第一百八十章 异鬼已至
第180章 异鬼已至
丛林海的木精灵使节团，在自然之手索维尔的带领下，终于抵达了狮城。
他们此行前来谷地省，主要有两个任务：
一是调查上任自然之眼格蕾塔的去向，以及其携带的晨星之弓的下落。
二是确认前段时间太阳消失之谜。
德鲁伊长老团使用了预言占卜仪式法阵，结果显示太阳消失之谜的背后显示有恶魔君主的干涉，更深层次的预言被对方的力量阻断；英雄格蕾塔可以确认已经死亡，而晨星之弓的位置仍然在谷地省内，具体位置并不明确。
这个世界的预言术，大多只能给出较为模糊的答案，且也不支持进行重复占卜来缩小结果范围，因此趁著现实还未随时间推移而偏离占下结果太远，丛林海迅速派出使节团前来确认情况。
对于木精灵们的询问，雷恩并没有含糊其辞敷衍了事。他将太阳空岛的前因后果详细告知了索维尔，并且授权木精灵们前往城堡底下的高山精灵遗迹去调查，那里还留有已经失效的空岛召唤法阵与反传送法阵。
至于自然之眼格蕾塔的死亡，雷恩则是叫来了当时参战的骑士们，让他们配合木精灵的调查问询。
对于这位人类侯爵表现出来的合作态度，索维尔无疑是非常满意的。丛林海并不畏惧人类帝国的力量，却也不可能在事实尚未查清之前，就无端贸然和对方起矛盾冲突，能和平共处肯定是最好的结果。
「骑士们都已经问过了。」从骑士军营返回的德鲁伊副手向他汇报说道，「他们都目击到有吸血鬼从远处射箭狙击，自标是当时在战场上的太阳骑士，最后被奉火祭司的神术所反杀。」
「从狙击效果的描述上看，确实符合晨星之弓的特征。事后人类方并没有打扫战场，猜测应该是被吸血鬼一方秘密回收了。
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「人类骑士们的供述可靠吗？」索维尔慎重问道，「有没有提前串供的可能？」
「我们花了点小钱，找了几个当时在战场上的人类民兵，得到的答案是一模一样的。」德鲁伊副手也考虑到了这种可能性，「考虑到当时岭谷联军之中民兵众多，全都事先串供的可能性不大。」
「还有暗精灵也在场。」索维尔沉吟起来。一个木精灵英雄居然被吸血鬼污染转化，对丛林海而言可不算是什么好消息，更不用说这事同时被人类帝国和赤壤高原目击到了，「那些暗精灵呢？」
「应该在地底遗迹检查法阵。」
「那我们正好也去地底遗迹。」索维尔迅速拍板。
众人从狮鹫堡的后方进入地洞，看著四周高山精灵的遗迹建筑风格，忍不住暗自吐槽这些精灵远亲「都灭族了还在搞事」。
「这就是人类说的恶魔君主。」索维尔来到大厅，看著中央矗立的祭坛雕像，诧异道，「那个什么扭曲欺诈之主？」
「请不要随便诵念恶魔君主的代号。」德鲁伊副手提醒他道，「代号、化名、真名，都各自拥有对应的魔力，但凡诵念就会被对方所感应。您没必要也不应该冒这样的风险。」
「知道了。」索维尔点了点头，感叹说道，「事涉一个恶魔君主，恐怕已经超出我们能解决的范畴了。」
木精灵一行人穿过漫长地道，终于抵达了最深处的大厅。
大厅门口被暗精灵的太阳骑士封锁看守著，索维尔上去表明身份进行交涉，很快就被带到奉火祭司费尔德里奇的面前。
「你们也是来调查太阳消失的？」费尔德里奇打量著他，淡淡说道，「贵方来得正好，我们已经验证了法赫尔侯爵的说法。」
「那就愿闻其详了。」索维尔礼貌微笑，「丛林海也需要这方面的情报。」
「此处是高山精灵的遗址。」费尔德里奇示意他看向中央石柱，上面还有深深刻入石体的法印咒文，「召唤法阵和遗址本身融为一体，人类不可能在短时间内将其伪造出来。
我已经去信神谕院档案馆，确认高山精灵曾经有过所谓的方舟计划」，即制造出能够飞往空中的大型空岛，以此来避开他们坚信的末日浩劫。」
「召唤法阵之外，嵌套了临时绘制的反传送法阵。我们也仔细确认过了，对面通往扭曲欺诈之主的无尽迷宫，也就是说空岛现在正处于炼狱位面，和法赫尔侯爵的描述完全一致。」
「如果法赫尔侯爵想要撒谎，不大可能编出这么一个复杂的故事。」索维尔沉思说道，「只要推说不知道就可以了。」
他心里暗自叹息。如果早知道谷地省的亡灵天灾，背后居然有恶魔君主在插手干涉，当初就不应该让格蕾塔贸然留在这里调查。
「如今空岛落在恶魔君主手里，假使祂将来再次将其放出遮蔽太阳，让世界重新陷入黑暗，又该怎么办呢？」索维尔随口问道。
「恶魔君主做出什么事情都不奇怪。」费尔德里奇漠然说道，「祂们企图毁灭世界的举动还少吗？也不差这一个异变了。」
索维尔无言以对，只能苦笑。
恶魔君主之所以被称为魔神，就是因为他们拥有不死不灭的特性，大部分时候只能将祂们的投影从主位面放逐回炼狱，就相当于是「治退成功」了，不然还能怎么办呢？
「先不说太阳的事情。」索维尔停顿片刻，问道，「祭司阁下，您随军前往狮城的路上，是否见过我们的自然之眼英雄？」
费尔德里奇正等著他发问呢，否则也不至于最开始就放他进来，神情严肃地说道：「法赫尔侯爵应该跟你说过了。我们的确见到过疑似自然之眼的木精灵英雄，但对方处于吸血鬼的阵营之中，且对我方的太阳骑士进行了狙击刺杀，我们为了自保不得不予以还击。」
「既然如此，那死者装备的武器去了哪里？」索维尔继续追问。
「不知道。」费尔德里奇斩钉截铁地道，「当时联军内部有亡灵倒戈刺杀，局势一片混乱，我们光是稳定军心就已经竭尽全力，哪里还有多余的时间打扫战场？若是不能在天黑之前赶到并攻下狮城，情况就会无比危急了。」
索维尔露出不置可否的表情，继续询问当时的具体情形。事涉多边外交关系，他并没有做主的权力，只能如实将人类和暗精灵双方的供词反馈回丛林海，交给德鲁伊长老团去判断决策。
费尔德里奇对此也是心知肚明。赤壤高原并没有获得晨星之弓，当然也不希望被误会从而得罪丛林海，因此对索维尔算是有问必答，摆出坦坦荡荡的诚恳姿态来。
离开地底遗迹之后，索维尔沉思良久，问德鲁伊副手道：「你觉得暗精灵的说法可信吗？」
「至少找不出什么破绽。」副手回答。
「只能耐心等待下去了。」索维尔缓缓说道，「人类、暗精灵、吸血鬼，不管晨星之弓落到了谁的手里————」
「迟早是会被拿出来使用的。」
小图列维和奥娜公爵成婚后的当晚，帝都信使终于抵达了狮鹫城，向这对新人送上了来自宫廷会议的祝福。
「法赫尔侯爵，这里还有给您的谕旨。」宴会临近尾声，信使单独找到雷恩，将皇帝的谕旨交给了他。
雷恩接过来展开，一言不发地阅读完毕，点头道：「我知道了。」
「请您尽快安排。」信使躬身行礼退下。
宴会现场，许多贵族虽然觥筹交错，谈笑风生，暗地里却将余光转向了法赫尔侯爵。
就连正在与新娘闲聊的小图列维侯爵，也不动声色地放下了手里的酒杯。
雷恩对众人的自光视若无睹，快步走到尤里奇军团长的身边，将他叫到宴会厅外面的阳台上去。
尤里奇看完宫廷谕旨，暗地里总算是松了口气，知道皇帝陛下既然接下来打算任用自己，那么自己的性命肯定是保住了。
「去长水省对抗未知的怪物大军————需要圣殿军团什么时候开拔？」
「今晚就紧急动员。」雷恩命令说道，「只留基本的驻防人手在谷地省。」
「好。」尤里奇不假思索，「我现在就去军团驻地。」
目送军团长快步离去，侍立身边的黛雅忽然问道：「那岭谷贵族呢？需要组织贵族联军吗？」
「不。」雷恩说道，「现在这个阶段，要让谷地省的贵族为外省奋力作战，还是不切实际了点。」
「现阶段？」黛雅大概明白了什么，「也就是说，还要等一个契机喽？」
「等到长水省彻底完蛋，帝国上下为之震动骇怖之后，这些贵族们才会意识到异鬼的真正威胁。」雷恩吩咐说道，「去跟小图列维交代，我要提前退场了。另外，将其他人叫到书房里来。」
「好的。」黛雅转身快步离去。
收到消息的英雄们，很快赶往了城堡顶层的领主书房。
艾尔琳娜、贝莎莉娅、欧若拉、法汀，还有被复活的夏洛蒂，在房间周围搬了椅子坐下，互相以视线打量彼此。
「新的身体感觉怎么样？」艾尔琳娜问夏洛蒂道，「如果有特殊要求，可以让雷恩帮你进行针对性的调整。」
「非常好。」夏洛蒂活动身体，笑容满面地道，「健康，强壮，充满活力，里面还有笼中鸟的奴役刻印，感觉好得不能再好了。」
「往好了想，至少你现在又成为我们的一份子了嘛。」贝莎莉娅也笑嘻嘻道，「就像千年前那样。」
「确实。」夏洛蒂微笑回应，「我很荣幸能重新加入你们，让我们接下来更好地侍奉我们共同的主人吧。」
「不要再阴阳怪气了，赫根菲因。」艾尔琳娜淡淡说道，「你如果对现在的身份不满，那就尽可能帮助我们去消灭异鬼。等到尘埃落定之后，雷恩才会放你回冥河重新长眠。」
「到那个时候，我们真的会有安息的机会吗？」夏洛蒂冷笑说道，「我可从来没有听说过，一个亡灵巫师会大方到允许他最厉害的召唤物重新归于坟墓的。」
「会的。」雷恩从外面推门进来，「到那个时候，我不会继续奴役束缚你们。但你肯定也不会安息，夏洛蒂。」
「怎么，你的意思是唯独不会放过我？」夏洛蒂猛地挑眉。
「我的意思是，你是一个怕死的人。」雷恩只是摊了下手，挑眉说道，「也许其他人愿意回归冥河重新安眠，但你肯定不在其中。」
夏洛蒂张了张嘴，想要反驳，却沉默了下来。
越是厉害的高塔巫师，绝大多数也越是怕死。许多巫师都会在寿命将近大限之时，临时转修亡灵巫术的领域，将自己转化为不老不死的巫妖。
她生前跟哥哥夏尔，分别主研肉体和灵魂的相关法术，也是为了追逐神秘学意义上的「永生」。如今虽然已成被人控制的亡灵，但至少还拥有可以自由行动的肉体，夏洛蒂怎么可能甘心重归冥河再次去死？
「异鬼已经攻占了千湖地。」雷恩没有继续理她，视线扫过英雄们的表情，交代说道，「很快就会向金盏原发起进攻。」
「宫廷会议已经决定，要在盛夏城与异鬼展开决战。圣殿军团和夜魔军团将分别从长水的上下游进发，在盛夏城与饕餮军团和勇士军团汇合，组织对抗异鬼的防线。」
「所以皇帝要你去指挥他们？」黛雅下意识猜测道。
「不。」雷恩摇了摇头，「四个帝国军团被一个边境贵族指挥，宫廷大臣们怕是要睡不好觉了。总之————」
他的声音停顿片刻，继续说道：「我们先回河湾省吧，与异鬼的全面战争已经不远了。」
英雄们的表情也严肃起来。一旦异鬼渡过长水，就冻直接威胁到帝国心之一的南境，全面战争也就避不涨免了。
冻死很誓的人。
当然，考虑到这是一场灭世级别的战争，如果不能如千年前那般击败异鬼，所有智慧生命迟早都会彻底死绝。
相比之下，过程中冻死誓少人，反而又没那重要。
「所以，大家都准备好了吗？」艾尔琳娜轻声问道。
「还差「北境孤女」海莲·伊萨。」雷恩思言说道，「队伍就差不誓齐了。」
「我记得也不也有个伊萨家族的后裔，去年以法师身份来投奔法赫尔家族了？」法汀忽然想起来了，好奇问道，「也要设法从她嘴里套取情报吗？」
「不用那麻烦。」夏洛蒂懒洋洋道，「你不也亡灵巫师嘛。把她杀了然后复活，在笼中鸟的控制之下，保证连她最隐秘的阴私都透露出来。」
「雷恩也不冻做那种事情的！」黛雅生气地打断她道，「他跟其他亡灵巫师不一样，从来不冻伤害那些没有得罪过他的无辜人。」
「但要也得罪了他就必死无疑。」欧若拉在后面偷偷吐槽。
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