第281章 友善沟通
第281章 友善沟通
哈里斯堡，距离州议会大厦只有不到五百米的一家牛排馆。
墙壁上挂著早已过时的狩猎主题油画，厚重的地毯因为常年被雪茄烟灰和泼洒的红酒浸染，散发著一股难以描述的复杂气味。
这里的一切都透著一种属于上个世纪的庸俗感，这是为了迎合那些在这里吃了半辈子饭的老议员们的审美而刻意维持的。
如果威廉·圣克劳德在这里，他连对这里做出改造的想法都没有，因为这里已经无可救药。
最里面的那间包厢里，三个男人正围坐在一张圆桌旁。
他们穿著款式过时但面料昂贵的西装，手里拿著刀叉，正在切割著盘子里滋滋作响的肋眼牛排。
他们是宾夕法尼亚州众议院三个关键委员会的主席。
卫生委员会主席，艾德·墨菲。
拨款委员会主席，乔治·卡特。
规则委员会主席，山姆·罗杰斯。
包厢的门被推开了。
里奥·华莱士走了进来，穿著一件简单的风衣。
他看起来太年轻了，和这个充满陈腐气息的房间格格不入。
「里奥！」
艾德·墨菲放下刀叉，脸上堆起笑容。
他没有站起来，只是用沾著油脂的手指了指唯一的空位。
「快坐，快坐。这儿的牛排不错，我知道你喜欢五分熟的，已经帮你点了。」
里奥坐了下来。
但他没有动面前那盘还在冒著热气的牛排，甚至都没有解开风衣的扣子。
只是静静地看著这三个正在大快朵颐的老政客。
「各位。」
里奥开口了。
「我相信你们已经看过了那份法案。」
「当然，当然。」艾德·墨菲擦了擦嘴，「很有创意，里奥，真的。那个关于阿片类药物管制的条款写得很漂亮，选民会喜欢的。」
他停顿了一下，眼神变得有些闪烁。
「但是————」
那个熟悉的转折词来了。
「第107条，关于数据本地化和特别审计那部分，是不是有点太激进了？」
艾德·墨菲压低了声音，像是在说什么知心话。
「你也知道，保险公司的朋友们很不高兴，医保公司的代表昨天在我办公室里坐了一下午。他们说这违反了自由贸易原则，还要去联邦法院起诉我们。
「我们理解你想做事的决心，里奥。」
旁边的拨款委员会主席乔治·卡特接过了话茬。
「但政治是妥协的艺术嘛，我们建议，稍微修整一下。」
「比如，设立一个两年的过渡期？或者把强制审计改成自愿申报？这样大家都有台阶下，法案也能顺利通过，你也能拿到你的政绩。」
三个老狐狸互相对视了一眼，眼中闪烁著那种惯常的算计。
对于他们来说，这不过是又一场讨价还价。
他们以为里奥会像以前那些年轻的改革者一样，为了让法案通过，不得不接受他们的阉割，不得不分给他们一点利益，不得不向那些还在幕后的金主低头。
他们在等著里奥还价。
里奥看著他们。
他突然觉得有些好笑。
这群在哈里斯堡混了一辈子的老政客，依然活在旧时代里。
他们以为自己是守门人，其实他们已经是待宰的猪了。
里奥伸手，把那份放在手边的法案原稿，轻轻推到了桌子中央。
「先生们，你们误会了。」
「我今天叫你们过来，不是来跟你们谈判条款的。」
里奥靠向椅背，双手交叠放在腹部，目光在那三张写满错愕与不悦的脸上缓慢扫过。
「刚才艾德主席提到了两年的过渡期，这个建议听起来充满了政治智慧，也很有妥协精神。」
「但我很好奇，在你们刚才走进这间包厢之前，你们办公室里的电话线是不是被人掐断了？还是说，你们已经练就了一种能够自动过滤掉选民愤怒声浪的特殊听觉？」
他向前倾身，影子投射在雪白的桌布上，带来一种沉重的压迫力。
「我的后台数据显示，在过去的四个小时里，打进各位委员会办公室的投诉电话增长了百分之四百。」
「这些电话来自你们各自的选区，是你们的选民正在电话里质问你们的秘书，为什么要把他们的命交给保险公司的精算师。」
「他们正在问，你们这些拿著纳税人薪水的人，到底有没有真的在做事。」
里奥指著桌上的法案，语速缓慢却清晰。
「你们现在居然还想在这里跟我玩切香肠的游戏，想用一个所谓的两年期限来试探我的底线。」
「这只能说明你们对当下的局势一无所知，或者是你们的傲慢已经到了让你们觉得民意无所谓的程度。」
「你们觉得只要关上这扇门，在这个烟雾缭绕的房间里分好了赃，外面的那些声音就会自然消失。」
他发出一声毫无笑意的冷哼，眼神里透出一种居高临下的轻蔑。
「醒醒吧，先生们。你们以为你们手里握著法案的生杀大权，以为我是来这里求你们签字的乞丐。」
「这种想法本身就是一种病态的自负。」
「我现在坐在这里，是给你们最后一次体面退场的机会。」
「你们可以继续坚持你们的过渡期，可以继续为了那些保险公司的政治献金去阻挠这法案的通过。」
「但我向你们保证，只要这份草案在委员会评审中出现了任何实质性的改动，全宾州的选民就会立刻在头版头条上看到你们三个人的名字，以及你们过去五年里每一笔和制药巨头有关的私人捐赠记录。」
「我会让你们在回家吃晚饭之前，就变成这个州的公敌。」
里奥看著他们，手指关节在大理石桌面上发出沉闷的敲击声。
「所以，收起你们那些讨价还价的小聪明。在这张桌子上，我才是制定规则的人。」
「你们现在要做的，不是去修补我的法案，而是去修补你们那摇摇欲坠的政治声誉。」
「这份草案，连一个标点符号都不能动。」
「这就是我的意见。」
艾德·墨菲脸上的笑容僵住了。
乔治·卡特放下了手里的酒杯。
山姆·罗杰斯眯起了眼睛。
「年轻人。」
罗杰斯冷冷地开口了。
「你是不是太狂妄了？」
「你以为你在跟谁说话？没有我们的签字，你的法案连委员会的大门都出不去。我们可以让它在程序审查里躺上一年，直到没人记得它为止。」
「你以为你在匹兹堡搞了点动静，就能来哈里斯堡发号施令了？」
里奥没有理会他的威胁。
他从口袋里掏出一包烟，抽出一根，点燃。
里奥深深吸了一口，吐出一团青灰色的烟雾。
「先生们，你们以为你们是在帮我过法案吗？」
里奥发出一声轻笑。
「不。」
「我这是在救你们。」
「我是在给你们机会。」
「给你们一个站在赢家这一边的机会。」
「如果你们现在通过了法案，你们就是英雄。」
「你们是对抗贪婪资本的斗士，是人民利益的守护者。你们不仅能保住现在的席位，甚至还能在选举中多拿几个点的支持率。」
「我是在把我的声望，分给你们。
里奥吐出一口烟圈：「你们应该感恩。」
艾德·墨菲的手在颤抖。
他想反驳，但里奥没有给他机会。
里奥拿出了手机，在屏幕上点了几下，亮出了一张名单。
「当然，你们也可以拒绝。」
「你们可以继续为了那点回扣，去当保险公司的看门狗。」
「但是，我建议你们先看看这个。」
里奥把手机扔在桌上。
那是一份候选人名单。
「这是我的候选人。
「6
里奥淡淡地说道。
「他们已经在你们的选区热身了。
2
「他们手里拿著我提供的竞选资金，拿著互助联盟的数据支持，拿著你们过去十年的投票黑料。」
「只要我一个电话。」
「他们就会在初选登记截止前，正式宣布参选。」
「他们会告诉你们选区里的每一个选民，你们是如何出卖他们健康的。」
里奥盯著艾德·墨菲那双渐渐充满恐惧的眼睛。
「你们觉得，在现在的舆论环境下。」
「你们能赢吗？
「要么投票。」
「要么退休。」
「选一个。」
包厢里死一般的寂静。
三个曾经在哈里斯堡呼风唤雨的大佬，此刻缩在椅子里，一句话也说不出来。
艾德·墨菲的嘴唇动了动。
他想反驳，想说竞选不是这么简单的事。
一个选区的基础盘需要经营十几年，不是随便找个年轻人拿著钱就能冲垮的。
但这些话到了嘴边，又被他硬生生地咽了回去。
因为坐在对面的，是里奥·华莱士。
在他面前，任何关于政治常规的辩解都显得苍白无力。
他说他能让你退休，你就真的会退休。
艾德·墨菲低下了头，看著盘子里那块已经冷掉的牛排，再也没有了任何食欲。
另外两位主席也陷入了同样的沉默。
他们看著里奥那双毫无波澜的眼睛，感到了彻骨的寒意。
他们意识到，在这个人面前，他们没有谈判的资格，只能乞求生存。
「我们————我们会安排的。」
艾德·墨菲终于开口了，声音沙哑。
「委员会的听证会定在明力惧午。」
「我辽会快速推动的，法案内容不会变更。」
「不过我辽不能保证最终的投票结丞。」
另外两个人也从从地点了点头。
他们投降了。
里奥直起身子。
他拿起变惧的手弓，放回口袋。
「明智的选择。」
里奥掐灭了烟头。
「这顿饭我请了。」
他历口袋里掏出几条钞票，扔在变子惧。
「不用找了。」
说完，他转身走出了包厢。
门关惧了。
三个老政客坐在椅子惧，面面相觑，再也没有了吃饭的心情。
帅个曾经属于他辽的时代，在这一刻，被帅个年轻人踩在了脚下。
而这场戏的终幕，将是新秩序的诞生。
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