第389章 自称乡丞的人物
探出身来的是个十二三岁的丫头，模样生得清秀，眼神里透着怯意。
朱纯怕郭三郎粗声大气惊着她，便自己走上前，温声问道：“小姑娘，你叫什么名字？”
那丫头细声答：“我叫二妞。”
“二妞，庄里除了你，还有旁人么？”
“还有我爹、我娘，和我哥哥。”
“你们一家都住在这儿？”
二妞点点头，迟疑了一会儿，又小声添了一句：“可我娘说……有人说我们不能在这儿长住了。”
朱纯追问：“是谁说的？”
二妞摇摇头，抿着嘴不再言语。
这时院里传来男人的声音：“二妞，外头是谁？”
二妞侧身让开。
一个三十多岁的汉子走了出来，将朱纯与郭三郎上下打量几番，面露疑色：“二位是……？”
郭三郎直截了当：“我们来接手这庄子。”
汉子脸色骤然一变：“你们是胡乡丞派来的？”
朱纯与郭三郎对视一眼。
“胡乡丞？那是何人？”
话音未落，身后骤然响起纷乱的马蹄声。
朱纯回头望去。
一队人马正卷着尘土疾驰而来，蹄声如雷，转眼已到庄前。
众人翻身下马，个个面目凶悍，绝非善类。
那汉子一见，脸色更白了，低声道：“胡乡丞……”
为首之人姓胡名自江，亦是三十来岁年纪，乃是这富家乡里自称乡丞的人物。
所谓乡丞并非朝廷册封的官职，不过是乡间自封的贤达，却也在这片地界上说得上话。
胡乡丞那副做派，倒真有几分官威架势。
他扫了朱纯与郭三郎一眼，并未理会，身后随从却已按捺不住，扯着嗓子吼起来：
“赵有！还不快开门！”
“挡什么路？赶紧让开！”
“磨蹭什么？活腻了不成！”
“赵有，你一家老小的命都不打算要了？”
那被唤作赵有的守门汉子约莫三十来岁，正是二妞的父亲。
他一时慌了手脚，忙将女儿往门内轻推，声音发颤：
“胡乡丞，您、您怎么又来了……”
胡乡丞仍不言语，只朝左右递了个眼色。
当即有两人上前，一把推开赵有，径自推开庄门，一行人昂首阔步踏了进去。
朱纯与郭三郎对视一眼，皆从对方眼中看出疑惑。
这胡乡丞兴师动众前来，究竟所为何事？那赵有当真只是寻常看庄人么？
郭三郎心下暗悔：早知这般情形，该多带些人手才是。
他倒不惧冲突，只怕陈老板遭了意外。
他压低声音道：“东家，我去会会那姓胡的。”
朱纯却抬手一拦：“不急，先瞧瞧动静。”
说罢，二人也悄步跟入院中。
这农庄果然非同一般，院落开阔得惊人，目测竟有数千步见方。
地面多半以青石板铺就，平整非常；未铺石处亦夯得坚实，纵使雨天亦无积水之虞。
院角引有山泉，潺潺汇成一汪清潭，潭水又沿浅溪蜿蜒流出庄外——在此连水井皆不必打，取用山泉便是。
果真是处好地方。
想来也是，太子朱标的庄子，怎会寻常？
胡乡丞在院中踱了一圈，停在赵有面前，扬声道：“今日来便是最后通牒：再给你一日工夫，带着全家搬出庄子。
若到明日此时还未挪窝，我便带人将**连家当一并扔出去！”
赵有先是一愣，随即连连摆手：“胡乡丞，这、这不成啊！我是受人之托看守庄子的，您怎能说赶就赶？”
胡乡丞眼一瞪：“你们是看庄的，如今却不必看了——这庄子，往后归我们管。”
赵有睁大了眼：“那也得有官府文书才行！无凭无据，怎能叫人信服？”
胡乡丞冷笑一声：“凭据？你要什么凭据？”
胡乡丞领来的那帮人顿时炸开了锅。
“吴有！你活腻了不成！？”
“胡乡丞的话就是铁打的凭据！轮得到你置喙？”
“少在这儿嚼舌根！再啰嗦叫你吃不了兜着走！”
叫骂声一浪高过一浪，几根手指几乎戳到吴有鼻尖上。
二妞吓得往后踉跄几步，却仍咬着嘴唇没挪脚。
吴有脖子一缩，再不敢吭声。
郭三郎凑近朱纯耳畔低语：“东家，这群人什么路数？气焰竟如此猖狂。”
朱纯目光未动，只淡淡道：“不过是盘踞一方的蛇鼠罢了。”
看到此处，朱纯心里已如明镜。
这庄子挂着太子朱标的名头，终究是皇家的薄产。
可天家产业散落四海，似这般田庄犹如沙砾，撒在大明疆土上不知凡几。
否则怎说率土之滨，莫非王臣。
产业多了，宫里哪顾得过来？随手丢给一户人家守着便是。
有些庄子，怕是几十载也等不来一回过问。
正因这般无人看顾的性子，才引来了暗处的豺狼。
譬如这位胡乡丞，便是地方上盘根错节的势力，仗着权柄在手，只需逼走守庄人，整片田产便能悄无声息落入他囊中。
于他们而言，有没有地契根本不打紧。
只要宫里无人追究，便是万无一失。
即便真有谁来查问，也不妨事。
使些银钱，许些好处，总能打发干净。
皇家产业浩如烟海，谁又会为一座小小农庄劳神？
这便是胡乡丞肚里的算盘。
平心而论，他这番谋划，胜算着实不小。
是个狠角色，有胆识、有手腕的狠角色。
正思量间，朱纯瞥见不远处的屋舍门边，倚着个妇人。
该是吴有的妻室。
那妇人满面愁云，惊惶与恐惧在眼底翻涌，生怕下一刻全家就要被胡乡丞的人撵出这片栖身之所。
又有个十来岁的半大少年攥着木棍冲了过来。
是吴有的儿子，吴子强。
少年气得脸颊通红，狠狠瞪向胡乡丞。
胡乡丞眉梢一吊，指着他喝道：“小崽子瞪什么瞪？活拧巴了是不是？信不信老子一只手就能掐断你的脖子！”
吴有慌忙将儿子拽到身后，赔着笑说：“乡丞大人，孩子不懂事，您别同他一般见识……”
胡乡丞却一摆手：“少废话！方才的话你听清了没有？明日一早，必须搬干净！”
吴有脸上挤满苦楚：“乡丞，小人是受官衙托付在此看庄的，即便要我们走，也该由官衙出面吩咐……若就这么走了，岂非辜负了上头的托付？”
胡乡丞不耐烦地挥了挥袖子：“轮得到你操心这些？”
有人说道：“我们不能就这样离开，若是这般不清不楚地走了，岂非辜负了朝廷的恩典？”
胡乡丞嘴角浮起一抹讥诮的冷笑：“辜负皇恩？依我看，你们不过是寻借口不愿挪窝罢了。”
随他而来的那伙人顿时又喧嚷起来。
“赶紧滚！”
“别给脸不要脸！”
“再赖着不走，有你们苦头吃！”
这时，吴子强提高嗓门喊道：“我们绝不走！你们若敢胡来，我们便去报官！”
胡乡丞轻蔑一笑：“报官？好啊，尽管去报，我倒要瞧瞧能掀起什么风浪。”
话音未落，庄外再度传来急促的马蹄声响。
几骑人马飞驰而至。
来人皆着公门服色，显然是县衙里的差役。
胡乡丞一行人扭头望去，也不由愣住。
他们显然没料到官府的人会突然出现。
多半是吴友的家人设法递了消息。
此地离县衙不远，只要衙门肯受理，派人赶来并非难事。
胡乡丞身旁的同伙见状，顿时怒火中烧，骂声此起彼伏。
“吴友，你真是昏了头！竟真敢惊动官府！”
“你们活得不耐烦了！”
“自寻死路！看我不收拾你们！”
“真是气煞人也！不知死活！”
吴友连连后退，同时将儿子吴子强往身后拉，生怕这群人突然暴起伤人。
若在此时挨上一顿拳脚，那便真是得不偿失了。
郭三郎压低声音道：“东家，官差既已到场，这胡乡丞想必不敢再嚣张。”
朱纯望了胡乡丞一眼，却摇了摇头：“且看着吧，我觉着情势未必如此。”
郭三郎一怔：“您的意思是……胡乡丞连官府的人也不放在眼里？”
朱纯只微微一笑，未再多言。
只见胡乡丞瞧着策马渐近的官差，神色竟是从容不迫。
他气度闲定，成竹在胸，仿佛全然不惧官府的追究。
这般情状，无非两种可能。
其一，是无知者无畏，胡乡丞气焰熏心，真以为强龙不压地头蛇，连官差也奈何他不得。
其二，则是他确有倚仗，权势在握，本就不怵这些公门中人。
胡乡丞属于哪一种？
朱纯颇想知晓答案，因而只是静立旁观，默然不语。
此时，那半大的少年吴子强胆气更壮了，高声喊道：“官差老爷们到了！看你们还敢不敢逞凶！”
胡乡丞冷冷一哼：“小子，待会儿便让你知道厉害。”
他手下的人跟着叫骂：
“看我不撕了你的皮！”
“你是骨头痒了找捶不成！？”
“小畜生，你给我等着！”
那人咬牙切齿地骂着，眼里几乎要喷出火来。
吴子强却半步不退，手里那根木棍攥得死紧，背脊挺得笔直，像一株生在崖边的孤松，迎着风也要立住。
单是这副不肯低头的劲头，便已胜过许多人了。
胡乡丞身后的人正要上前，却被他抬手止住。
这时马蹄声踏破了院里的寂静，几名兵丁纵马而入。
他们身着卫所的戎服，腰间佩刀随着动作轻响，为首的是个脸上带疤的壮汉——方国平，这一带的总旗。
“谁遣人报的官？”
方国平声如洪钟。
吴友迟疑片刻，还是站了出来：“是草民。”
方国平目光转向胡乡丞，眉头微动：“胡乡丞，你这般阵仗，所为何事？”
胡乡丞堆起笑，几步凑上前：“不过是与吴友闲谈几句，劳烦方总旗跑这一趟了。”
吴友心头一沉。
他看见胡乡丞与方国平对视时的熟稔神色，便知道事情坏了。
儿子吴子强扯了扯他的袖子，低声问：“爹，他们怎么说到一处去了？”
吴友没有答话，只觉浑身力气一点点褪尽，仿佛天光也暗了下来。
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