第一百八十八章：新帝登基
沈蕙笙出宫时，天色已暗。
马车在宫门外候着，车檐已积了薄薄一层雪。
她与两名弟子一同上了车，吩咐先送人回去——
一名弟子住在讲律院，那条路她早已熟稔；另一名弟子，则住在城外渡口的河埠人家。
车缓缓而行，喧闹渐歇，宫灯渐远，朱墙退入夜色，街巷已覆上一层新白。
讲律院的弟子先下了车。
车厢里只剩下那名女官，唤作何月安，年岁尚轻，家境清寒，却因断案极准、讲律不怯，被沈蕙笙亲自收入席下。
她怀里抱着律书，脸上的雀跃尚未褪去，像是一路忍着，终于还是按捺不住，轻声唤了一句。
“沈席。”
沈蕙笙应了一声，抬眸看她。
“方才殿上……”
何月安顿了顿，将声音压得极低，语气却藏不住颤动：“真的，是我们在问律吗？”
沈蕙笙闻言，轻轻一笑。
“是你们。”
“不是旁听，也不是破例。”
可何月安仍觉像是做梦一样。
她自小长在渡口河埠，见过最多的，是风浪、苦役与账册上的欠数，从未想过，有一日能够站在那里——
九龙鎏金殿之上，帝王家宴之中，满殿权贵之前，开口向他们讲律。
这样的事，若放在一年前，她连想都不敢想。
她当时其实并未看清那些人的神色，甚至来不及害怕。
她只是亲眼看见了——
沈蕙笙站在那里。
于是这一切，便都成了可能。
马车继续前行，车轮碾过积雪，声响清晰而稳。
行至城门时，守门的军士已换了新甲，火把成列，夜色被照得通明。
马车出城，沿河而行。
沈蕙笙在心中默数着路程，直到车轮的节奏微微一变，她心中一顿，已然知道，那个地方到了。
她停了一瞬，才掀开车帘。
河桥正横在夜色里，与她记忆中的那一夜，位置分毫不差。
可不同的是，桥头两侧，新设了岗亭，甲士轮值，刀戟入雪，火盆正旺。
桥下冰面已开，水流缓慢而清晰，在火光映照下泛着微光，夜色不再幽暗。
何月安隔着车帘遥遥望去，忍不住轻声道：“和我小时候……不一样了。”
从前一到夜里，渡口那一带最是混乱。
流民、私船、赌棚、逃役之人混在一处，灯火零落，喧哗与争执常常延至深夜，她幼时随母亲归家，最怕的，便是过这座桥。
而此刻，远处的河埠灯火明亮，桥头立着巡夜的兵卒，水面上泊着登记在册的官渡船只，缆绳整齐，木桩新换，连渡口旁的小棚都收得规规矩矩。
马车在桥头停下。
守卒上前查验，问话简明，验看细致，无误之后，便侧身放行。
何月安下车时，脚踩在新铺的木板上，稳稳当当。
她回头望了一眼城门的方向，又低头看了看怀里的律书，忽然明白了什么。
殿上的那一场问律，并不是一场奇迹；她能站在那里，也不是被破例托举。
而是因为这条路、这座桥、这片夜色，早已有人替她铺好、守住。
沈蕙笙站在车旁，看着她。
“回去吧。”她道：“路是亮的。”
何月安用力点头，抱紧了怀里的律书，转身融入渡口的灯火之中。
马车再度启程，缓缓驶回城中。
雪仍在下，却已不再让人心生惶惑。
街巷灯火一盏盏亮起，照着行人归途，也照着城中一条条早已被重新书写过的秩序。
那些改变，并未张扬，却像雪一样，悄无声息地，在每一处夜色里，换了颜色。
冬天就这样过去了。
春雪消融，河水回涨，城门内外的巡夜声换了班次，案牍在刑部一册册归档。
许多曾被反复争论的条文，渐渐不再被单独提起。
没有人刻意提起《春律新例》，也很少再有人质疑——女子是否可执印、可否署名。
它们不再需要被辩护，只需被使用、被遵循，悄然嵌入日常的秩序之中。
而太子萧子行，因“律政革新”声望日隆，朝堂之上，清议称其“如水”；市井之间，百姓道他“断事如公”。
这些赞誉并不喧哗，却正如这城中诸多改变一般，不动声色，却已让人心早有了去向。
彼时，圣上旧疾愈发沉重，已数月未临朝理政。
而太子已监国数载，其政平稳，其断无失，朝野渐有“新主可立”之声。
这些议论传到沈蕙笙耳边时，她并未参与，可她心中清楚，这一日迟早会来。
她曾站在他的身前，看过他如何在无声处稳住局势；也曾在案牍之间，察觉那些改变，如何一点点落地生根。
到最后，她甚至分不清——
是他一步步走到了这里；还是这天下，终于等到了他。
昭阳三月，礼部奉诏，于内廷低调宣示——
圣上以旧疾缠身，自陈“志不在朝”，愿退居养治，传位于太子。
诏意既出，并未引起预想中的哗然；朝中诸臣相视片刻，随即依例行事。
三日之内，文武百官联署同请太子继位。
措辞恭谨，章法齐整，既无溢美，也无迟疑，仿佛这份请命早已备下，只待一个合适的时辰。
太子萧子行数辞。
辞以年浅，辞以未敢当国，辞以愿再侍奉左右。
圣上未允，太后亦未多言，只命礼部照制备仪。
于是四月初一，乾元殿启。
受禅之日，天色清明，无异象，无风雷，钟鼓依时而鸣，百官依次而入，沈蕙笙亦在其列。
她远远望见萧子行入殿时，仍着太子旧服，行至殿中，三拜九叩，一一如仪。
传国玉玺自御前递下，落入他掌中时，温润而沉。
殿内无声，唯有礼官宣诏之声，字字清晰。
自此，太子萧子行，承天受命，登基为帝。
改元——至和。
新帝登基之后，未设大赦，亦未广宴，首道诏令，只命诸司依旧章行事，不得因改元而扰民。
京中百姓得知消息，多是在市井茶肆、晨钟暮鼓之间，有人驻足听完，有人低声议论，却无人质疑。
城中秩序如常，案牍照旧流转，巡夜依时换岗。
这本身，便是最清晰的态度。
众望所归，只因人心早已习惯，由他来作决定。
仿佛换的不是一位天子，只是春日里，又添了一行年号。
而这一切，来得极稳。
——至和元年，自此始。
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