第617章 贡士榜尾

接下来的日子，秦浩然一如往常，每日至文华殿为太子进讲，如此直到二月末会试放榜那天。

秦浩然又一次体会了等放榜的滋味。当年自己参加会时，也曾这样坐立难安。可那一夜为自己，今夜为姐夫。

李松遥住在东跨院，此刻想必也没有睡。秦浩然好几次想过去看看，又忍住了。这个时候，说什么都是多余的。榜文不揭，谁也改变不了结局。

一阵急促的脚步声从院外传来：“浩然，姐夫中了，中了贡士！”

“第几名？”

秦禾旺挠了挠头，脸上的表情更加古怪了：“榜尾……最后一名。”

秦浩然愣了一下。

榜尾，也就是贡士的最后一名。会试录取三百名，从第一名到第三百名，名次一字排开。

榜尾便是那第三百名，民间俗称“贡士之尾”，再往后一名便是落榜。

秦浩然随即大笑起来。

“只要能进殿试，名次高高低低，有什么区别？姐夫这不鸣则已，一鸣惊人。”

他快步走出书房，往东跨院走去。秦禾旺跟在后面，嘴里还在嘟囔：“榜尾…这也太悬了吧，差一点就……”

“差一点也是中了。你想想，那么多举人，几千人里面取三百个，姐夫能挤进这三百人，已经是万里挑一了。榜尾也好，榜首也罢，都是贡士，谁高看了谁一眼？”

秦禾旺想了想，觉得这话也有道理，便不再嘀咕了。

秦浩然推门进去，见李松遥正坐在书案前。桌上摆着一杯茶，茶汤已经凉透了，水面浮着几片茶叶，他却一口没喝。

表情有些复杂，嘴角微微上翘，可眼神里又有些不好意思，又是心有余悸。

见秦浩然进来，李松遥连忙站起身来，拱手道：“妹夫，愚兄……”

“恭喜姐夫！中了贡士，殿试便不愁了。你知不知道，多少人考了一辈子，连个贡士的影子都摸不着？你这一下子就摸着了，还是摸在了最后一名，这叫‘压线高中’，比考第一名还难得！”

李松遥听他这么一说，脸上的尴尬消散了几分，不好意思地笑了笑：“妹夫说得是，是愚兄多虑了。其实能中贡士，愚兄已经心满意足了。

至于名次，本就不敢奢求。愚兄心里清楚，凭自己的本事，能进前两百名已是侥幸，如今落在榜尾，反倒是恰如其分，既不算辱没了考官的慧眼，也不算委屈了自己的学问。”

“姐夫不必过谦。殿试还有半个月，你好生准备，不要懈怠。殿试只排名次，不黜落人，你现在已经是板上钉钉的进士了。不过名次高低，关系到授官的好坏，你不能因为中了贡士就松了劲。考完了，咱们好好庆贺。”

李松遥目光中的躲闪之意终于消散了。重新坐下，端起那杯凉透的茶，一饮而尽，像是要把这些年的苦涩一口吞下去。

二月末的京城，到处都在议论会试的榜单。

茶楼酒肆、书坊商摊、衙门值房，人们三三两两聚在一起，谈论着今年的题目、今年的考官、今年的录取名次。有人欢喜有人愁，中了贡士的奔走相告，落榜的垂头丧气。

可议论的焦点，却不在前三名身上，今年会试的前三名，文章写得花团锦簇，考中贡士是众望所归，没什么可说的。真正让官场上下窃窃私语的，是榜尾那位。

榜尾，湖广承天府举人，李松遥。

这个名字，在放榜之前几乎没有人听说过。乡试第五十七名，名次平平，文章也不算惊艳。

可就是这样一个人，居然稳稳当当地坐在了贡士的末席上，踩着线进了殿试的门槛。

有心人很快便打听到了李松遥的底细，湖广承天府人，祖父是个穷塾师，靠教书糊口。

妻子姓秦，是翰林学士、詹事府詹事秦浩然的堂姐。而秦浩然，正是当今天子面前的红人，太子的首席师傅，朝中炙手可热的人物。

消息传开，几个落榜的举人聚在琉璃厂的一家茶楼里，茶还没倒满，话就已经酸得能倒牙了。

“会试榜尾，到底是靠真本事，还是靠关系？谁知道呢。”

说话的是一个三十出头的举人，姓孙，名不见经传，在京师待了三年，已经是第二次落榜了。端着茶盏，嘴角挂着一丝冷笑：“那位秦大人，可是詹事府詹事，正三品，太子身边最得意的人。他要指点一个人考贡士，还不是易如反掌？”

另一个接口道：“可不是嘛。翰林学士的眼力、人脉，随便漏一点出来，就够一个乡下来的举人吃一辈子了。我听说，秦浩然还给李松遥弄了几本翰林院的内部程墨，那些东西外人见都见不到。”

旁边有人低声说：“话也不能这么说。李松遥好歹是举人出身，乡试第五十七名，不是白丁。人家毕竟是有真才实学的。秦浩然当年状元及第，文章传诵一时，他指点的人，考个贡士也不是什么难事吧？”

最先开口的孙举人哼了一声，把茶盏往桌上一顿：“榜尾！三百名！你见过哪个‘真才实学’的考榜尾的？这分明是故意压着名次，不想太招摇，做做样子罢了。”

没有人再接话了。有些话，说多了就是祸。

秦浩然是东宫詹事，得罪了他，就是得罪了太子，得罪了太子，就是得罪了未来的皇帝。这个道理，读书人都懂。

议论归议论，谁也拿不出证据说李松遥舞弊。

会试是朝廷大典，考官是内阁和翰林院公推的，阅卷程序严格至极，糊名、誊录、对读、磨勘，层层关卡，环环相扣，想做手脚难如登天。

更何况，主考官是次辅徐启，秦浩然的岳父。如果真有舞弊，徐启第一个脱不了干系。以徐启在朝中的清誉和谨慎，他不可能为了一个女婿的姐夫，拿自己的身家性命开玩笑。

道理是这个道理，可那股暗流，却在京城官场中慢慢涌动，像是地下的泉水，看不见，摸不着，却一直在渗。

最先找上门来的，不是别人，而是秦浩然在翰林院的老上司，翰林院侍读学士周敬瑜。两人寒暄了几句，便开口说道：“景行，老夫今日来，实不相瞒，是有事相求。”

秦浩然连忙道：“周大人请说，我若能办到，一定尽力。”

“景行，老朽那不成器的犬子，乡试第二十六名，但此番会试已然落第。老夫虽也算翰林出身，然教子与治学全然两般道理。家中训诫多番，他终究年少心性，听不进老夫的几句规劝。

老夫听闻令姐夫经你指导之后，学问大进，会试得以高中。你那些读书札记、批注的经书，能不能…借犬子一观？老夫感激不尽。”


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