第738章 寰宇第一强国

天下官员谁不心头发紧？

六部九卿又如何？谁家不是枝繁叶茂、人口兴旺？

就拿内阁首辅郑永基来说，亲生子女不过三人，可郑氏一族十八房，人丁过百。

倘若族中有人犯事，登门求情，郑永基是护？是报？还是装作不闻？

护，便是自投法网；报，面上称颂“铁面无私”，背后怕是唾沫横飞；装傻？那顶乌纱帽，也该换人戴了。

大义灭亲，从来不是一句漂亮话就能撑住的。

可沈凡，偏就颁了这条律。

拱宸殿内，沈凡立于丹陛之上，目光如刃扫过满朝文武：“你们的族人倚仗你们吃饭穿衣，那你们就该管得住他们。

若连这点分内事都压不住，不如把官袍一脱，卷铺盖走人。”

话音未落，那些原本摩拳擦掌、准备进言的大臣，顿时像被掐住了喉咙，一个字也吐不出来。

旧规矩讲的是“亲亲相隐”，可沈凡偏要掀了这层遮羞布。

他撂下的原话是：“朕派你们镇守一方，是让你们护着百姓过日子，不是纵着亲戚横行乡里！

过去，你们的叔伯兄弟借着你们的名头捞好处，只要没踩过大周律法的红线，朕睁一只眼闭一只眼——权当买个太平。

可如今，有人打着你们的旗号明抢暗夺、吞田占屋，你们却装聋作哑？那好，锦衣卫这就上门登门问话。”

他敢这么干，自然不是拍脑袋发热。

这些年，多少官吏的亲戚族人靠着裙带关系，把本该归公归民的田产、盐引、商路，一股脑儿搂进自家钱袋？

若再纵容他们贪墨枉法、巧取豪夺，底层百姓还有活路可走？

百姓活不下去，最先遭殃的，绝不是这些高坐衙门的老爷，而是龙椅上的沈凡，是他尚在襁褓里的皇子皇孙。

更揪心的是，此前沈凡密令大周皇家银行暗中盘查，结果触目惊心：全国九成以上的财富，攥在不到千分之一的士绅与权贵手里；剩下那点碎银子，才摊到百分之九百九十九的升斗小民头上。

当然，皇室所占份额最大——可就算刨掉宫中内帑，士绅权贵手里的家底，仍稳稳压着整个大周八成的膏腴。

要知道，眼下还没到资本横行的年头。

真等那一日来了，沈凡不敢想——羊吃人的惨剧，会不会就在大周的土地上重演？

答案不用算，闭着眼都能猜中：必会如此。

所以，这一回，哪怕不为江山社稷，不为黎民苍生，单为自家子孙能安稳坐在紫宸殿上，沈凡也得给这群人套上第一副铁镣。

而眼下压在官吏肩上的这道禁令，不过是开锁的第一把钥匙，远不足以堵死他们扩张私利的门缝。

要想真正捆住他们的手脚，大周律法得动刀子，宗族规矩得拆梁换柱，官场里那些心照不宣的潜规则，更得连根拔起。

但即便如此，也仅够止住溃势，让局面不再一日坏过一日。

若想翻盘，终究还得靠教育——读书识字，才能改命。

这道新规颁下，朝野震动，人人侧目。

可偏有人不信邪，在风口浪尖上硬撞南墙。

律令落地才半个月，荆北巡抚的侄子便在武昌城里横冲直撞：强按手印、压价收地、逼卖祖宅，一口气吞下三十多户百姓的生计。

沈凡闻讯，当场朱批一道圣旨：族侄即刻处决，荆北巡抚革职查办，永不叙用。

不到三十天，两位封疆大吏接连倒台，朝堂上下风声鹤唳，连京城茶馆里说书人都不敢提“巡抚”二字。

各地官员接到邸报，第一反应不是上折子辩白，而是火速赶回府中，勒令家中子弟闭门思过，谁敢乱伸手，家法伺候。

至于那些嘴上应承、背地里阳奉阴违的？虽不至于当场杖毙，却也绝不留情——直接削名出谱，从此姓郑的不认姓郑的，姓李的不认姓李的。

内阁首辅郑永基就在那一个月里，亲手勾去八名不安分族人的名字，断得干净利落，再无半分瓜葛……

广州那边的市舶司案子刚收尾，锦衣卫指挥使韩笑并未随左都御史李广泰返京。

他依沈凡密谕，从黄埔码头登船，直奔福建泉州，查市舶司。

自广州爆出官商勾结、走私巨案后，沈凡对全国市舶司已全然失了信任。

于是下旨，命韩笑一家一家过筛子，一处不漏。

直到泰安十四年二月中旬，韩笑才踏雪回京。

途中确也揪出几桩猫腻，可比起广州那般明目张胆、成建制地掏空国库的勾当，到底还差着火候。

而在这段时间里，沈凡正坐镇洛阳城，主持泰安十四年首场大朝会。

户部尚书朱开山今日容光焕发，刚一列班便抢步出列，朗声启奏：“启禀陛下，泰安十三年，我大周国库岁入跃升至三万万两白银整！

其中田赋收四千一百一十七万三千一百三十六两，矿课收三千七百三十二万五千三百一十四两，市舶商税六千零二十六万八千两，盐引课九百二十三万六千四百一十二两，海陆关税三千一百二十万七千三百零五两……”

沈凡眉峰微扬，接过朱开山递上的账册细览片刻，脱口问道：“怎会激增如此之多？”

他记得清楚——大周立国千年，国库年均岁入不过两万万五千万两；去年竟凭空多出五千万两，岂能不惊？

朱开山躬身答道：“回陛下，臣初见账目亦瞠目结舌。细查方知，自与英夷重修旧好以来，一年间双边货殖往来逾七千万两白银。仅此一项，国库便多添税银一千余万两。

另则，天竺、缅甸、婆罗洲、爪哇、吕宋诸藩治理渐入佳境，贡赋逐年夯实，今岁上缴银额较往年足足翻了一倍有余——这才推高了整年财入。”

“果真已是寰宇第一强国！”沈凡心头暗赞。

试想，除却英吉利一国，整个欧罗巴与大周的全年通商总额尚不足一万万两；而单是英吉利一家，竟独占七千万两之巨！

可转念一想，又在情理之中：大周销往西洋的，向来是丝绸、茶叶、瓷器这三种硬货。

此前因两国交恶，英吉利市面上这三样早已奇货可居、价高难求。

一旦开关互市，英夷商船如潮水般涌进大周港口，争抢采办，几乎把码头都挤塌了。

于大周而言，自然是财源滚滚；但对英吉利那边，却埋下了隐患——货一运回国，满街铺子都在甩卖同款茶砖、青花瓷盘、云锦缎子。


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