第243章派系攻讦

“极有可能。”萧御点头，“陛下昨夜遇险，虽是实情，但仔细想来，两名刺客武功虽高，行动也果决，但选择潜入乾元宫行刺，风险极大，成功率本就偏低。若非陛下自身武艺超群，且臣及时赶回，他们或能得手。但相较于焚烧文渊阁、制造全宫混乱、并趁机灭口宫中内应、切断线索而言，刺杀陛下，更像是一次豪赌，或者说，是掩盖主要目的的光彩之举。他们真正的核心，是毁灭证据。”

“能知道文渊阁内存有陈年逆案旧档，并且清楚其中哪些可能对自己不利……”谢凤卿抬起眼，眸光深邃如寒潭，“此人，不仅位高权重，能接触到宫廷秘档，而且，其身份背景，很可能与当年的宗室逆案有所牵连。至少，是知情者。甚至……参与者？”

萧御心头一震。这个推测，比之前怀疑的徐阶、高拱、或是东南利益集团，更加惊人，也更加危险。牵扯到宗室，尤其是涉及谋逆大案的宗室，其敏感性和破坏力，远超寻常朝臣党争。

“陛下，若真如此，‘烛龙’所图，恐怕就不仅仅是东南海贸之利，或是朝堂权柄了。”萧御的声音带着金属般的冷硬，“其志，或在社稷。”

御书房内，陷入了短暂的死寂。只有炭火偶尔发出的噼啪轻响，以及远处隐约传来的、清理废墟的沉闷声响。

窗外的天色，渐渐由深黑转为一种沉郁的墨蓝，东方的天际，隐约透出一线鱼肚白，但那光亮微弱，不足以驱散皇城上空浓重的阴霾和烟尘。新的一天即将开始，但所有人都知道，经过这个流血的夜晚，很多东西，已经不一样了。

“周文正那边，审讯可有进展？”谢凤卿打破了沉默。

萧御摇头：“用了刑，但他确实所知有限。只反复交代，是工部一位已致仕的郎中方淮，通过中间人找到他，许以重利，让他利用职务之便，在‘试验品’核销单上做手脚，并开具提货条子。货物提走后，运往何处，作何用途，他一概不知。那个中间人，他只知道绰号叫‘老鬼’，真实身份不详，每次见面都蒙面，声音嘶哑。方淮在案发前两个月，就已‘病故’。线索，在他这里，又断了。”

“方淮？病故？”谢凤卿冷笑，“好一个死无对证。工部……又是工部。朱衡这个尚书，是真不知情，还是故作不知？或是……有意纵容，甚至参与其中？”

“朱衡其人，清流领袖，门生故旧遍天下，其子朱纨当年在浙江巡抚任上，严厉打击走私，触犯海商利益，被朝中‘弛禁’派攻讦罢官，后郁郁而终。朱衡因此对开海派、对东南豪商巨贾，深恶痛绝。按理说，他与勾结海盗、走私贩私的‘烛龙’，应是死敌。”萧御分析道，“但正因其对海贸深恶痛绝，若有人以‘开海’为诱饵，诱其合作，先破后立，也并非完全没有可能。又或者，他本人虽未参与，但其治下工部，盘根错节，被‘烛龙’势力渗透而不自知，亦有可能。臣已加派得力人手，严密监控朱衡府邸及其亲信，包括其子嗣、门生，一有异动，立刻来报。”

谢凤卿不置可否，手指在桌面上轻轻敲击着，发出有节奏的笃笃声。“沈炼在密信中提及，海盗供出‘京里的大人物’承诺‘开海’与‘名分’。能推动此事的，朝中不过寥寥数人。徐华亭（徐阶）老成谋国，向来主张稳重，对开海之事，态度曖昧，但其门下多有东南籍官员，利益牵扯复杂。高肃卿（高拱）锐意进取，曾私下表达过有限开海、增加税赋之议，但其人刚直，未必屑于与海盗勾结。张叔大（张居正）……更重吏治与财政，对开海暂无明确表态。至于宗室……”

她顿了顿，眼中闪过一丝锐芒：“朕的那几位皇叔、皇弟，可有异动？”

萧御沉吟道：“自陛下登基，诸位亲王郡王，皆安分守己，闭门读书，或沉迷酒色，未见明显异动。唯有……郑王朱厚烷，近年颇好结交方外之士，炼丹求道，对政事似乎漠不关心。襄王朱厚熲，自先帝时便体弱多病，深居简出。其余宗室，多碌碌。但，若‘烛龙’真与当年逆案有关，其身份恐怕并非现今台面上的这些亲王郡王，或许是彼时涉案宗室的后人、余党，潜伏多年，以其他身份掩饰，亦未可知。臣已命人调阅当年宁王、安化王一案所有卷宗，包括已处置和未公开的部分，仔细排查所有涉案人员及其亲眷后代下落，看是否有漏网之鱼，或与现今朝中某人能关联上。”

“查！一查到底！”谢凤卿斩钉截铁，“无论涉及谁，无论他身份多高，隐藏多深，都要给朕揪出来！东南前线将士的血不能白流！昨夜宫中殉难侍卫、太监的命，不能白丢！这文渊阁的大火，更不能白烧！”

“臣，遵旨！”萧御肃然躬身。

就在这时，殿外传来高无庸小心翼翼的禀报声：“陛下，内阁首辅徐华亭、次辅高肃卿、兵部尚书马森、工部尚书朱衡、以及都察院左都御史、刑部尚书等人，已在午门外候旨，请求叩阙问安，并商议昨夜……变故之后事宜。”

该来的，总要来。一场大火，一次未遂的刺杀，足以震动整个朝廷。这些帝国的重臣们，无论怀着怎样的心思，此刻都必须站出来，表达他们的关切、忠诚，或者，试探。

谢凤卿深吸一口气，脸上所有的疲惫、怒意、思索瞬间收敛，恢复了那种帝王特有的、深不可测的平静。她站起身，流云和高无庸早已捧着龙袍、冕冠等候在侧。

“更衣。升殿，召见群臣。”

辰时初，天色已然大亮，但铅灰色的云层低垂，遮住了朝阳，使得这清晨的光线显得苍白而无力。空气中弥漫的焦糊味尚未散尽，皇城内外，岗哨林立，甲士巡弋，气氛肃杀凝重，与往日庄严肃穆中带着生机的景象截然不同。

奉天殿，皇帝常朝之所。今日并非大朝之期，但殿内殿外，已然站满了得到紧急通知赶来的文武官员。人人面色凝重，或惊疑，或惶恐，或忧虑，或故作镇定，彼此交换着眼神，低声议论，却又不敢大声。昨夜的惊变，虽因宫禁森严，细节尚未完全外泄，但那冲天的火光、隐约的喊杀、以及清晨时分全城骤然戒严、兵马调动的迹象，足以让这些嗅觉灵敏的官僚们意识到，发生了惊天动地的大事。

“陛下驾到——”司礼监太监尖细悠长的唱喏声响起。

殿内瞬间鸦雀无声。所有官员，无论品级高低，纷纷收敛心神，整理袍服，屏息垂首。

谢凤卿身着明黄色十二章衮服，头戴十二旒冕冠，在御前侍卫和仪仗的簇拥下，缓步登上丹陛，端坐于龙椅之上。冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了她大半面容，只露出线条优美的下颌和紧抿的、缺乏血色的唇。她的坐姿挺拔如松，目光透过玉旒，平静地扫视着殿中黑压压的人群，那目光并不凌厉，却带着一种洞彻人心的沉静，以及久居上位者特有的威压。

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的朝拜声响起。

“众卿平身。”谢凤卿的声音透过冕旒传来，清晰，平稳，听不出丝毫疲惫或波澜，仿佛昨夜那场生死搏杀与冲天大火，只是众人的幻觉。

官员们谢恩起身，分列两旁。不少人偷偷抬眼，试图从年轻女帝的脸上看出些什么，但除了那近乎完美的威仪与平静，一无所获。

“昨夜宫中走水，兼有宵小作乱，惊扰众卿，朕心不安。”谢凤卿开门见山，语气平淡，却让所有人的心都提了起来，“幸赖祖宗庇佑，将士用命，火势已熄，贼人已诛，宫禁无虞。”

短短几句话，定下了基调——是“走水”和“宵小作乱”，而非“刺杀”与“逆乱”。这是对外的口径，也是维稳的需要。但“贼人已诛”四个字，又隐隐透出铁血的味道。

内阁首辅徐阶，须发皆白，面容清癯，率先出列，颤巍巍躬身道：“老臣惊闻宫闱惊变，忧心如焚，夜不能寐。陛下受惊，实乃臣等辅弼无能之过！幸赖天佑吾皇，龙体安康，实乃社稷之福，万民之幸！昨夜之事，究竟是何方狂徒，竟敢冒犯天威，焚烧宫禁？恳请陛下下旨，彻查元凶，以正国法，以安人心！”他言辞恳切，老泪似乎都在眼眶中打转，将一个忠心老臣的担忧与愤慨表现得淋漓尽致。

次辅高拱紧随其后，他年富力强，声音洪亮，带着武将般的铿锵：“陛下！宫禁重地，竟有如此骇人听闻之事发生，侍卫亲军、内官各监，皆有失察失职之罪！臣请陛下严旨，追究相关人等责任，重整宫防，杜绝后患！对于纵火作乱之宵小，更应穷追猛打，揪出幕后主使，无论涉及何人，绝不姑息！”他性格刚直，矛头直指宫禁守卫，同时也表达了彻查到底的决心。

两位阁老定了调子，其余官员纷纷附和，请罪的请罪，表忠的表忠，要求严查的呼声一浪高过一浪。但细听之下，却各有侧重。有人强调是“意外走水”，有人咬定是“蓄意作乱”，有人将矛头指向宫禁管理疏漏，有人则暗指或有“内鬼勾结”。言语交锋间，已隐隐有了派系攻讦的影子。


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