第404章 孤枪伺敌，暗探村营

叶笙的手指在地图上划了一道线——从鹤鸣渡到清和县城西北八里外的那个村子。

“靖王的人到了村子里。刘五从矿上跑出去的时候，带着矿场的情报——位置、防御、产量。他不一定跑回韩斛的营地。他可能直接去找了靖王的人。”

贺文渊的眼镜往上推了推。“如果刘五和靖王的使者接上了——”

“靖王的使者手里就有了两张牌。一张是温良，一张是韩斛的残兵。他用残兵做筹码，来找我谈条件。”

贺文渊没说话。他在消化这个推演。

叶笙站起来。“我不想等他来谈。我要在他开口之前，把牌面看清楚。”

“大人打算什么时候去村子？”

“等叶根今晚回来。如果李贵跟村子里的人接上了头——我明天去。”

当晚。

叶笙在后院练了一个时辰的力量控制。

四阶的五千斤力道在日常生活里是个麻烦——推门的时候得刻意收着劲，否则门板会裂。

握筷子也是——前天吃饭的时候一走神，把一根竹筷捏断了。叶婉柔在旁边看见，问他筷子怎么断的。他说筷子朽了。

叶婉柔信了。叶婉清没信——她多看了那根筷子一眼。

今晚练的是定点输出。叶笙找了一块城墙修缮剩下的石砖，搁在院子角落。用食指按上去——输出五百斤。

石砖表面出现一道裂纹。

加到一千斤。裂纹扩大。

一千五。石砖从中间断成两块。声音不大——闷闷的“咔”一声。

他把碎砖扫到墙根下面。换了一块新的。

这回用掌心。五百斤——石砖完好。八百斤——细微的裂缝。一千二——断。

他在找一个临界值。在这个值以下，外人看不出他的真实力量——只会觉得他力气大，比一般武者强一些。在这个值以上，石头碎、铁甲穿、城墙裂——那就瞒不住了。

两千斤。

这是他给自己定的“人前上限”。两千斤足以压制任何对手，同时不至于离谱到让人生疑。

练完了。叶笙搓了搓手上的石粉，回到书房。

亥时末。叶根回来了。

这回他比预期的早。

“李贵到了。”

叶笙放下手里的笔。

“戌时三刻。李贵从东边的山路摸到了村口那棵歪脖子树。瘦的那个年轻人在树下等他。两个人碰了头——说了几句话，我离得远，没听全。但有两个词我听清了。”

“什么词？”

“一个是'矿'。一个是'三百'。”

矿。三百。

矿是清和县西南的铁矿。三百——韩斛残兵的数目。

“然后呢？”

“然后李贵跟着瘦的那个进了村子。进了最里面那户的门。门关上了。我趴到了房子旁边的柴棚后面——隔着墙听了大约半个时辰。”

叶根的脸上有泥——趴在地上蹭的。

“说话的一共三个人。一个是李贵。一个是瘦的。还有一个——声音沉，说话慢，应该是那个壮实的。”

“老头呢？”

“没说话。在场——我听见有人倒茶。但没开口。”

“说了什么？”

叶根从怀里摸出一块破布——上面用炭条歪歪扭扭写了几行字。他的字比叶山还丑，但能认。

叶笙凑到灯下看。

“李贵说：棚区防守松，夜巡一个时辰一轮，城墙上守兵不到四十。”

准确。这小子在棚区三个月，把巡逻规律摸得一清二楚。

“瘦的问：矿上有多少人。李贵说：不清楚，去矿上的路他没走过。但他知道矿上出铁，每隔七八天运一批回来。”

“壮的说了一句——这句我听得最清——他说：'主子要的不是矿。是人。'”

要人。

叶笙把破布翻过来。

“后面就零零碎碎了。李贵问什么时候动。壮的说等回信。然后李贵被安排住下了——我看见那个女人给他铺了个地铺。”

叶笙把破布折好，收进抽屉。

“叶根。你今晚干得不错。回去睡觉。明天白天不用出门。”

叶根走了。

叶笙在书房坐到半夜。

“主子要的不是矿。是人。”

靖王要温良。

但“人”这个字——不一定只指温良。

如果靖王想收编韩斛的残兵三四百人，他需要一个能镇住场面的人去统领。温良——苍狼营百户，带过兵、打过仗、在清和县活了下来——他有这个资历。

靖王的算盘是：拿回温良，让温良去收编韩斛的残兵。一石二鸟。

叶笙想到了另一层——如果温良不回去呢？

靖王会不会用强？

村子里两个年轻人。加上李贵——三个。老头和女人不算战力。三个人想从清和县把温良抢走？

不可能。除非他们不打算硬抢。

“候回音”——他们在等温良自己做决定。

温良会不会动摇？

叶笙想到了矿上的那一幕——温良蹲在矿洞口抽旱烟，看见他来了，把烟头摁灭。

“大人。昨天傍晚，山腰上又发现了脚印。”

温良报告的。及时、主动、没藏着掖着。

一个想跑的人不会这么做。

但一个聪明的人——会用坦诚来换取信任，然后在关键时刻再做选择。

叶笙信温良吗？

信七成。

剩下三成——得亲眼看。

他吹了灯。

二月二十六。清晨。

叶笙没带人。

一个人，一杆枪，从城西北的小路出去。

八里路。他走了不到半个时辰。四阶的脚力在平路上比马慢不了多少，但比马安静——没有蹄声。

那个村子夹在两道山梁中间。三户人家。最外面的是真农户——院子里有鸡叫。中间那户门上挂锁。最里面那户——烟囱冒着烟。在做早饭。

叶笙没走正路。他绕到村子后面的山坡上，找了一块跟叶根昨晚趴的差不多位置的石头。

趴下。

四阶的视力在清晨的光线里能看清三百步外的蚂蚱。

最里面那户的院子——不大。院门朝南，院墙是黄土夯的，半人高。院子里有一棵枣树，树下拴着灰驴。屋门开着。

老头坐在门槛上。白头发，干瘦，嘴里叼着一根旱烟杆。

女人在灶房里忙活。烟囱冒着白烟。

两个年轻人——一个在院子里劈柴。壮实的那个。叶根说得对，斧子落点很准。另一个——瘦的——不在院子里。

叶笙的耳朵扫了一圈。

屋里。

瘦的那个在屋里。有轻微的金属碰撞声——在擦兵器。

李贵也在屋里。有翻身的声音——还在睡。

叶笙在山坡上趴了半个时辰。他不急。他在看这几个人的习惯——什么时候出门、什么时候回来、警惕性有多高。

结论：警惕性很高。


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