶涨到三文钱，照样被抢光。
几个茶馆的说书先生更是早早占了位置，醒木一拍，唾沫横飞：
“列位！要说咱们这位靖国公，那真是天神下凡！”
“单枪匹马去了锡兰，您猜怎么着？一把火烧了黑巫师的魔窟，擒了那妖人嵬名承天！”
“那妖人会妖法啊，吃颗药丸就变成三头六臂的怪物，可咱们国公爷……”
“咳咳！”
旁边另一个说书先生打断，“老张头你胡咧咧啥呢？那叫‘焚血丹’，是邪药！”
“国公爷是用计，先断其爪牙，再焚其巢穴，这叫兵法！”
“对对对，兵法！”
百姓们听得如痴如醉。
自打八百里加急把捷报送进京城，这故事已经传了七八个版本，一个比一个玄乎。
有说靖国公会掌心雷的，有说他请了天兵天将的，最离谱的一个版本说他在锡兰收服了一条蛟龙，骑着龙回来的。
不过有一点是真的——黑水教，灭了。
紫禁城，乾清宫。
十岁的小皇帝朱载重，正对着铜镜试穿一件特制的小龙袍。
袍子是连夜赶制的，明黄缎子，绣着五爪团龙，就是尺寸小了点儿，穿在孩子身上显得有些滑稽。
“陛下，礼部李尚书还在外面跪着呢。”
老太监王安小心翼翼地说，“他说……天子出城三十里亲迎臣子，不合祖制。”
“不合就不合！”
朱载重撅着嘴，“国公师父是臣子吗？那是朕的师父！”
“没有国公师父，朕……朕能坐稳这龙椅吗？”
他说着说着眼圈有点红。
四年前父皇“飞升”，他七岁登基，要不是苏惟瑾镇着朝堂、清剿严党、改革兵制，这江山早就乱套了。
更别说国公师父每次出征回来，都给他带好玩的小玩意儿，教他新鲜道理——那些什么“地球是圆的”、“星星比太阳还大”的话，满朝文武谁会跟他说？
“传旨！”
孩子挺起小胸脯，“朕就要出城！让礼部、鸿胪寺、五军都督府……全都跟着！”
“卤簿仪仗，按最高规格！”
“是……是。”
王安苦着脸退下。
宫门外，礼部尚书李春芳还真跪着呢。
这老头六十多了，是嘉靖二年的老进士，最重规矩。
听说皇帝要出城三十里迎苏惟瑾，当场就炸了，写了三封奏折劝谏，全被留中不发，这才跑来跪宫。
“李大人，您还是回去吧。”
王安叹口气，“陛下的脾气您也知道，认准的事儿，九头牛都拉不回。”
李春芳老泪纵横：“王公公，这是乱礼啊！天子亲迎臣子，成何体统？”
“就算要迎，也该在午门外，哪有出城三十里的道理？”
“这……这让后世史书怎么写啊！”
“怎么写？”
王安压低声音，“李大人，您是真糊涂还是装糊涂？靖国公这次立的功，封王都不为过！”
“陛下这是给天下人看——有功必赏，有罪必罚！”
“再说了……”
他左右看看，声音更低了：“您觉得，现在这朝堂，是礼部说了算，还是靖国公说了算？”
李春芳浑身一颤，瘫坐在地。
未时三刻，通州码头。
苏惟瑾站在“镇海号”船头，看着岸上黑压压的人群，眉头微皱。
“搞这么大阵仗？”
周大山咧嘴笑：“公子，不，王爷——这可是您应得的！”
“您不知道，京城的捷报都传疯了，说您是霍去病转世、岳飞再生呢！”
“少拍马屁。”
苏惟瑾瞪他一眼，心里却明白，这是小皇帝在给他造势。
超频大脑飞快分析：天子亲迎，异姓封王，这是要把自己推到人臣极致。
好处是威望达到顶点，以后推行改革无人敢阻；坏处是……木秀于林，风必摧之。
“传令，所有人整理衣甲，准备上岸。”
他吩咐道，“沈炼，那几十个俘虏看好了，等会儿要献俘。”
“是！”
船队缓缓靠岸。
码头上，礼炮齐鸣——不是鞭炮，是真正的礼炮，十二门红夷大炮装填空包药，放起来震天响。
苏惟瑾刚踏上跳板，岸上就跪倒一片。
“恭迎靖国公凯旋——！！”
声浪如潮。
他抬眼望去，从码头到官道，五步一岗，十步一哨，全是锦衣卫和京营士兵。
更远处，百姓们挥舞着彩旗，欢呼声一浪高过一浪。
“国公师父！！”
一个脆生生的声音传来。
苏惟瑾循声望去，只见官道正中，停着一辆巨大的金辂车——天子御驾！
车帘掀开，穿着小龙袍的朱载重正使劲朝他挥手，小脸激动得通红。
他快步上前，单膝跪地：“臣苏惟瑾，参见陛下。”
“甲胄在身，不能全礼，望陛下恕罪。”
“快起来快起来！”
朱载重跳下马车，一把扶住他，“国公师父辛苦了！朕……朕可想你了！”
孩子眼圈又红了，这次是高兴的。
苏惟瑾心里一暖，摸摸他的头：“臣也想陛下。”
君臣二人并肩走向御辂。
两侧，文武百官跪了一地，不少人偷眼打量这位传奇的靖国公——二十三岁，面容清俊，身形挺拔，若非眉宇间那股久经沙场的杀气，倒像个书生。
可就是这个“书生”，四年间平东南、定南洋、灭黑巫、拓海疆……如今，要封王了。
御辂启动，缓缓驶向京城。
沿途百姓山呼海啸，无数鲜花、彩绸抛向车驾。
朱载重兴奋地撩开车帘往外看，苏惟瑾却端坐车中，闭目养神。
他在想那三艘神秘战舰，想京师失窃的锁链图副本，想严世蕃那条老狗……还有，等会儿的封王大典。
申时，德胜门外。
接官亭前的广场上，早已搭起三丈高的祭天台。
台下，文武百官按品级站立，勋贵宗室列于前排，再往外是各国使节、士绅代表，乌泱泱站了上万人。
台中央，朱载重端坐在龙椅上，虽然努力板着小脸，可眼神里的兴奋藏不住。
他身后，内阁首辅徐阶、次辅李本等重臣垂手侍立。
“宣——靖国公苏惟瑾，及有功将士觐见！”
鸿胪寺官员高唱。
苏惟瑾领着周大山、沈炼、苏惟山等三十余名将领，缓步登台。
他们皆着甲胄，虽经梳洗，可甲片上的刀痕、血迹犹在，阳光下泛着凛冽寒光。
“臣，苏惟瑾，奉旨征讨锡兰黑水邪教。”
苏惟瑾单膝跪地，朗声道，“赖陛下洪福，将士用命，今已荡平魔窟，擒斩首恶嵬名承天以下三千七百余众，解救被掳各国百姓一千二百余人。”
“缴获邪教财货、军械、秘图若干，现呈献陛下！”
他一挥手，沈炼捧上一个锦盒。
打开，里面是锁链图的副本——当然，是删减版，只保留了锡兰、琉球、朝鲜、日本四线，欧洲和奥斯曼的部分隐去了。
又有士兵押上几十个黑袍俘虏，按跪在台前。
朱载重站起身，小脸严肃。
他从王安手中接过早已备好的诏书，展开——那诏书比他胳膊还长，得两个太监帮着托着。
“奉天承运皇帝，诏曰：靖国公苏惟瑾，忠勇冠世，智略超群……”
“今荡平锡兰邪教，扬我国威，拓我海疆，功莫大焉……”
“特晋封为靖海王，爵超一品，世袭罔替，赐丹书铁券，永镇东南！”
“哗——”
台下哗然！
虽然早有传言，可真的听到“异姓王”三个字，还是让所有人头皮发麻。
大明开国二百年，异姓王一共就封过四个：徐达、常遇春、李文忠、沐英，都是跟着太祖打天下的开国元勋。
此后，再无活着的异姓王！
苏惟瑾，二十三岁，封王了。
“臣……领旨谢恩。”
苏惟瑾叩首，声音平静。
紧接着，朱载重又念：“虎贲营指挥使周大山，晋忠勇侯；锦衣卫指挥佥事沈炼，晋镇抚使；水师提督苏惟山，晋昭勇将军……”
“以下将士，各升三级，赏银千两！”
一连串封赏念下来，台下将领个个激动得浑身发抖。
周大山这憨货，直接哭了，边哭边喊：“谢陛下！谢王爷！”
封赏完毕，朱载重拉着苏惟瑾的手，走到台前，面对百官万民。
“诸位爱卿，天下万民。”
孩子努力让声音洪亮，“靖海王此次南洋之行，不仅剿灭邪教，更获此图——”
他指着展开的锁链图：“此图名曰‘锁链’，乃黑水邪教勾结四方、图谋我大明的铁证！”
“图上所标，东至日本，西至欧罗巴，北至蒙古，南至南洋……邪教之野心，是要用这条锁链，勒死我大明！”
台下，百官们伸长了脖子看那图。
大多数人看得一脸茫然——欧罗巴？那是哪儿？金雀花？是什么花？
只有少数几个去过南洋、懂海事的官员，脸色渐渐发白。
“朕今日在此宣告。”
朱载重深吸一口气，“从今往后，凡敢犯我大明者，虽远必诛！”
“凡愿与我大明交好者，虽远必友！”
“这天下，不是一条锁链能锁住的！”
“陛下圣明！！”
山呼海啸。
苏惟瑾站在孩子身边，望着台下激动的百姓、茫然的官员、还有远处那些眼神复杂的勋贵，心中百感交集。
这一刻，他达到了人臣巅峰。
可巅峰之后，往往是……悬崖。
人群中，不起眼的角落。
一个穿着灰色布衣、戴着斗笠的老者，正冷冷看着台上风光无限的苏惟瑾。
他身形佝偻，脸上布满皱纹，可那双眼睛里的阴毒，像淬了毒的针。
正是严世蕃。
四年前严党倒台，他被废为庶人，圈禁在城外庄子里。
可暗中，严家的势力并未完全消散。
“老爷，咱们回去吧。”
身边的老仆低声道，“锦衣卫盯得紧。”
“急什么。”
严世蕃冷笑，“让他风光，让他得意……月满则亏，水满则溢。”
“咱们这位靖海王，爬得越高，摔得越惨。”
他转身，蹒跚着消失在人群中。
老仆赶紧跟上，却没注意到，不远处一个卖糖人的小贩，悄悄做了个手势。
更远处，茶楼二楼的雅间里，沈炼放下望远镜，对身边的锦衣卫百户道：“盯紧他。”
“王爷说了，严家这条毒蛇，还没死透。”
“是！”
黄昏，封王大典结束。
苏惟瑾回到靖海王府——原来的国公府连夜换了匾额，此刻张灯结彩，贺客盈门。
他推说劳累，闭门谢客，只在内书房见了几个心腹。
“王爷，那三艘神秘战舰的事查清了。”
沈炼禀报，“它们在马六甲海峡露了一面就消失了。”
“不过，咱们的人在新加坡港查到线索——三日前，有一艘葡萄牙商船靠港，船主正是若昂·费尔南德斯。”
苏惟瑾眯起眼：“又是他……”
“还有，京师失窃的事。”
沈炼压低声音，“陆松查清了，偷锁链图副本的，是个生面孔，武功极高，用的身法……像是宫里出来的。”
宫里？
苏惟瑾手指轻轻敲着桌面。
这时，门外传来急促脚步声。
周大山推门进来，脸色古怪：“王爷，宫里来人了，说……陛下请您连夜进宫，有要事相商。”
“什么事？”
“不知道。但传话的太监说……陛下收到一件奇怪的礼物，不敢让外人知道。”
礼物？
苏惟瑾心头一跳。
“备马，进宫。”
深夜的紫禁城养心殿，十岁的朱载重裹着被子，小脸煞白。
他面前的书案上，放着一个打开的木匣。
匣子里没有金银珠宝，只有三样东西：一枚刻着“金雀花”纹样的青铜钥匙、一张用血写成的西夏文纸条、还有……一块巴掌大的羊皮，上面画着一幅简陋的地图，标注的终点，赫然是嘉靖皇帝“飞升”的西山登仙台遗址！
纸条上的血字经通译破解，只有一句话：“九月初九，重阳日，旧神归位。欲知先帝‘飞升’真相，携‘钥匙’至西山。”
几乎同时，王府传来急报——陈芸娘在整理书房时，发现一个暗格里多出一封没有署名的信，信上只有八个字：“林维岳未死，小心陆府。”
西山之约是陷阱吗？
林维岳真的还活着？
而陆府……难道陆炳也和这事有关？
重阳将至，迷雾重重！
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