第185章 【骸心的面纱】
第185章 【骸心的面纱】
昏暗的房间里，摆设著数十只巨大的冥铜笼子。用于麻醉的蓝蜡碎片迸溅得满地都是，像是天蓝色的星点。
蛇一样的三角龙，提著剑刃般节肢的细长竹节虫，巨大的蜈蚣状节肢动物，庞大的铜壳蠕虫尸体，游动的苍白水生软体动物————各种奇形怪状的生物在冥铜笼子或者水缸中，被粗硕的锁链捆缚著，或者在麻痹毒素的作用下陷入了僵直。
只有一个例外—
一头盗龙般细长而敏捷的迅猛生物静静地站在冥铜笼子里，躁动地甩著钢鞭似的尾巴，抖动著身躯上蓝色的羽毛。灰绿色的铜石鳞缝隙之间，窸窸窣窣飘散著些许尘埃，暗黄色的凶狠竖瞳则静静注视著笼子外的身影。
塔莉亚双手背在身后，手掌交握著，微微弯腰俯身，让自己的眼睛与这条未知的试验品处于同一高度。
明亮的灰眼睛与暗黄的竖瞳对视著。
哐啷！它忽然一头撞向笼子壁，石鳞与笼柱碰撞著，整只笼子都剧烈摇晃著。冥铜笼子失去平衡，从笼子缝隙中伸出来的含铜金色利爪，爪尖距离撞到塔莉亚的鼻尖只有几厘米距离。
萨麦尔的手甲和天花板上垂下来的穴居者爪子同时按住了笼子，阻止了试验品的进一步活动。
塔莉亚没有动，只是安静地维持著微微俯身注视的姿势，无视了鼻尖前的璀璨金色利爪。
「我从耒见过这样的魔兽。」她低声说，「一种————为了纯粹猎杀而生的魔兽。不是为了获取食物，不是为了保证安全，只是————猎杀本身。」
「非要说的话，可能是为了娱乐。」萨麦尔站在她身旁，仍然没有收回按住笼子的手申。他手臂上焊接著两面宽阔的冥铜盾牌，随时准备上前阻隔危险事物。
「我解剖了它的两条同类——虽然切开坚硬的铜颅骨费了我不少功夫，但我尝试之后，还是成功取出了完整的大脑。」靠在一旁墙上的普兰革摊手，「这种生物的脑部结构比较特殊，脑皮层里生长著一个专门用来刺激神经的器官，连结著特定部位。」
「执行它们的造物主预设的任务，会让它受到强烈的神经反馈。」萨麦尔补充，「原理和幽魂骑士的灭杀系统类似——他们很喜欢做这种类似条件反射的行为驯化设计。」
「难以置信的技术水平。」普兰革哼了一声，「要是我们能搞到这种技术的话————」
「能控制吗？」萨麦尔轻声问，「不必勉强，即使不能控制也没关系。」
塔莉亚没有立刻回答，只是仰起脸，笑了笑。
虽然她还什么都没说，但这个笑容还是让萨麦尔意识到，自己问得有些多余了。
「比正常魔兽复杂。」她直起身躯，「需要几分钟时间，但是——可以控制。」
「这是什么原理？」普兰革兴致勃勃地问，「我一直搞不明白，太空亚人脑袋里那些额外器官的用途和作用机制「」
萨麦尔微微扭头，注视了普兰革一眼。
「————只是好奇。」普兰革补充，「要是能有解答的话没准在我们之前，已经有某位德高望重的本地医学家研究过了呢？」
「每个体内含有大量灵能的生物，它的心智都会投射出发光的虚影。」塔莉亚低声说，「就像那种木块拼凑的解谜玩具一样，魔族可以用天生的灵能感知去触碰它，感受它，用细致的灵能操作能力去拆解它，最终剥掉外层的干扰，驱使它的意志。」
「许多低级生物的灵能投影往往都很简单，连结方式也很粗陋，一眼就能看出如何操控。熟练之后，几乎可以在几秒内轻松控制。虽然根据体型不等，精力消耗不等，但控制难度不大我们之前遇到的大部分魔兽都是这样。」
「但是高级生物的心智灵能结构截然不同，需要特定的钥匙，需要固定的繁琐步骤，需要艰难的整理一最终往往因为缺失了某个关键条件而束手无策。」她静静注视著面前笼子里的生物。
「但是————这种魔兽还没有到那个程度。」灰眼睛注视著暗黄色竖瞳。
「它具备一定的智力水平，比其他动物更聪明，更强壮，结构更复杂，需要花更多时间，但仍然是一种低级生物。」她轻声说，「它仍然是————可以被支配的家畜。」
「意思是，魔族有可能控制和驱使人类等智慧生物吗？」萨麦尔捕捉到了话语中的某些关键点，「只要含有足够多的灵能？」
「不可能。」塔莉亚微微摇头，「智慧生物是完全不同的东西，结构超出了能够理解的极限，太复杂，也太强壮。无论体内有多少灵能，都不可能做到一最多也只能施加一些影响，让他们感到烦躁不安。」
她抬起手，掌心向上，对著盗龙伸出指尖，像是抓握什么一样，慢慢握住拳头。
哐啷！哐啷！笼子里的披甲盗龙胡乱摇晃著脑袋，硕大的头颅一次次撞在冥铜笼柱上，好像试图摆脱一只看不见的蚊子。
铛！璀璨的金色利爪撕扯在笼柱上，幽青的火花迸溅，留下一道发白的凹痕。
塔莉亚皱了皱眉头，手掌略微松开了些许，指尖一点点移动著，像是摸索著什么。
盗龙的挣扎程度弱了几分，但几秒钟后，又猛然一爪子敲抓在笼柱上。
铛！铛！刺耳的金属碰撞声在房间内回荡。
「藏在另一头。」塔莉亚低声说，「但和这部分连结————不，一条额外的锁链，同时连结著三个部分。」
嘶嘶嘶嘶————一阵剧烈的摩擦声响中，盗龙突然摩擦起自己身躯上含铜的蓝羽毛，一股稀碎的蓝色尘雾对著塔莉亚扑面吹来！
呼啦！一团恶化腐殖质构成的黏浆团子顶著钟型盔，从地面上升起，化作一堵泥浆墙壁，挡在塔莉亚面前。带有倒刺的细小羽粉在接触到泥浆墙面的瞬间，被牢牢吸附在黏浆表面，一点点陷进了泥巴团内部。
「喔哦捕鸟蛛的踢毛，终于看到了！」普兰革饶有兴致地望著面前的情景，「每一片羽屑都由细小的锋利倒刺构成，吸入会撕烂呼吸道造成感染，进入眼睛则会致盲
之前它对我们一直没有用过这招。」
「它的同类对辛兹烙用过这招，没有效果所以之后，整个种群都不会尝试对幽魂骑士甩羽屑了。」萨麦尔抬手，将泥浆团子墙壁降了下去，露出墙后专心操控盗龙的塔莉亚，「它们很聪明，足以分辨出幽魂骑士和普通人的区别。」
「抖动羽毛的部分被激活了，是————这个区域。」塔莉亚出神地低声说，「那么和它紧挨的是————」
嘎！盗龙张开布满利齿的大嘴，发出刺耳的啸叫，当一声啃噬在冥铜栏杆上，随著令人牙酸的吱吱摩擦声，冥铜栏杆上开始出现一道道斑驳的磨痕。
咔吧！一根焊接的栏杆发出不堪重负的隐约响声。
萨麦尔上前了两步，侧身试图挡在塔莉亚面前，阻隔开这条生物武器试验品的视线，但塔莉亚摇了摇头。
两人对视了一眼。萨麦尔微微让开了一点。
「更明智的选择是，现在停下。」安士巴说，「以防造成更多不必要的损失。」
「她说可以。我相信她。」萨麦尔简单地说，平静地将手甲按在笼子上，掌心涌出更多熔化的冥铜，用冷凝的粗陋铜流将即将碎裂的笼柱焊接加固。
吱—一咔吧！金色牙齿断裂了两根，但冥铜笼柱也有一根从中间碎裂，留下一道粗糙的裂口。
盗龙松开利齿，略微退后了两步，黄色的竖瞳注视著塔莉亚，忽然朝著裂口的方向快步冲刺而来！试图撞开裂口，撕碎面前的活人。
萨麦尔微微侧身，挡在塔莉亚面前。
「停下。」塔莉亚柔和地说，顺手伸出双臂，从背后环抱住萨麦尔冰冷的冥铜甲胄腰。
吱吱！一声刺耳的摩擦声中，盗龙停下了脚步，眼睛里微弱的幽蓝光泽一闪，对著塔莉亚的方向慢慢低下头。
「这样才对嘛。」灰色的发丝拱了拱，慵懒地从萨麦尔胳膊下面挤出来。
「确实有效。」萨麦尔抬起胳膊，低头望著塔莉亚的脑袋从自己胳肢窝下面探出来。
「刚才怀疑我会失败吗？」她搂著萨麦尔的腰。
「没有，只不过在帮你争取更多时间。」萨麦尔平静回答，「现在你有一条强壮的护卫了。」
「不好意思，我们还在这儿。」普兰革插嘴，「也许你们可以找个别的什么地方」」
「你竟敢对我们的领袖和领袖夫人指手画脚？！」拉哈铎打断普兰革的话。
「没关系的，就在这里就可以，我觉得很好看。」辛兹烙插嘴。
「————下次有人距离你太近的时候，你或许会先想起我。」塔莉亚干咳著，慢慢放开了萨麦尔，直起身躯，「让我看看其他试验品魔兽，大概也能操控。」
「请允许我来介绍我的猎获。」拉哈铎立刻殷勤地抢先上前，「这些珍贵的猎获，或许也能让我们领袖挚爱的恋人罗诺威阁下获得一些新的魔兽侍从作为我们之前因为一些小小的意外、不慎给萨麦尔添了小麻烦的赔礼。」
他抬起手甲，示意两头蛇形腐尸魔拖拽著锁链，把四个大笼子堆积起来，放在塔莉亚面前。
笼子里是三条巨大甲虫般的灰绿色蛇形三角龙，以及一条盘曲的蜈蚣状生物，深褐色的甲壳泛著油亮的光泽，细长的身躯蜷缩成一团球状。
「不错的生物————可以控制。」塔莉亚嘴角微微动了动，「大概是伏击型的，适合作为陷阱使用。」
嗤！笼子里盘曲的蜈蚣状节肢动物忽然一动，毒牙忽然一点，突兀地对著塔莉亚喷射出一股褐色的刺鼻液体！
在褐色毒液箭喷溅到塔莉亚身上之前，萨麦尔上前一步，抬起手臂上预先准备好的盾牌，挡在塔莉亚面前。同时，两条铁甲穴居者从天花板上坠落下来，借助身躯的重量将笼子撞飞—笼中蜈蚣被撞得失去了平衡，褐色的刺鼻液体随之四下喷射！
嘶嘶————一滴滴液体从冥铜表面滴落，落在脚边的熔塑石地板上，发出嘶嘶的腐蚀声。
两头撞开笼子的穴居者痛苦的嘶鸣著，尖叫著，倒在地上抽搐扭动，连身躯上的铁甲也冒著气泡被腐蚀，身躯顷刻间变得坑坑洼洼，数十个褐色的坑洞如同蜂巢般密集排布著，每个坑洞中都流出一道污浊的脓水。
萨麦尔小心翼翼地往前挪动了两步，扔掉手中沾满褐色腐蚀液的盾牌，慢慢转身，望著塔莉亚。
「没————没受伤。」塔莉亚回过神，瞥了一眼脚边浑身是褐色腐蚀孔洞的穴居者尸体，往旁边挪动了两步，以防脓水流到自己脚底。
「我重复了三次！所有捕获的生物都要确保安全可控，无法攻击到外面！」萨麦尔转过身，突兀地提高了音量，嗡嗡的回声在房间中回荡。
头盔中隐约嗡嗡作响，来自灭杀系统的一阵奇怪笑意在他头盔中轰鸣，带著平淡的暴怒。
「我————呃————这个————」拉哈铎瑟缩著．了半步。
「试验品比正常的魔兽凶悍得多。」安士巴收回自己想要营救的手甲他的速度太慢了，突发情况总是反应不过来，「至少这种程度的腐蚀效果，在骸心的其他魔兽身上从没见过。」
「某人在捕获时，大概扫描得不够仔细。」普兰革揶揄，「这条蜈蚣的呼吸系统会过滤毒素，体内还有抵抗神经干扰的器官，麻痹毒气对它的影响很微弱。」
「当我重复要求的时候，我希望每个人都能听清楚！」萨麦尔恼怒地注视著拉哈铎，「每个人！我们面对的是历经数百年都没被清剿掉的生物武器，它和我们一样是众神的造物！不要因为一点侥幸就放松警惕！」
声音在墙壁之间嗡嗡地回荡，他第一次意识到自己可以发出这么响亮的声音。
「没————没关系。」塔莉亚从背后伸手，按在他肩甲上，「没关系的，没受伤，危险是难免的，下次留神就好。」
萨麦尔沉默著。
拉哈铎缩在墙边，不敢乱动。
「看，萨麦尔！这条的控制难度比之前的小————」塔莉亚抬起手，几十秒钟后，笼子里的蜈蚣温顺地低下头颅，收敛起毒牙，「看，它会很好用的————」
「————下次注意。」萨麦尔顿了顿，声音恢复了平稳柔和，「不————我希望没有下次。每个人都可以犯错，但不要犯这种原因荒唐又后果严重的低级错误一哪怕犯错的后果由我来承担也无所谓，但绝不能牵扯其他无辜的人为你的错误买单。」
他疲惫地转身，抬手从天花板上撕扯下来一条蛇形腐尸魔，当做抹布一样擦了擦自己胸甲的褐色腐蚀液。
在嘶嘶的腐蚀声中，蛇形腐尸魔扭动著，死体肉身躯上瞬间出现大面积的褐色溃烂，泛著褐绿色的液体从溃烂坑洞中溢出，像是一汪汪涌流的泉水。
「其他的魔兽呢？」他把蛇形腐尸魔吧唧一声扔到一旁。
哐啷！又一只笼子晃动起来，发出钉钉的金属碰撞声。
「我抓到的！」德克贡兴冲冲地抬起战靴，当哪一声把角落里的一只大笼子踹到房间中间。
笼子里是一条未被麻醉的巨大虫类，足有成年人大小，身躯如同竹节虫般修长，身披锈铜树皮般的拟态坚硬虫壳，肢体细长而锋利，泛著暗蓝色的金属光泽，像是一把把利剑。
在捕获过程中，它的六条腿被折断了一条，身躯则被德克贡用冥铜锁链牢牢捆缚著，像是一坨粽子一样挂在笼子里。
「————剑士虫？」塔莉亚抬起皮靴，铛的一下踩在笼子上，「不————不对劲————」
「是认识的魔兽吗？」萨麦尔问。
「像是剑士虫，一种会使用复杂剑术格斗技巧的拟态魔兽，虫壳经常被用来制作武器和轻型铠甲。」塔莉亚低声说，「但我在骸心从来没有找到过这种魔兽一而且面前这只的体型接近于正常的两倍，甲胄更厚实，剑刃更长，还有锯齿和倒钩————为什么会有金属光泽？剑士虫的甲壳中理应不含金属。」
「骸心找不到也很正常，毕竟从扫描这玩意儿的身躯构造来看，身躯负担严重，为了减轻代谢负担，生殖系统退化得接近于没有一繁殖能力很差。」普兰革懒洋洋地摆手，「我都怀疑这种东西快要灭绝了。」
「很少见对吧？跑了几个小时，只找到一只！」德克贡得意洋洋，「我只抓稀罕的东西！」
「如果这个世界已经有类似种类的话，伶许是同源的试丼品。」安姿巴说，「他们或许会在赶种生物模板的基础上，不断改进产品线，直到其中赶种满足丕求。」
「这么说，这只伍概是原型产品。」普兰革饶有兴致地业量著笼子里的剑姿虫。
「可以控制—可能丕多花点时间和精力，但无论如何，它都比普通剑姿虫更强。」塔莉亚低声说，伸手轻轻拽了拽萨麦尔的手甲，示意萨麦尔伶说点什么。
「足够用了。」萨麦尔最终说，「在外界的侦察队到来时，赶旦被他们发觉这里有第方势力存在，都有可能引起周边势力的群起而攻之。」
「因此，我们必须隐藏自身存在，将这些试丼品和特制的高危死灵都安排到外围去，让它们在特定区域内游荡，阻隔侦察队，营造出赶副【遗迹中的神代生物武器和危险死灵仍然在四处游荡】的景象，以此编谁为骸心的面纱。」
「这幅精心塑造的景象会干扰他们的决断，等到他们得出结论，认为【骸心对活一来说仍然过三危险，暂时无法进入】的时候，再派遣装备精良的雅丝敏与巴赫穆，他们会伪装成伍维齐尔的部姑，和侦察队发生小规模冲突后逃离，从而干涉苏帕尔帝国和联盟关系，影响外界局势。」
「同时这伶意味著，我们无法直接操控死灵和遗迹生物对抗外来者，不能瓦置陷阱和明显机关，不能展现出第亏方势力存在的迹象。我们唯赶能做的，只有把它们预先安置在外围的特定地点，任由它们自己发挥。」
「在此期间，任何赶个幽魂骑姿一连植入物头盔都不行，任何赶个魔族，任何赶个额外的一类，都不能出现在外界面前一—安瓷巴，管好你领地边缘的土匪营地，必丕的话，把他们的活动暂时限制起来。」
「明白。」安姿巴点头。
「很容农，借助统御者灵能的辐射范围，我可以限制这些试井品魔兽的活动范围—
但是不直接操控它们。」塔莉亚握著萨麦尔的手甲，「这样不会留姑灵能痕迹。」
「特制死灵—啊！又是我的好球区。」普兰革兴致勃勃，「伶就是说，我可以彻彻底底摆脱那些约束，敞开来发挥创意，制造稀奇古怪的死灵了，对吧？」
「是的，普兰革，如果你需丕任何素材与资源，只需丕跟我说，我会派死灵搬运工调拨到你那边。」萨麦尔颔首，「包括赶部分遗物和遗物技术—但噩兆珊瑚立不行。」
「————我还没问呢。」普兰革失望了几秒，「好吧，好吧，伶足够用了。」
「自————自动机，或者冥铜一偶，可以投放到外围吗？」锁柯法问。
「自动机可以，冥铜一偶不行。」萨麦尔沉思了半秒，「自动机伶属三神代遗迹的产物，它们被称为金属魔像，出现在骸心算得上正常。但冥铜一偶的用处不伍，攻击力很弱，平衡能力差，走路摇摇欲坠，伍批量的一造一偶还会引起外界警觉。」
「明白。」锁柯法点头。
「给雅丝敏和巴赫穆准备赶姑装备，外来者的试探区域越来越近了。」
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