第六十七章：生锈的勋章

叶辰蹲在汽修铺后巷时，指甲缝里还嵌着机油的黑渍。他正用根铁丝掏下水道的堵块，铁丝勾出团油腻的头发时，巷口突然传来刹车声，尖锐得像金属刮过玻璃。

他抬头看，一辆黑色轿车斜停在巷口，车门打开，走下来个穿西装的男人，皮鞋踩过积水，溅起的泥点落在锃亮的裤脚上。男人手里捏着个烫金信封，目光扫过叶辰沾满油污的工装，像在看块沾了灰的抹布。

“叶辰先生？”男人的声音带着刻意的平稳，信封被他捏得边角发皱，“我是鼎盛集团的法务代表，这是我们老板的意思。”

信封上印着“和解协议”四个大字，底下压着串数字——七位数，后面跟着两个零。叶辰的手指在工装裤上蹭了蹭，没接。他认得这男人，上次在法院门口见过，是当年把他送进监狱的“受害者”代理人。

“张老板说，”男人往前递了递信封，喉结动了动，“只要你签了字，这钱就是你的。以后别再出现在鼎盛的项目范围内，大家相安无事。”

叶辰的视线落在男人的手表上，劳力士的表链在阳光下晃眼。他想起三年前那个雨夜，就是这只手，攥着伪造的合同逼他签字，也是这只手，在他反抗时挥过来，把他推倒在碎玻璃上——后来法庭上，这只手成了“正当防卫”的证据。

“钱我不要。”叶辰站起身，铁丝在手里转了个圈，尖端对着地面，“但我得让他知道，有些债，不是钱能还的。”

男人的脸色沉下来：“叶先生，别给脸不要脸。你现在的处境，能拿到这笔钱已经是张老板开恩——”

“开恩？”叶辰笑了，笑声里裹着铁屑的涩味，“他当年把我扔进牢里时，怎么没想过开恩？我妈在医院等着救命钱时，他怎么不开恩？”他突然逼近一步，男人下意识后退，撞在车门上，“回去告诉张鼎盛，我叶辰烂命一条，但欠我的，我会一点一点讨回来。”

轿车扬尘而去时，叶辰捡起被扔在地上的信封，对着太阳看。七位数的数字透过纸张，像只张着嘴的怪兽。他把信封揉成一团，扔进身后的垃圾桶，铁皮桶发出“哐当”的闷响，惊飞了檐下的麻雀。

傍晚收工，赵鹏举着张报纸冲进后巷：“师父你看！鼎盛集团的工地塌了！说是偷工减料把地基挖松了！”

报纸上的照片糊得厉害，但能看清挖掘机正在清理废墟，旁边站着穿制服的警察。叶辰的手指点在“鼎盛集团”四个字上，指腹的老茧磨得纸面发白。“知道了。”他把报纸折成方块，塞进工具箱的夹层——那里还压着张泛黄的病历单，是母亲当年的，诊断结果栏写着“尿毒症”，日期就在他入狱后第三天。

夜里下雨时，叶辰被雷声惊醒。他爬起来走到窗边，看见雨幕里站着个人，雨衣的帽檐压得很低，手里举着个牌子，上面写着“求真相”。是当年工地上的老周，也是那场“事故”的受害者，腿被砸断后，鼎盛只赔了三万块就没了下文。

叶辰披上雨衣走出去，老周看见他，浑浊的眼睛亮了亮：“小叶……你真的回来了。”

“周叔，雨大，先去铺子里避避。”叶辰想扶他，却被躲开。老周的腿不自然地弯曲着，每动一下都像有骨头在摩擦。

“我等张鼎盛来。”老周的声音发颤，却透着股执拗，“他今天要来视察新工地，我就在这儿等，让他看看我这条废腿！”

雨越下越大，叶辰回铺子取了把伞，撑在老周头顶。两人就这么站着，雨水顺着伞骨往下淌，在脚边积成小小的水洼。凌晨三点，一束刺眼的车灯划破雨幕，车队缓缓驶来，最前面的黑色轿车里，坐着张鼎盛。

老周突然冲了过去，牌子举得老高。保镖想拦，被叶辰伸手挡住。“让他过去。”他的声音不高，却让保镖顿了顿。

张鼎盛摇下车窗，看见老周的断腿时，眉头皱了皱，从钱包里抽出几张钞票扔出来：“拿着钱赶紧走，别在这儿碍事。”

钞票落在泥水里，被车轮碾得粉碎。老周突然笑了，笑声比雨声还凄厉：“张鼎盛，你记不记得当年你说过，‘断条腿算什么，我赔得起’？现在我不要你的钱，我就要你说句实话！”

车队里突然下来个人，是当年的项目经理，手里拿着个录音笔，走到张鼎盛车旁：“老板，当年的事……我录下来了。”录音笔里传出清晰的对话，张鼎盛的声音赫然在列：“把地基钢筋换细点，出了事我担着，反正死不了人……”

人群突然炸开了锅，记者们的闪光灯在雨里连成一片。张鼎盛的脸瞬间惨白，想让司机开车，车门却被叶辰死死按住。“张总，”叶辰弯下腰，凑近车窗，“当年你说我‘敲诈勒索’，现在这录音，算不算证据？”

警察来的时候，雨已经小了。张鼎盛被带走时，盯着叶辰的眼神像淬了毒，但叶辰没躲，就这么看着他被押上警车，像看着块生锈的废铁被扔进回收站。

老周坐在路边，用袖子擦着脸，分不清是雨水还是泪水。“谢谢你，小叶。”

“该谢的是你自己。”叶辰递给老周条毛巾，“你敢站出来，比我们这些藏着掖着的强。”

天边泛起鱼肚白时，赵鹏骑着电动车赶来，手里举着份刚印好的报纸，头版标题写着“鼎盛集团黑幕曝光，董事长涉嫌重大责任事故罪被查”。“师父！你看！”

叶辰接过报纸，指尖抚过张鼎盛被带走的照片，突然觉得心里空落落的。他以为讨回公道会很痛快，却只感到一阵疲惫，像场持续了三年的雨，终于停了，留下满地狼藉。

回铺子的路上，老周一瘸一拐地跟在后面，说要请他吃碗热汤面。叶辰没拒绝，看着老人蹒跚的背影，突然想起母亲临终前说的话：“人活着，总得信点什么，哪怕信的是自己。”

他的工具箱里，还躺着那枚生锈的扳手——是父亲留下的，当年父亲就是用它，敲醒了偷工减料的包工头。现在这扳手躺在他手里，锈迹里藏着的，或许就是比“讨回公道”更重要的东西：是老周举着牌子站在雨里的样子，是项目经理掏出录音笔的颤抖，是自己在牢里数着天数时，没被磨灭的那点念想。

阳光穿透云层时，叶辰把扳手放在阳光下晒。锈迹在光里慢慢显出金属的原色，像枚被遗忘多年的勋章，终于等到了该被擦亮的那天。

他知道，往后的日子还得修修补补，还会有油污沾手，还会有麻烦上门，但只要这把扳手还在，只要心里那点念想还在，就没什么坎过不去。

毕竟，能敲碎黑暗的，从来不是愤怒，是哪怕瘸着腿，也要站在雨里等天亮的勇气。


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