第204章 又多一条发财路线
青龙喷出的鲜血溅在案几上，殷红刺目。
他扶着桌沿嘶吼：“周礼！竖子！我必杀你！”
暗影护法上前扶住他，沉声道：“天师保重身体，荆南已失，需尽快想对策。”
桑昆脸上满是凝重：“无定道长性情刚烈，宁死不降，倒是条汉子，可惜了……”
“可惜？”
青龙猛地推开暗影护法：“他死得活该！三万大军，坚城在手，竟挡不住周礼一万兵马！我太平道怎么就出了这种废物！”
嘴上骂着，青龙的声音却颤抖。
无定是他麾下少有的能独当一面的悍将，天火旗更是太平道核心战力，如今一死一降，等于断了他一条臂膀。
一名将领小心翼翼地问道：“天师，荆南城城防坚固，还有地下水源，怎么会这么快失守？无定道长为何要出城夜袭？”
荆南城的地下水在大旱之年依旧源源不断，这也是青龙放心让无定死守的底气。
传令官颤声道：“据传，周礼找到了城外的地下暗河，挖断了水流！城内断水半月，将士们无水可用，虚弱不堪，无定道长实在撑不住，才率军夜袭抢水，结果中了埋伏。”
“什么？”
帐内众人齐齐惊呼，脸上都是难以置信。
“周礼怎么会找到的？”
“难道他真有神仙相助？断水破城，这手段也太邪门了！”
“怪不得无定道长要拼命，没水喝，再坚固的城也守不住啊……”
议论声中，满是震惊。
周礼的手段一次比一次出人意料，仿佛总能掐住太平道的死穴，这让众人心里发毛。
桑昆粗声粗气地道：“哪有什么神仙？定是这周礼狡诈，派了无数斥候日夜探查！不过这小子确实厉害，能把无定逼到绝境，确实不容小觑。”
暗影护法点头：“周礼用兵，专找要害。扬州奇袭，荆南掘水，每次都打在我们最薄弱的地方……”
青龙喘着粗气，眼中的绝望渐渐被狠厉取代。
他恨！
他恨啊！
当初扬州失守，他就该料到周礼会有这般手段，却没想到对方推进得如此之快，连荆南这道门户都没能守住！
“无定……”
青龙神色复杂。
他虽怒其战败，却也惋惜这员猛将的陨落。
无定对太平道忠心耿耿，从无二心，却就这么死了。
桑昆见青龙神色稍缓，上前一步道：“天师，现在不是惋惜的时候，荆南已破，周礼大军必然西进，江陵、襄阳危在旦夕！您是太平道的主心骨，您不能垮！”
“对！”
“天师，您若倒下，我们就真的完了！只要您在，我们就还有一战之力！”
青龙沉默良久，缓缓抬起头。
他深吸一口气沉声道：“传我命令！”
众人立刻肃立，屏息聆听。
“第一，令朱雀长老率两万大军驰援襄阳，加固城防，死守汉江，绝不能让周礼突破！”
“第二，桑昆！”
“在！”桑昆上前一步，高声应诺。
“你率坤土旗五百弟子、三万将士，直奔江陵城外十里坡！挖掘三道壕沟，构筑土墙防线，层层阻拦周礼大军，拖延时间！”
桑昆抱拳：“得令！”
“第三，传令各州郡！”
青龙朗声道：“收拢流民，扩充军队，筹集粮草，凡有违抗者，格杀勿论！太平道已无退路，要么死战，要么身死！”
“得令！”
众将领齐声应诺，但心情难免沉重。
曾经，他们以为占据数州，手握百万大军，足以与朝廷抗衡。
可自从遇上周礼，太平道节节败退，青州、徐州、扬州接连失守。
荆南告破，如今只剩下江陵、襄阳一线，江河日下的颓势已难以逆转。
暗影护法看着青龙紧绷的侧脸，心中暗叹。
周礼就像一把尖刀，一次次捅在太平道的要害，如今这把刀已经直指心脏，接下来的每一战，都将是生死之战。
将领们陆续退出军帐，每个人的脸上都布满阴云。
帐内只剩下青龙一人，他盯着舆图上江陵、襄阳的位置，拳头紧握。
“周礼，这一次，我绝不会再让你得逞！”
汉江防线、十里坡土工，这是他最后的屏障，一旦被突破，太平道便真的回天乏术了。
……
秋末的荆南，依旧是燥热难耐。
自周礼率军入城后，并未急于西进。
连续攻克青州、徐州、扬州，战线拉得过长，粮草运输线绵延千里，将士们虽士气高昂，却也身心俱疲。
他深知“磨刀不误砍柴工”，当即下令大军在城内休整，同时整饬吏治，安抚民心。
大旱持续数月，城外农田龟裂，庄稼长得稀稀拉拉，稻穗干瘪，收成不足往年三成。
但百姓们脸上却满是笑意，因为周礼大军的到来，给了他们活下去的希望。
田埂上，将士们挽起衣袖，赤着脚踩在干裂的土地上，挥舞着镰刀收割粮食。
石猛带着一队将士挖掘水渠，铁锹翻飞，泥土簌簌落下。
他力气惊人，一锹下去能挖起半筐土，身后的将士们跟着拓宽、夯实，一条蜿蜒的水渠渐渐成型，直通城外疏通后的暗河。
石猛抹了把额头的汗，高声喊道：“这水渠挖通，明年就算再旱，也能引水灌溉！”
百姓们也不含糊，老弱妇孺端着茶水、拿着粗饼送到田间，孩子们跟在将士身后捡拾散落的稻穗。
都说匪过如梳兵过如篦。
以前朝廷对他们压榨克扣，令他们痛不欲生。
后来太平道来了，也是烧杀抢掠，让他们没有活路。
可谁想到青山军来了，却是完全不一样！
非但不要他们的一丁点东西，竟然还帮他们收割粮食，修建水利！
这简直如同神仙一样！
田埂上，将士们和百姓们说说笑笑，有人唱起了当地的民谣，
歌声虽质朴，却透着满满的喜悦。
城内，官吏们在周礼的主持下，清查户籍、登记田产，开仓放粮，按户分发救济粮。
周礼亲自巡查街巷，看到百姓们脸上的笑容，心中稍安。
他做这些，其实对于目前来说并无甚太大的作用，毕竟战争一结束，所有的城池都会被朝廷陆续回收。
他去朝廷复命之后，就会回青山堡去继续发育。
但做这些对未来可是有大用。
毕竟“得民心者得天下”，他只要将贤名远播，将来不论攻城略地，还是治理一方，都大有益处。
所到之处，不说百姓提壶携浆，也是不会怕他们了。
关键时候，老百姓甚至会迎接他们的到来，那更是好上加好。
再者。
此刻周礼胸口的古铜钱温热连连，声望提升，能力也会得到提升，一举双得。
城内的校场上，尘土飞扬。
此刻玄金旗、灵木旗、沧水旗、天火旗的弟子们正在加紧训练。
范森、孔阳、梅若华三人立于高台上，并肩而立。
天火旗残部经清点，尚有两百余人，加上荆南城归降的太平道将士中挑选的精壮，正好补足五百之数。
四旗各有专精，玄金旗擅攻防、灵木旗擅突击、沧水旗擅毒术、天火旗擅火攻，如今整合在一起，战力倍增。
太平道五方旗，周礼得其四！
想一想，他更像是太平道了。
“玄金旗，结阵！”
范森一声令下，五百玄金旗弟子手持短斧、长箭、标枪，迅速结成三层圆环阵。
其余三旗也都纷纷列阵，各自操练。
目前来看，这四旗之中，依旧是玄金旗最为强大，可攻可守。
而沧水旗最为完整，基本就没有损失。
三人时不时低声商议，遥遥见周礼骑马来到，立刻调整阵法配合，演示给周礼看。
他们知晓周礼太平道道主的真实身份，更亲眼目睹他夜观天象掘出清泉的神迹，心中早已将其奉为神明。
尤其是梅若华，每次想起周礼的种种事迹，都忍不住心神激荡。
这日训练间隙，梅若华换下了战甲，身着一身淡青色的寻常女子服饰，长发简单束起，勾勒出窈窕的身姿。
她站在远处，遥遥看着周礼，俊朗的面容在阳光下愈发耀眼，身形挺拔如松，举手投足间透着沉稳与威严，不免心头颤颤。
想起自己当初还质疑周礼，甚至与之打赌，梅若华脸颊微红。
她本是江湖儿女，素来心高气傲，却唯独对周礼服服帖帖。
不仅因为他是道主，更因为他的智谋、勇力和仁德，早已深深折服了她。
目光落在周礼身上，梅若华心头小鹿乱撞，连忙移开视线，却又忍不住偷偷回望。
“掌旗使，君侯唤你。”
梅若华定了定神，整理了一下衣衫，快步朝着周礼走去，声音恭敬：“君侯。”
周礼点头：“天火旗训练如何？”
“回君侯，弟子们已熟练掌握阵法，战力虽略输于原本的天火旗，但依旧强悍。”
周礼满意颔首：“甚好，四旗是精锐，今后西进，还要靠你们打头阵。”
“属下遵命！”
依周礼所想，这天火旗可要好好注意一下，目前先让梅若华带着，后续如果有合适的人才，把阵法交给他，让他统领天火旗。
目前来看，天火旗用的还是桐油，并不及石油那般厉害。
倘若将天火旗带回青山堡去，然后拿下辽东乌桓部的石油矿藏，定然能使这天火旗威力更强！
不过……
却不知道战争结束以后，朝廷那边怎么说，估计也会有人阻止他将这四旗带走。
到时候还需要另想办法。
这四旗如此厉害，即便是带不走，也要解散了，否则被朝廷得去，实在不好。
另外周礼有太平心经，上面也记载了训练五旗的方法，即便是将其解散了，也能回到青山堡去自行组建，加以训练。
更何况还有范森、孔阳、梅若华三人，重组五方旗并不在话下。
休整第五日。
周礼带着朱大壮、石猛，直奔荆南城西北角的茶树林。
刚靠近林地，便闻到一股淡淡的茶香，沁人心脾。
这片茶树林约有千余株茶树，虽遭大旱，叶片稍显枯黄，但枝干依旧挺拔，长势尚可。
周礼走上前，伸手抚摸着粗糙的树干，查看叶片的纹路，眼中闪过喜色。
“果然是上等茶树，即便干旱，依旧保持着长势，引种到青山堡，定能茁壮成长。”
朱大壮挠了挠头：“二哥，这茶树怎么移植啊？这么远的路，别到了青山堡都枯死了。”
石猛也道：“是啊君侯，山高水远，一路颠簸，这些树苗怕是经不起折腾。”
周礼早有打算，沉声道：“移植茶树，关键在保根、保水、减耗。”
他笑道这吩咐：“第一，挑选精壮的茶苗，每株保留主干和少量侧枝，多余的枝叶尽数修剪，减少水分蒸发。”
“第二，挖掘时要带土球，土球方圆不少于三尺，用草绳紧紧缠绕，防止散坨，保护根系。”
“第三，用湿布包裹土球，再外层裹上干草，既能保湿，又能缓冲颠簸。”
“第四，分批次运输，每批五百株，派专人看管，每日早晚浇水，避开正午高温赶路。”
哇……
石猛和朱大壮听完，都不免瞠目结舌。
“二哥！你咋啥都知道，上知天文下知地理，现在竟然连怎么移植茶树都了解！”
周礼笑道：“我是从书上看来的，不过我也是泛泛之谈，只知道理论，还没实践过。”
石猛则道：“你说得这么详细，我们要还是实践不好，那不成笨蛋了？君侯你放心，这事我们肯定办好，等咱们回到青山堡的时候，茶树林估计都已经成了！”
朱大壮也道：“是啊二哥，咱青山堡可是有水库的，养一片茶树林根本不成问题！”
三人对视而笑，都知道青山堡又要多一门厚财的线路了。
将士们立刻行动起来。
修剪枝叶、挖掘土球、捆绑草绳、包裹湿布。
朱大壮和石猛亲自带队，挑选最稳重的士卒驾车，每辆车只装十株茶苗，确保运输平稳。
梅若华闻讯赶来，见将士们有条不紊地忙碌，周礼在一旁指点细节，忍不住上前帮忙。
她纤细的手指灵巧地缠绕草绳，动作轻柔：“君侯，这茶树到了青山堡，当真能种活？”
“青山堡水土肥沃，气候适宜，只要细心照料，定然能活。”
周礼笑道：“将来茶园建成，产出的茶叶既能供应军中，又能销往各地，是一笔长久的财富。”
梅若华点点头，看着周礼专注的侧脸，心中愈发敬佩。
这个男人不仅用兵如神、仁德爱民，连移植茶树这种细致活都了如指掌，仿佛没有他不会的事情。
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