楚情返乡
“哈哈哈，我就看不过那个匈奴人得意洋洋的样子，”一名将领拍着膝盖笑得前仰后合，“还真把自家的烤羊肉烤牛肉当成天下无敌的美味了。楚都尉那猪肉脯一摆出来，那味儿立刻让他们知道啥叫真·佳肴。”
“可不是嘛，”另一人接话，“平日里楚都尉那阴沉寡言的模样，真是低调得紧，就为了这一刻，把对方锐气全都打碎了。”
“关键还得是解将军您当机立断，那一出手，便已赢定了。”有人拍手称赞。
楚情端起杯中酒，目光扫过围坐在军营柴火旁的一群满身烟火气、夹杂着汗臭味的将领们，心头微微生出几分不耐。眼下他们不商量守卫防御策略，却成天围着吃喝玩乐转，这让他暗暗怪起那个没眼力见儿的荀诩。
“明日还有场宴席，我们定要给匈奴使者来个回马枪。”有人满怀期待地盯着楚情。
他淡淡瞥了身旁解旭，将话冷冷压住：“没有了。”
解旭与楚情年纪相仿，同为世代从军之家，从小摸刀弄枪，也练就了一身识人之术，对这位都尉极为信任。他们在战场上都是令人闻风丧胆的杀神，多次鏖战死伤无数。曾有人想给楚情介绍家族少年，可因命理说他天煞孤星、克夫克妻，被旁人劝退。
荀诩看着这种局势，却不信这个狡兔三窝、鬼鬼祟祟的人真没底牌，一定有所图，而且盘算不小。他正欲多言，却被楚情冷眼瞪住，只好收回话语。
解旭清了清嗓子，说：“若明日宴席上，你还能用美食镇住匈奴使者，我便准你回家过冬。来年春天，再回来驻守边关。”
话音落，将领们纷纷点头称赞，一股胜利在望的劲头涌上心头。酒意渐浓，但众人的目光始终聚焦在这位沉稳桀骜、年轻威严非凡的都尉——
“请将军先把我的背包还给我，我才能看到您的诚意。”楚情淡然开口。这背包是沈梦亲手缝制，每一个都是根据他讲述过的一幕幕战争场景精心打造。这只边关背包装点以土黄色泥沙色，即便丢落地面也难以察觉；还有另一只绿色迷彩营地包，每个包内部铺裹黑色野猪皮，还可替换不同材质和颜色的背带绳。一翻开内袋，就能变成另一副模样，夜晚隐蔽性极强。这些都是他珍藏且秘密保管之物，从未轻易带出门。
这份背包暗藏玄机，自然被解旭与荀诩识破，也让两位权谋高手颇生羡慕。据说这是他的伴侣亲手所制，更添珍贵分量——荀诩已默默盘算，不久也许能从中争取一个。
“这礼物够周到，”解旭嘴角扬起坏笑，“送猪肉铺送背包，两样俱全，楚都尉果然用心良苦。”
听罢，楚情望向解旭，只见对方脸皮厚到刀枪不入，让人又气又无奈：自己打不过，说不过，只能憋屈忍耐罢了。
第二日，是双方使者相聚扯嘴皮子、比试耍流氓本事的时候。这等会议大抵就是又渴又饿，看见匈奴使者端上一锅沸腾腾煮牛肉，那草原牛肉清煮出的香甜滋味，让众人口中生津，不由得点头称好，相较昨日口味，也毫不逊色。一时间，大伙儿免不了担忧：待会儿楚情端来的菜肴，是不是还能压倒这些草原鲜香？
匈奴使者见对方沉默，以为胜券在握，又嬉笑道：“看来解将军也该派上自家美食了吧？”
只听后一桌突然端上一大锅热气腾腾白米饭，看似不起眼，却引来众人侧目。不久，每人碗里盛满热饭，两只小碟和两个陶罐也同时摆开——一罐盛的是颗粒饱满香浓猪肉香菇拌饭酱；另一罐则是红烧牛肉拌饭酱。大家你看看我，我看看你，好奇而期待。
荀诩轻咳几声，用沙哑声音解释：“伴饭吃，用这酱拌着吃。”
众人大胆尝试，一口入口即化，美妙滋味令不少人热泪盈眶——这些酱料正合乎楚情口味调制，当初仅做两坛，还未曾开启，如今刚好首尝，这份用心令人动容。
众人大呼过瘾，美食如神仙般降临俗世，他们忍不住偷偷瞥向桌上的那两坛拌饭酱，非常羡慕那份珍贵与独特。
“将军，这酱配米饭简直绝配，多分些呗！”负责护卫的小将恭敬说道，一脸趾高气昂之态。有趣的是，对面匈奴使者也显露焦急神色，不甘示弱地紧盯桌面布局变化——
“不浪费食物乃古训，这两坛归大家所有。”面对催促，将军却笑道，“别忘对方带来的牛肉多的是，我们怎敢虚耗？”
品尝过独特酱料后，再喝碗清汤炖牛肉，更觉鲜美异常，把昨天所有疑虑一扫而空，更添喜悦和满足感。
望着半坛已空，将军终于坐立难安，只盼明日宴会尽快结束，好让远离繁华乡里的那个年轻主帅早些启程归乡，也怂恿荀诩放松些，以后专门给军部留这些稀有猪肉脯与秘制拌饭酱，好叫士兵们饱餐美味，有备无患……
清晨，沈辰、沈梦、沈星和李大强几人站在那被严重毁坏的窑洞前，眼看着眼前的废墟，心头涌起阵阵愤怒和无奈。
沈星咬紧牙关，声音里满是愤恨：“这得有多大的仇恨，多狠的心肠，才能把窑洞毁成这样？”
沈梦低着头，有些难过地说：“这窑洞根本没法再用了，修补起来太费劲，只能重新盖新的了。”
沈辰皱着眉头，神色严肃：“这事不能就这么算了，一定得去找里正和村长问个明白，看他们怎么说。”
李大强脸色也沉了下来，“村子里每个人都有可能参与其中，这让我对村民更失望了。”
四人先去了村长家，却听说他已去了衙门还没回来。无奈之下转向里正家，却被避而不见，只推说生病。面对这样的乡村官员，他们真是一点办法都没有。
沈梦憋着一口气，气愤地说：“这样的委屈，我们真的咽不下去。”
沉稳的沈辰拉住大家，说：“别急，这种委屈不能就这么算了。来日方长，总有解决的时候。”
昨日饭后的茶会上，他们已知晓村长与里正的不作为。这些年来，这个村子虽近城不过十几公里，可全村一百多户人家中，仅有几户与两位乡村官员关系好得出奇，那小部分家庭生活尚可，其余绝大多数都穷得叮当响。
这种现象谁都看在眼里，却没人明讲。大家因为身份卑微而生出对官府的天生恐惧，只能睁一只眼闭一只眼。但这次欺负到自己头上，却是彻底不留活路，让他们心中充满苦楚和决绝。
众人在村民的冷漠的眼神中，细细私语中回到了沈家。因着李大强的哥儿老毛病又犯了，李大强便告辞了回去照顾家人。
晨光透过薄雾洒落，乡间小路边的两室一厅茅草土屋静静矗立。屋顶整齐密实的茅草散发着草香，新铺的土墙被阳光晕染出温暖颜色。这间屋子修缮得不错，曾是沈梦一家人居住过的家，如今他们早已搬进隔壁那座新房，只留下这空置房等待新的用途。
沈梦站在门前，望着这老宅，神情坚定。
“准备入冬却开始这般冷得紧，”他说，“咱们村里资源有限，可韭菜耐寒又能持续产收。把这两室一厅改造成冬季韭菜立体种植基地，好好利用起来。”
沈辰站在他身侧，看了看整洁宽敞的厨房和厅堂，“这屋子通风采光都不错，有点年头，但结构牢靠。用木板搭架子吃土种韭菜，这主意好。”
沈星笑道：“韭菜这种东西，不用大地，也能靠盆栽和立体架子养得旺盛。我去打木架子。”
三人分工明确，很快就开始清空厨房与厅堂内不需要的物件，将地面扫得干干净净。村里收集来的废旧木板、几根结实木棍被搬进了屋内，他们用锯、斧头仔细加工后搭起层层叠叠错落有致的种植架。
“这些木板打磨平滑些，不然栽培的时候会扎手。” 沈辰手把手教着沈星技巧。
陶瓷罐是他们从家中旧物里挑出来备用，一个个洗干净擦亮，用松软肥沃的泥土填满罐内，再将嫩绿鲜活的新韭苗轻轻栽下，每一个动作都小心翼翼，好似对待珍宝。
“陶罐透气性好，也方便搬动轮换，” 沈梦说，“我们把它们摆满多层架，每一盆都能得到充足阳光和空气，还能节省地面空间。”
浇水则由细心周到的沈星负责，他每天用自制的小水壶定时为每个罐子浇上清晨井水。“保证湿度适中，这样韭菜才会长得健壮。”他认真道。
随着日复一日，新芽破土而出，翠绿色渐渐覆盖整个室内空间。阳光透过窗棂洒下温暖斑驳，在泥土与木板之间跳跃生辉，那嫩叶在空气中散发淡淡青草香气，让人心神宁静。
村里人路过时，对这座老房充满好奇，却又无人知晓这里藏着怎样的小秘密。“听说这是沈梦家的‘秘密基地’，”有人悄声议论，却无人敢问太多。
傍晚时分，当夜幕缓缓降临，三人在门口站定，相视而笑。他们看着眼前这一片生机勃勃的小绿洲，都从中感受到未来生活的一丝希望与踏实感。
“多亏你想到这个法子，让房子重新焕发生机，也让冬天不再冷清。” 沈辰轻声说道，他眼底藏着赞许与温柔，“我们一起努力，把生活越过越红火。”
“只要肯动脑筋，再穷再难，都能开出属于我们的丰收花。” 沈梦坚定地望向窗内初绽的新芽，他知道，这些不仅是一片片韭菜，更是一家人的未来，一份踏实而甜美的新希望。
夜深，人尽皆寝，但老宅里的灯火仍然未灭，那点点绿意如同守护神般，在寒冬深处闪耀生命之光。在乡野幽静间，沈家一行人的身影不断穿梭忙碌，他们将旧物重新赋予价值，把贫瘠变为富饶，把荒芜变成希望田园。
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