第713章 小三元

很快院试的日子定在五月初。

主考官是提学御史顾梦圭，此人乃是天奉六年的进士，但秦承渊对他了解不多，只知道他是父亲在楚贤书院时的旧识。

本次院试共分两场，规制严明，第一场考四书制义与儒家经文，第二场考时务策论、古风诗赋。皆是士林进阶的根本课业，最能甄别士子功底与心性。

考场之上，秦承渊心神沉静，落笔从容。

行文立意中正开阔，策论贴合时务，诗赋清雅合规，整场应试行云流水，毫无局促滞涩之态。

三日转瞬即逝，院试红案如期张挂。

府学衙门前早已人山人海，四乡赶考的士子、闻讯围观的百姓挤得水泄不通。

无数人踮脚探首，目光死死盯住那张鲜红榜单，此起彼伏的报喜、叹息、议论之声交织在一起，满是科考放榜的焦灼与欢喜。

人群最前方，有人反复扫视榜单名录，骤然高声疾呼，声音穿透层层人潮：

“秦承渊！榜首！本次院试案首，是秦承渊！”

一语落地，周遭喧闹瞬间静了一瞬，随即再起哗然。

县试第一、府试第一、院试再夺第一！

三场连捷，小三元！

这等年少连捷的殊荣，放眼整府数年科考，皆是寥寥无几。

守在府外等候消息的秦远山闻言，整个人骤然僵在原地，眉眼间满是难以置信，怔立良久，方才转头看向飞奔而来报喜的下人，声音都带着几分微颤：“你说…当真？真是我孙儿拿了院试第一？凑齐了小三元？”

报喜人跑得满头大汗，气息急促，却难掩满脸喜色，重重点头：“千真万确！老爷，令郎年少奇才，三场皆魁，妥妥的小三元，整个府城都传开了！”

一旁的秦守业大喜过望，当即取出早已备好的红纸封，重重打赏报喜人，又抓出一把铜钱，笑着往空中一撒。

铜钱叮当落地，围观百姓争相捡拾，道贺之声不绝于耳，喜庆氛围瞬间拉满。

当日晚间，秦家设席城中酒楼，族中亲近之人齐聚一堂，举杯庆贺。

秦远山端坐主位，连日悬着的心彻底落地，心境激荡，被众人轮番敬酒，几番下来便是满面通红，酒意上涌，平日里沉稳持重的性子也松弛了下来。

几杯浊酒入喉，他抬手轻轻拍着桌面，眼底藏着几分唏嘘怅然：“不容易，实在不容易啊……”

众人纷纷附和，夸赞秦承渊年少有为、天资卓绝。

可秦远山却摇了摇头，眼底喜色渐淡，多了几分挥之不去的遗憾：“若是当年浩然能在家中多读几年书，哪怕只是再多三年安稳学业，今日这份小三元的荣光，本该是他的…”

席间气氛微滞，众人相视一眼，皆是默然。

秦守业连忙上前打圆场，轻声劝慰：“远山叔，旧事不必再提了。承渊父亲如今何等风光？身居顺天府尹，位列朝堂，这般前程，早已胜过寻常功名无数，已然极好！”

秦远山闻言，先是点头，随即又重重摇头，端起案上酒杯，仰头又是一口闷饮，酒液入喉，苦涩却漫上心头。

声音满是愧疚与自责：“你们不懂…我心里始终亏欠他。当年家中贫寒拮据，度日维艰，我这个做伯父的无能，护不住晚辈，硬生生让他九岁参加科举，受尽旁人冷眼委屈……”

秦承渊将祖父的怅惘与愧疚尽数看在眼里，也知晓父亲年少的坎坷过往。

抬手执起一杯清酒，缓步走到秦远山身前，行礼开口：“大爷，您不必愧疚。

我父亲从未觉得年少受苦是委屈。他时常与我说，当年家贫无书，只能立于书斋外借读，正是那段求之不易的岁月，才让他深知读书可贵、前程难得。

世间万事，唾手可得者，人多轻弃。历经磨难所得者，方能终身珍惜。

今日之小三元，看似是我之功，实则是承父亲之志，圆他年少未竟的学业心愿。这满堂荣光，半归我，半归父亲。孙儿以此杯酒，敬大爷，敬当年的不易，也敬父亲半生坚守。”

秦远山抬眸，望着温文有礼的孙儿，眼底酸涩翻涌，百感交集。与孙儿酒杯相碰，一饮而尽。

杯落案几，秦远山缓缓垂首，眉眼微动，再无一句言语，多年郁结的心结，终究在这一刻悄然舒展。院试放榜之后，照例有一系列仪式。

秦承渊作为案首，出席了府学举行的簪花礼。

身穿新制的青色襕衫，头戴儒巾，腰束丝绦，在府学明伦堂里接受了学官们的祝贺。

待庆贺礼仪尽数落幕，主考官顾梦圭让人传话，说想见见他。

秦承渊跟着差役穿过明伦堂后面的甬道，走进了一间清雅的厢房。

顾梦圭正端坐窗下，目光落在进门的秦承渊身上，端详着眼前少年，从眉目温润的容貌，似是在将眼前人与记忆中的旧影比对。

片刻才说道：“坐。”

秦承渊上前行了一礼，在客位坐下。

顾梦圭抬手执壶，为其倾出一杯清茶，澄澈茶汤入白瓷盏，暗香浅浅。

顾梦圭放下茶盏，语声带着几分追忆：“你父亲秦浩然，当年求学于楚贤书院时，我恰好在彼处游学，曾与他数次相会。

彼时一众学子之中，他年岁最稚，天资却最为卓绝，学问功底远超同辈。

我们这些年长他数岁的学子，每每论学辩理，都爱寻他切磋探讨。尤其策论一道，他眼界高远，立意深刻，立论见解总能超脱俗套。听完他的论述，往往反复思索，受益匪浅。”

目光落在秦承渊身上，赞许之意溢于言表：“此番你府试所作的教化策论，我反复细读，颇多感慨。

你以‘养民、教民’二义为根基，拆分出正学官、举乡约、修吏治、宽刑狱四条施治路径，层层递进，逻辑缜密，立意中正。

这般行文架构、治学思路，与你父亲当年在楚贤书院所作的一篇治道文章极为相似。并非我刻意夸赞，你这篇策论风骨、见解、格局，皆是承袭了你父亲的衣钵。”

秦承渊闻言，回道：“学生不敢当先生盛赞。家父平日居家，时常以圣贤义理、治世之道谆谆教诲，案行文之时，不知不觉便循着家父教导的思路落笔，实属潜移默化之功，并非晚辈天资卓绝。”

顾梦圭闻言微微颔首，眼底笑意更浓：“难得你父教导有方，你又勤勉好学、谦逊知礼，实属难得。如今府试已毕，你接下来作何打算？”

“学生心中早有规划，此番考完，欲先往武昌府，奔赴楚贤书院。此地是家父当年求学立学之地，学生意欲在此潜心修读一年，追循家父求学之志，深耕经义策论。待根基再稳几分，便继续四方游学，开阔眼界，增益学识。”

顾梦圭听罢连连点头，对他的志向颇为认可，随即叮嘱：“你既有此向学之心，实属可贵。此番前往武昌，切记要登门拜访武昌知府韦崇山。

韦公当年亦游学楚贤书院，与你父亲同窗论学，相交莫逆，情谊深厚。你前去拜见，一来是守晚辈礼数，二来亦可多得前辈提点，于你求学之路大有裨益。”

言罢，顾梦圭又结合历年科考要义，为秦承渊点拨乡试备考重点，从行文取舍到治学修身，一一剖明。秦承渊端坐静听，不敢走神。

待叮嘱完毕，晤谈已近尾声。

秦承渊起身，躬身一礼：“多谢先生指点。学生告退。”


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