第683章 风要变了

“此番处决，不单是俘虏，所有在婆罗洲持佛郎机执照经商的商贾，一个不留。”沈凡一字一顿，“谁动我大周根基，谁就要吞下这枚苦果，没得讨价还价。”

“皇帝陛下就不怕因此激怒整个欧罗巴？”威尔逊再度插话。

“激怒又如何？”沈凡笑意全无，“朕只说一句：这场仗，从佛郎机开第一枪起，就由不得你们定休止符。”

他目光转向威尔逊，语气平静却字字千钧：“顺便替朕捎句话给贵国天竺总督弗兰克——待缅北战事收尾，我大周铁骑将直指加尔各答。让他备好棺材，也备好祭文。”

“皇di陛下，此举绝不可行！”威尔逊脸色发白，“入侵缅甸纯系弗兰克擅自决断，英吉利政府毫不知情！”

“不知情？”沈凡嗤然一笑，“天竺总督不是你们英吉利授印加冕的官儿？”

“若真无关，”他指尖在案上轻轻一点，“那就请把弗兰克的人头装匣送来。届时，朕亲自设宴，与英吉利重修旧好。”

“皇帝陛下！”威尔逊厉声高喝，“英吉利帝国主权完整、司法独立！弗兰克纵有罪愆，亦当由本国法庭裁断，大周无权干涉！”

“这倒真让人哑然失笑！”沈凡朗声而笑，“天竺总督一手点燃周、英两国的战火，朕取他项上人头，又有何不妥？你方才不是亲口断言——这场战事，全系他一人擅启吗？”

威尔逊刚欲开口，沈凡却已抬手一压，语气骤冷：“朕不想听推诿之词。给你六十日，若届时未见你们递来停战诚意，休怪朕亲自摘下英吉利女王冠冕上那颗最灼目的宝石。”

他目光如刃，扫过殿下列国使臣：“还有尔等——不管腹中如何盘算，既入我大周宫门，这棋局的落子规矩，便由朕定！”

出宫之后，欧洲诸使三两扎堆，压低嗓音议论：“这位大周皇帝，当真蛮横得不讲余地。”

另一人斜睨一笑：“怎么，贵国也打算在东亚试试水，掂量掂量大周的分量？”

“这话可不敢接！”

此处是大周京师腹地，而方才那番话，早叫他们脊背沁出一层细汗。

须知便是罗斯国那位以铁腕著称的沙皇，也不敢把话说得如此斩钉截铁。更别提他们这些小邦使节——既无兵锋撑腰，又缺底气壮胆，谁敢当面驳斥？

毕竟，他们可不是英吉利、法兰西这等握有舰队与火炮的强国。

就连英吉利那位坐拥七海霸权的使臣威尔逊，方才不也生生咽下了满腹辩词？

“风要变了。”

使馆区里，法兰西使臣皮埃尔执杯立于窗畔，猩红酒液在杯中微漾，他浅啜一口，目光追着窗外晃动的树影，低语如叹。

威尔逊回到馆舍，劈手砸碎三只青瓷杯，指节泛白，咬牙低吼：“该死的弗兰克！偏挑这当口捅破天！如今倒好，全砸在老子手里了！”

事已至此，他竟不知如何收场。

说到底，英军强入缅甸本就理亏在先，大周索个交代，合情合理。

可皇帝点名要交出天竺总督——这绝无可能。

弗兰克纵有千般罪状，也得由伦敦审判；若拱手相送，等于把英吉利的主权尊严亲手剁碎，扔进紫宸殿的阶前雪里。

更令他心头发紧的是：自英军侵缅至今，已逾百二十日，国内竟无片纸只字飞来。

他忍不住暗忖：伦敦究竟知情几何？亦或——这场仗，本就是内阁默许甚至暗推的？

否则，为何他这个常驻大周的头号使臣，竟连半点蛛丝马迹都未曾嗅到？

五日后，驻周使馆终于迎来一封加急密函——女王亲笔。

威尔逊拆信的手微微发颤，读罢，脸色灰败如纸。

他原以为，英吉利尚存三分顾忌，只想稳住大周商路，借贸易缓和关系。

所以这半年来，他处处退让，处处斡旋，哪怕弗兰克悍然开衅，他也只当是地方总督私心作祟、擅自妄为。

现实却如冰锥刺骨：早在年初，上议院便已密呈《大周态势专报》。

报告指出，近两年对周贸易逆差，年均逼近千万两白银。

单论银钱，日不落帝国尚能吞下；  真正令人脊背发凉的，是人才的无声溃堤——

过去三年，每年逾千名顶尖理工匠才悄然渡海，直奔大周而去。

起初，皇家学院并未警觉；直至去年冬末，院长翻查档案时偶然起意，逐册比对，才惊觉异常。

自泰安四年始，该院外流学者中，半数以上赴周效力；  及至泰安七年岁末，累计赴周科技精英已达五千之众。

再往下深挖，更触目惊心：除高阶人才外，精于机工、铸锻、火器、船械的高级技工，五年间离境者逾五万。

那封信末尾，还添了一行女王亲批小字：“弗兰克之事，非意外，乃试探。你且稳住，勿露焦灼。”

这立刻揪住了院长的心弦。

于是查清来龙去脉后，他毫不犹豫地将密报递呈内阁首相。

首相刚扫完几行，便霍然起身，当场召来情报总监，勒令即刻彻查。

可真相比报告更刺眼：近五年间，英吉利流向大周的顶尖科技人才已逾万人，而高阶技工更是突破十万之数。

当天傍晚，首相便驱车直奔白金汉宫，与女王彻夜密议。

最终两人拍板，将此事火速提交上议院审议。

结果不出所料——消息一传开，上议院大厅顿时炸了锅，议员们拍案而起，齐声叫嚣对大周宣战。

贸易赤字啃噬的，不只是国库，更是他们自家庄园的年金、伦敦码头的分红、曼彻斯特工厂的订单。

年初那场上议院例会，对大周开战的动议几乎没遇阻力，便全票通过。

但另一边，这些老爷又馋着大周的云锦、龙井和青花瓷，生怕战火烧断商路。为保财路畅通、战责有人扛，他们干脆绕过外交大臣威尔逊，暗中授意驻天竺总督弗兰克，直接拿缅甸开刀——毕竟那是大周的藩属国。

如此一来，英吉利既稳住了货仓，万一前线溃败，也能把黑锅甩给“前线指挥失当”，连女王都能撇得干干净净。

远隔万里，船帆来回耗时半载，他们压根不信大周皇帝能这么快嗅出端倪。

威尔逊攥着密信，手背青筋直跳，悔恨交加。

恨的是上议院那群闭眼投票的贵族，悔的是帝国竟真挥刀砍向大周。

他在大周已驻节多年，朝野上下，再没人比他更清楚这片土地的筋骨与脉搏。

他早写明：大周这几年技术突飞猛进，单打独斗，英吉利在东亚早已不是对手。

可自己发回的十几封急函，不知有没有真正落到女王案头，更不知首相是否逐字推敲——如今局面，正是轻率落子酿成的苦果。


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