第458章 寒彻骨髓的暮色

栓柱走在最前面，一边用木棍探路，一边死死盯着王飞指示的方向。雪壳在日光下并未如期往般坚硬，反而有些发软，一脚踩下去，常常陷到小腿肚，拔出腿来带出冰冷的雪水，很快就把本就湿透的裤腿冻得梆硬。他咬紧牙关，半拖半拽着担架前面的绳子，粗粝的麻绳深深勒进肩膀破皮的伤口，每一次用力都带来火辣辣的刺痛，他却像感觉不到。

王飞躺在担架上，身体随着颠簸微微晃动。他大部分时间闭着眼，努力对抗着疼痛和虚弱，保存那点可怜的体力，只在方向模糊时才强撑开眼皮，用几乎微不可察的手势或气音纠正路线。他腿上的伤处，即使隔着厚厚的包扎和油脂，每一次颠簸仍像有钝刀在里面搅动，冷汗不停地从他额角渗出，又迅速被寒风带走。

大牛拄着拐杖，跟在担架一侧，用还能使上力的半边身体帮着稳定担架，同时警惕地四下张望。他脸上的紫红色褪去一些，取而代之的是失血和严寒造成的青白。伤腿每一次点地，都疼得他太阳穴突突直跳。石头在担架另一侧和后边轮换，少年人憋着一股狠劲，嘴唇咬出了血印子，愣是不让自己掉队。

绕过那片陡峭的石崖，果然如王飞所说，在积满雪的灌木丛和乱石后，隐约可见一条极其狭窄、被自然侵蚀出的小径痕迹，蜿蜒向上，隐没在更高处的密林里。说是路，其实不过是野兽踩踏和山洪冲刷留下的、稍微平坦一点的缝隙，覆着厚厚的雪，更加难辨。

“是这儿！”  栓柱喘着粗气，眼中燃起希望的火苗。他回头看了一眼王飞，王飞几不可察地点了下头。

路更难走了。坡度变陡，担架需要前面拉，后面推。很多时候，栓柱几乎是跪在雪地里，用手扒着裸露的岩石或树根，一寸一寸地往上挪。石头和大牛在后面拼尽全力往上顶。有一次，担架前杠撞上一块隐藏在雪下的凸岩，猛地一震，王飞闷哼一声，身体剧烈地抽搐了一下，又无力地瘫软下去。

“队长！”  石头带着哭音喊。

“没事……”  王飞的声音轻得像叹息，“继续……走。”

栓柱抹了把脸上的雪水和汗水，回头看了一眼王飞灰败但依旧坚毅的脸，把那声几乎冲口而出的哽咽狠狠咽了回去。不能停，停下就是辜负。

他们挣扎着向上，像雪地里几只渺小而不屈的蝼蚁。正午短暂的日光带来的微弱暖意很快消散，山林重归阴冷。风又起了，卷起雪粉，打在脸上生疼。

就在他们即将攀上一道相对平缓的山脊时，在前面探路的大牛猛地刹住脚步，抬起手示意停下。他的身体瞬间绷紧，侧耳倾听。

栓柱和石头也立刻伏低身体，屏住呼吸。

风中，隐约传来了一些声音。不是风雪声，也不是野兽的呜咽。是金属的轻微碰撞声，还有……压得极低的人语，隔着风声，听不真切，但绝不是中国话！

鬼子的搜索队！竟然追到了这里！

所有人的血都凉了半截。他们现在的位置，前不着村后不着店，山路狭窄陡峭，抬着担架根本不可能快速隐蔽或撤离。

栓柱迅速打量四周。山脊左侧是更陡的坡，下面是幽深的山涧，雪雾迷蒙，看不清底。右侧是密实的、挂着冰凌的灌木丛和乱石堆。后面是他们刚刚爬上来的险路，退回去几乎不可能，而且可能迎面撞上。

王飞也听到了动静，他挣扎着想撑起身体，被栓柱死死按住。

“栓柱……放下我……你们……走……”  他声音急促，带着不容置疑的决绝。

“不行！”  栓柱眼睛赤红，从牙缝里挤出两个字。他飞快地观察着右侧那片灌木和乱石，那里积雪较浅，乱石嶙峋，或许……

“那边！快！”  他当机立断，指向右前方一块巨大的、被积雪覆盖了上半截的岩石。岩石后面似乎有个凹进去的阴影。

没有时间犹豫。三人拼尽最后力气，几乎是将担架连拖带拽，冲向那块巨石。石头被绊了一下，狠狠摔在雪里，又立刻爬起来，不顾一切地跟上。

刚把担架塞进岩石后面那个浅窄的凹陷，勉强用身体和几丛枯死的荆棘挡住，脚步声和日语交谈声就清晰了许多，似乎正从山脊的另一侧沿着平行的路线搜索过来，离他们可能不到百米！

凹洞极其狭窄，四个人挤在里面几乎动弹不得。王飞被护在最里面，栓柱半跪在他身前，大牛和石头紧贴在两侧，屏息凝神，连牙齿打颤都拼命克制。栓柱的手摸向了腰间的砍刀，大牛攥紧了当拐杖的木棍，石头则从靴筒里抽出了一把磨得锋利的短匕。

时间仿佛凝固了。每一秒都拉长得像一个世纪。风雪声，脚步声，鬼子偶尔提高的呵斥声，还有自己擂鼓般的心跳声，混杂在一起，冲击着紧绷的神经。

一个鬼子的皮靴踩在离他们藏身岩石不远处的雪地上，发出“嘎吱”一声脆响。接着，手电筒的光柱扫了过来，掠过岩石上方，晃过他们头顶的荆棘丛，冰冷的光斑在雪地上跳跃。

栓柱能感觉到身后王飞的身体僵硬如铁，能听到大牛粗重压抑的呼吸，能闻到石头身上传来的、混合着恐惧和汗液的气味。他握刀的手心里全是冷汗，却稳稳地一动不动。

光柱停留了片刻，似乎对这块岩石产生了兴趣。接着，传来拨动灌木的声音，一个鬼子嘀咕了几句，脚步声朝岩石这边挪动了一两步。

就在这千钧一发之际，山脊另一侧忽然传来一声嘹亮的、带着独特韵律的鸟鸣！紧接着，又是几声，急促而尖锐，仿佛在示警。

岩石边的脚步声戛然而止。手电光倏地转向鸟鸣传来的方向。那边传来了其他鬼子紧张的呼喊和拉枪栓的声音！

“八嘎！那边！”  一声厉喝。

岩石边的鬼子立刻转身，脚步声匆匆远去，朝着鸟鸣的方向追去。手电光也迅速移开，消失在风雪和灌木之后。

鸟鸣声又响了几声，忽左忽右，然后渐渐远去，最终彻底消失在山林的风雪声中。

凹洞里，死一般的寂静维持了足足一分钟。直到外面的脚步声和人声彻底听不见了，栓柱才缓缓地、极其小心地探出半个头，向外窥视。

风雪依旧，山脊上空无一人。只有那几声诡异的鸟鸣，仿佛一场幻听。

“是……李队长他们？”  石头颤抖着小声问，脸上满是劫后余生的惊悸和不敢置信的希望。

栓柱摇了摇头，眉头紧锁。那鸟鸣声他从未在李队长那里听过，而且来得太巧，太及时，不像联络信号，更像……更像是有人故意模仿，引开敌人。

是谁？这茫茫深山，除了鬼子，还有谁？是其他失散的同志？还是……

他不敢细想。无论是什么人，至少暂时帮他们解了围。

“快走！趁他们被引开！”  栓柱低声道。这里依然危险，鬼子随时可能折返或扩大搜索范围。

他们再次抬起担架，这一次，速度更快，也更沉默。每个人都用尽了全身的力气，压榨着最后一点潜能。山脊上的路稍微平缓了些，但积雪更深。王飞的状态更差了，刚才的紧张和颠簸似乎耗尽了他最后一点精神，他再度陷入半昏迷，身体软绵绵的，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。

栓柱的心一点点沉下去。他知道，必须尽快找到相对安全的地方，让王飞缓一缓，否则……

就在这时，走在前面的石头忽然“哎呀”一声，脚下一滑，整个人向旁边歪倒。他下意识地伸手一抓，抓住了一丛覆雪的灌木。灌木被连根带起，簌簌的雪块落下，露出下面被掩盖的东西——不是岩石，而是一段朽烂的、人工修整过的木桩，木桩旁边，还有一个被积雪半埋的、生锈的铁皮罐头盒，上面的日文标记依稀可辨。

“这里……有人待过？”  大牛低呼。

栓柱上前，拨开更多的积雪。木桩不止一根，似乎是一个很小的、早已坍塌的窝棚或岗哨的残留。他捡起那个罐头盒，里面空空如也，但盒壁上沾着一点早已冻硬发黑的、疑似食物残渣的东西。不远处，雪下还露出了半截踩扁的烟盒，也是日文的。

鬼子的临时歇脚点！而且看起来废期不久，可能就是最近一两天！

这个发现让他们刚刚稍缓的神经再次绷紧。这意味着，鬼子对这一带的搜索比他们想象的更细致，活动的范围也更广。他们并没有脱离危险，甚至可能正朝着鬼子曾经活动过的区域前进。

“不能按原方向了，”  栓柱当机立断，脸色严峻，“鬼子既然在这里设过点，前面说不定还有。咱们得绕开！”

他抬头看向四周。天色又开始暗下来，铅灰色的云层低垂，暮色四合。风雪虽小了些，但寒意更浓。他们又冷又饿又累，王飞命悬一线，前路不明，后有追兵，侧翼还可能存在未知的敌人据点。

绝境，似乎并没有因为那几声鸟鸣而改变，反而更加扑朔迷离，危机四伏。

“往哪儿走？”  大牛的声音带着绝望的沙哑。

栓柱的目光投向东南方向，那里山势更加起伏，林莽更深，在渐浓的暮色中如同沉默的巨兽。“往那边，林子密，好隐蔽。先找个能过夜的地方，生堆火，让队长暖和过来再说！”  他的声音斩钉截铁，不容置疑。

这一次，连方向指引都失去了。他们只能凭借本能，朝着那看起来更荒僻、更难以行走的密林深处，蹒跚而去。

担架上，王飞在昏迷中，眉头紧紧锁着，仿佛也感受到了这无尽跋涉的艰难与未卜的前程。他的嘴唇微微翕动，却没有声音。

只有那揣在栓柱怀里、贴着心口的、冰冷的土豆，还残留着一丝遥远的、属于家的微温，在这寒彻骨髓的暮色里，微弱地、固执地跳动。


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