第205章 大宗师传承
荆南城的休整持续了半月有余。
十月初的日头依旧毒辣，燥热的空气裹着尘土，吹在人脸上滚烫。
这一年都没雨，河床都裸露出来。
这般反常的天气让将士们愈发焦躁，纷纷请战，想要尽早西进，结束这场旷日持久的征战。
周礼却始终沉得住气。
他每日除了巡查防务、过问四旗训练，便是闭门推演战术。
这半月来，他每晚子时都会取出古铜钱占卜，试图寻得攻破江陵、襄阳的捷径。
可卦象只提示两城的布防。
襄阳依托汉江天险，朱雀长老加固城防，江面战船密布。
江陵城外，桑昆率人挖掘了三道宽三丈、深两丈的壕沟，沟底布满尖木，外侧筑起丈二土墙。
土工防线层层叠叠，堪称铜墙铁壁。
除此之外，再无更多有用信息。
襄阳易守难攻，江陵土工坚固，硬攻必然伤亡惨重，这让周礼迟迟没有下令。
夜色渐深，子时已过。
周礼照常取出古铜钱占卜。
【今日卦象如下】：
【小吉：青龙命人在荆州四处抓壮丁，百姓怨声载道，可借机获取民心。】
【大吉：汉江中央有一小岛，留存一位大宗师的传承。】
【小凶：炎热天气持续，请注意防范。】
周礼眼神一凝，立刻开始解卦。
第一道卦象的画面在脑海中展开。
荆州各地的村落里，太平道士兵手持长刀，拖拽着男子们往军营而去，不论老幼。
老弱妇孺哭嚎着阻拦，却被粗暴踢开，有的百姓为了逃避抓壮丁，举家奔逃，却被骑兵追赶，沿途尸横遍野，怨声震天。
“青龙……终究是急了。”周礼低声叹息。
昔日太平道以“天下大同、济世安民”为教义，吸引无数流民追随。
如今青龙却为了死守荆州，不惜强抓壮丁，残害百姓，早已背离初心。
这不仅是失了民心，更是砸了太平道的招牌。
周礼心中五味杂陈。
他身为太平道新任道主，将来迟早要暴露身份，可青龙这般所作所为，让太平道声名狼藉，届时天下百姓会如何看待他这个“道主”？
怕是只会将他与青龙归为一类，骂作乱臣贼子。
但转念一想，青龙越是失民心，对朝廷平叛越是有利。
百姓怨声载道，必然人心向背，届时大军所到之处，百姓定会纷纷响应，破城便会容易许多。
收敛心绪，周礼看向第二道卦象。
画面闪烁间，汉江中央出现一座小岛。
与大虞赤地千里的景象截然不同，这岛上草木郁郁葱葱，溪水潺潺，生机繁盛！
“大宗师传承？”周礼眼中闪过狂喜。
他修炼的破阵霸王枪法，相传便是昔日大宗师韩彰所创。
大宗师境界，乃是江湖武学的巅峰，一人可敌数万军，一剑可破坚城！
传说那韩彰曾一枪挑起堤坝阻断洪水，救下无数百姓！
这样的人物留下的传承，其价值不可估量。
若是能得到这份传承，不仅自身实力能再上一层，或许还能从中领悟出破城之法！
这小岛位于汉江中央，如今大旱，汉江水位下降，或许可以涉水前往。
但眼下首要任务是攻破江陵、襄阳，传承之事只能暂且搁置，待平叛之后再做打算。
第三道卦象无需多解，持续的炎热天气，不仅考验将士们的体力，还需防范中暑和水源短缺，行军途中必须多加留意。
解完卦，周礼心中已有决断。
既然古铜钱未能提示破城捷径，便不再等待，趁青龙抓壮丁失民心之际，率军西进，先破江陵，再取襄阳，务必在入冬前剿灭太平道主力！
次日凌晨，荆南城外鼓声震天。
周礼身披兽面吞头连环铠，狼皮披风迎风猎猎，腰系解悬尺，翻身上马。
经过半月休整，大军兵强马壮，加之后方增援的五千兵力已接管荆南城防，他毫无后顾之忧，当即下令开拔：“全军出发，直扑江陵！”
一万大军列阵西进，玄金旗、灵木旗、沧水旗、天火旗在前开路，陷阵营、射声营紧随其后，马蹄踏地，尘土飞扬。
大军星夜兼程，半月后抵达江陵城外十里坡。
远远望去，一道连绵三里的土工防线横亘在平原之上，如同一道不可逾越的屏障，挡住了西进之路。
“这桑昆的土工，果然名不虚传！”
防线由三道夯土墙和两道深壕组成，外层土墙高丈二，墙面夯实坚硬，布满射击孔。
中间两道壕沟宽三丈、深两丈，沟底插满削尖的原木，壕沟之间又筑有矮墙，可供士兵隐蔽射击。
最内侧的土墙更高达丈五，墙头密布箭楼，坤土旗弟子手持长矛，严阵以待，整道防线层层递进，攻防兼备，堪称铜墙铁壁。
孔阳皱眉道：“坤土旗擅长土工防御，这防线用料扎实，布局严密，硬冲的话，伤亡必然惨重。”
石猛挥舞着长刀，粗声道：“怕什么？陷阵营一冲，保管踏平这破沟烂墙！”
“不可鲁莽。”
周礼摇头，目光扫过防线：“桑昆布下这防线，就是要逼我们硬攻。你们看这防线两端，一端靠江，一端依山，正好卡死平原通道，想绕都绕不开。”
朱大壮挠头：“二哥，那怎么办？总不能一直耗着吧？”
正说着，斥候疾驰回报：“君侯！江陵城环水靠山，十里坡防线是唯一的陆路通道，根本绕不过去！桑昆这是把所有出路都堵死了！”
众将脸色齐齐一变。
这意味着，想要进攻江陵，必须先攻破这道土工防线，可这防线的坚固程度，肉眼可见的难啃。
“桑昆这匈奴蛮子，倒有几分本事。”众人面色发紧。
周礼神色平静：“不急，传令下去，就地安营扎寨，休整一日，再做打算。”
十里坡防线的中军帐内。
桑昆斜倚在案几上，手中端着一碗酒，大口饮下。
帐内的太平道将领们却个个面带忧色，坐立不安。
一名将领小心翼翼地问道：“掌旗使，周礼大军已到城外，那可是连破青、徐、扬、荆南四地的主儿，咱们这防线，真能挡住他？”
“怕什么？”
桑昆猛地将酒碗拍在案上：“不过是个毛头小子，侥幸赢了几场仗，就被吹得神乎其神！”
“我坤土旗的土工，天下第一！这三里防线，我耗费一月心血，他周礼就算有通天本事，也别想越雷池一步！”
另一名将领迟疑道：“可周礼掘水破荆南，火攻破玄金阵……手段邪门得很……万一他有办法破了防线怎么办？”
“怎么办？”桑昆冷笑一声，拔出腰间弯刀，刀光闪烁：“他要是敢来，我就让他有来无回！江陵城粮草充足，城防坚固，有汉江天险，他攻不破防线，耗也能被耗死！”
“只要挡住周礼，等青龙天师稳住襄阳防线，咱们就可率军反扑！周礼一死，镇北王那老匹夫不足为惧，朝廷群龙无首，各州郡必定大乱！到时候咱们顺势北上，夺取洛阳，扫平天下，我坤土旗乃是首功！”
闻言，众将领面面相觑。
“掌旗使英明！”
一名将领立刻上前附和：“到时候您功绩最大，待我太平道得了天下，您封个异姓王，岂不是易如反掌？”
“哈哈哈！”桑昆放声大笑。
他喜色道：“那是自然！我桑昆从匈奴百夫长做到太平道掌旗使，凭的就是本事！等拿下天下，天师当皇帝，我便是异姓王，你们跟着我，个个封侯拜将！”
帐内将领们虽然心头疑虑，可难免被他这番话鼓动，纷纷起身附和：“愿追随掌旗使，杀退周礼，共图大业！”
桑昆满意颔首，沉声道：“传令下去，加固防线，日夜巡逻，一旦发现周礼大军异动，立刻禀报！我要让他知道，我坤土旗的土工，是他永远越不过的天险！”
周礼的大营扎在十里坡防线三里之外。
夜晚，帐内烛火摇曳。
他屏退左右，取出怀中古铜钱，心念一动，三道卦象浮现。
其余两条没甚作用。
可其中一条令他心下大喜！
【大吉：江陵城五十里外，汉江一条支流因大旱干涸，可绕道直达江陵城后方！】
“果然有捷径！”
周礼眼中闪过喜色。
他早不信所谓“无路可绕”，桑昆的防线看似卡死陆路，却忘了大旱之年的水位变化，这正是他的破绽。
先前周礼在荆南的时候一直寻不到破绽，没想到半月之后却寻到了。
看来这半月的时间，刚好那条直流干涸！
当真是幸运！
次日清晨，众将领齐聚中军帐，等着周礼发号施令。
周礼指着地图，沉声道：“桑昆的防线虽坚，却有一处致命破绽，江陵城外五十里，有一条汉江支流，如今大旱干涸，可容大军通行，直达江陵城后方！”
众将齐齐一惊，随即脸上露出狂喜。
范森拱手道：“君侯神算！这等隐秘消息，也只有君侯能知晓啦！”
“此前掘水破荆南，如今又寻得干涸支流，君侯真乃神人！”孔阳附和道，语气中满是信服。
自周礼展现出种种“神迹”后，他们早已不怀疑他的消息，只当是神仙指引。
现在周礼说出这事，他们全盘接受，只是心头震撼，竟无一人怀疑！
周礼摆摆手，面色凝重：“此计虽妙，却需有人留守牵制……梅若华！”
“属下在！”梅若华上前一步，躬身应诺。
周礼道：“你率两千兵马，留守大营，每日擂鼓助威，多插旌旗，营中多燃炊烟，制造大军即将强攻的假象，务必拖住桑昆的注意力！”
“待我军抵达江陵城下，发起攻城，你便立刻率军后撤，避免被桑昆回师追击。”
“属下遵命！”梅若华抱拳领命。
周礼转向朱大壮、石猛等人：“余下八千大军，随我绕道干涸支流，直扑江陵城后方！”
“得令！”朱大壮、石猛、范森、孔阳齐声应诺，眼中满是兴奋！
周礼最后叮嘱道：“记住，此行务必隐秘，避开太平道的哨卡，日夜兼程，务必在桑昆反应过来前，兵临江陵城下！”
“是！”
当日午后，周礼的大营突然鼓声大作，旌旗招展，将士列阵于防线前，摆出强攻之势。
梅若华骑着白马，手持银枪，立于阵前。
她气贯丹田，高声喊话：“桑昆！速速献关投降，否则大军一到，踏平防线，鸡犬不留！”
防线之上，桑昆听闻喊声，登上箭楼眺望，见周礼大营人影攒动，鼓声震耳欲聋，顿时冷笑。
“周礼小儿，终于忍不住要硬攻了！传令下去，加强防备，待他们靠近，弓箭、滚石伺候，让他们有来无回！”
太平道将士们立刻进入战斗位置，弓上弦、刀出鞘，死死盯着前方的“敌军”。
可他们全然没察觉，周礼已率领八千主力，趁着大营的掩护，悄然从后方撤离，朝着五十里外的干涸支流疾驰而去。
夜色渐深，月色朦胧。
周礼大军沿着小路急行，马蹄裹布，悄无声息。
“君侯，前面就是干涸的支流了！”
周礼勒住马缰，抬眼望去，只见一条宽阔的河道横在眼前，河底干涸龟裂，正好可供大军通行。
看情况，并未干涸多久，所以桑昆那边才没发现。
在这，这里距离江陵城已经有五十里远，根本也没有人来这勘探。
周礼心中一喜：“加速前进！”
大军沿着干涸的河道快速推进，河底的碎石硌得马蹄作响。
又过一日。
黎明时分，东方泛起鱼肚白。
周礼大军紧赶慢赶，江陵城的轮廓赫然出现在眼前。
这座荆州重镇，城头“太平”大旗迎风飘扬，守军正打着哈欠巡逻，全然没料到敌军已从后方杀来。
“传令下去，即刻攻城！”
周礼一声令下，解悬尺瞬间变形为长枪，率先冲了出去。
“杀！”
“杀——！！！”
八千将士齐声怒吼，声音震彻天地。
他们这次是极速攻城，军械装备有什么用什么，迅速抵达城墙之下，对方都还没反应过来！
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