99 忍吞声赔本生意 展身手回本买卖 下

哗哗的摇骰子声，下注声，连同貌美火辣的荷官，暧昧的空气，迷幻而令人发昏的光线，范八爷坐立不安，在廊上看的百爪挠心，不禁摩拳擦掌，咽了咽唾沫，谢七小姐冷笑说：“去呗，仔细也把你手脚心肝摘了。”

范八爷哂笑着赔了个不是，退出去，楚云扯着他的衣角，问：“谢七小姐生气了吗？”

范八爷低头看了看楚云那双大而明亮的眸子，摸了摸她的头发，说：“没有。”

见前面一群人围着，将她抱起来，“走，咱们别处转转去。”

转过弯，见得一排笼子，原来是斗兽场，此时还没开放，总管早瞧见，笑眯眯地来请安：“哟，老板郎。”一面教人看座看茶，“范八爷您今儿怎么得空来啊。”

范八爷懒得理会这等人，将楚云更往上抽了抽，微微蹙眉白了他一眼，盯了他问：“免来，我有官名，我只问你，若是谢七小姐不来，本官一个，便行不得吗？”

“瞧您说哪儿的话呢，您是主子，”总管讪笑道，“小的眼拙，这是谁家孩子，好伶俐模样。”

“你倒知道，又不是你生的，你有几条舌头，却来问那许多，仔细让谢七小姐拿住，拔了你的舌头。”范八爷似笑非笑，见他唬得面色苍白，才说，“行了，你自去忙，本官四下转转。”那总管方得了大赦似的，千恩万谢地飞跑去了。

“范八爷，”楚云扒着他的肩膀，回过头问他，“谢七小姐真的会拔他的舌头吗？”

“我唬他顽儿呢，瞧他那样，”范八爷卑劣地笑了笑，道，“这老东西，溜嘴滑舌，合该整治整治。”

范八爷每走到一处，便停下来教楚云，说：“这种青色的野兽，名字叫‘罗罗’，像老虎一样。”或者，“这是狻猊(音同‘酸’‘尼’)，形似狮子。相传，龙生九子，这是第五子，趋吉避凶，好静喜坐，驱妖辟邪，镇守陵墓。怕不怕？”

“不怕。”楚云说。

“这叫‘陆吾’，虎身，人面虎爪，长有九条尾巴，”范八爷说，“这一种叫‘开明兽’，身子像老虎那样大，九个脑袋皆人面，生在昆仑山上，东向而立。”他们继续往前走，来到了最后一只笼子，熟悉各类奇珍异兽的范八爷眯了眯眼，一时语塞，那小东西动了动，抬起头来，一双警惕的眸子，独首，人面人身。

“范八爷，这，这是人吗？”楚云打了个哆嗦，扒着他的肩膀小声说，“我，我害怕......”

“是的，这是一个，小孩子。”范八爷伸手捂住了她的眼睛，说，“咱们走吧。”

不多时瞧见谢七小姐交代了伙计，出来透口气，此时携了吕七，正站在那里出神，吕七扯着谢七小姐的衣袖，正在小声问：“他们要杀人吗？”

“别怕，咱们去看看。”谢七小姐安慰她。范八爷凑过去一瞧，却是一张赌局单子，便蹙眉道：“我记得夫人爱洁，并不喜两兽厮杀这类血腥野蛮的。”

“是的，只是，”谢七小姐指了指单子，“我的赌场里，有一个孩子。”

“戌初二刻，甲厅，”范八爷道，“果真么，大漠狼娃，还吃生肉的，噱头不小，亏他们哪里找来，别是江湖把戏罢。”谢七小姐给了他一个眼神，他即刻会意。

“买谁赢？”范八爷把单子拿给楚云，问她，“崽子和狼。”

“买人。”楚云说。

“好。”范八爷很爽快，“咱们就买人。”

“谢七小姐，”吕七怯生生扑进她怀里，“我怕。”

“乖乖。”谢七小姐伸手摸了摸她的头发，安慰了她一会。

二层雅座上，谢七小姐沉吟片刻，观台上人满为患，看来还挺叫座，那孩子身上没有多余的毛发，能站能跑，也不会超过七、八岁。

是被拐卖吗，她可不记得曾往赌场拐带孩子，那是怎么来的呢。场上的打斗很快吸引了她，狼娃很瘦小，面对凶猛的兽，一来一回，动作却很灵敏，麻木的人们在底下喝彩。

“大人好像很关心......”范八爷正看得津津有味，被抢走了望远镜。

“住口，本官买了他赢。”谢七小姐说。

唯一让谢七小姐松了口气的是，这对于狼娃来说似乎不太费劲。

接下来三天，谢七小姐照样买了他赢，狼娃也没让她失望。

“有点意思，大人不去看看那崽子吗？”范八爷说。

谢七小姐想了想，道：“没必要。”

第五天，谢七小姐对完了账，次日就要启程离开。

这次是狼娃对一只迅猛的成年玄豹，饶是狼娃再怎样身形矫健灵敏，也究竟是个孩子，后半场疲态渐显，逐渐落于下风。‘咔嚓’一声，狼娃手里的木棒被玄豹咬断，厮打中躲闪不及，腿上也被抓伤。

“范八爷，他没饭吃。”楚云说。

“谢七小姐，”吕七眼泪盈盈，“他好可怜，他会死吗？”

“吕七怕他死吗？”谢七小姐眉眼温和。吕七尚未回答，狼娃便在一片叫好声中，被玄豹突袭，一爪掀翻在地，踏上胸口，似乎就要下口。

楚云躲进了范八爷臂弯里，吕七连忙捂住了脸，谢七小姐登时站起，撩开袍角搭弓一箭，喝声：“着！”

正中玄豹喉颈。玄豹壮硕的身体陡然一僵，轰地倒下，不再动弹。

场上鸦雀无声，所有人都屏息凝神，过了几秒，狼娃推开玄豹的尸首，那根断裂的木刺，大半已然没入玄豹眼中，他跌跌撞撞爬起来，根据箭羽很快看向了她们的方向，他眸中迸发出灼热的希望，伏下一拜，谢七小姐为之一振。

“谢七小姐，您真厉害。”吕七感到惊讶，满眼崇拜。

“那是，”谢七小姐笑了笑，眉眼得意，疼惜地捏了捏她的小脸，“你以为我官买的？”

范八爷心有余悸地摸了摸自个儿的帽子。

“大人，怎么有心救这种小玩意？”范八爷凑过来。

“不为有心，是本官从不做亏本买卖，何况在自家赌场，顺手的事。”谢七小姐道。几人来到后台，他们第一次近距离见到了这个孩子，和兽关在一处，昏暗逼仄，空气中弥漫着一股令人作呕的腥气。

“这是，青铜器么？”范八爷盯着他细细打量半天，嘀咕道，“不像是个愚钝的，怎么不会说话呢？”

正在低头舔舐伤口的男孩发觉有生人，从茅草一般的头发中间抬起头来，眼中迸发出一种充满野性，自然的生机和警惕，咧了咧嘴，露出两颗虎牙，发出了兽的低呜。

范八爷还想细看他有没有舌头，结结实实挨了个牙印：“哎哟，怎么咬人？”

“我把你们这些没心肝的种子，全没半点王法在眼里，这孩子怎么来的？”谢七小姐柳眉倒竖，怒喝道，“我问你这孩子是怎么来的？有半字虚言，本官立刻烙你的嘴。”


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