第397章 阳澄夜宴
钱孙翰拱手道：「还望叔父赐教。」
钱谦益道：「冬天水冷蟹瘦，那海寇请我们吃瘦蟹，就是想说我们吸干了朝堂民间财力，这是借著螃蟹，敲打江南士林。」
钱孙翰恍然大悟：「原来如此，终究是江湖草莽出身，半点不知尊崇斯文。既如此，这阳澄湖之宴，我们要不要去？」
钱谦益摆弄茶盏：「去，为什么不去？夏王既然用这种手段旁敲侧击，就是暂无翻脸之意，既如此，去会一会这位夏王又何妨？你去给各家传话，阳澄湖之宴，凡在籍缙绅，悉数赴宴。」
接下来林浅又在南京城内盘桓几日，然后带上文武官员，乘船向下游而去，在镇江府驶入京杭大运河，一路向南，经丹阳、常州、无锡，直抵苏州。
一路上，但见两岸田地连片，桑麻遍野，炊烟袅袅。
河中漕船、货船往来如梭，首尾相衔，终日不绝。
沿岸码头商铺林立，挑夫、船夫的吆喝声伴著橹声水声此起彼伏，端的是一片锦绣繁华。
林浅立在船头，望著一派富庶景象，心中却愈发沉重。
这千里沃野，万贯财货，大半都入了江南士绅私囊。
江南士绅占田万亩却不纳一厘赋税，反倒将税负尽数转嫁到升斗小民头上，生生把鱼米之乡熬成了小民的水深火热，思之当真令人扼腕心痛。
抵达苏州的次日，林浅于阳澄湖边摆宴会，叫渔夫从湖中捞了百余斤螃蟹，都是冬天瘦螃蟹。黄昏前后，宾客陆续赶到入场，众人分主宾落座。
此次赐宴依官筵礼制行分案而食，宾客按名望品级由礼官引导入席。
江南士绅居东列，以钱谦益、徐元普、董其昌为代表，依次而下；大夏随行官员居西列相陪。每案相隔三尺，案上已摆好一套影青釉酒具，一方素绢拭帕，旁侧温著一小壶绍兴黄酒。
士绅们见了这规制，不免有些拘谨。
众人入厅先向主位遥遥行揖，林浅坐在案后抬手虚扶，沉声道：「不必多礼，请诸位入座。」众士绅才按位次纷纷落座，侍者随即放下棉帘，挡住湖上寒风，厅内东宁炭将暖意烘开。
主菜大闸蟹尚未端上，先行四样冷碟，侍者托著朱漆托盘分至每案。
分别是糟香白鱼、苏州酱鸭、拌冬笋丝、还有一碟腌菜心，不算奢靡，却道道精致，滋味十足。酒过三巡，林浅说了几句场面上的客套寒暄，士绅们渐渐放下戒备，享用酒宴。
林浅放下黄酒杯，冷眼看著场上众人。
染秋则在林浅身后，拿著小本子一一核对，并小声汇报来宾身份。
「王上，东首第一席是徐元普，松江徐家的家主，就是嘉靖朝首辅徐阶的后人，此人是江南士绅之「那个是董家，也是松江华亭的，家主董其昌号称书画双绝，实则其家产比书画绝的多。」「这是宜兴周家，族长是周延儒，他是明廷的上一任首辅。」
林浅听到这话，抬眼向那人看去，只见他衣著富贵，头戴一顶素色东坡巾，三绺长髯修得齐整，正是前任大明首辅周延儒。
周延儒看到林浅目光，起身拱手，郑重地行了一礼。
染秋道：「在场的各士绅中，周家根基最浅，田产扩张最快，在常州府鱼鳞图册上，周家有近十万亩田产，从未交过税。」
周延儒毕竟官居首辅，就是明目张胆的不交税也无人敢管，地方官还要主动帮著遮掩，这就叫人情世故。
染秋接著道：「坐在东首四席的是顾与沐，他是顾宪成的儿子，以东林清流之名大肆敛财，宜兴民间有「顾老虎』的叫法。」
「五席的是钱谦益，此人祖籍苏州常熟，利用官场人脉引人投献，土地无数，因其名望太大，江南官吏无人敢管。」
染秋絮絮说了半响，把在座士绅评点了个遍，大士绅有大士绅的兼并之法，小士绅有小士绅的避税门道，总的听下来，真是没一个好东西。
林浅神色渐冷，命令道：「好脸色给的差不多了，上主菜吧。」
「是。」一旁侍女答应一声，退下传菜。
不多时，两个侍者合抬著一口大铜盆进来，盆里舖著蒸得暗红的螃蟹，堆得冒尖，热气裹著蟹香扑面。另有侍者捧著素瓷盘分装，按每案四只的分量，一一摆到宾客食案上。
蟹一落案，士绅神色都变得微妙，便连说话声都低了很多。
初接到林浅蟹宴邀请时，不少士绅没放在心上。
只因江南有种井水暂养螃蟹的法子，能锁住膏黄，在冬天也能吃上肥美鲜蟹，只是价格极高，只有顶级富户才消受得起。
众士绅本以为以林浅身份，是要请众人吃井水蟹，万没想到这螃蟹真是现从湖里捞的。
都是吃了半辈子蟹的江南人，指尖一碰便知蟹的品质，这是实打实的过季瘦蟹。
在瘦蟹旁配有一小碟姜醋、一撮去寒的紫苏叶，还有一副小巧的铜制蟹钳、蟹针，都是吃蟹的惯常餐具，礼数分毫不差。
林浅打量一圈，笑道：「都别愣著了，自己动手吧。」
说著掀开一只螃蟹，壳中膏黄稀薄，蟹肉紧缩，都填不满蟹壳，费劲扣出蟹肉，吃进嘴的能量，还没消耗的多。
众士绅面面相觑，见林浅吃了，他们才无可奈何地动手，皱著眉头吃瘦蟹。
虽然心中不住咒骂林浅粗鄙无知，有辱斯文，可面上，他们还是不敢反抗夏王。
林浅指尖捏著半只掰开的瘦蟹，随手搁在白瓷碟上，抬眼扫过满座士绅，等每人都苦著脸把螃蟹吃净后，才悠悠道。
「诸位都是世居江南的名门望族，吃了一辈子肥蟹，定然知道九十月的蟹膏满肉肥，到了冬月，便只剩个空架子。
想必心里，都在暗骂我不谙风雅，是个粗鄙不堪的海寇匪类吧。」
这句话真说著了，有几个小士绅一激动把蟹肉吸入肺管子，想咳又不敢咳，憋得大脸通红。林浅接著道：「这就像江南的田亩鱼鳞册，看著在册良田不下百万，实则税收收不上两成，这不正是壳大肉空吗？
长此以往，大夏也非要被这空头税，给抽得血干肉空不可！
今日本王请诸位至此，就是要议一议这土地清丈该如何执行下去，把这笔糊涂帐算清楚！」林浅只说了清丈，没提优免，其实是留著面子，不想让事情波及太大，士绅们如若答应，被免除的也只是超免而已，全免还在。
话音落下，厅内一片死寂。
湖风卷著棉帘簌簌作响，满桌大闸蟹尚冒著热气，没人再动筷，各家族代表神色各异，一时无人讲话。士绅目光都落在徐元普身上，他是第一豪强，势力盘根错节，非得他先表态，其他人才好讲话。只见徐元普抿了一口酒，不紧不慢地起身行礼，神色从容：「王上整饬税赋，是利国利民的善政，鄙族断无反对之理。
只是松江田亩纠葛颇多，前后历经百年，鱼鳞册错谬不全，诡寄投献更是代代相沿，牵涉的小户、佃仆何止万千。
骤然清丈，恐滋扰地方，反生祸乱。
如今新朝伊始，事务千头万绪，清丈田亩，何必急于一时。
依草民之见，不妨先清查旧册，循序渐进，容草民等逐一梳理田产，再行造册申报，方能稳妥无虞。」此言一出，立马便有士绅应和：「善！徐公此话是老成持重之言。」
林浅心里明白，徐元普这话满口赞成，实则就是说「不是不清，而是缓清、慢清，有计划地清」，靠拖延时间，方便自己转移田产、疏通关系罢了。
林浅暂不去戳破他。
随即顾宪成的儿子顾与沐起身拱手，正气凛然地道：「王上革除超免之弊，正本清源，草民深为钦服。只是……江南兵燹初定，战乱方息，百业凋残，民力疲敝，正当与民休息。
此时骤行清丈，恐胥吏借机滋扰，反累民生，平添祸乱。
况且优待士绅，乃太祖祖训，用以劝勉向学，崇重斯文。若一味裁削，更恐寒天下士子之心。士为秀民，士心失，民心亦不复，恐伤王上求治之盛心，伏望王上三思。」
这一串话，说白了就一个意思，林浅说的对，但他顾与沐不改，不改也是顾虑民生，是忧国忧民，可谓是把道貌岸然、自私无耻演绎到了极致。
不少士绅连道「有理」「复议」，还有人称赞顾与沐家学渊源，颇有乃父之风。
钱谦益等众人说得差不多了，才缓缓起身，他是江南士林领袖，分量远非旁人可比，一起身厅内便全安静下来。
「王上以瘦蟹为喻，点破江南积弊，草民深感叹服。
明廷国力衰弱，正因士绅兼并，以至国库空虚，此乃前车之鉴。
大夏新立，整饬赋税是经国远略，草民等身为江南子民，岂有阻挠之理？」
周围士绅立马像捧哏一样连道「正是」。
钱谦益话锋一转：「只是百年积弊非一日可除，骤然行之，难免人心v惶惶。
依草民愚见，不妨分级定等，按品级、功名酌定优免，清丈分三批进行，先士绅、再富民、后小户。如此既不废法度，又能安民心，江南士绅定然感念王上宽仁，全力配合。」
林浅听了心底冷哼一声，这招是以退为进，明面上答应清丈土地，但要林浅定下优免额度来换，只要优免还在，制度还在，士绅们就有的是办法隐匿田产。
而所谓什么三批清丈，也是为自己转移田产留出操作空间。
清丈士绅时，把田产转移给富户，富户再转给小民，最后再转回给士绅。
这种文书把戏，就是江南士绅最擅长之事。
大夏的官吏都是初来乍到，对府县情况不熟，真玩起躲猫猫游戏来，怎么可能是这些地头蛇的对手。一时间厅内尽是附和之声，凝滞的气氛略微松缓下来，众士绅彼此吹捧，空气中满是快活的气氛。郑芝龙森然开口：「想必尔等已知道了，日前阮大铖煽惑士林，阻挠清丈，已然按律处置，其诡寄代持清单还在我手上。
清丈土地势在必行，主动配合的，过往积弊一概不究；阳奉阴违的，大夏军处置起来，也不过是一句话的事，自己好好掂量！
莫要刀架脖子，才知道后悔！」
宴会气氛一僵，士绅纷纷交头接耳，他们万没想到郑芝龙会把话说的这么绝。
许久，林浅点名道：「董宗伯。」
「老朽在。」宴席上，董其昌颤巍巍起身。他曾做过礼部尚书，故有「宗伯」之称。
「我来的路上，听人说，松江有个什么典故，叫民什么？似乎和贵府有关？叫什么来著？」此话一出，在场士绅的表情都变得极为精彩。
已是古稀之年的董其昌更是冷汗直流，身形微颤。
林浅说的这事叫「民抄董宦」，是万历年间故事，当时董家已是当地士绅大户，董其昌之子仗著权势，明火执仗，纠集百余家奴，公然私闯民宅，抢掠民女。
此事被华亭生员范昶得知，便写了个话本嘲讽董家。
董其昌之子将范昶抓来私刑害死，范昶妻母上门讨要说法，又遭董其昌之子「剥裤捣阴」的凌辱，还将赤身裸体的女眷，拖到大街上示众。
这事瞬间引爆舆论，松江城内大街小巷贴满声讨揭帖，士子、百姓汇聚一起，硬闯入董府之中，将董府的雕栏画栋连同董其昌珍藏的古董画作全部付之一炬。
这就是事情经过。
后来官府查案，对民众、董家各打五十大板，这事就不了了之。
自那之后，董其昌在江南士林中名声一落千丈，对士大夫来说，名声就是护身符。
大夏贸然对徐家、钱家动手，江南士子定不答应，可对阮家、董家动手，士子可能还要拍手叫好。此时此刻，林浅再提起这个话头，就是明摆著威胁。
董其昌明白了林浅的话外之音，拱手道：「王上，老朽以为江南赋税积弊已久，早该整肃。鄙族世受国恩，自当率先垂范。
回府之后，老朽便命人清点族中田产，造册呈报官府，一应税粮全按新制缴纳，绝不敢有半分隐匿。」这便算是向大夏投诚了。
林浅目光又在士绅中扫过，见已有不少人显得迟疑。
大明士绅都是人精，林浅已连著杀了阮家、董家两只鸡了，用意再明显不过。
谁还要硬撑，谁就要步阮家、董家的后尘。
当然，士绅们也有侥幸心理，觉得法不责众，所有人一起抗税，夏王也不敢拿他们怎么样，可值此非常之际，谁都不敢当这个出头鸟。
片刻后，众士绅只能认命，纷纷表态愿意接受清丈，愿意将府中田产造册呈报。
林浅这才露出满意笑容，招呼众士绅落座，宴饮继续。
只是遭人威胁，花了一笔银子买平安后，众士绅哪还有饮宴兴致，全都闷闷不乐，各自枯坐，各怀心事好不容易挨到宴会结束，众士绅全都逃也似的告辞。
众士绅先在苏州城休整一夜，次日再各自返乡。
是夜，各士绅族长凑在一起，商讨应对之策。
把特权交出，他们不愿；公然违背夏王，他们不敢，是以都觉头痛。
众士绅争论许久，没有决议，扭头一看，钱谦益正在灯下，手捧林浅的《祭明太祖高皇帝孝陵文》研读徐元普道：「侍郎公，我等会面只有今天一夜的光景，这都火烧眉毛了，你怎么还在看那无用文稿？」钱谦益幽幽道：「所谓王者改制，不易道统。何为道统？太祖遗训也，夏王既要天下之主，行王道，我们就用太祖遗训压他！」
徐元普道：「没用，顾使君在宴席上的话，侍郎公又不是没听见，那海寇被逼急了，就要派兵动粗，真是秀才遇兵！」
顾使君就是顾与沐，顾与沐做过夔州知府，故有「使君」雅称。
钱谦益指著祭文上一段念道：「伏念太祖遗训，以民为本，以吏治为要。今江南之地，赋役不均，豪强兼并，小民流离，殊失祖宗爱民之意。
大夏兵锋极盛，可以不惧世家大族联手对抗，却怕失了士子民心。
倘若清丈一事闹得民间怨声载道，士子百姓离心离德，你说他夏王担不担得起这个骂名？」众士绅全都若有所思，徐元普恍然道：「侍郎公的意思，是发动底层士子？」
钱谦益微笑道：「然也。大夏要自上而下，清丈土地，我们就给他来个自下而上！
大夏要清丈田亩，我们就增之倍之，狠狠的清，把江南百年的积弊，陈年的烂帐，一股脑全都翻到台面上。」
话说到这份上，已十分露骨，该怎么做众士绅均心中了然。
士绅中，董其昌并未表态，钱谦益道：「董宗伯？」
董其昌心不在焉：「侍郎公。」
钱谦益话中带刺：「此番事关江南士林存亡，董宗伯德高望重，可万不能临事退缩啊。」
董其昌犹豫片刻后拱手：「岂敢。」
钱谦益笑而不语，下半夜众士绅商量好计划细节，次日一早便各自返乡。
林浅了却公事，陪家人在苏州游玩。
叶蓁白天乘车马赶路，遍游姑苏胜迹，晚上又要被林浅折腾，累得叫苦不迭。
而林绍元则是换了各种地方做功课，满脸幽怨。
在阳澄夜宴的三天后，江南各官署便张贴出清丈条例。
上书「不追旧欠，自报免究」的两大规定。
说白了，就是劝大户乖乖上报真实土地，欠税既往不咎。
这么做固然是不能惩罚这些无耻士绅，却能最大限度减少矛盾，便于政策推行。
在阳澄湖东岸，有一处北堰头村。
村子只有四十余户人家，多是半自耕农和佃户，沈家居村东头，是村里数得著的老实人家。家主沈老三今年四十二岁，是土生土长的北堰头人，一辈子到过最远的地方，就是镇上，老实的能捏出水来。
他家里有妻子、老母，还有一子一女，还有祖上传下的三十余亩田地，日子紧巴巴，倒也算过得下去。这日傍晚，他给麦苗壅了根土，从田中归来，看见村里的地保、里老正凑在村头大槐树下说话。「听说大明被打跑了，现在咱们是大夏子民喽。」
「是吗？这个大夏皇帝比大明皇帝如何？听说大夏治下，没有辽饷，是不是真的？」
「那不知道，只听说官府又要折腾，这次是要清丈土地。」
「这……这回清丈是像以往一样，走个过场，还是……」
「不知道啊，唉！」
「呦！老三回来了？吃了吗？」
「没吃呢，正回家去吃。」沈老三笑著打了招呼，随即脸色垮了下来。
他家一共三十二亩七分地，其中隐田占十一亩四分，是沈老三的老爹为躲辽饷加派，投献到松江徐府名下的。
徐老爷手眼通天，官府之前几次清丈，都没把这隐田查出来，不知道这次能不能顺利过关。他这样想著，走到家门，老远便看到院门没关，院中隐隐传来哭声和争执声。
沈老三脑子一热，当即便抄起锄头冲了进去，只见徐府的庄头徐忠带著两个小厮正立在院中。妻子正拉著庄头的衣袖苦苦哀求，儿子双眼发红，手握镰刀。
老母将幼女护在身后，暗暗垂泪。
沈老三见到是庄头，气势顿时矮了半截，收起锄头，躬身上前，挤出讨好的笑容道：「徐爷，这是怎的了？今秋的租子不是已收过了吗？」
所谓「租子」就是隐田的费用，直接交给徐府，比朝廷的正税、杂税少得多。
近年三饷越征越狠，沈家吃饭的嘴巴又多，若不是有隐田，早就被三饷榨得骨头渣子都不剩了。庄头徐忠道：「老三，你可算回来了！喏！这是你的佃租字据，还给你。」
沈老三低头一看，字据上写著「东头民田共十一亩四分，凭中说合，佃与松江府徐府名下为业」，落款还有他老爹的画押。
正是他村东头的十几亩隐田的佃契。
佃租就是隐田的法律形式。
沈老三把田地名义上卖给徐府，就能免税，实际上还是自己耕种。
沈老三心中一慌，不敢去接，只道：「这，这是什么意思？我，我，我……我没欠租子啊。」庄头略感吃惊：「你还不知道？」
沈老三心底一沉，已有猜测，面上充愣：「什么？」
「新朝廷要清丈土地了，这回朝廷是来真的，这些隐田我家老爷保不住了。
字据你自己收好吧，官府量出来，该怎么算怎么算。
只是丑话说在前头，投献是你家自愿，是打是罚，到时候你自己扛，别攀咬徐府，不然我们的手段，你是明白的。」
沈老三懵了，还是不接字据。
庄头便将字据往地上一丢，带两个小厮便走。
妻子拦不住庄头，摔倒在地，对沈老三凄厉喊道：「当家的！不能让徐爷走，不能啊！隐田被查出来，要加两倍罚没！咱们倾家荡产，都不够赔啊！」
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