第16章 进军巴格达的途中趣事
联军的大队人马在大道上徐徐而行，忽然一阵风吹过来，打枣人敲落的枣子被风卷起来，
噼里啪啦砸在头一排士兵的铁盔上，叮叮咚咚，像下了一场红枣子冰雹。
士兵们先是一愣，接着有人伸手接了一颗，咬下去，满嘴甜汁从牙缝里滋出来。
“我的天！甜得齁嗓子！”
“这比咱们家的柿子好吃十倍！”
孙策正走在前头，一颗枣不偏不倚砸在他眉心，啪地一声脆响。
孙策“哎哟”一声勒住马，低头一看，枣子滚在他马鞍上，红得发亮。
孙策捡起来端详了两秒，张嘴就是一口。
嚼了三嚼，他整个人定住了，眼睛瞪得溜圆。
“王大人！”他回头大喊。
王显骑着骡子呼哧呼哧赶上来：“孙大人，怎么了？”
孙策把剩下半个枣递到他鼻子前：“你尝尝！你尝尝这个！”
王显将信将疑地咬了一小口，眉头一挑：“嗯……确实甜。”
“确实甜？”孙策把枣核往地上一啐，“这叫确实’？这他娘的是枣里头的祖宗！不行，我得买两麻袋！”
孙策翻身下马，大步流星走到树下。
那打枣的老汉是个花剌子模人，头上缠着白头巾，看见一个穿铁甲的将军冲自己走过来，吓得竹竿都掉了。
孙策蹲下去，把竹竿捡起来递还给他，然后从怀里掏出一把铜钱，是从玉龙杰赤缴获的当地银币，亮晶晶的往老汉手里一塞。
“你！枣！我！买！”孙策连说带比划，指着树上的枣，又指着自己马背上的空布袋。
老汉看看手里的银币，又看看孙策的笑脸，终于明白过来，连忙点头哈腰，招呼全家人一起打枣。
孙策的士兵们也围过来帮忙，有个大顺兵还爬上了树顶，摇得树枝乱颤，枣子像红色的雨点哗啦啦往下掉。
铁木真骑着马从官道上过，远远就看见路边的枣树底下围了一群大顺兵，热热闹闹跟赶集似的。
他眯着眼看了半天，扭头问拖雷：“那边在干什么？”
拖雷早已经派人去打探过了：“父汗，孙策在买枣。他给了钱，老百姓在给他打枣，他那个副将王显在后面记账，说回头报到公账上，不能算私购。”
铁木真沉默了很久。风吹过来，把他花白的头发吹得乱糟糟的。他终于开口，声音里带着一种说不清道不明的感慨：
“我打了一辈子仗，从斡难河打到里海，见过投降的，见过逃跑的，见过拼死抵抗的。头一回见着打仗还给钱的将军。”
曹操的马车正好从后头赶上来，听见这句话，从车窗里探出半个身子：“顺北王，朕当年在兖州种地时也是这个作风。买是买，账是账，回头统一还。”
铁木真好奇心大起：“陛下都还了？”
“有时候还，”曹操老老实实承认，“有时候忘了。”
“忘了呢？”
“忘了就下回再还。反正朕一辈子不欠二回账。”
铁木真闻言，嘴角抽了抽：“我总算明白你们汉人怎么打天下的了，打一仗，记一本账，回头慢慢算。”
曹操拱手一笑：“顺/北王说笑了。”
那边孙策已经在枣树下装了满满两麻袋，又把老汉家的水囊也灌满了井水，这才心满意足翻身上马。
他嘴里嚼着一颗枣，含含糊糊跟王显说：“这趟出征，就算后头全是沙子，光是这顿枣，就值回票价了。”
王显叹了口气，低头在册子上又记了一笔：“九月廿六，孙大人购枣两袋，付银币十二枚，记公账。”
这第一段路就走了十二天，沿途收了三个城。头一座叫玉兰城，守将是个胖乎乎的突厥人，看见蒙古九斿白纛的第一反应不是关城门，是问身边人：“那是谁的旗？”
下属颤着声说：“将军，那是成吉思汗的旗。”
“成吉思汗？他不是刚打完花剌子模吗？怎么往西来了？”
“听说……要去打巴格达。”
那胖将军愣了三秒，然后奋力从城墙上探出半个圆滚滚的身子，朝底下的蒙古骑兵挥舞双手：“开城门！备酒！备羊！备地毯！快快快，我要请大汗吃饭！”
曹操听说后直摇头：“朕打了半辈子仗，头一回遇见请敌军吃饭的。”
铁木真淡淡道：“我见得多了。这种人，一听说打的是别人，酒比谁都送得快。”
第二城、第三城也差不多，城门开得像自家后院，守将跪得像庙里的泥胎。
联军一路向西，连刀都没拔，刀鞘上的灰都没有蹭掉一粒。
到了阿姆河渡口那天是十月初七，风已经凉了，河面上飘着薄薄一层雾，看不见对岸的边际。
铁木真勒马站在渡口，回身望了一眼来路。
东方天际一片苍茫，看不见斡难河，看不见怯绿连河，看不见他放羊的童年。
只有一条弯曲的车辙印，从枣树林边延伸过来，湿漉漉地印在秋天的黄土上。
铁木真看了好一会儿，才回过头来。脸上没什么表情，但眼神里有一种沉甸甸的东西。
“速不台。”他开口了。
“在。”
“传令下去。过了渡口就是黑沙漠。白天能把石头晒裂，晚上能把水囊冻成铁疙瘩。
每个人把棉袄穿上，骆驼多加一层毡子。这趟过了沙漠，朕请他们吃肉。过不了的，”
铁木真顿了顿。
“那就埋在沙子里头，跟我以前那些老兄弟作伴。”
速不台领命而去。全军在渡口歇了一夜，次日清晨，四万蒙古人、四万大顺兵、两万头骆驼，浩浩荡荡踩上了渡船。
船到中流时，太阳从东边升起来，把阿姆河染成了一条金带子。
孙策站在船头往西看，沙漠的黄与天的蓝在远方合成了一道模糊的线，像天地之间被人用锉刀磨过似的。
“王大人，”他说，“我怎么觉得，这一去就回不了头了。”
王显正蹲在船尾系水囊，头也不抬：“孙大人您本来就回不了头。皇上说了，不拿下巴格达，大军不许东返。”
“那要是拿下了呢？”
“拿下了，”王显抬起头来，也往西看了一眼，“拿下了也不一定回得了。前头还有扎兰丁，后头还有山，左手是沙漠右手又是沙漠。
将军，您这一趟出来，回头路只有两条，要么脚底走出一条路来，要么躺在骆驼背上被人抬回去。”
孙策听懂了咧嘴一笑：“那还是走出一条路来划算。”
船靠了西岸，八万人马踏上了卡拉库姆的土地。
秋天过了一半，沙漠里头白天依然燥热，但到了晚上，寒气从沙子底下渗出来，冻得人鼻尖发麻。
铁木真一声令下，全军穿上了棉袄，骆驼也披上了毡子，行军从白天改成了夜里，
白天太热，人马都动不了；等到日落，月亮升起来，八万人在星光底下排开了一条望不见尾的长蛇阵，踩着软软的沙地，一步一步向西挪。
走了三十二天。比曹操算的还少两天，因为秋夜长，每天多走了一个时辰。
到了尼沙布尔城外头那一天，是十一月十三。城门口排着两排枯瘦的波斯枣树，叶子掉光了，只剩秃枝在风里抖。
曹操从车里探出头来，看见城墙上头没什么旗帜，城门口也没什么守军，心里先就“咯噔”了一下。他还没说话，王显已经拍着骡子冲进了城门。
“皇上，”约莫一炷香的工夫，王显从城里跑回来了，脸色煞白，跟城墙上头的石灰一个颜色，
“粮仓空的！扎兰丁撤退的时候把粮食全烧了！城里剩下的陈粮，满打满算，撑不过这个冬天！”
曹操沉默了片刻。
“还有多少百姓？”
“约莫两万户。”
曹操从车里走出来，踩在尼沙布尔城门口的硬土上。
十一月的风灌进他的袍袖里，把袍子吹得鼓起来，像一面黑色的帆。
“那就不是休整了，”他说，“是过冬。传令三军，从今天起，全军轮流出去打猎、收购、以物换物。三个月之内，我要尼沙布尔城里的每一间空房都装满粮食。”
铁木真坐在马上，远远看着曹操站在城门口发令的背影，对哲别说：“这个汉人天子，比我想象中还能扛事。”
哲别问：“大汗，咱们就听他的？”
“听，”铁木真把马鞭收起来，“他连我喝马奶的日子都能算出来，这点小事，让他张罗。咱们的人去西边山上打黄羊，打回来分他一半，就算交租了。”
哲别咧嘴一笑，拍马而去。
那一个冬天，尼沙布尔城里头热闹得不像话。蒙古骑兵在西边的山里头追黄羊追得漫山遍野，回来的时候每个人马背上都挂着三五只，皮剥了，肉切成条，用盐腌了挂在屋檐底下风干。
大顺的士兵去南边绿洲跟土库曼部落换麦子拿什么换？拿铁锅、拿针线、拿玉龙杰赤城翻出来的旧铜器，土库曼人没见过这么精巧的玩意儿，一袋麦子换一口锅，乐得嘴角咧到耳根子。
最出格的还是孙策。十一月末尾那几天，他找曹操说要出趟远门。“皇上，我听说里海东岸有渔村，咸鱼干一船一船地晒着，咱们能不能用震天雷的铁壳子跟他们换？”
曹操正在火盆边上烤手，闻言抬起头来：“震天雷的铁壳子？你把震天雷拆了？”
“拆了火药而已，铁壳子留着也没用，到了巴格达还得重铸炮弹。不如现下换了鱼干，让兄弟们吃口腥的。”
曹操盯着他看了很久。孙策心里发毛，正要退出去，曹操忽然笑了。
“去吧。多换点。朕要吃鱼。”然后把挂在墙上的一个钱袋扔给他，“路上买酒喝。”
孙策接了钱袋，跳起来就跑，出门的时候差点撞翻了王显手里的茶碗。
王显端着半碗残茶站在门口，望着孙策的背影叹了口气：“皇上，您太惯他了。”
曹操重新把手伸到火盆上头，悠悠地说：“惯着吧。伯符呀，是能闹腾的都是好苗子。等老了闹不动了，你再想惯，人家都不给你机会了。”
那一趟孙策跑了十二天。回来的时候带了三条船——天知道他怎么把船从里海弄到了尼沙布尔城外头的旱河沟里——船里满满当当全是咸鱼干，码得整整齐齐，一条压一条，鱼腥味隔着三里地都能闻见。
大顺士兵们欢呼着去卸货，孙策自己啃着一条半生不熟的烤鱼，蹲在城门口跟铁木真炫耀：“大汗！尝尝！里海的鱼！比草原上的羊肉嫩！”
铁木真接过一条，皱着眉咬了一口，嚼了两下，表情从嫌弃变成了意外：“……还行。”
孙策兴奋地说着：“大汗说还行！那就是天底下第一等的好吃了！”
铁木真站在原地，低头看了看手里剩的半条鱼，又咬了一口。
然后他慢慢转过身，走回自己住的院子里，在门槛上坐下来。
院子里头晾满了黄羊肉干，屋檐下挂着波斯人的风铃，风吹过来叮叮咚咚地响。
哲别不知什么时候走到他身后，轻声道：“大汗，您在笑。”
铁木真一愣，抬手摸了摸自己的嘴角，确实是弯着的。
铁木真沉默了一会儿，把最后一口鱼肉吃了，然后说了一句话，声音很轻，像是自言自语：
“我打了一辈子仗，头一回在一座城里住了这么久。这座城里头有鱼，有羊肉，有汉人的铁锅煮汤，有蒙古的弓箭晾在墙上。朕以前觉得，天下只有草原能待。现在想了想”
他顿住了。
“我想了想，好像别的地方也能待。”
哲别没有接话。他看见铁木真把鱼骨头放在脚边，然后用靴子尖在泥地上划了一道浅浅的线，像是要把这一刻圈住。
雪从那天夜里开始下。尼沙布尔城外的山脊一夜白头，城里的火炉整整烧了三个月。但那是第二年春天的事了。
眼下，铁木真还在门槛上坐着，风铃还在响，鱼骨头还在地上。
而隔着三座院子，孙策正在把咸鱼干往仓库里搬，一边搬一边大喊：“王大人你记着！这是我用命换来的鱼！回头算功劳的时候别给我漏了！”
王显的声音从仓库深处闷闷地传出来：“记着呢！给你记了四十担！”
“四十担？我运了三条船！至少四百担！”
“那记四百担！你别吵了！回头仓库顶让你掀了！”
铁木真在院子里听见这些吵闹声，忽然笑出了声。
哲别从来没见过大汗笑得这么不设防，不是战场上那种狰狞的笑，也不是酒桌上那种张扬的笑。
就是平平淡淡的，像一个普通的老人在冬天的院子里头，听见隔壁邻居家的小孩儿在吵架。
风铃又响了一声，雪落下来。
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